送走了兩人，傅沐槐心中十分不快。在鋪子裡又盤桓了些時候,眼見將當晌午時候,他自家拿出銀子來,叫鋪裡的小夥計上街買了燒鵝、肥鴨配了幾樣蔬菜，又打了一角的酒來,在鋪裡與掌櫃夥計一起吃了。午後在鋪子裡歇了一覺,起來又看了一回賬目，盤查了貨物,方纔離去。
回至家中，陳杏娘正在上房同傅月明、唐春嬌兩個坐着說話。唐春嬌見他進來,便往後頭躲了。陳杏娘上來,接了衣裳、帽子，就問道：“怎麼今兒一去就是一日，提刑院審了案子，你也該回家說一聲。連個信兒也沒有，只叫我們娘兩個在家擔驚受怕！”
傅沐槐說道：“你們主意都拿的成成的，又擔什麼驚受什麼怕？”
陳杏娘聽這話口氣不好，遂問道：“這是怎麼說，回到家來還沒坐下，就是言不是語的！”傅沐槐聽了這話，看了傅月明一眼，心頭雖然有氣，卻不忍苛責愛女，只忍氣道：“我心裡有些不痛快。”
陳杏娘聽說，嗔怪道：“你心裡不痛快，回家就衝着我們娘兩個撒氣，好沒道理的事情！”嚕嚕囌囌埋怨了半日，又說道：“中午不回來吃飯，也不打發人回家說一聲，倒叫我們好等！”說畢，因又問道：“你可吃了晚飯了？”傅沐槐道：“並不曾吃過。”陳杏娘看看天色不早，便叫丫頭放了桌子，又打發人上廚房拿飯。
傅月明見父親這等不悅，心裡思量着必是那件事發了，不敢多言，隻立在一邊。
少頃，寶珠與夏荷兩個將飯菜端來，放了碗筷，請三人入席。
席間，傅月明因看父親不快，殷勤佈菜，親手盛飯，又頻頻勸酒。惹得陳杏娘笑道：“這丫頭今兒怎麼了，平日裡也不見這等孝順的。”傅沐槐心裡自然明白，當着陳杏孃的面也不好說，只是悶頭吃飯。
一頓飯畢，傅沐槐藉口料理生意事宜，往書房去了。傅月明仍在上房裡陪陳杏娘坐，母女兩個說些閒話，又算季熠暉何時回來。
陳杏娘說道：“明年三月朝廷春闈，待放榜已畢，差不離也要四五月間方能回來。那時候天氣也暖和了，正好趕路。”傅月明卻道：“那時候又趕上雨季，路上泥濘的很，只怕要吃些苦呢。”陳杏娘便笑道：“還沒過門呢，就一心只撲在他身上了。也就是咱們家罷了，放在那些豪門大戶裡，不打死纔怪哩。”傅月明卻不笑，只蹙眉道：“早知如此，當初還不如不叫他去呢。考什麼勞什子功名，若是就這樣送掉一個人，那可當真是得不償失。”陳杏娘見她焦慮，也斂了笑意，說道：“已是這樣了，再想也是徒勞。你也不要過於憂心，我看你這幾日飯也不大好生吃了，身上倒瘦了不少。別到頭來甚事沒有，你卻給磨折的病了，那可當真是糟糕透頂。”傅月明嘴裡答應着，心裡仍是悶悶的。
坐了片刻，抱書過來言說：“老爺有話要問，請姑娘到書房去。”
傅月明心裡知道是爲找林小月說項一事，面上也不提起，只同母親說了一聲，便要起身出門。
陳杏娘喊住她，說道：“我昨兒同老爺商議，你屋裡如今住了兩個，又只得小玉、桃紅兩人服侍，怕不夠使，說過上兩日再買兩個人進來給你使喚，如何？”
傅月明心裡有事，並不着意，只說道：“聽憑母親佈置便了。”說着，就去了。
一路走至書房，進屋只見傅沐槐正在書案後頭坐着。她心中惴惴，輕步上前，小心請了個安。
傅沐槐頭也不擡，也不言語。傅月明在旁站着，見父親久無聲響，心中難過，不自覺竟啜泣起來。
傅沐槐聽見動靜，這才擡頭望了一眼，見她哭泣，嘆息道：“我還不曾責備你，你卻哭什麼？又有什麼好委屈的！”
傅月明哽咽道：“女兒慚愧，本意只想與父親解憂。誰知竟讓父親煩惱至此，女兒不孝，還請父親責罰。”說畢，竟在桌邊跪了。
傅沐槐並不防她竟有此舉，連忙起身雙手將她扶起，又看她哭得梨花帶雨，心中也疼惜不已，那一點點的怒氣早就雪獅子向陽，盡數化去。
當下，只嘆道：“你這孩子，素來聰明的，怎麼到這事上，就犯起糊塗來了？這是什麼好事麼？我也只是顧慮你的名節，你倒執意往上撲！我原本打算，若是家中當真沒有合適的人，我就親自過去也沒什麼妨礙。沒成想林家卻出來說話了，不用說必是你這丫頭背後搗的鬼。然而就算林家來壓，我也不怕他們。咱家不缺那幾兩銀子，倘或真鬧起來，大不了那鋪子不開也罷了，我卻不能叫人牽着咱們頭皮。我只問你一句話，那鋪子你是真心想管麼？不是一時興起，生個新文出來玩耍？”
傅月明趕忙笑道：“父親話重了，女兒再不懂事，也還明白道理。哪裡有拿着正經生意當玩意兒的？我是實心實意的想管，一來家中並無兄弟，父親如今漸漸上了年紀，我也想替父親略分擔些；二來，也如我前日所說，當真是想習學些生意往來，人情世故。將來出閣過去，也不至兩眼黑，說話行事惹人恥笑。”
傅沐槐沉吟片刻，便即說道：“既是你這等說，那也罷了。我權當拿這鋪子與你歷練，只是你也要先答允我兩件事，不然我是斷然不放你出門的。”
傅月明忙回道：“父親的吩咐，我自然是要依從的。”
傅沐槐卻笑道：“你幾時聽過話來？連你的終身大事，也是自己拿的主意。飯做熟了，才叫我們知道！通徽州城有誰家的女兒如你這般放肆？也就是我與你母親溺愛的緣故了，擱在別人家裡，你有九層皮也不夠揭哩！”說着，笑了一回，方纔言道：“這頭一件，你每日早上辰時二刻出門，過了申時便要歸家，若遲上一刻，隔日便不許你出門。每日若要去時，必要先向你母親稟告，乘坐轎子，家人跟隨，回來時也得如此。這是第一件，這第二件，到了鋪子裡，只許你在後頭屋裡坐了，門前掛上帳子，立上屏風，堂上有事要夥計告與丫頭，再叫丫頭傳話進去，卻不許你自作主張，就走到外頭來出頭，讓什麼人撞見，可不是鬧着玩的。此二件事，你若但凡違了一樁，那不管你再說什麼請了誰來說項，我都不准你再上鋪子裡去。”
傅月明破涕爲笑道：“父親的話，便是金科玉律，女兒再無不從的道理。”說畢，又上前嬲着傅沐槐的胳膊，纏磨撒了半日的嬌。
傅沐槐禁不住她糾纏，只得說道：“這麼大的丫頭了，還在老子跟前撒嬌呢，成什麼樣子！平日裡就有個大人的模樣，唯獨闖禍的時候就拿出這幅樣子來，真叫人無話可說的。”
傅月明吐了吐舌頭，不以爲意，仍舊說東談西，又商議何日開張。
傅沐槐說道：“我請街上的陰陽徐先生看過了，說近來的日子都不好，獨下月初五，是個好日子，宜破土、開張，我心裡想着就選那日罷了。鋪子雖說修繕已畢，傢什也都有了，還有些細處需得料理。再則，也得叫林家送了繡品過來。”
傅月明聞言，也頷首道：“這說的也是，趁着這幾日，父親就把我前些日子說的法子使了罷。也算爲咱們家新鋪子造些聲勢出來。”
傅沐槐笑道：“獨數你的鬼主意多，這也罷了。”笑着，因想起一件事，又隨口問道：“你倒是怎麼想起叫那個長更充鋪裡夥計的？他平日裡只在鄉下采辦柴米，少往後頭來，你該沒見過他幾面。”
傅月明心頭微微一震，面上倒是神色如常，仍然笑道：“他雖少往後頭來，然而前些時候母親病倒，家裡大小事都是女兒操持的。這長更買辦柴米，少不得要進後頭來算賬。女兒看他爲人忠厚老實，又懂些生意往來，算賬也清楚，還識得幾個字。昨日爹爹說鋪裡無人，女兒便想他倒是個不錯的人選，便薦了他來。父親可是覺得有何不妥麼？”
傅沐槐說道：“這倒不是，只是因想起來，便隨口問問罷了。”說畢，又看時辰不早，便道：“天也晚了，你回去睡罷。我也要安置了，明兒又是一日的事體。”
傅月明聞說，便告退去了。
走到樓外，仰頭只見皓月當空，天懸星河，倒是一派清和夜色。她立在階下，看了一會兒這旖旎月色，不覺思緒如飛，只想那這片月色是否也照在京城那人身上。
須臾，小玉出門倒水，見她在廊下立着，便問道：“姑娘怎麼不進來？這夜涼風寒，仔細風撲了身子。”
傅月明聽聞，才覺果然有些透骨的寒冷，連忙走進室內。
進得室內，那唐春嬌迎了出來，笑意盈腮，殷勤服侍，與前番並無兩樣。
因時候已晚，傅月明梳洗過，便即睡下。當夜就覺得身上不時發冷，蓋了兩牀被子也不覺暖和。隔日起來，更是頭沉身重，發起熱來。