常惠他們自己也吃不消“煙熏火燎”，退到西面方向外的曠野，佔得有利高處，彎弓搭箭，將逃出來者無情射殺。
戰事延續至天明前半個時辰，方告休止。常惠等耗盡真元，忙於奔走應付，見再沒有人逃出來，坐在一處高地調息運氣，常惠感到非常疲乏，那是伴隨極度刺激後而來的勞累和對殺人的厭倦，不知是麻木還是興奮，一種用言語無法表達的感覺。
戰爭便是這樣子，不但需要“視死如歸”的勇氣，還要有堅持下去的意志和毅力。
許延壽嘆道：“到這刻回想剛纔的情況，始知勝得多麼險，不過這個險確是值得去冒的。”
常惠仰首觀天，夜空“星羅棋佈”，壯麗迷人。美麗的夜景令他看得非常入神。
鄭吉搖頭道：“我們還是遺漏了一招，如果連駝兒都沒法從西面方向逃出去，說不定我們可以誆得呼延荒來送死。”
常惠搖頭道：“不論有沒有駝兒從這一面逃出去，亦不會有分別，賈望月特臨死前露了口風，敵人一方有個超級探子，故能一直掌握我們的行蹤。看！”
衆人循他目光望往夜空。
十多頭兀鷹正在谷上盤旋，當然是嗅到焦屍的氣味，從附近山野飛來，待煙火稍斂，飛下來大快朵頤。
鄭吉最有這方面的經驗，一震道：“獵鷹！”
常惠道：“在羣鷹上尚有幾個黑點，我以前也曾留意它們，但因是幾頭同時出現，屬西域荒漠區正常不過的景象，故沒有放在心上。”
沔城恍然道：“難怪敵人可以這般準確掌握我們北上的路線。”
蘇飛逸道：“當日呼延荒沒有到北端木寨來，我心中已有不舒服的感覺。”
許延壽道：“真的沒想過，竟有人能驅鷹在這般險惡的環境偵察我們。”
擎天大佬露出思索的神情，道：“如果有人能辦得到，就該是一個叫‘鳥妖’的養鷹人，據說他能通鳥言，迷鳥成狂，生性孤僻，但照道理這般的一個人，該不肯爲匈奴人賣命。”
蘇飛逸沉聲道：“我也聽過他，沒有人曉得他的本名，只知他‘居無定所’，到處尋找通靈的獵鷹。”
沔城恨得牙癢癢的道：“他肯定在附近，怎都要設法將他挖出來，斬成爛泥方纔解恨。”
擎天大佬道：“要殺他並不容易，此人善於潛蹤匿跡之術，最令人頭痛是有鳥兒保護他，在你接近他前，他已不知溜到哪裡去了。”
常惠道：“不論如何艱難，都必須先幹掉他，否則我們奇襲沙陀磧斯特林要塞的把戲，將不靈光。”
鄭吉道：“幸好我們終於醒覺來自高空的監視，所以只要我們到白鹿野去，敵人將會集中所有力量來攻打我們，因爲如讓我們抵達孔雀河，高昌、龜茲諸國均不會坐視不理。”
常惠搖頭道：“如果只是應付呼延荒的馬賊，憑險要守白鹿野是上上之策，但我們必須將李陵計算在內。記得他們的投石機麼？李陵可用它把白鹿野徹底翻轉過來，當我們沒法突圍，會變成死守，敵人只要把我們重重包圍，在四周設置木寨，挖陷坑，然後輪番以矢石日夜狂攻，最後崩潰的肯定是我們。”
衆人默然無語，因常惠描繪出來的情況，是大有可能發生的事。
鄭吉道：“耍幾招惑敵、誤敵的手法又如何呢？”
常惠笑道：“公子真知我心，暫時放過那鳥妖鳥怪，先來個‘擇肥而噬’。哈！忽然間，這個鳥妖鳥怪，或會成爲我們的最佳拍檔。沒有他，空有滿腹妙計，也無法付諸實行。”
沔城笑道：“來到口邊的肥肉，該就是呼延荒，對嗎？”
蘇飛逸立即雙目放光。
許延壽同意道：“我們的主力仍未出動，而鮮卑人在與鮮卑族馬賊會師的一天前突被擊潰，恐怕連鳥妖也沒法從他的鷹兒問出個所以然來。此爲敵人‘青黃不接’之時，出現不該有的破綻和空隙，只要我們掌握得宜，趁呼延荒剛長途跋涉的從蒼狼綠洲北上出沙漠的一刻，人疲駝累之際，予他一個迎頭痛擊，肯定可重創呼延荒。”
鄭吉道：“以呼延荒的才智，不會不防我們一手，但我們如能藉天上的鷹目，使呼延荒以爲我們是到白鹿野去，伏擊方可望成功。”
常惠拍腿道：“正是如此！我們不但要騙呼延荒，還要騙李陵，白鹿野則變成誘餌。鮮卑族是疲兵，匈奴人則爲敗軍，我們務要予他們再一次沉重的打擊，削減阻撓我們北上的力量。在這個區域，天山族的兄弟可以發揮至爲關鍵的作用。”
精兵勁旅團於午時前抵達淡水井，對此間的慘況無暇理會，取得足夠的食水，喂飼近六百匹駱駝和二千多匹戰馬後，離開這已經成了“天葬場”的地方，主力部隊在擎天大佬領路下，朝西北走，目的地是白鹿野。
白鹿野爲大沙海五大綠洲之首，比排在次位的蒼狼綠洲大上五倍，已屬中型草原的規模。所謂的“主力”，指的是全部駱駝和一半戰馬，由二百個精兵勁旅團的成員負責驅趕，載運着大部分的糧資物料。
此爲惑敵的手段，鳥妖的鷹兒懂看卻不懂分析，會令鳥妖誤以爲他們避開這條路線，徑自到白鹿野去。而在這條路線附近的任何調動，鳥妖會誤以爲只是與呼延荒會師的正常行動。
剩下的八百多人，一律乘馬，每人配備三天的糧水，輕騎上路。由蘇飛逸領路，沔城則再一次沒法分身參與行動，因他必須直赴孔雀河，與他的族人聯繫，讓偵察網重新起作用。
行動開始。
常惠、鄭吉、許延壽、蘇飛逸成爲先鋒部隊，在大隊前方三裡許處探路領路。
到正午時分，火熱臨頭，太陽默默照射着。在剛動身之際，衆人仍是頭腦清醒，鬥志昂揚，信心十足，好像沒有旅程是不可完成，沒有沙漠是不能穿越，但當沙漠“正午的惡魔”發揮威力，一種沙漠獨有的沮喪情緒便征服了每一個人，像熱病般，反反覆覆的折磨纏擾任何踏足這個單調沉悶地域的人。
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