十日後，蕭韶率領十萬錦衣衛出征天晉。一同出發的，還有趙老將軍和趙家的三個兒子，只是趙家軍卻是前往西戎，最近西戎人在邊關屢生事端，難免會生出別的心思。帝王心思難以捉摸，皇帝這個時候將趙家派出去的意思不得而知，趙家如今只有趙毅、趙玉龍和趙飛舟三人，自是掀不起什麼風浪來，可三人到底勢力單薄，若是有人在這個節骨眼兒上對趙家落井下石，趙家怕也是會焦頭爛額。
然而皇帝的旨意沒人敢違抗，趙家一門忠肝義膽，也自是沒有拒絕的理由。當日便和蕭韶率領的錦衣衛一道出城了。
錦英王掛帥出征，屋裡卻還有個待婚的未婚妻。按大錦朝的習俗，未婚女子夫君出征，女子是可以住在未來夫君的府上的。太后憐惜弘安郡主，便賜下旨意，特許弘安郡主住在錦英王府上。
而弘安郡主的孃家尚書府，又接連遭遇了幾起事故。先是蔣尚書誤傷了自家姨娘，姨娘最後傷了身子根本，不久就去了。後又是丟了的嫡出二小姐被人找到，原是被山賊擄走，二小姐爲了保護自己的清白自盡而死。一代佳人就此香消玉殞，雖然當初蔣素素在世的時候名聲並不算太好，可死亡能夠原諒一切，人們對美人總是格外寬容的。
最讓人震驚的便是蔣家大夫人染病許久，終於不治身亡。而大夫人夏氏的孃家不等三個月便又送來了一位遠房表親——蔣府迎來了一位新夫人。
原本人們以爲蔣大夫人死後，蔣家和夏家的最後一點聯繫便也斷了，不曾想夏家卻親自送了一位新夫人過來。夏家和蔣家的聯姻得以維繫，許多看熱鬧的人頓時撲了個空。
不過夏研和蔣家的關係雖然沒有破裂，可蔣尚書也因此受到了世人的詬病，尤其是御史彈劾的摺子一道道飛向皇帝的案頭，字字句句都是指責蔣大夫人屍骨未亡蔣尚書便令娶新人，實在不是長情之人的做法。
這麼多年，蔣家在朝廷中屹立不倒，在百姓中名聲清正廉明，到了如今，是一點點的敗壞掉，如今蔣權娶新夫人的做法，終究是連最後的一絲好名聲也敗光了。從此，人們提起尚書府，便不再是那個清正廉明的清流貴家，只是一個內宅不寧的昏臣。
這些改變都是一點一滴滲透在環境中，瞧這並不能引起人們的注意，似乎連主人家也並沒有意識到這一點，可千里之堤毀於蟻穴，所有看似不經意的小事，最後都會引出一連串的事件，如今，不過纔是個開始。
若說京城中有什麼值得高興地事情，便是從前的後宮格局如今已經全部打亂，三妃位置空懸，新一批的秀女逐漸提拔上來，有幾人如今正是炙手可熱。
這三人分別是翰林家的嫡出小小姐王蓮兒，英武候府上大房所出的庶女穆惜柔，蔣家庶出的四小姐蔣丹。
帝王根基未穩之時，寵信的女人多少多少都跟背後的權勢地位有關，代表着某一個府上的勢力。當帝王大業已成，沒有什麼可以動搖他的江山和地位之時，他便不會再寵信那些家世顯赫的女子。相反，皇帝會選擇那些沒有根基，甚至沒有背景的女子作爲自己的愛寵，因爲她們柔弱無依，掀不起什麼風浪，只有依靠帝王的寵愛才能在宮裡生存。自古帝王多疑，只有這樣的女子纔是完全無害，纔不會生出別樣的心思。
這幾人要麼家中勢力不過是個空架子，沒有實權，要麼只是小小的庶女，並不得家族看重。所以對帝王來說，正是毫無威脅的那一類人。而這三人確實也是在衆多秀女中脫穎而出。王蓮兒最是懂詩情畫意，是帝王的解語花，性格溫柔婉約，如同江南煙雨中持傘而過的靈秀女子，和當初的陳貴妃倒是有幾分相似。
穆惜柔相貌生的最好，彷彿山谷中盛放的幽蘭，就是性子過於冷了些，待皇帝也是如出一轍的冷淡。可就是這副冷冷淡淡的模樣，反而最是令皇帝生出興趣，是宮中如今有名的冷美人。
蔣丹在這三人裡，相貌最是不出衆，性子也並不似一味的溫柔解語。當初她與皇帝的邂逅倒是有幾分巧合，夜裡她在院子裡對着月光拜月祈福，字字句句祈求的都是家人平安順遂，話語倒是樸實。皇帝見慣了各色美人，如今卻鮮少瞧見這樣天性質樸天真的女子，竟是隱瞞了身份與她暢談一夜，越發的覺得這女子性子皎潔，第二日就教人送了升遷的聖旨給她。
如今這三人都從小小的秀女一躍而成四品的美人，對於庶女來說的確算是一步登天了。眼下最得寵的是王蓮兒，皇帝最後興趣的是穆惜柔，蔣丹被升遷後倒是沒有受到皇帝的召見，不過她也絲毫不覺得氣餒，依舊過的十分愉悅。蔣丹宮裡的下人都心急，希望自己的主子能得寵，勸着她想法子再見皇上一面，免得被人奪了寵愛，可蔣丹只做未知，每日依舊忙着自己的事情，過的悠然自得，看的一衆宮人是乾着急。
這一日，蔣丹正在宮裡的花園裡賞花，許是看的累了，便走到涼亭裡坐下來歇息，她似是覺得有些乏了，突然起了興致，便讓下人就此在這裡撿拾些落花存起來，再看看能不能蒐集些早晨的露水，回頭自己釀百花酒。許是覺得看宮人自己做覺得不盡心，乾脆自個兒提着裙子站起來，也跟着混到了宮人之中。
她兀自找的歡快，卻沒有發現在花園的另一頭，有一人正遠遠站着，緊緊盯着她的動作。
蔣超低下頭，對站在跟前的宣離道：“殿下可想好了，果真是她麼？”他有些遲疑：“殿下不若換個人選，蔣丹實在是……。用她實在是太冒險了。”
宣離微微眯起眼睛，慢慢道：“哦？你說冒險，你對她有什麼看法？”
蔣超想了想，似是在極力回憶與蔣丹有關的事情，可無奈他與這個四妹平日的感情也很淡薄，並不能想出什麼。片刻後，他才搖頭道：“我這個四妹——本身就是個妾室所出，從小就是養在先夫人身邊，性子也懦弱的很。平日裡在府裡就是說話聲音大了也會嚇着她，實在是不堪大用。”頓了頓，他又道：“而且也不太聰明，殿下怎麼會選中她做我們的人？”
宣離搖了搖頭：“蔣超，你可知道你跟在我身邊這麼久，爲何還是屢次不能達到更好的位置，爲何不能牢牢抓緊我給你的每次就機會？反教讓旁人佔了先機？”
蔣超心中一凜，正色道：“求殿下指教！”
“你心腸夠狠，做事也有手段，可惜，過於自負。”宣離搖了搖頭：“你從不認真去觀察你周圍的人，以至於小瞧了他們。譬如說，你現在就小瞧了眼前的這個蔣丹啊。”
“殿下，屬下不明白。”蔣超道：“就算我四妹入了宮做了美人，那也是我父親在其中周旋和她自己運氣好便罷了。可她沒有野心，殿下不是說，沒有野心的人不堪大用嗎？我這個四妹，明明得了皇帝升遷的旨意，卻不懂得自己去爭取，白白浪費了好時機，以至於如今三個美人中，王蓮兒和穆惜柔都比她要得寵。”
宣離搖了搖頭：“這就是你的不對了。你只看到了蔣尚書將蔣丹送入宮中，卻沒有看到蔣丹在其中出了多少力？你是不是以爲，蔣丹與父皇的那一場邂逅，真如別人話語裡所說，不過是一場巧合，是蔣丹運氣好？”
蔣超沒有說話，他不是沒有懷疑過，可蔣丹在他心中實在是太無用了，無用到他根本無法對她起任何懷疑。以蔣丹的性子和手腕，怎能算計的了一國之君？
“你看，這就是你的不是了。”宣離嘆息一聲：“我看，蔣尚書倒是挺會養女兒的，蔣家的大小姐和四小姐，都養的實在是萬里挑一。”他似笑非笑的看了一眼蔣超：“你這個四妹，是一條毒蛇，怕是比你還要懂得隱忍蟄伏啊。你看——”他朝蔣丹那方點了點頭。
蔣超順着他的目光看去，只見蔣丹正與衆宮女笑作一團，看着毫無一個宮中美人的架子，沒有架子，他心中一動，便看見蔣丹的身後緩緩走來一個明黃色的身影。
正是皇帝。
皇帝今日也不過是從花園裡隨意而過，卻老遠就聽到了女子的笑鬧聲，那聲音清脆似銀鈴般悅耳，一聽就彷彿能被其中的快樂感染。他心念一動，便特意饒了一圈走過來，想瞧瞧是哪一位。
這一看便有些呆愣，只見一個女子站在宮女中，一手提着花籃，一手還持着剛從枝頭掉下的完整海棠，面上帶着淺淺笑意，一雙眼睛都笑成了彎月，亮晶晶的，可愛的很。她一身桃色繡花小襖裙，上頭穿一個翠色的小褂子，鮮豔逼人，自有一種青春獨有的魅力。她模樣生的只能算是嬌美，可一舉一動都似乎帶着獨有的嬌俏，那嬌俏卻又不顯得做作，自然而充滿生機。即使再一衆宮女中，也能讓人一眼便注意到她。
皇帝走上前道：“你叫什麼名字？”
那女子似乎嚇了一跳，轉過身來，瞧見皇帝的一瞬間便紅了臉，她許是笑鬧的久了，額上也滲出些亮晶晶的汗珠，實在是顯得很可愛了。她低下頭，似乎有些無措和慌亂，頓了頓，才道：“臣妾…。臣妾喚蔣丹。”
“是你——”她說話的功夫，皇帝已經認清了她的面孔：“那夜陪朕說了一夜話的人是你。”
皇帝日理萬機，平日裡見過的美人實在太多，色藝雙絕的數不勝數，宮中三宮六院七十二妃，哪一個挑出來不是頂頂好的。是以，也難有人在他心中留下痕跡。而那一夜那位生性質樸的少女在皇帝心中也不過是驚鴻一瞥，他升了她的品級卻也將此人忘在腦後，今日乍然相見，卻又是給他一番驚豔之感。皇帝這時候想要不留意蔣丹，也就是很難了。若說前一次不過只是一個預場，那如今的蔣丹，已經在帝王之中留下了一個獨有的印象。這個印象和王美人，穆美人截然不同。見慣瞭解語花和冰美人的帝王，此刻就會開始新鮮于這簇嬌俏的生機。
他笑着道：“起來吧，陪朕走走。”
遠處，宣離挑了挑眉：“看見了嗎？這就是你四妹的手段。”
蔣超不可置信的盯着遠處與帝王並肩而行的蔣丹，方纔那一剎那，她笑的嬌俏可愛，連他看了也不禁震驚。這個四妹在府裡可只有一種表情啊，那就是驚恐和畏怯。可方纔他都要看的迷惑了，幾乎以爲那和他平日裡見到的蔣丹不是一個人。
“她不是不去爭取，是在醞釀。”宣離微笑着道：“她擅長蟄伏，不能萬全的事情，她不會去做。你看着吧，這個蔣美人，很快就要得寵了。”
“可，”蔣超按捺住心中的震驚，問道：“她怎麼會跟我們合作呢？”
“她眼裡有野心，”宣離道：“有野心的人，膽子都不會小。蔣超，有空的時候，你就多與你這個四妹走動走動吧。她一定會動心的，因爲她想要做到更高的位置。而我們，也需要一個能在父皇面前說上話的人。”
陳貴妃在的時候，他無往而不利。因爲陳貴妃只要吹吹枕頭風，皇帝就會對他心中憐惜幾分。可如今貴妃失勢，僅剩的皇后和賢妃是不可能爲他說好話的，皇帝待他的態度越來越疏遠，一向淡定行事的宣離，心中已經有了焦急之感。
“是，殿下。”蔣超垂下頭：“那錦英王和趙光已經出發兩月有餘，如今應當都到了戰場。前方探子昨日來報，戰局已經得了控制，這樣下去……”他沒說下去，前方戰局越是順利，對他們就越是不利。他們不能將這天大的功勳交給錦英王。蕭韶如今幾乎已經是明確表示了不會站在他們一邊，這樣的人不能用，只有毀滅。
“不必擔心，”宣離淡淡道：“這場仗他們贏不了，必敗之局，留意做什麼？”他眼中一閃而過某種殺氣，撫了撫自己袖口：“通知夏誠，可以動手了。”
“殿下？”蔣超一驚：“這麼快？”
“夜長夢多。”宣離冷笑。
……
錦英王府中，蔣阮正坐在蕭韶的書房裡看書。
來錦英王府居住了兩個月，這裡的下人變着法兒的讓她住的舒適，許是住的太舒適了，幾乎不自覺的便要習慣了這裡的生活。這兩兩個月，她回府去給夏研和蔣素素批過孝戴過麻，也見過了蔣府的新夫人夏薇，一個笑面虎美人。不過如今她也不住在蔣府，這些事也與她無關了。
蕭韶的書房像是個寶藏，各種各樣的書籍都有。蔣阮最長呆的地方便是蕭韶的書房，她看過蕭韶寫的手記，越看便越是扼腕，原先本有些懷疑的事情也漸漸浮起了一些端倪。不過她並沒有繼續猜測下去，每個人都有自己的秘密，蕭韶也有。如今她更在意的，是天晉國的戰事。
前生這個時候她正處於宮中水深火熱的爭鬥之中，對於天晉國的戰事並沒有太過於留意。寫給蔣信之的信件裡，已經是她能夠回憶起來全部能夠幫助蔣信之的事情了。其他的，她實在是無能無力。
不過如今可以肯定的一件事，便是宣離一定會在這個時候動手。如今趙家勢單力薄，蕭韶又不在京中，以宣離趁人之危的性子，一定不會放過這個好時候。朝廷格局正是敏感的時候，只要稍微有一點小舉動都會引來天翻地覆的變化。宣離要做什麼，她大概能猜到一二。
正思索着，便聽到外頭守門的護衛道：“哎，四公子，少夫人在裡面。”
一個略略低沉的男聲道：“無事，我就進去看看。”
門吱呀一聲被推開，蔣阮靜靜的看向來人。來人來的突然，本也對傳言中的少夫人心中有些好奇，一開門便看到書桌前正端坐着一名少女，逆着光靜靜看着她。她的容貌被日光襯得有些不真實，唯有一雙眼睛清明睿智，似乎含着某種對現實的嘲諷，冷靜而淡然的注視着他。
被那雙眸子看的有些招架不住，來人摸了摸鼻子，咳了一聲道：“三嫂嗎？我是齊四，三哥叫我來的。”
蔣阮目光閃了閃，也打量着對面的人。這也是一個不過二十來歲的年輕男子，身着一身紫色繡蓮長袍，生的也算是清俊秀朗，只是不知道爲什麼偏偏在嘴上下巴留了一圈鬍子。好似一個美少年好端端的被人破壞了，有些突兀。然而他笑容溫和，一雙眼睛長長，很有幾分桃花眼的意思，只是目光裡卻不見輕浮，是個端正的模樣。
這便是蕭韶的同門師兄弟齊風了，排名第四，在迦南山習得是朝廷權術。可惜這項本事習得好卻不能輕易現實，這些年他一直暗中幫持蕭韶輔佐錦衣衛。如今蕭韶將他召回京中，倒是意外。
齊四認認真真的打量了一番蔣阮，忽然笑道：“三嫂果然是國色天香，原先我還想，三哥將夏五和我都召回京保護三嫂是不是有些太小題大做，如今看來，倒是四弟的福氣了。”