發完電報，劉一民感到回身乏力，好像生病了一樣，跌坐在椅子上，讓李小帥倒了杯水，悶頭喝水。
劉一民就想不通，自己採取了那麼多措施，從長征路上到紅軍大學，再到六屆六中全會，道理講了一籮筐又一籮筐，連張國燾、王明都受到了批判，爲什麼還會出現冀中肅託擴大化和高敬亭事件呢？難道人的宿命真的不可改變麼？
心情鬱悶的劉一民，一小口一小口慢慢地喝水，就好像在品酒一樣，喝着喝着就感覺暈暈乎乎的，似乎高敬亭從院‘門’外走了進來，向他敬禮報告說：“劉司令，紅28軍艱苦奮鬥幾年纔有今天這支部隊，我沒有錯誤。”
劉一民‘迷’糊中張口就說：“高敬亭同志，你堅持大別山有功，建立、保存、發展紅28軍有功，率領四支隊征戰皖中、打響新四軍‘挺’進敵後第一仗蔣家河戰鬥有功，皖中、皖東連戰連捷有功。你的功必然載入我軍戰史。好好幹，小日本那麼多，足夠給你的功勞冊上添筆潑墨的”
高敬亭搖搖頭：“劉司令，我高敬亭爲了**，父母被國民黨殺了，老婆被國民黨殺了，兒子丟了。我和國民黨的仇恨深似海，打仗從來不怕死。可是同志們還是冤枉我反黨、反中央、違抗軍令、可能率部叛變投敵，我不服啊”
劉一民大怒，大聲吼道：“誰說的？簡直是胡說八道高敬亭同志，你不要怕，我一定爲你主持公道，還你清白”
高敬亭深深地看了一眼劉一民：“劉司令，你說的晚了。我要走了，要去找我的父母妻兒和戰友們去了。你替我多殺小鬼子啊”說完，就一步一步退了出去。
劉一民急得大喊：“高敬亭同志，回來，不要走，我還要和你好好談談。我們兩個到洪澤湖去，那裡蟹‘肥’魚鮮，我給你‘露’兩手，讓你嚐嚐我烤魚的本事”
一雙小手撫在劉一民的額頭上，焦急的輕呼聲一聲急似一聲：“一民，醒醒。一民，醒醒。一民，你怎麼了？你別嚇我，快醒醒。和兒，快叫你爸爸”
劉一民終於清醒了，擡頭一看，唐星櫻不知道什麼時候領着和兒來到了身邊，正一臉惶急地看着他。兒子的小手在他臉上‘亂’‘摸’，邊‘奶’聲‘奶’氣地喊着“爸爸、爸爸”，邊捏他的鼻子。
劉一民晃晃頭，這是怎麼了，大白天怎麼就夢見了高敬亭呢？難道高敬亭英靈不死，來向自己伸冤來了？
讓腦子清醒一下，劉一民把兒子抱到‘腿’上，張口問道：“星櫻，你怎麼來了？”
唐星櫻回答說：“是黃文虎喊我過來的，說你犯‘迷’瞪，讓我過來看看。發生什麼事情了？”
劉一民苦笑一下，低聲說道：“新四軍四支隊司令員高敬亭被葉軍長給槍斃了。”
唐星櫻“啊”了一聲，身子往後噔噔退了兩步，手捂着嘴，半天才說：“怎麼可能？葉軍長憑什麼槍斃他？”
劉一民長嘆一聲：“總歸是冤殺了。可憐高敬亭沒有死在蔣介石的槍下，也沒有死在鬼子的刺刀下，反而被自己人殺了。臨了，還揹着莫名其妙的反黨、反中央、違抗軍令、可能率部叛變投敵的罪名。奇冤啊”
劉一民這話應該對着羅榮桓、曾中生、譚政、蔡中他們說，對唐星櫻說就有點搞錯對象了。不過，唐星櫻現在也算是名副其實的高級幹部了，這幾年的磨練，當年長征路上掉隊的紅軍‘女’戰士早已成了山東局‘婦’委會主任了，自然不會再向當年進樂山時那樣眼裡只有劉一民而沒有其它了。
見唐星櫻一聲不吭，劉一民又說道：“我給主席發火了，不知道主席會不會生氣。”
唐星櫻見劉一民說話時，和兒膩在他身上，不停地拽耳朵、捏鼻子、‘摸’臉，一會兒都不消停，就喊兒子下來，不要淘氣。
和兒雖然小，但已經是三歲多的孩子了，小眼睛裡已經能看清楚父母的臉‘色’了。這一會兒劉一民和唐星櫻和顏悅‘色’地說話，明顯的沒有不對的地方，小傢伙纔不肯從父親身上下來呢
唐星櫻轉向了劉一民：“一民，你現在不是當初在西安的時候了。那個時候你雖然忙，但重點是考慮部隊的事情。現在你是山東最高領導，說話辦事可不能由着‘性’子來。我們現在在皖東北，距離西安那麼遠，可不象在西安時那樣，有什麼話可以跑到主席家裡吃着賀大姐的餃子和主席慢慢商量。這千山萬水的，又帶着這麼大規模的部隊，靠電報聯繫怎麼也比不上當面說。你對主席那麼尊重，幹麼要惹主席生氣呢？再說中央也不是鐵板一塊，有人支持你，說不定還有人眼巴巴地看你倒黴呢你是不是給主席再發個電報，解釋一下，產生誤會就不好了。”
唐星櫻溫言溫語地說來，聲音象黃鸝一樣，婉轉動聽。劉一民一聽，就意識到唐星櫻說的對，不管高敬亭事件背景如何、責任在誰、將來如何處理，自己對主席耍態度就不對、說無組織無紀律的話尤其不對，主席諒解了會說自己是心傷高敬亭之死、氣過頭了，不諒解的話恐怕就不好了。不管怎麼樣，高敬亭被冤殺一事，無論是歷史上還是現在，都與中央關係不大，沒有道理去衝着主席發火。再說了，自己是穿越者，把人命看得比天還大。這個時代許多人可不是這樣，一些舊軍人一言不合，就可能說出老子斃了你這樣的話，甚至直接拔槍摟火。國軍有些部隊因‘雞’‘毛’蒜皮的事情，槍斃下級軍官和士兵的事情多了去了。八路軍和國軍不同，但是葉軍長可沒有參加過長征，也沒有進過紅軍大學，連六屆六中全會都沒參加，對一些問題認識不到位也是可能的。總不能因爲錯殺了高敬亭就硬‘逼’着把葉軍長、張雲逸、鄧子恢他們也怎麼樣吧？
道理是想通了，但‘胸’中的一口惡氣出不去，憋的難受。劉一民放下兒子快步走到辦公桌前，提筆寫下了“紅軍驍將、抗日英雄，高敬亭烈士英靈永存”幾個字。端詳了半天，這才又給主席發報，先作了自我批評，說是自己心傷高敬亭之死，出言無狀，對主席撒氣，辜負了主席的培養教育和期望。然後報告說近日即將在蘇北、蘇中和皖東北發起攻勢，將一舉摧毀日僞軍防線，開闢豫皖邊區根據地。
發完電報，劉一民的臉‘色’這才恢復正常，彎腰抱起兒子，架到脖子上，逗了一會兒，這纔對唐星櫻說道：“打完這仗，你準備準備，回西安一趟，向康大姐、劉大姐、賀大姐她們彙報一下山東和蘇皖邊區的‘婦’‘女’工作，順路去看看主席他們。”
唐星櫻在劉一民臉上溜了一眼，轉身看着窗外，語氣裡充滿了苦澀：“我和你離婚了，再去見大姐她們，不知道該說什麼好。我不想回西安，也不想見大姐她們，更不想當別人的笑料。”
劉一民看了唐星櫻一眼，又把兒子從肩膀上放下來，抱在懷裡向空中拋了幾下，把兒子逗的咯咯直笑，這才輕聲說道：“誰都知道你是我兒子的媽，這比什麼都重要。沒有人會笑話你，看不起你。同志們都很敬重你，知道你是一個重情重義的好‘女’人，是爲了救我才和我離婚的。無論你願意不願意，這輩子，不管到了什麼時候，大家都會把你當成我的夫人、我兒子的媽媽看待的。你那麼聰明，一定想到了我是想讓你代表我回西安看看。你說的對，確實是和西安距離太遠了，光靠電報‘交’流不行，必須得多當面報告。只要你回去了，大家心裡都明白是我讓回去的。”
唐星櫻轉過身來，兩眼看着劉一民。看着看着，淚珠兒就不爭氣地往下滾落。到最後，唐星櫻撲進了劉一民的懷裡，嚎啕大哭。
唐星櫻這一哭，讓劉一民心裡也難受的不行，再也沒有了逗兒子的興趣，木偶一樣站在那裡，任由唐星櫻的眼淚在他身上流淌。
等唐星櫻哭夠了，劉一民把她扶坐到椅子上，拿來‘毛’巾，又去端了盆水，把唐星櫻的臉洗了洗，這才說道：“都是我不好，讓你受了委屈，我給你賠不是。回頭我要帶你和兒子到揚州城去看看瘦西湖，陪你嚐嚐揚州的名吃，領略一下淮揚風光。”
唐星櫻心裡的委屈哪裡是三句話兩句話能夠化解的，聽劉一民這樣說，淚珠兒馬上就又出來了。慌得劉一民趕緊哄勸，這傢伙，也不知道是怎麼哄的，竟然把唐星櫻哄的破涕而笑，高高興興地牽着和兒的手走了。
送走了唐星櫻，劉一民喊來張林風，對着地圖開始部署橫掃蘇皖邊區戰役。
爲確保戰役成功，劉一民準備電令魯南洪超遠指揮教五旅、新五旅、新八旅並炮兵旅野炮一團、山炮團突破津浦路南下，加入蘇皖戰場。魯南防務‘交’由羅榮桓直接指揮。
這個時候，原來一直在魯西徘徊不前的蘇魯戰區司令長官于學忠部，在蔣介石的嚴令下渡過黃河向東前進，在八路軍的配合下，突破了津浦路防線，進入了魯南山區。爲了團結抗戰，羅榮桓報經中央同意，與于學忠、沈鴻烈談判，將嶧縣、蒼山縣、滕縣地區劃歸蘇魯戰區防區。承擔對徐州警戒、遊擊任務。
按照國軍的編制序列，八路軍教導師只是一個不入等級的師級建制地方部隊。但是，什麼事情都是靠實力說話的。無論是蔣介石還是于學忠，都知道八路軍教導師實力雄厚，是能夠消滅日軍師團級部隊的主力部隊。因此，于學忠到魯南後，沒有敢擺譜，主動約見劉一民、羅榮桓，洽談防區劃分問題。劉一民不在山東，自然是見不上了，羅榮桓倒是如約而來。
一見到羅榮桓，從那種不卑不亢、沉穩如山的舉動上，于學忠就知道八路軍教導師的實力一定非常強大，不然羅榮桓不會如此沉穩。要知道，于學忠等於是來八路軍手裡搶地盤來了，他甚至做好了不惜與八路軍發生衝突的打算。結果，羅榮桓很爽快，答應了于學忠的劃分防區的請求。當然，想再多要一個縣都是不可能的。羅榮桓說的清楚，魯南、魯東南、魯中都是八路軍的根據地，津浦路上的小鬼子多的是，要抗日得找有鬼子的地方去打，總不能向我軍的後方根據地攻擊前進吧？
于學忠是職業軍人，當然不會那樣做，而且也不敢那樣做。這一路上他也想清楚了，無論如何是不能得罪劉一民的。一來八路軍教導師過於兇悍，硬拼絕對討不了好。二來劉一民是蔣介石兩口子的表妹夫，是一家人。要是和劉一民部發生衝突，佔了便宜估計問題不大，如果吃了大虧可就沒地方說理了。
讓羅榮桓想不到的是，于學忠沒有和八路軍發生衝突，倒是和沈鴻烈鬧矛盾了。原因是沈鴻烈在東北軍中的資歷比于學忠老，屬於老長官。按照國民政fǔ的序列規定，于學忠是蘇魯戰區司令，有權節制山東省政fǔ和江蘇省政fǔ，沈鴻烈應該聽他的命令。不料沈鴻烈咽不下這口氣，竟然別處心裁，搶先發表于學忠爲爲山東省保安副司令的任命，意思是于學忠得聽他的。于學忠再尊重沈鴻烈這種老前輩，也不可能尊重到這種地步，當着沈鴻烈的面就翻臉了，拂袖而去。
接到羅榮桓通報後，劉一民心裡暗笑，這些老派人物很是可愛，都到了國破家亡的地步了，還在爭着攬權，簡直是不識時務到極點了。正好，劉一民要開闢蘇皖邊區，南下部隊兵力稍有不足，就準備向主席報告，‘抽’調魯南主力南下，將防務暫時‘交’給新四旅、魯東南警備旅和于學忠的部隊。他知道，這個時候的于學忠絕對不會搞什麼詭計的。何況于學忠本人歷史上本身和八路軍相處的都不錯，他的部隊有一批共產黨員，能夠掌握他的一舉一動。
一舉摧毀日僞軍在蘇皖邊區的勢力，不是那麼簡單的事情，兵力自然是多多益善。劉一民想起了躲在鹽阜地區的韓德勤二十四集團軍。這韓德勤也奇怪，徐州會戰時打的不錯，武漢會戰時也出了力，但是隨後就躲在蘇北不動彈了，再也沒有向日軍發起過主動進攻，就象是和日軍有了默契似的，你不攻、我不打，求得一時偏安。這個時候要是不動用他的話，豈不是看不起人麼？
基於這種考慮，劉一民計劃給蘇北支隊張經武、李聰敏發報，讓他們派人去找韓德勤，告訴他八路軍主力即將對蘇北日軍發起進攻，希望他率部配合。否則的話，等八路軍完成戰役計劃北撤，他就會成爲日軍的重點報復對象。相信韓德勤會上報蔣介石，以蔣介石的戰略眼光，定然會讓韓德勤配合作戰，而且還會讓他跟在八路軍後面搶勝利果實。說不定戰役結束，蔣介石就會電令劉一民率部返回山東，將蘇北、蘇中‘交’給韓德勤佈防。
如果中央和總部批准劉一民的作戰計劃，劉一民手頭的兵力就會大大增加，萬事俱備，就等一聲令下了。
按照劉一民的計劃，戰役分三個階段。第一階段，以山東各部隊分別向膠濟路、津浦路北段、隴海路實施小部隊多路出擊戰術，主力後置，吸引日軍追擊，力爭殲敵一部，吸引華北方面軍注意力；以彭雪楓指揮的新四軍遊擊支隊向津浦路宿縣至徐州段遊擊，並監視徐州日軍動向；以張經武、李聰敏指揮的八路軍蘇北支隊向徐州至連雲港段遊擊；以韓德勤第二十四集團軍分別攻擊鹽城、高郵，切斷蘇中日軍與蘇北日軍的聯繫，掩護我軍主力攻略皖東北、蘇北作戰行動。第二階段，集中教一旅、教五旅、騎兵旅、新一旅、新三旅、新五旅、新七旅橫掃皖東北、蘇北地區。其中高原、程翠林指揮裝甲團、工兵一團、教一旅、新一旅橫掃皖東北地區；洪超遠指揮教五旅、新五旅、炮兵旅兩個炮團攻佔沭陽、灌雲，向阜寧進軍；劉一民指揮胡老虎騎兵旅、陳大中新三旅、劉毅新七旅攻佔泗縣後分兵，奪取睢寧、宿遷、淮‘陰’、寶應、漣水，控制運河及洪澤湖地區。第三階段，攻略蘇中。七個步兵旅、一個騎兵旅加上韓德勤的二十四集團軍，齊頭南下，橫掃津浦路以東、長江以北的蘇中地區，戰役的最終目標爲攻佔揚州。
張林風學的就是參謀專業，根據劉一民的戰役構想，領着幾個參謀進行圖上作業和沙盤推演，很快就拿出了作戰計劃。劉一民看後，簽字報中央和總部批准。
主席和總部的電報很快就到了，主席和朱老總在電報中都提出一個問題，爲什麼不動用新四軍四支隊配合作戰？四支隊正在皖東地區，完全可以牽制日軍。主席的電報說的很直白，質問劉一民是不是因爲高敬亭事件而對新四軍心存顧慮，不願與四支隊合作？
劉一民解釋說四支隊正在皖東，如果津浦路南段日軍和合‘肥’日軍東援，四支隊勢必投入戰鬥。但是考慮到四支隊目前情況，儘量讓他們休整一段時間，把部隊思想統一了再投入第三階段戰鬥不遲。
主席再次回電時告誡劉一民，葉‘挺’、張雲逸、鄧子恢都是對黨忠誠的老同志。葉‘挺’雖然現在不是黨員，但他已經向中央提出要求入黨請求，只是考慮到統一戰線問題，讓他暫時留在黨外。高敬亭事件是悲劇，中央會派人調查，但是就算高敬亭確實被冤殺，也不能就此否定葉‘挺’、張雲逸、鄧子恢的全部工作。主席要求劉一民直接給江北指揮部聯繫，分派戰鬥任務。
最後，中央和總部批准了作戰計劃，但做了修改，即縮小了戰役規模，規定此戰以消滅蘇北、蘇中、皖東北‘交’通幹線以外地區日僞軍爲主，不做攻佔包括揚州在內的日僞軍堅固設防城市部署，以免導致日軍華北方面軍和華中方面軍重兵合擊，喪失戰果。因此，主席和總部不同意魯南洪超遠集團南下，理由是該集團南下後，魯南守備兵力過於薄弱，害人之心不可有，防人之心不可無，一旦沂‘門’g中心根據地和魯東南根據地出現意外，得不償失。另外，主席也不同意動用韓德勤部加入戰鬥，理由和劉一民猜想的差不多，
可能是怕劉一民不理解，主席在電報中說：“對於學忠部、沈鴻烈部和韓德勤部，不能掉以輕心。各種證據證明，國民黨五屆五中全會後，國民黨限制我黨我軍發展的意圖越來越明顯，隨時會發生擦槍走火事件，對此應抱高度警惕。加之，我南下部隊進入蘇北蘇中後，沒有一個月時間完不成預定作戰任務，日軍完全有時間和能力調集大軍南北對進、夾擊我軍。針對這種情況，我軍應將攻擊重點放在皖東北和蘇北、蘇中日僞軍遠離‘交’通幹線的據點上，達成一種我軍佔領皖東北和蘇北蘇中大部分地區、讓日軍困守縣城和‘交’通線的局面。這樣有利於教導師南下主力回撤後蘇北、蘇中地區持久抗戰，也可以避免部隊重大傷亡。”
劉一民想想也是，橫掃蘇北、蘇中容易，堅守就難了。一旦教導師南下主力北撤，日軍重兵集團一到，‘交’通線上的縣城恐怕都得易手。
導致日軍重兵集團瘋狂報復是得不償失的
劉一民當即按照主席指示修改了作戰計劃。
到了6月底，蘇北、蘇中收麥、守稻、顆粒歸倉的時候，劉一民下達了橫掃蘇皖邊區的作戰命令。霎時間，從山東到蘇皖地區，風雲突變，八路軍各部隊按照命令，開始發動大規模攻擊作戰。