奇怪，趙充國怎麼沒跟大家一起商量呢？原來，趙充國的舊病又復發了，他臥牀不起，當然無法參加討論。
結果，趙充國缺席，皇帝劉病已便直接任命辛湯爲護羌校尉，同時將符節也交給了他，命他立刻準備啓程。
不過，趙充國畢竟是功勳卓著的老國寶，也是朝廷中最熟悉西羌情形的人。所以事後，皇帝又派了個人到病牀邊通知一下趙充國，這其實也就是走走過場表表尊重，其他四府都同意了，趙充國沒有理由提出異議。就算提出異議，那也是少數服從多數，不頂用。
哪知趙充國一聽到辛湯二字，頓時從牀上跳了下來，強撐病體，伏案疾書，上書堅決反對。
趙充國說，護羌校尉的首要職責是通過羈縻羌人，撫綏羌人，培養羌人的信賴和好感，以維持西北邊境的和平與穩定。可辛湯經常酗酒，而且一喝醉就喜歡鬧事，這種品性怎可讓他來撫蠻夷。完了趙充國又自己推薦了一個人，這個人不是別人，正是辛湯的哥哥辛臨衆。
辛臨衆去年曾爲校尉，隨趙充國一同平羌，後又受皇帝之命安撫羌人，效果甚佳。趙充國對他的行事作風非常滿意。
劉病已一看連趙充國生病了都不肯安生，這說明他真的急了。算了，那就讓辛臨衆去護羌吧！反正辛湯和他是親兄弟，一家人不說兩家話，誰去還不是一樣！
辛湯無奈，只得把符節轉交給哥哥辛臨衆。辛臨衆見自己奪了小弟的官位，心中怪不好意思的，但皇命難違，無奈也只得領兵出發。
可惜趙充國錯了，他錯就錯在他低估了辛家三兄弟的感情。這也沒辦法，這世上不是每個人都有趙充國的高尚覺悟，人辛家三兄弟就珍惜兄弟感情更勝國家。這辛臨衆一到金城令居，就越想越不對勁，覺得趙充國老跟自己兄弟過不去，咱不能受他擺佈。於是不久就上了一道奏書，說自己病了，不堪西北苦寒，要求病退，並強烈要求讓辛湯接替自己。
結果沒辦法，皇帝最後還是讓辛湯做了護羌校尉。辛湯到任後，果然經常酗酒發瘋，對羌人動輒打罵，羌人失望透頂，後來竟又造反了。朝廷不得不再次派兵將其平定。
不得不佩服趙充國，神機妙算，每言必中，看人那叫一個準。
此時，身在酒泉落寞駐防的辛武賢聞信，一聲長嘆。從頭到尾，他們老辛家都被趙充國死死壓着，壓的氣都喘不過來，這可真是憋屈透了。這老傢伙，都老成這樣了，怎麼還不去死呢？
不久，長安又傳來消息，說趙充國的病好了，且每天依舊上朝言事，看來還遠沒有要死的跡象。
辛武賢歇斯底里的死命揉搓着山羊鬍子想：這老傢伙還真能活，而且還越活越精神的來氣人。這怎麼辦，怎樣才能搞死他呢？
辛武賢想了半天，最終發現趙充國身爲國寶，威望甚著；且又爲官清廉，坐在少府肥缺上好幾十年竟從來不貪污受賄，沒有任何把柄可抓；簡直就是個無縫的蛋，蒼蠅也不叮不進去啊！
正在頭疼，辛武賢忽然想起一事，立刻歡喜的跳了起來，大呼：“吾有計矣！此事一發，趙充國老兒，我看你得意到幾時！”
原來，辛武賢見趙充國無懈可擊，便準備朝他兒子趙卬下手了。趙卬有個很大的把柄在他手裡。
大家或許還記得，當年霍氏集團覆滅，牽連被誅者數十家。一時間，長安震動，羣臣恐懼，惶惶然不可終日。尤其是霍光的忠實政治盟友兼孫女親家車騎將軍張安世，皇帝劉病已早就想趁此機會拿他開刀了，正此時，趙充國獨自入宮求見，向皇帝力保張安世，極言其忠謹，並勸皇帝大赦天下，不要將事態進一步擴大。
皇帝最終接受了趙充國的建議，張安世等人得以保命善終。這件事是宮廷最高機密，趙充國一直守口如瓶，除了曾對兒子趙卬說起過外，從來沒有將其告訴過任何人。
可是後來平羌一役中，趙卬和辛武賢一起去打羌人，兩人關係不錯，便經常一起喝酒。有次趙卬喝醉了酒後失言，竟將這條宮廷最高機密不小心透露給了辛武賢。
事後，辛武賢向趙卬承諾，自己絕不會把這件事傳出去。不過現在，爲了報復那討厭的趙充國，辛武賢也顧不了那麼多了，信用這玩意兒，值幾個錢，先一解心頭之恨再說。
趙充國，你讓我兄弟三人不舒服，我就讓你父子二人不舒服！出來官場上混，總有一天要還的，你應該有這個覺悟吧！
後世曾有人評曰：“以功名爲心，貪軍旅之寄，此自將帥習氣，雖古來賢卿大夫廉頗、李廣之屬，亦未有能知止自斂也，況其下者如辛武賢乎？只是辛武賢竟因此而生嫉賢妒能害人之心，這便是小人肚腸，極端無恥。”
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於是辛武賢立刻上書，告發趙卬泄露中樞機密。不久，趙卬被捕下獄，又被廷尉查出當年曾擅自闖入趙充國幕府找營軍司馬，亂屯田之計，兩罪並罰，罪莫大焉。趙卬心中憤恨難忍，竟拔劍刎頸，自斷送了卿卿性命。
這世上最大的痛苦，除了幼年喪父母，莫過於晚年喪子女。辛武賢聞得如此好消息，開心的笑飛了：哈哈趙充國，叫你牛，你牛啊，沒想到吧，你也有今天！
趙卬年紀輕輕就當上中郎將，是趙充國最有出息的一個兒子，也是趙家未來的希望。但是現在，一切都完了，國家失去了一位將才，趙充國失去了一個心愛的兒子，趙家則徹底失去了未來的希望。如此結局，讓趙家羣情洶洶，都要去找辛武賢評評理，再找機會報復回去。可趙充國卻強忍心中巨大悲慟，毅然喝止了大家。
辛家可以公報私仇，但趙家不可以。因爲如果趙充國這麼做了，那就證明他之前提出的屯田戰略不是爲了國家，而是在跟辛武賢爭功鬥氣。
無奈，爲了帝國的戰略方向，趙充國只能以實際行動證明，趙家與辛家只有政見不合，而絕無私人之怨。兒子死了，那就死了吧，這是趙家爲此必須做出的犧牲，沒有辦法，沒有辦法……
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