二〇二、關卿何事不成眠
這時候，小二流水價地將幾個熱菜端了上來。兩人也知趣地停止了交談，趁熱吃了幾筷子菜。
等四周無人，吳同甲才恨恨地說道：“攝政王如此失言，事後諫官難道不該上書舉劾？”
楊捷三嗬嗬冷笑幾聲：“你當諫官真的是‘鐵肩擔道義，辣手著文章’的主兒？他們也識得時務，知道看菜下碟！西太后駕崩之前可專門有懿旨，‘著攝政王爲監國，所有軍國政事，悉秉予之訓示，裁度實行’。如今攝政王是手秉大權代天行事，誰敢妄言非議？
“而且天道幽遠，人所難知。私下裡說說，民不舉官不究，倒也無傷大雅。如果捕風捉影，僅憑街談巷議便上書言事，攝政王的黨羽會坐視不理？他們會問：值此新皇登基之際，爾等便妄稱讖緯，妖言惑衆，攻擊執政大臣，談論國祚社稷，究竟是何等居心？如此一來，輕則屬於訕謗朝廷，難逃革職禁錮；重則是大不敬之罪，開刀問斬、抄家流放都有可能。
“如果攝政王身份變一變，哪怕是伊尹、霍光，諫官上書言事的摺子都能堆滿軍機處。無論何種處分，革職禁錮也罷，流放斬首也罷，諫官們都會甘之如飴。因爲十多二十年後新皇親政，總會想起他們的好來，生則加官進爵，死則贈諡蔭子。
“可我們這位攝政王是什麼身份？那可是萬歲爺的親生父親！說句大不敬的話，世間有兒子給老子定罪的道理麼？如果諫官們不識時務上書言事，別說十年二十年以後，就是終大清之世也不可能翻案。後來史書上，也只會說他們是徼名獲誅，罪有應得。這種生前遭顯戮、死後蒙惡名的事兒，誰願意幹？”
吳同甲痛飲了一杯酒，憤懣地說道：“既然此事非漢人諫官所宜言，那滿族王公、貝子貝勒們總不該三緘其口吧？”
“他們？他們有更要緊的事兒要做，正和攝政王抱成一團呢！”楊捷三滿臉神秘。
“什麼要緊的事兒？”
楊捷三湊了過去，壓低聲音說道：“我在河南會館聽說，先帝在臨終前曾拉着攝政王的手，稱項城狼子野心，反覆無常，居心最是叵測，自己後半生落魄皆拜其所賜，爲大清社稷江山計，最好儘早剷除。3∴３５６８６６８８先帝駕崩後，隆裕太后也曾面諭攝政王，希望能殺掉項城，給先帝報仇雪恨。
“本來攝政王還有些猶豫不決，誰知親信如濤貝勒、洵貝勒、毓朗等人也都紛紛勸他，建議攝政王對項城速作處置。他們說，現今內外執掌軍政的都是項城黨羽，先前孝欽太后在時，項城畏之如虎，鬼蜮伎倆只能暗藏心底；如今太后一去，再無人能鉗制他，只怕他效王莽曹cào之舉，行改朝換代之事。
“連和攝政王有過節的恭親王，前些日子也拿着當年道光皇帝賜給他祖父的白虹寶刀，找到攝政王，說要手刃項城這個元兇巨惡。所以，最近攝政王大爲心動。”
吳同甲大驚失色：“袁項城自弱冠從軍以來，戰功卓著；新政以後，編練新軍、改革官制、預備立憲，更是功在社稷。北洋諸人視他爲李文忠公第二，惟其馬首是瞻。海外各國也目之爲華夏柱石，不敢輕啓邊釁。攝政王同室cào戈，行此親痛仇快之事，何異於自毀長城？”
“項城在中樞一日，滿清諸公便覺得想是太阿倒持，心中惶恐不安，必欲除之而後快。”楊捷三也頗覺不平，“當然，想除掉項城又談何容易？姑且不說北洋駐軍近在京畿，只怕攝政王所頒的上諭都出不了軍機處！如今軍機處共有六位大人：三位滿人中，除了攝政王外，慶親王與項城情同金蘭，自然要施以援手；世續性格溫軟，也不會與項城爲難。至於三位漢臣，除了項城，南皮、定興兩位相國都年逾七旬，作爲同氣連理，也會加以迴護。政令都出不了軍機處，攝政王又能有什麼辦法？他可不是康熙爺，哪裡有在宮裡擒拿大臣的膽識和魄力！”
吳同甲不禁撫掌：“如此便好。現在環顧中樞，能匡扶社稷、力挽狂瀾的，惟有項城一人而已！項城要有什麼不測，天下該怎麼呀？”
楊捷三黯然地搖搖頭：“雖然項城能逃出生天，但要留在中樞只怕是不行了。畢竟現在尚未君主立憲，還是皇權國家，官員任免全賴皇帝一紙詔書。攝政王要是決意將項城開缺回籍，難道項城還敢抗旨不遵？”
“這倒也是。”
楊捷三突然大爲感嘆：“要說到官場上翻雲覆雨的手段，在近百年來孝欽皇太后真是絕不作第二人想。輕描淡寫間，便玩弄天下英雄於股掌，足令華夏男兒羞愧欲死。”
“少泉老弟爲何突然發此感慨？”
“想到項城這兩年的遭際，你就會自然而然地佩服孝欽太后的高明。”楊捷三夾了筷菜，然後接着說道，“孝欽太后雖有女子，確實巾幗不讓鬚眉，在識人、用人方面尤具卓識。她知道項城是不世出之才，自己也有能力駕馭，便儘量放手任其施爲，所以項城在近十年間大放異彩。她也知道項城之才，普通人無法掌控，所以在晚年開始漸次剝奪項城的權力。
“兩年前，孝欽太后先是將項城所轄北洋新軍六鎮中的四鎮收歸陸軍部；去年，又將項城與南皮一起上調到軍機處，名義上是升官，其實是要剝奪這兩位漢人總督的兵權，天下誰不知道大清編練的新兵就數北洋和武昌兩處？這些都是先手。
“今年十月份，太后病重。她知道自己時日無多，更是妙招迭出。國家歷來宣稱‘滿漢一體”事實上自同光以來，軍機主政的都是滿人。項城能有今天，除了能力外，關鍵就在於傾力交好慶王爺。兩人關係幾乎達到情同手足、休慼相關的地步，項城也由此平步青雲。要想奪項城的權，首先就要奪慶王爺的權。在預立後嗣的前一天，太后藉口驗收東陵普陀峪的萬年吉地，派慶王爺火速馳往遵化，然後才召集世續、南皮入宮商議立嗣之事，就是不想讓他參與預立新皇之事。而立攝政王爲監國，則是變相剝奪他首輔的權利。
“參與預立新皇的兩位大臣：世續軟懦，自然惟太后之命是從；南皮是漢人，本身就有忌諱，加上身體欠佳，時日無多，也不會強爭。以後新皇登基，這兩人也不會恃寵而驕，所以用得放心。等所有大事商議已定，太后這才拍電報給慶親王，讓他回北京。
“慶親王到北京，一切都已塵埃落定，除了贊成之外，還有什麼法子？當時項城一直在北京，而且和世續、南皮一樣都是軍機大臣，卻沒能參與到預立新皇這件大事中去，明眼人馬上就知道他已經失勢。項城也心知肚明，藉口自己腳病發作不便行走，以退爲進。
“等孝欽太后去世，軍機處格局變成慶親王、項城失勢，南皮、定興年老，世續軟弱，攝政王主政的局面。這個局面給了攝政王很大的騰挪空間，又不必擔心事事掣肘，以後往軍機處塞人也方便不少。棣軒兄，你看看，孝欽太后是不是舉重若輕、信手拈來？”
吳同甲重重地點了點頭。
楊捷三又端起酒杯：“棣軒兄，此去湖北要多保重身體！”
“謝謝少泉老弟！以後湖北地面上有什麼需要愚兄幫忙，儘管寫信過來，你的事就是我的事兒，不要見外。”吳同甲拍着胸脯說道。
“一言爲定！”楊捷三將杯中酒一口飲盡，“棣軒兄，最近立憲那幫人鬧得很兇，尤其是長江沿岸省份，你到任之後可要一切小心！”
吳同甲飲完酒，一邊把玩着酒杯一邊說道：“可不是麼？聽說我的前任，還是預備立憲公會的會長呢。少泉你應該知道，今年六、七月份的時候，預備立憲公會曾經給憲政館發電報，要求兩年之內開國會。兩年？癡人說夢。
“他們也就是鬧鬧罷了。樑黨組織的政聞社不也給憲政館發電報麼？他們是要求三年之內開國會。太后赫然一怒，查禁了政聞社，他們馬上就消停了許多。聽說制臺陳大人對西學、立憲之物不敢興趣，我到了之後和他溝通一下，於此類社團稍加薄懲，定然能讓湖北天明日麗。”
楊捷三摸着額頭：“今年年中，朝廷頒佈了《各省諮議局章程》以及《諮議局議員選舉章程》，要求各省在一年內辦齊。據說如今各省都在籌備，這樣折騰下去，國家究竟會變成什麼樣啊？”
“誰知道？八月份頒佈的《憲法大綱》說，九年之後召開議會。自古以來，聖賢的書上就寫着‘天無二日，土無二王’、‘民可使由之，不可使知之’的道理。而且自三皇五帝以降，國人就習慣主上乾綱獨斷、一言而決的傳統。以後萬一真開了議會，人言人殊，各謀己利，罔顧國家，這天下還是祖宗的天下麼？”吳同甲也很不解。
“上上個月，安徽安慶的亂黨又起事了，他們一度攻下安慶，知府、同知、通判都死於難。安徽巡撫調遣大軍，歷時40天才戡定此亂。”
酒酣耳熱之際，說這些沉悶的話題，覺得整個人都開始昏沉起來。吳同甲起身用力推開窗子，寒風夾着土腥味撲面吹來，精神頓時爲之一振。
楊捷三也來到窗前，順着縫隙往外看去，因爲鉛雲遮住天空周都是黑沉沉的一片，連狗叫都沒有一聲。幾粒燈火點綴在天際，約略可以見到遠處潛伏在黑暗中的城門和宮殿。寒風從縫隙漏進來，他頓時打個寒戰：“棣軒兄，這天不會變吧？”
“應該不會吧？”吳同甲也有些吃不準，只好含糊地答道。
……