二四五、宣政門開候賜錢（上）
二四五、宣政門開候賜錢
山海關是此次防疫的大後方，當孫元起一行抵達此處，便預示防疫行動徹底結束。
荒寂一時的臨榆縣城再次熱鬧起來，大街小巷裡都擠滿了青年學生。他們穿着整齊的軍訓服，胸前佩戴着金光閃閃的“東北防疫紀念章”，和熟悉、不熟悉的夥伴殷勤話別，最後一次體會與子同袍的感覺，然後狠狠地朝東北方揮揮手，踏上了南下的火車
孫元起對這些志願者除了感激，更多是愧疚。這羣小夥子跟隨自己在生死邊緣遊走，臨末了，除了不算豐厚的餉銀，只能給他們一份證書、一枚紀念章。
在清朝末年，中國已經以5等11級的雙龍寶星爲主體，形成了一套較爲完整的勳章獎勵制度。——需要特別注意的是，“寶星”一詞在清末本身就是勳章的意思。現在不少人稱它爲“雙龍寶星勳章”或“寶星勳章”，顯然屬於畫蛇添足，讓人有些不知所謂。——但雙龍寶星主要頒賜給外國人和朝廷官員，比如孫元起就有一枚二等第一雙龍寶星，與普通學生是無緣的。
正因爲如此，學生們對這枚既漂亮又有意義的紀念章珍愛極了，到手之後第一時間就佩戴在胸前，得意洋洋地走進照相館，拍下這具有歷史意義的一刻。然後小心翼翼地摘下來，放在盒子裡仔細收好，不到同學聚會、分手告別等重要時刻不會再拿出來，生怕發生什麼意外。萬一損壞遺失那就麻煩了，證書上可寫得明明白白：紀念章編號唯一，遺失不補！
等這羣小夥子陸續散去，孫元起也啓程回京。回京後第一件事就是寫摺子，除了彙報此次防疫的具體經過、費用開銷，還要請病假。
清朝請病假也分三種：
第一種，病情不重或者第一次請假，叫“擬請給假調理”，意思是：我生病了，想歇兩天，病好就能正常上班。朝廷看到這種請假條，正常批覆爲：“著賞假xx天，安心調理，病痊即行銷假。”意思是說：知道了，你安心養病吧，病好了早點來上班！
第二種，病情較重或者第二次請假，就不僅要繼續請假，而且因爲不上崗時間太長，需要“請派員署缺”，即讓朝廷派人暫時頂替自己做事：總不能因爲你生病了，公務就不辦了吧？朝廷一般都會寬大處理：“著賞假xx天，安心調理，所任各缺均毋庸派員署理。”表明朝廷還是需要你的，不要怕丟了職位。
第三種，病得死去活來或者久治不愈，這就不僅是請假的問題了，上來便是“懇請開缺”，即希望朝廷依據《大清公務員條例》開除自己公職。朝廷會說：“著賞假xx天，安心調理，毋庸開缺。”那你就偷着樂吧！
這些都是正常批覆，什麼叫不正常呢？比如倒黴催的袁世凱，在宣統即位之初，本來是想以“足疾未愈，擬請給假調理”來試探一下朝廷對自己的態度，但載灃等人早就對他恨之入骨，恨不得寢皮食肉，結果朝廷的批覆就變成了：
“軍機大臣、外務部尚書袁世凱，夙承先朝屢加擢用，朕御極後復予懋賞，正以其纔可用，俾效驏驅。不意袁世凱現患足疾，步履維艱，難勝職任。袁世凱著即開缺，回籍養痾，以示體恤之至意。”
喲，你病了？那好，病了就好好養着吧！直接把袁世凱開除公職，送回家玩泥巴去了。
根據徐世昌線報，孫元起已經知道奕劻對自己很有成見，加上本身傷勢確實嚴重，所以不願自討沒趣，上來直接就是“因傷勢嚴重，懇請開去學部左侍郎、京師圖書館提調等缺，簡員接替，以重學務而免曠誤”。
次日，軍機處轉下批覆：“學務爲國鎡基，端賴忠勤淵博之員。該侍郎向來力任勞怨，認真辦事。此番東北防疫，功勳懋著。朕深資倚任，焉能聽其引退？著賞頭品頂戴，給假兩個月，安心調理。如病稍痊，即行銷假。”
見楊度面有喜色，孫元起疑惑地問道：“皙子，這頭品頂戴是啥意思？”
楊度搖着扇子，喜滋滋地說道：“頂戴，本意就是頭上戴的帽子。自古以來，帽子就是區別高低貴賤的重要標誌，大清也不例外。所以，你可以把‘頂戴’理解爲區別官員等級的帽飾。頭品頂戴，就是你可以戴着正一品的紅寶石頂子，享受正一品的俸祿待遇。”
“可我本身還是從二品，對不對？”孫元起說道。
楊度笑道：“不錯，因爲侍郎之職是從二品，你只要在這個官位上，就只能是從二品。頂戴是種恩賜，按照成例，皇帝可以賞給無官的人某品頂戴，也可以對次一等的官賞加較高級的頂戴。百熙你便是後者。”
“那除了帽子更漂亮一點、工資更高一點，還有別的什麼用處麼？”孫元起感覺，這怎麼像後世的“享受正部級醫療待遇”一樣？
別的什麼用處？楊度明顯被噎住了，半天才道：“儘管宣統這幾年頭品頂戴有些氾濫，捐助賑款、辦理河工、修整陵寢、辦學出力、會試重逢都能得到這個賞賜，但歸根到底，它還是有那麼一丁點用處的。尤其像你這麼年輕，比如再遇到升遷機會，必然會先考慮你。你已經是左侍郎、頭品頂戴，總不能還讓你去各部做侍郎吧？如此一來，你以後升遷便只有三種可能：某部尚書，某省巡撫，甚至可能是某處總督。這不是很好嗎？”
對這種口惠而實不至的獎勵，孫元起很不感冒。既然朝廷讓自己安心調理，那就要做出樣子來，第二天便從城裡搬回經世大學，在薇拉、莉莉絲陪伴下開始了難得的悠閒生活。
在1910年12月10日頒出的第十屆諾貝爾獎中，特斯拉教主終於甩開他痛恨不已的愛迪生，因“發明包括多相電力分配系統、交流電發電機和電子計算機在內的一系列重要電氣設備”，單獨獲得了本次諾貝爾物理學獎。
教主就是教主，所做的任何舉動都卓爾不凡。
從中國出發時，除了行李之外，他還帶這一隻全身雪白、只有翅尖上略微淺灰的鴿子，就這樣一路輾轉來到斯德哥爾摩。這樣就罷了，關鍵他還攜帶着這隻美麗的鴿子出席了在藍色大廳舉辦的頒獎典禮。
從瑞典國王古斯塔夫六世手中接過支票之後，教主轉過身，對全場觀衆大聲說道：“托馬斯？愛迪生先生，我是不懂你們美國人的幽默，但我會把這筆獎金等同於你欠我的5萬美金。”——看來教主念念不忘他與愛迪生之間的5萬美金糾紛。
全場頓時一片譁然。
教主和愛迪生之間的恩怨情仇就此曝光，並迅速成爲全球知識界的熱門話題。愛迪生的名聲也隨之一落千丈，尤其是在瑞典皇家科學院內，這也徹底斷絕了他獲得諾貝爾獎的希望。
頒獎後，教主接受各國科學院的邀請，陸續發表演講，期間也不時爆出驚人之語。比如在德國物理學會，教主就大放厥詞：“每隔500年纔有一個類似阿基米德或牛頓這樣的科學家出現，而每隔100年就會有1至2個類似伽利略、麥克斯韋這樣的科學家出現。”
邊上的普朗克問道：“那約翰遜博士呢？”
教主聳聳肩：“現在看來，他已經足以比肩伽利略、麥克斯韋。但如果他放棄該死的量子力學和骯髒的政治，轉而把全部精力投身到科研當中的話，他應該是牛頓一級的偉大科學家。”
普朗克又笑着問道：“那你我將處於一個什麼地位？”
教主驚訝失聲：“上帝啊！你理智一點吧，普朗克。我並沒有談到你我，我們談的只是阿基米德、伽利略、牛頓、麥克斯韋和約翰遜。”
頓時弄得普朗克灰頭土臉，成爲傳笑一時的話柄。
如今經世大學除了孫元起、馬丁、特斯拉三位已經諾貝爾獎得主外，像盧瑟福、愛因斯坦、米列娃，乃至趙景惠、伍連德，都有望成爲諾貝爾獎候選，不復是當年的一枝獨秀。在歐美科學家眼裡，經世大學成爲不可輕視的科研重鎮。
孫元起悠閒日子還沒過幾天，家裡就來了兩位不速之客，而且還是不得不接待的不速之客：李經方、李經楚。
李經方這個便宜舅舅，1907年底孫元起在英國時曾與他有一面之緣，臨分別時還送了兩百英鎊的程儀。去年年底剛調回國內擔任郵傳部左侍郎。如今舅舅上門，怎麼能不見？至於李經楚，瞧這名字，再加上和李經方聯袂來訪，猜也能猜到這位也是舅舅輩的。
孫元起倒是沒猜錯。李經方是李昭慶之生子、李鴻章之養子，李經楚則是李瀚章之次子，兩人屬於堂兄弟。如今哥倆一個是郵傳部左侍郎、一個是郵傳部左丞，頗有“上陣親兄弟”的架勢。
甫一見面，孫元起就趕緊拱手告罪：“二位舅舅，小甥有傷在身，未能遠迎，還望恕罪！”
走在前頭的李經方趕緊扶住孫元起：“百熙不必客氣，你有傷在身，趕緊躺下。這位是我堂弟仲衡，多鑫、多森哥倆的親孃舅，也算是你的從舅了。我和他知道你爲歹徒所乘，告假在家，所以過來看看。現在傷勢恢復如何？”
“些許小傷，倒是勞煩兩位舅舅大老遠跑一趟，小甥實在過意不去。快請坐！”孫元起說道。
李經方從懷裡掏出兩包藥：“家父文忠公南征北戰，沙場勞頓多年，別的沒有傳下來，倒是留下不少上好的金瘡藥。今天帶過來，百熙你試試效果如何？”
孫元起又是一番感謝。
所謂“無事獻殷勤，非奸必盜”。雖然自己與李經方、李經楚有些遠親，但還不至於讓兩位奔走四十里，到荒郊野外來探視傷情、贈送藥物。所以他們此番來訪，必然還有什麼別的企圖。從這個判斷出發，真還讓孫元起看出了端倪：儘管李經楚裝作殷切問候、從容笑語，但感覺是在強顏歡笑；李經方也有些言不由衷。
孫元起因爲肺部受傷，不耐久聊，便開門見山地問道：“兩位舅舅，你們此次前來，怕是有什麼要事吧？小甥不是外人，但說無妨。”