老百姓要種地，要吃飯，但絕大部分的土地資源控制在地主的手，楊白勞的故事仍在繼續，袁兆龍不是不知道，而且知道卻也不能怎樣。
用武力的方式打土豪，打地主，分田地，這種方式袁兆龍不是沒有考慮過，而是壓根行不通。
同樣的方式、同樣的手段，卻不能施展第二次。
鄂軍因何立足於湖北大地？
靠的是無非是老百姓的支持，其人數很少但能量很強的商人們和地主們的支持佔據了絕大部分，商人有錢、地主也有錢，用錢支撐起湖北政府的財政，有錢了，才能招兵買馬，有錢了，才能穩固局面。
理論來說，儘管是在老百姓心目惡貫滿盈的地主，也是鄂軍的支持者。
是他們掏錢供袁兆龍養着軍隊，手心手背都是肉，打土豪意味着自我損耗，於己不利。
更何況人數佔十分之九的窮人老百姓們所貢獻出的收入不過才佔到五分之一罷了，短時間內貿然改變，會帶來內亂，失去了這些佔據主導地位的人的支持，外面強敵環繞，損害的將會是湖北鄂軍。
袁兆龍對這個社會人吃人的慘狀並沒有做出太大的改善，他不過是用一張光鮮亮麗的包袱皮將這一切的問題掩蓋在了下面。
鄂軍的強勢出色使更多的人一味的拍手叫好，以爲英雄的出現將給這個國家民族帶來轉機，忽視了窮人和老百姓們依然吃不起飽飯。
袁兆龍看到了這個問題，但是他沒有辦法做出改變。資本主義的帶動了財閥的崛起，支撐起了財政收入的大頭，因爲有這些錢，鄂軍纔有發展的餘地。
想真正的改變這個社會，均衡財富，做到全民共富，說實話，這個理想幾乎不可能實現。
綜所述，袁兆龍所領導的鄂軍是由資本主義支持的地方軍閥組織，袁兆龍的鄂軍想要長此以往的留存下來，必然離不開他們。
所以說，很抱歉，袁兆龍沒有真正意義的實現讓老百姓過幸福日子的承諾……
袁兆龍略帶慚愧的表情，語氣低沉道：“老爺子，對不住，現在的我沒有能力做到這些……辜負了您的信任，讓您失望了。”
張繼堂吃力的擡起手，在袁兆龍的腦袋撫摸了一下，像是撫摸自己孩子一樣。
“這不怪你，與其是你沒有能力，倒不如說你沒有時間，改變這個社會是一個漫長而又沉痛的過程，在這個過程裡，你遭受的阻礙來自於方方面面，會觸及到很多人的利益，湖北之外這麼多的敵對勢力都在盯着你犯錯，當你犯錯的時候，是萬劫不復……”
袁兆龍點頭道：“老爺子，可否爲兆龍指一條明路，告訴兆龍，應該怎樣去做。”
張繼堂說話的聲音越加的吃力，和袁兆龍聊天這會兒功夫已經是他過去幾個月說話的總和還要多，很累很累，但張繼堂仍要繼續說，他知道，如果有些話，此時說不完的話，以後再也不會有機會了。
“義父，休息一會兒，不如讓醫生來給您瞧瞧，等您身體好了之後，我再將大司令請過來。”李祖憂心忡忡，瞧老頭兒這樣子，眼瞅着恐怕快要撐不住了。
張繼堂拒絕了。“請醫生不必了，還有幾句話交代完了，說完之後，我也該路了……”
袁兆龍不忍道：“老爺子，別這麼說。”
張繼堂歪嘴笑了笑，繼續說道：“你改變不了這個世界，註定你是個軍閥，軍閥的光榮是在戰爭取得勝利，得到一切。
可老百姓卻不能一直生活在這種水深火熱的日子裡，老百姓是國家的基石，老百姓的生存環境決定着這個國家的命運如何。我希望如果有一天，當那個真正能夠改變華民族命運和前途的天選之人出現，你能夠放下成見，幫他一把……救救天下黎民蒼生，可好？”
袁兆龍鄭重點頭答應。“好，老爺子儘管放心，倘若真的有個人能夠給這個國家帶來希望，我袁兆龍發誓，定然全力以赴，在所不惜，挽留華民族於危亡之際，再造我華盛世”
“好……好……好……”
張繼堂臉的神采逐漸的消散，這是他的生命力正在快速的流失，迴光返照的時間馬要結束了。
張繼堂鼓足最後的力量，一把攥住袁兆龍的手，瞪大了眼睛，奮力艱難的吐字道：“記住……千、千……萬不……能……和袁、袁世凱……硬碰硬……藏、藏拙……等待……時機，謀……謀……呃……”
一句話還沒說完，張繼堂嘴裡散去了最後一口氣。
“謀而後動。”
袁兆龍明白老爺子想說的意思。給他合雙眼，讓老爺子瞑目。
“義父啊……你咋這麼走了呢……”
李祖跪倒在張繼堂的牀前，嚎啕大哭，儘管知道這一天是遲早的事情，當張繼堂真的走了之後，李祖忍不住心裡的悲傷而落淚。
“傳終將落幕，你我難以脫俗，一路走好，前輩。”袁兆龍站起來，向着張繼堂的遺體深深地鞠了一躬作爲道別。
……
作爲湖北政壇軍界的最老資格前輩去世，自然是轟動一片，張家擺起了送別儀式，前來張家弔唁的無不是鄂軍將領們，在趙永亮的帶頭下，來賓們胸前戴着百花，列隊敬禮，向擺在靈堂的棺槨道別。
由於鄂軍的獨特性和敏感性，北洋大佬們一個都沒來，但是通過發電報發輓聯的方式來悼念這位老前輩的人也是不少。
袁世凱、段祺瑞、馮國璋、蔡成勳、陸建章、黎元洪、蔡鍔……
每一個名字都是相當的的大人物。
由此可見，張老爺子在國政壇以及軍界的名望之高，資格之老。送走了老前輩張繼堂，袁兆龍的心情依舊沉重。
深夜，涼涼如水，天，孤星點點，袁兆龍一個人在漫長的青磚街道散步，昏沉的路燈給他拉出了長長的影子。他還記得老爺子當初說過，他要好好的活着，活到袁兆龍建設出一個新時代的那一天，好好的看看，看看那個民主新時代會是什麼樣子。
“民主……”
袁兆龍仰頭看了看星空，伸手向前一抓，彷彿好似抓到民主這兩個字。
“到底什麼是民主呢？民主究竟要怎樣做？什麼樣的民主方式能夠適合在國社會使用？”
袁兆龍在心裡問自己，他想要一個答案，他想知道自己所堅持的到底是什麼……
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