常惠着地後故意來個踉蹌，又勉強立穩，揮動舉起的右手，喘着氣辛苦的道：“姐姐需求無度，令小弟元氣大傷，剩下的二百回合，須留待下一次了。”
香香跺足嬌嗔道：“你在人家身上弄了什麼鬼？”
常惠笑嘻嘻道：“這招叫‘好花堪折’，又叫‘藕斷絲連’，姐姐是否有種對小弟難離難捨的感覺呢？爽嗎？”
又”左顧右盼“的道：“姐姐的愛鷹到了哪裡去呢？”
今次輪到香香拿他沒法，嬌嗔道：“你不是要殺姐姐嗎？怎可以說走便走？”
常惠睜大眼道：“虧大姐竟能將殺人放火的話，以撒嬌的語氣說出來，小弟‘甘拜下風’。唉！小弟肚子餓了，必須找個地方祭五臟廟，請恕小弟今晚失陪了。”
言罷一拳朝正越溪而至的香香擊去。
香香早猜到他有此一着，亦想好要將他阻截的勁氣卸泄，豈知直至抵達岸邊，仍感覺不到絲毫拳風勁氣，心知糟糕時，一股高度集中，無可瀉卸的灼熱拳勁已及體攻來，無奈下只好雙掌齊推，與這可恨的小子硬拼一招。
“轟！”
香香應聲倒飛的當兒，常惠早沒入黑暗的山林裡去。
常惠想起昨天也覺得好笑。
一心去追殺香香和她的靈鷹，結果竟是自己”落荒而逃“，不過常惠確是”別無選擇“。即使他能狠下心腸，仍是”力有未逮“，與她糾纏下去，對他是有害無利，但硬捱她一指，送她一注至精至純的“真氣”，卻是“妙用無窮”。
他”狼吞虎嚥“地吃光第三碗風乾肉面後，滿足地拍拍肚皮，心忖只有經歷過大漠的風沙後，方會明白坐在這露天食檔的一角是多麼動人的生活。通往赤谷城的古道橫亙前方，這條寬達二丈的道路從東南方中土的敦煌跨山越嶺、”萬水千山“的蜿蜒而來，穿過莫賀延磧，抵伊吾，過天山，然後是通過伊犁河谷，直達目的地。
古道兩旁由樺樹和榆木夾雜成林，漫天飛雪的冬天已成過去，大地處處生機，微風輕嘯，樹聲和應。
此時天色尚早，半個時辰前他仍在摸黑趕路，路邊專做旅人生意的食檔七張小圓桌，只三張坐着食客，常惠樂得清淨，且坐下後便有點不願站起來，又向食店老闆要了一碗羊奶茶，用沔城給他的通寶付賬。
赤谷城就在一刻鐘腳程的近處。
赤谷城是這廣闊區域內最具規模的城市，北靠沙陀磧，南爲天山，緊扼着貫通東西古道的咽喉。
古道由敦煌至伊吾的一段，就是著名的河西走廊，這截長達數百里的路段，是兵家必爭之地，一旦給截斷，中土將失去對西域的控制力。
冰雪剛融，道上商旅不多，路過的都是從附近村落往赤谷城趕集的牧民，卻充滿生氣和喧鬧，由近百頭山羊組成的隊伍，剛在不久前走過，小羊咩咩而叫的聲音縈繞耳際。
他沒有立即趕去與王者天下歸來等兄弟會合，因爲他要到赤谷城去尋人。
車輪聲後遠方傳來，聽聲音約有七、八輛由騾子拉動、載着貨物的騾車，還雜着馬蹄蹄地的響聲。
常惠朝東望去，已可見到林木上揚起的塵土。
他的心神又回到香香身上。
塞外魔門、香家和玉女宗三大勢力的結合，其實力遠在常惠估計之上，直至遇上鳥妖和香香，心裡才能大致描擬出一個較清晰的輪廓。
在中土主事的是魔門和香家兩大領袖，目標是將自己控制的人選送上帝座；塞外則由玉女宗的掌門美女香香負責，輔以鳥妖，以穩着和影響壺衍鞮爲目的。兩條線的發展相輔相成，缺一不可。
他現在已深悉香香的厲害，其以柔制剛的媚法，自己雖爲她的死敵，仍感大吃不消，何況壺衍鞮。
香香至陰至柔的玉女功，使她能躋身於天下頂尖高手之列，絕不在拓跋無量之下，但於常惠來說，恰是她最大的弱點。問題出在“至陰至柔”與“至陽至剛”既是天性相剋，又恰是天然吸引，情況異常微妙。
常惠難以掌握香香，因而被其精神大法所乘，差點“一敗塗地“。同一樣的情況，亦發生在香香身上，所以他拼着硬捱她一指，也要將“真氣”送入她體內，而憑她真氣的特性，想將“真氣”排出體外，會是非常困難的事，且常惠更懷疑她會因再偵察不到“真氣”，誤以爲“真氣”已被她化掉。
正如以前曾想過的，要破玉女宗傳人的一個方法，是令她動真情。聽聞上一代玉女宗的傳人就是因爲動了真氣，導致功力大幅削減。
騾馬隊駛至眼前，不論策馬或駕騾車者皆爲一般烏孫商隊成員的打扮，不會特別惹人注目，但常惠卻感到這二十七個烏孫漢子人人武功高強、目露兇光殺氣，領頭的兩漢還裝作不經意掃視路邊檔的客人，充滿警覺性。
常惠收斂眼神。故意與對方目光接觸，果然令對方對他不起疑心，看兩眼後再沒看一他。驀地其中一輛騾車御者的側臉映入眼簾，以常惠“泰山崩於眼前而不色變”的冷靜，亦差些兒失聲驚叫。
赫然是鮮卑族馬賊的首領“賊王”呼延荒。
呼延荒因被注視，生出反應，別頭朝常惠”心不在焉“地瞥上一眼，卻沒把他認出來，徑自催騾繼續朝赤谷城馳去。也難怪他，當年龜茲城外之戰，雖然與常惠照過面、交過手，卻是在”千軍萬馬“慘烈廝殺、戰個日月無光的情況下，兼之常惠現在”不修邊幅“、滿臉風塵，而他又欠缺常惠”過目不忘“的能耐，且沒想過常惠會孤身一人在道旁食檔”大快朵頤“，認不出死敵才”合乎情理“。
常惠差些兒抓頭，呼延荒不在南方好好保住僅餘的賊巢，還“裝神弄鬼”遠道跑到敵人勢力最龐大的地盤來，究竟有何貴幹？
“天網恢恢，疏而不漏”，竟給自己”陰差陽錯“地碰上他，不是他的死期已到還可以是什麼呢？他曾向皇帝誇下海口，會把呼延荒的頭顱回去見他。目下看來還是能完成使命的。