王者天下歸來目光凝視着常惠道：“現在夢想已變成了現實，再不用想如何去殺賊，只須追隨常爺便成。可是愛想象未來的習慣卻改不過來，幸好有寶藏做目標，那種感覺便像從戰場上解放出來。真要多謝你了。”
沔城嘆道：“兄弟的這番詞似乎說出了某種真理，雖然我沒法以言語去形容。”
常惠仰望晴空，心中想的卻是王者天下歸來已經找到了他的感覺，自己卻不知如何能從這場殘忍無情的戰事抽離出去，得到王者天下歸來說的“出口”。
一如常惠預料的，他們大破匈奴後援部隊的當夜，北上古道的敵軍向寨堡發動攻擊，開始時攻勢並不猛烈。只屬牽制性質。到曉得上游己寨被破，死了前後夾擊之心，攻勢逐漸加強，又將騾車改裝爲擋箭車和撞車，設置防禦性的木欄和陷坑，全力攻打精兵勁旅團堅固的寨堡。
匈奴人善於來去如風、以戰養戰的戰術，論平原野戰的衝鋒陷陣，漢軍確非其對手，但在築寨佈防上，與漢軍相比，匈奴人卻是差了一大截。
副將本身就是護守城池的高手，立寨設陷同樣在行，敵人又無法從四面八方的攻來，他在準備充足下把寨堡守得“固若金湯”。
等到投石機陸續運來，許延壽率兵南下，守寨軍增添至一千五百人，其中五百人爲白鹿族的戰士，匈奴人再沒法對寨堡陣形成威協，反被困在下游古道。
當常惠和他的高手團抵達白鹿野，敵方藏在淡水井由一萬五千人組成的主力軍，於早一天的清晨拔營起行，朝白鹿野推進。
這個該是由李陵親自領軍的兵團，是全騎兵的部隊，有三百輛運載糧貨物資的騾車，看似強大，人數更在白鹿野白鹿族戰士數倍之上，但卻是“東拼西湊”而來的部隊，包括戰力較弱的五千後援軍，其他則是剛吃過敗仗的戰士。
反觀白鹿族一方，雖然能上戰場交鋒的戰士只有二千五百之數，但士氣昂揚，個個抱着守衛家園之心，對白鹿野和周圍的環境“瞭如指掌”。在原野戰方面，大家都是在馬背上長大，絕遜色不了多少。而最重要的，是有常惠和他的高手團壓陣，加上早有預防，故毫不畏懼敵人來犯。
白鹿族全族達二萬之衆，不論男女老幼，自少均習騎射。女性在戰場上自然難與強壯的男性比較，但只用守護寨子卻是綽有餘裕。
全面比較下，確以常惠一方較佔優勢，問題只在如何勝得爽脆漂亮。
常惠策雪兒，與鄭吉和許延壽馳上白鹿野外東南方一高丘之頂，極目遠方。
鄭吉道：“是否又用示敵以弱的惑敵手段？”
常惠道：“我最怕是李陵穩打穩紮的來攻打白鹿野，將山寨重重包圍，然後再分兵去攻打古道。在這樣的情況下，血戰難免。”
許延壽道：“示敵以弱又如何？我看不到有何分別？”
常惠雙目閃亮的道：“當然大不相同，只要李陵以爲我們不曉得淡水井部隊的存在，將所有兵員調往古道，以應付他們的前後夾擊，留守木寨者不但兵力薄弱，且是老弱殘兵，那根本不用花時間去攻打山寨，只須在白鹿野留下一支二、三千人的部隊，便可全軍往西去，攻我們一個‘措手不及’。別忘記，殺多少人都沒有用，只有提着我的首級回去見壺衍鞮單于，方能富貴榮華，‘光宗耀祖’。”
許延壽道：“猜錯又如何呢？山寨是不容有失的。”
常惠“胸有成竹“的道：“猜中猜錯分別不大，要攻陷山寨，須將山寨包圍起來，還要趕製一批攻寨的工具，然後晝夜不停的狂攻猛打，到他們‘筋疲力盡‘之時，我們藏在古道和白鹿野間的奇兵來了，保證他們吃不消。”
接着目注遠方，欣然道：“何況我們極可能早一步瞧穿李陵的策略。”
兩人循他的目光望去。酸雨心神正自遠而近，下坡登坡、忽現忽隱的朝他們掠過來。
酸雨心神來到三人馬前停下來。容色有點蒼白，不知如何，總覺得他少了常掛臉上的某種氣焰，不像平時的他。
許延壽關切的道：“酸少受了傷嗎？”
酸雨心神搖頭表示沒有，目光投往常惠，苦澀的道：“鳥妖復元了，又在繼續作惡。”
三人聞之色變。
本想好的所有精妙部署，立告盡付東流，且變得處處都是弱點破綻。
鄭吉沉聲道：“你見到他嗎？”
酸雨心神苦笑道：“我先見到一頭獵鷹在天空盤旋，然後親眼目擊他和兩個妖女出現在一山頭上，與一個該是李陵的將領說話。我不敢靠近，立即回來找你們。”
三人明白過來。
酸雨心神之所以變得沮喪，皆因其信心受到重挫。鳥妖以魔功催發潛力，迅速逃遁，被酸雨心神追上擊傷。當時酸雨心神誇口，即使有兩個妖女以陰補陽助之，沒有七、八天時間，鳥妖休想復元。豈知只三數天的工夫。鳥妖又像個沒事人似的現身他的眼前，顯示他若非低估了鳥妖本人，就是錯計了兩女的陰陽採補之術。以酸雨心神的高傲自負，當然受不了。
另一方面，酸雨心神是聰明人，曉得己方的優勢大半建立在敵人摸不清聯軍的部署和虛實上，一旦得鳥妖之助，聯軍的勝算立即驟減，且有吃敗仗的可能。
鄭吉向常惠嘆道：“你最害怕的事發生了，李陵將採取‘圍魏救趙’的戰術，全力攻打白鹿野，由於白鹿野不虞缺糧，敵人可‘曠日持久‘的作戰，把我們拖在這裡。”
常惠問酸雨心神道：“那個極可能是李陵者，長相如何？”
酸雨心神答道：“因鳥妖對他神態尊敬，該是李陵無疑。此人魁梧強悍，舉手投足均有完美的感覺，武功不會差鳥妖多少，年紀不過四十歲。最使我印象深刻的是顴骨很高，面頰卻深陷下去，還有個超乎常人的高額，樣子獨特怪異。”
許延壽道：“敵人在行軍和士氣上，是怎麼的狀況？” WWW● тtκan● ￠○
酸雨心神沉吟道：“我不覺得他們士氣低落，還似‘衆志成城‘，一心來雪前恥，這是匈奴人的天性，好勇鬥狠，比其他各族更經得起考驗和挫折。他們分八路進軍，每軍約二千人，相隔兩裡，其中兩軍繞往白鹿野的北邊，當他們抵達白鹿野，會從南面、東面和北面進入綠洲。”
酸雨心神不愧超級探子，把敵況掌握得一清二楚。
酸雨心神再道：“他們行軍的方式求穩而不求速，晝行夜伏，偵騎則日夜不停巡視遠近。照我猜，抵達白鹿野後，李陵不會立即攻寨。而會找尋立足點，完成包圍，切斷白鹿野和古道的連繫後，方會攻打山寨。”
說畢目光又凝定在常惠臉上。
酸雨心神少有這般道出心中見解和看法，可想而知表面冷酷的他，心裡面也怕會輸掉這場仗。
敵人兵分八路，軍與軍互相呼應，兼之每軍的實力已足與他們全軍硬撼，根本是無從阻截。
當常惠一方被逼得退守山寨，敵人光是隻圍不攻，足可令他們斷糧斷水，古道的精兵勁旅團則變成孤軍，情況比山寨更惡劣。
更令他們擔心者，是移往古道和綠洲間的大批牲畜，如落入李陵之手，“此消彼長“下，他們將更是不堪。
鄭吉冷然道：“唯一致勝之法。就是不讓李陵在白鹿野成功取得立穩陣腳的據點。”
許延壽道：“我們尚有一天一夜的時間。”
常惠遠眺東南面起伏的丘陵，悠然道：“敵人因何要封鎖古道呢？”
許延壽道：“既可截斷我們北上之路，又可阻止高昌、龜茲、焉耆等與我們友善的諸國派來援軍。可是‘遠水難救近火’，山寨又遠及不上城池的防禦力，能捱上半個月，已非常了不起。”
鄭吉動容道：“那李陵必須速戰速決，甫到白鹿野便縱兵攻寨，如果他真的如此做將會墜入我們的陷井。”
常惠道：“我們還算漏了對壺衍鞮單于最有威脅的翁歸靡。”
包括酸雨心神在內，無不聽得精神大振。
常惠別頭後望，目光落在白鹿族人的聖湖，屏山巍然聳立在聖湖之北，依山而築的山寨俯瞰湖源，湖的四周林木茂密，往北是常惠迷途後誤闖進來的丘陵高地，緊扼北面的唯一通道和入口。
白鹿族人的山寨乃窯洞式的山寨。
屏山經過千百萬年的風雨侵蝕和流水的沖刷下，形成了層層疊疊的山崖和地溝，兼之土質以礦物碎屑和粘土顆粒組成，在壓縮和乾燥狀態下變硬結固，因利乘便下，白鹿族人沿崖層開挖建造窯洞，只避開最下部的堆積黃土層，以防水災。整個山寨就像個貼山而築的超巨型蜂巢。直抵離山頂三十多丈的高崖，處處種植樹木，以防水土流失，阻止繼續風化，且可擋風雨。
山寨與屏山實質地渾成一體，崖層間有坡道和石階相連，窯洞間更有接通的隧道。
正是憑着窯寨，白鹿族人在此“安居樂業“了一百多年，抵抗着了外人的侵擾。
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