過了一個時辰，劉病已才恢復過來。
他此刻如“騰雲駕霧”般，在沙地上不費任何氣力的疾馳，舉手抹掉黏在臉上的沙子，苦笑道：“不是脫力，是脫氣，脫的是陽神之氣，他奶奶的！你們兩個怎會在這裡，這般巧。”
趙廣“眉飛色舞”的道：“真痛快！自練成功夫後，還是首次能放手而爲，打得拓跋無量那傢伙左支右絀，叫苦連天。”
“不過那傢伙確厲害，捱了你全力一擊後，仍有餘力擋了我們好一陣子，到實在支持不住，才脫身遠遁。“許延壽道：”我們怕他改去追兄弟們，立即往北走，本想追趕他們，但不放心你，又想到在半途截敵，怎都好過與兄弟們一起被趕上，遂守在這裡。”
趙廣哂道：“我們在遠處見到皇帝陛下，‘氣勢如虹’的從沙塵裡奔出來，豈知跟着走不到十里，竟整個人僕在沙上，還以爲陛下傷勢發作，哪知只是脫氣。”
劫後餘生，衆人均情緒高漲。
任何人能在剛纔的情況下，仍然好好活着，均可額手稱慶。
許延壽關心的道：“好了點嗎？”劉病已閉上雙目，深吸一口氣，道：“感覺古怪，虛虛蕩蕩的，卻出奇地平靜，只想睡覺。”
許延壽大吃一驚，道：“千萬勿睡着，怎都要撐下去，挺得住可雨過天晴，否則功力將大幅倒退，此爲教微臣修行的老前輩，千叮萬囑的忠告。”
劉病已嘆道：“朕現在何來功力？想倒退也不成。”
“陛下這叫當局者迷，讓微臣這個過來人點醒陛下，豈會有脫種這回事，陛下想撇掉真氣，另一輩子方有可能。“趙廣道：”依微臣的觀察，陛下特異的體質絲毫不變，否則像剛纔般整張臉埋在沙子裡，不是悶死就是給沙子燒至重傷，可是，抹掉沙子後，並沒被毀容，連鬍鬚仍根根完整，證明真氣不但與陛下結合爲一，說不定比以前更‘水乳交融’。”
許延壽同意道：“兄弟說的是沒人可反駁的事實，非常人有非常事，風暴來前，連天上的雲也不移動。”
劉病已撐起沉重的眼皮，道：“真的不能睡覺？”
許延壽“斬釘截鐵”的道：“絕不可以！”劉病已滿懷希望的道：“給衆愛卿這般鼓勵，黑暗立轉光明。”
說話中，隨着夜色漸濃，高掛蒼穹的無數繁星，在黑暗中益發顯得閃爍、光亮，似與他的“黑暗立轉光明”作出呼應。
趙廣朝後瞥上幾眼，籲一口氣道：“幸好沒人追上來。陛下是怎樣辦到的？”劉病已道：“朕射傷了鳥妖。”
許延壽大喜道：“我們一直在擔心鳥妖的鷹，這下可好了。”又道：“今天之戰，將種下未來狼軍撤退之因。”
趙廣啞然笑道：“壺衍鞮如稍有點良心，當知自己怪錯了風中狼王和李陵。”接着沉吟道：“我比老弟更樂觀，今仗壺衍鞮雖沒損兵折將，卻痛失珍貴的異種馬，士氣的挫折難以估量，壺衍鞮本人也志氣被奪。現時敵方人人曉得我們是去攻打他們的大後方，然而……鳥妖傷得有多嚴重？”
劉病已道：“朕的箭穿透他肩胛骨，箭頭的毒肯定難傷害他，但蘊藏的真氣，將對他全身的經脈造成嚴重創傷，想如前般行動自如，怕非十天半月辦得到，還須他有獨家奇效的療治能耐。”
趙廣道：“這就對哩！他奶奶的，沒了天上的眼睛，他們毫無辦法掌握我們的行藏，要到我們抵達後套，方曉得我軍殺至。任壺衍鞮信心如何強大，可是在前車之鑑下，不得不考慮後寨將落入我們手上。”
許延壽道：“壺衍鞮可派出緊急後援部隊，通過毛烏素捷道，先我們一步趕返後套。”趙廣哂道：“連莫和達那麼人強馬壯的無定河大寨，亦告失守，壺衍鞮對後套的山寨，可抱多大期望？一旦失守，將被我們截斷補給線，成爲孤軍，那時再想走，太遲哩！”許延壽思索不語。
沙漠黑沉沉一片，地形變化，沙丘連綿，前方一座不大陡的土山被無情的沙子覆蓋，朝東北延伸。
頭頂上，燦爛的星夜從地平線伸展，籠罩大地，四周寂靜無聲，是真正的死寂，唯一的風聲，也平息下來。
徹骨的寒氣，將沙漠重重包裹，凡進入沙漠者，均無處可躲，無路可逃。
這個時候，人們特別懷念陽光從地平處射過來的壯觀景象，熱力驅走沙漠令人難受的酷寒。然而，不旋踵，又會咒罵那令人熱得頭昏腦脹的煎熬，走在沙漠裡，這種矛盾的情緒，不住重複。
像他們三人，來沙漠不過一天光景，頭髮都變得又幹又亂，黏纏糾結，嘴脣、皮膚乾裂，衣服污穢不堪，不管你的武功有多高。
趙廣怕劉病已入睡，問道：“陛下在想甚麼？有聽到我們的對話嗎？”劉病已道：“邊聽邊計算你們的步伐，只有這麼分心二用，朕方能保持清醒。”
趙廣訝道：“步伐有何好計算的？”
劉病已道：“這是朕小時愛的玩兒，就是一個時辰可走多少步。你有想過嗎？”
許延壽道：“約一萬二千步，這是一種苦行的修法，從一個地方到另一處去，全神算着走了多少步，當然！指的是平常的步法。”續道：“很想聽陛下對壺衍鞮的看法。”
“趙廣言之成理。你們尚未曉得逃出來前，朕如何招呼壺衍鞮，對方雖高手如雲，卻給朕利用沙子的威力，舞得團團轉。“劉病已道：”今次對壺衍鞮的挫折，心理上遠大於實質，卻比實質更具威脅力。忽然間，甚麼‘雄心壯志’，均被這場他們輸得不明不白的仗摧毀，他們此時‘萬念俱灰’，攻打無定堡頓然失去應有的意義。能攻入塞內又如何？‘長驅直入’或許等於泥足深陷。”
許延壽點頭道：“對！面對我方的陣容，又得陛下暗裡主持，壺衍鞮怎麼剛愎自用，亦清楚我們對其行軍的路線、部署、計劃、時間等，掌握的異常詳細，故先有雞鹿塞之失，後有河寨之敗，成敗關鍵系乎陛下，而非能否攻入塞內。現在微臣也愈想愈覺真實，不信壺衍鞮飲恨南返的途上，沒動撤走的念頭。”
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