薛寶釵本是有意謙讓一番，這妙齡女孩，哪個真的不愛紅妝？不過是要做出嫺靜模樣罷了，再者，每逢有了什麼好東西，王夫人總能想着由頭要去，她也怕了，索性將屋子裡空得跟雪洞似的，自己也不帶什麼飾物，幸而她年輕貌美，別人雖瞧着樸素，也只說是持家的好模樣。
誰料王熙鳳卻不理會她是不是真的謙讓，拍掌笑道：“好極了，我就說我這表妹是好心腸！”
林黛玉笑道：“瞧瞧鳳姐這樣，嫂嫂們的禮物我也備下了，有勞二嫂嫂回頭給大嫂嫂也送些去，往日裡多虧了她教導我們針線，二嫂嫂替我說聲謝謝。”
一時間賓主盡歡，又有王熙鳳史湘雲兩個說笑逗趣，又有林黛玉出口成章，姐妹們只管自己笑鬧，竟將留在劉煜書房的賈寶玉忘了。
這賈寶玉也是倒黴，劉煜因着顧及天道的關注，也沒打算怎麼教訓他，只是抽出了一本禮經來，竟仿着太學裡的先生，同賈寶玉講起書來。
這格式化後的賈寶玉最是厭惡讀書的，先時同秦鍾約了在家學唸書，也不過是三天打漁兩天曬網，此時更是抓耳撓腮，恨不得家去，卻見那劉煜聲音溫和，笑容俊雅，忍不住道：“林表哥這般人品，何苦讀這些勞什子書！”
挑挑眉，劉煜擺出一副正經士子該有的態度，沉聲道：“我並非寶二爺這樣的好運道，身爲庶子的我若不讀書，誰會知道我林煜的名字？天地父母生我，可不是叫我籍籍無名於世苟且偷生的。”
賈寶玉真的將劉煜當成了一個滿心都是功名利祿的人，聽了心中不喜，暗道。原來林表哥也是這樣沽名釣譽之輩，可嘆林妹妹這樣的人品，跟了這麼個祿蠢哥哥，以後可怎麼辦？！
及至到了飯點。劉煜留賈寶玉吃飯。又有高姬娉來報玉竹軒那兒林黛玉也留了嫂子姐妹們吃飯，劉煜點頭稱很是。吩咐小廚房多備幾道好菜，也叫榮府女眷們嚐嚐他爲了林黛玉特意從揚-州請回來的大廚的手藝。
賈寶玉悶悶不樂地同劉煜一起吃了飯，雖是菜餚精巧不遜榮國公府，但他心裡卻想着玉竹軒的林妹妹。如何吃得下。劉煜喚了個二等丫鬟引他去自己屋子午休。賈寶玉雖不喜他屋裡的構造，所幸沒有那些人情練達的言語，又知道這林表哥同其他親戚不同，由不得他胡來，只得悶聲歇下。
午休過後，劉煜又拉着他講了半下午的書，直到王熙鳳等派了人來說要家去才得以解脫。臨走。劉煜又送了他一方徽硯給他，才叫茗煙等好生伺候着回家去了。
卻說那賈母，聽聞賈寶玉等回來了，忙叫來見。卻見三春王熙鳳等言笑晏晏，賈寶玉卻有些蔫蔫的，不免懷疑他被劉煜欺負了，又看他實在累得慌，忙心疼地叫襲人等伺候他去休息，把今兒個跟了他的小廝茗煙叫來問話。
賈政正巧在賈母處請安，他素來是瞧不慣賈母溺愛賈寶玉的，只是因爲孝順，不曾提過罷了，因叫着茗煙，也問他賈寶玉在狀元府裡頭可曾出什麼岔子。
茗煙如何敢說賈寶玉要見林姑娘，被林大爺攔下的事？這賈母最是溺愛賈寶玉的，若是聽說賈寶玉受了林大爺的排頭，定要責罰他們保護不力，又有賈政素來不喜賈寶玉的做派，因着賈母的面不敢責罰賈寶玉，定是要削他們出氣的，因而只道：“二爺在林家不曾同姑娘奶奶們在一處，只和林大爺說話來着。林大爺問二爺讀了哪些書，又說要探討探討，兩個人說了一天的話，我也聽不大明白他們說的什麼。”
賈政這才歡喜起來：“很是，這林家外甥雖然性子有些乖張，但好歹是聖上欽點的狀元郎，學問自然是好的，賈寶玉跟着他念些書，很是妥當。”
賈母也放下心來，只道：“寶玉天資最好，是個聰明孩子，不過也不好拘了他讀書，這麼讀了一天的書，可憐見得，想是累着了，鴛鴦，你去看看他睡得好不好，弄點安神醒腦的湯藥來，明天叫襲人服侍他喝下。”又道，“寶玉還小呢，林家哥兒是怎麼回事，就叫他念這麼久的書，弄壞了寶玉身子可怎麼辦？”賈母似乎也受到了天道的一些影響，全然忘記了“通靈寶玉”帶來的壓力，變成一心只顧着溺愛孫兒的老祖母。
賈政知道這金榜題名者，從來都是廢寢忘食的，只是不敢忤逆賈母，因而道：“母親也不必憂愁，寶玉素來是不愛讀書的，如今難得林家外甥肯教他，不如叫他常去了林家，也好沾些書香。”
賈母雖不喜劉煜，但想到要同林家交好，又心繫着寶黛親事同林家家產，也笑着應了：“就依你所說吧，只是也要叫林家哥兒心裡有數，不要拘了或是帶壞了我們寶玉纔是。”
他們這邊商量的火熱，賈寶玉醒來，聽說要跟着林表哥唸書，晴天霹靂不過如此，又想着也罷，可以常常出入林家，說不準就能見到林黛玉了。也收起了心思，準備去跟着劉煜唸書。
唯有王夫人甚是不滿，完全無視了劉煜身上的功名，同薛姨媽在私底下抱怨：“我們寶玉唸書有天分的，這林家小子纔多大？就能教導他了？”
倒是劉煜，見到賴大送來的賈母書信，噴了一盞子茶水。他那天同賈寶玉講了一天的書，從禮義廉恥講到了四書五經，轉過彎來地罵了賈寶玉一通，他自認爲那些都已經不在旁敲側擊的範圍裡了，只差指着他鼻子罵“賈寶玉你這個混蛋離我們家遠點”了，怎麼就有人還要往上面撞？他堂堂一個狀元郎，竟然要給他們賈家的一個繡花枕頭當教書先生不成？
劉煜覺得有些頭痛，現在的賈寶玉可是天道的關注對象，他可不想因爲跟他太過接近而被天道察覺到異樣。要知道，林黛玉雖說是“世界之子”，但也只是受到了天道的眷顧。而不像賈寶玉這般時時刻刻被“關注”。說起來，賈寶玉的這種“待遇”，其實也是因爲劉煜的緣故！誰叫當日劉煜將天道“設定”好的賈寶玉的性格改變的太大了，這會兒賈寶玉受到“監管”。也就在情理之中了！
礙着林黛玉的關係。劉煜不好直接冷言拒絕，只好自己咒自己。說是病了，閉門謝客。林府上下是規矩的，賈府裡頭人再來，也都被門房趕了出去。便是賈母派賈璉親自帶着賈寶玉來了一趟，卻仍是隻見了管事林忠，莫說林黛玉，連劉煜的影子都不曾見着。
只是榮國公府的人攔了也不打緊，這北靜王卻是攔不得的。水溶大咧咧地進了劉煜的臥房，看着他白裡透紅的臉色，好不容易堆起來的關切神色凝固在臉上。說不出的滑稽：“你沒有生病？”
劉煜笑盈盈直言不諱：“躲着賈寶玉呢。”他並不怕水溶告訴賈府知道，一是看得出來水溶正討好他，二是賈府若惱了他，於他實在是件求之不得的事情。
水溶有心替賈寶玉說兩句好話。然而想了半天，賈寶玉能誇的也只有那副好皮囊了，因而只能道：“他雖然是個繡花枕頭，好歹心地不壞，沒什麼害人的心思，這朝堂之上會讀書肯讀書，讀了書卻是爲了害人的人多了去了。”
劉煜冷哼一聲，並不說話，顯然是極不贊同水溶的話的。
氣氛登時冷了下來，水溶只得嘆息着轉移話題道：“你同榮國公府究竟是什麼深仇大恨呢，爲了他們氣成這個樣子。我看你往常也不是不能容人的呀？”
劉煜笑了笑：“也沒什麼，不過是道不同不相爲謀吧。瞧不上他們看我們孤兒寡女的好欺負，手伸的太長罷了。”
水溶有心同他拉進關係，因而道：“你如今好歹也是個狀元郎，可知道爲什麼賈府還覺得你們好欺負？”
劉煜哼了一聲。
“倒不是你年紀小，而是你後臺不夠硬，他們論尊卑品階越不過你去，纔敢拿輩分說事。那史太君倚老賣老慣了的，你看她可曾在王家面前無禮過？不過是覺着你們無依無靠的，只能依仗着賈府行事罷了。”
劉煜斜眼睨了水溶一眼：“哦，我還當我同王爺交好，北靜王府也算是我的一項助力呢，怎麼着，那賈府連王爺您都瞧不上？”
水溶恨極他這般不饒人的架勢，佯怒道：“你到底在說些什麼？”
“莫氣，莫氣。”劉煜搖搖手，渾不在意的模樣，“我知道你的意思。只是我爲何要尋求他人的依仗？男兒立於世，全憑自己的一雙腿罷了。想來是榮國公府風光慣了的，覺着我這狀元府簡陋，便忘了林家也是鐘鳴鼎食的了。”
水溶覺得好笑：“你這狀元府的確有些簡陋……我聽說皇上御賜了一套七進的大宅子，你怎麼不搬進去？”
劉煜笑了笑，道：“新宅的格局我不太喜歡，正打算重新修繕。不過，如今各家都在修建妃嬪的省親別墅，能工巧匠着實難尋，我又是個寧缺毋濫的，自然不要那些手藝不好的，因此新宅的修繕就耽擱了。對了，我聽說前不久王爺尋得了江-南園林大家山野子，我林家祖籍姑-蘇，歆慕江-南山水，少不得要麻煩王爺了。”
如今宮裡妃嬪的母家都在修建省親別墅，榮國公府自然不甘落於人下。他們本來找了曾經爲太上皇修建避暑山莊的當朝園林大師雷發達，誰知忠順王的母妃甄太貴妃也要省親，就把那雷發達要走了。
賈家自然是不敢違逆忠順王的，但是又好面子，如今賈元春既然受封當朝唯一貴妃，那是多大的造化，怎麼能不把園子建的美輪美奐，叫人高看賈府一等？可是別的嬪妃母家勢力都不小，僅憑榮國公府是尋不到大師級人物的，因此，賈政便求到了水溶頭上。
這原先也沒什麼大不了的，賈家獻出雷發達的事兒討好了忠順王，水溶也樂意賣他們一個人情，着長隨問了一問，打聽到了一個園林大師，八字還沒一撇呢。這又跳出來一個劉煜。
左右逢源不成了，劉煜在逼他做選擇。新貴同老臣間的選擇，劉煜同四大家族間的選擇，皇上同忠順王的選擇……水溶咬咬牙。旁人都是扮豬吃老虎。這劉煜倒好，連扮豬都懶得扮。直接把獠牙露出來，明晃晃地要那些勳貴舊臣們好看。水溶頗是爲難。
劉煜也不硬要他當即表態，只是閒閒地倚在桌旁，手指輕輕地扣着梨花桌面。眉眼含笑，滿是戲謔。他其實並不是在逼水溶做決定，他只是想表達自己的態度而已。他和水溶的處境不同。水溶已是王爵在身，只要兩不得罪，明哲保身，必能安穩一世。劉煜卻不同，誠如水溶所言。他根基太淺，他能依仗的只有自己，而他的目標也遠大了一些。若要順利的吸納天朝的氣運，賈家這樣註定會破落的“沒運氣”的親戚只能是累贅。
同水溶的交情。雙方都是有圖謀的。雖是不知水溶圖他什麼，但是劉煜確實是想着借北靜王的勢力遠一遠賈家的，誰料到竟是事倍功半，怎教他不生氣？索性來試一試水溶，若是他還一心同忠順王府一條線，那劉煜就得把自己的立場好好地表示一番了。
不料水溶卻是誤會了。他想了很多，想着劉煜這樣有恃無恐，應當是皇上同他說了什麼？劉煜這個人的所作所爲，很大程度上是能代表皇帝的心意的，莫非，竟連太上皇也不能阻止皇上對忠順王下手的心思不成？
兩個狐狸互相對視了好一會兒，水溶才啞聲道：“一個匠師而已，烥燁放心，包在小王身上。”
劉煜滿意地點點頭。
水溶回了家裡，思前想後，越發覺得自己想的有理。如今皇上同初登基時已是不可同日而語，兵權在手不說，便是這京城裡，九門提督同京兆兵馬司也都是皇上的人手。如今太上皇能夠轄着皇上的，只剩下孝道二字了！然而皇上要孝順父親，卻用不着孝順弟弟啊。屆時，太上皇即便能夠護着忠順王，可是，護得住忠順王的黨羽麼？
水溶想了半晚上，冷汗溼了脊背，天剛亮就吩咐了王府的管事，把新尋的大建築師山野子找來，傾王府的人手替劉煜修繕新宅。榮寧二府那兒也不曾派人去說一聲，直到賈璉急了親自找上門來，他也沒見，只命長史回話：“林狀元郎要修新宅，那山野子被我們王爺送給林狀元郎了。”
賈璉把京城裡的狀元郎想了個遍，才意識到這位林狀元郎就是自家那個便宜表弟。回去說給賈母聽，賈母氣得沒法，連連訓他辦事不利，他回房去砸了兩個花瓶子都沒能消氣。
王夫人等要叫劉煜過來問話，誰知道嬤嬤們根本進不了林家的門，林忠領着幾個管事的守在大門口，嬤嬤們要罵他們就哭老爺太太去得早，如今別人家的奴才們都敢在大爺頭上撒野，老天怎麼不開眼，唱唸做打一番地把那幾個婆子給轟了回去。
忠順王問到北靜王府去，水溶只是笑問：“賈公不是在工部當差麼，尋幾個匠人，怎麼還用得着我們這種外行人插手？倒是烥燁，在京城裡孤苦無依的，我再不幫他，他那座新宅子還不知道要等多久才能入住呢……”
最後，還是薛蟠從金陵僱了個匠人過來，解了賈府的燃眉之急。
請到了工匠，又向薛家借了些銀錢，賈家的省親別墅才建了起來，又有那賈政聽說賈寶玉平日裡雖不喜讀書，作詩做對子的歪才倒是有的，是以命他給各處擬了名字，一家子興沖沖地等着元貴妃回家省親。
更有賈母把帖子遞到了林家，只對林黛玉說，林哥兒以後也是要入仕的，來不來他自己看着辦。連賈寶玉也給林黛玉送了帖子，託管事的嬤嬤送了過來，絮絮叨叨寫了一堆園子很漂亮，裡面的對子都是他擬的廢話，竟叫門房的不察，一併送去了林黛玉手上。
林黛玉接了兩篇帖子，並不言語，倒是紫鵑在一旁湊趣，說着二爺雖然失憶了，但還是沒有忘了姑娘，到底是打小的交情。林黛玉微微皺眉，對高姬娉道：“去請哥哥來。”
高姬娉低頭應了。不一會兒，領了劉煜前來。林黛玉見劉煜面色不大好，問道：“哥哥昨兒沒睡好麼？”
“昨天夜裡不知道怎麼的，醒了兩次就再也沒睡好。一會兒午休睡長些罷。”劉煜自然不好直說自己昨夜到西湖秘境看龍女老婆去了，隨口敷衍了一句。就問道：“妹妹找我有什麼事？”
林黛玉將賈家的帖子給他看。劉煜打了個呵欠：“老太君這話真有意思。這話要是叫御史言官知道了。怎麼着也得參他們一本，趕緊燒了吧。”
林黛玉抿脣一笑：“這麼說哥哥不去？”
“我是無職外男。去那裡做什麼。”劉煜隨手把那張帖子折起來撕碎了，“何況我在孝中呢，沒得衝撞了。”
林黛玉一低頭：“那我怎麼回呢？”
“要不，就說咱們要搬家。沒得空吧。”
“搬家？”
“嗯，皇上不是賜了我一個宅子麼，前幾天修好了，我叫林忠去看過了，花木什麼的都弄好了，咱們搬過去，住得也寬敞一些。”劉煜隨口道。“只是我讀書讀傻了，是不能像寶二爺那樣文采斐然的，雖說給家裡的亭子樓閣取名字就是取些典故，但我就是沒什麼天分。妹妹若不怕麻煩，不如給家裡的院落定個名兒，也好叫哥哥邀朋友來家裡時裝一裝風雅。”
林黛玉對於大觀園可是熟悉至極，而這份熟悉又帶有不好的回憶，她自然是不想去重溫一遍的。因而在聽到了劉煜的決斷後，她私心裡是極爲高興的，再加上聽說自己家裡也有些亭臺樓閣，還教她來擬，不免又多了幾分期待，當即展顏一笑：“這有什麼難的？”
劉煜站起來，同她一揖到底：“那就多謝妹妹了。”
林黛玉命林忠家的去回賈府的話，只說自己在孝中，不便打擾，又有家裡最近搬遷，瑣事繁多，他們兄妹倆有些手忙腳亂，外祖母的好意心領了，只是實在不應當過來云云。
倒是賈家，元貴妃省親帶來的那些榮耀登時就越過了劉煜帶給他們的不自在，林家的車馬從狀元府往新宅一趟一趟地搬運時，偶爾會遇到幾個賈府的奴才，一個個混得跟主子似的，劉煜看了實在是好笑。
住進新宅沒兩天，朝堂上出了件可大可小的事情。甄家被抄了。甄家一直是金陵的土皇帝，富可敵國，接駕四次的榮耀被不少世交拿來說了又說，只是樹大招風，他們家的做派確實叫人生厭，林如海去世前給皇帝上了封摺子，用了近萬字痛陳世家弊端，從賣官賣爵說到強搶民女，從子弟生事說到結黨營私，更在鹽政這一塊多有伸手，上克下扣，中飽私囊。是以聖上大怒，藉着甄家欠戶部銀兩不還的由頭好好地查了一番，結果甄家的黑幕委實太多，連太上皇都不顧甄太貴妃和忠順王的面子，痛呼蛀蟲。
帝王的怒火來得又快又急，無論是甄家，還是同他們交好的勳貴世家們，都沒有來得及準備。水溶在早朝的時候，同所有大臣們一起跪拜在地，終於提起膽子偷偷地擡頭看了一眼，九五至尊坐在正大光明下面，臉色陰沉，雙手握拳，卻是勢在必得的架勢。他復又低下頭去，心裡暗自慶幸。
忠順王從來不上朝。他驕縱慣了，是個輸不起的人，仗着太上皇的寵愛一直稱病，皇帝也樂得如此，所以這跪拜了一地的人，並不太清楚忠順王的意思，無人起頭爲甄家說情，以至於胤真毫無阻礙的就給甄家定了案。
劉煜在家裡聽說了這事，樂了一刻鐘，仍繼續悠哉悠哉地過日子。他因爲守孝，已經在家裡過了大半年的悠閒日子了，同年們有的找了自己的站位，有的過於剛正被老狐狸們刷了下去，而甄家的事兒只是開端而已，皇上同忠順王的爭奪已然拉開帷幕。