不屈者撐起民族脊樑，野心家開疆拓土，狡猾者奪得一切，當不屈、野心和狡猾三者融爲一體的時候，這個人就是張作霖。
越是複雜之人越是能在這個波瀾壯闊的時代裡翻雲覆雨……
都覺得袁兆龍與張作霖合作是一件不可思議的事情，其實在袁兆龍的眼中，這都不叫事，如果是對國家對民族有利的話，袁兆龍不惜跟閻王爺合作。
民國的世界，這是一個勇敢者的遊戲，野心家的舞臺，衆生爲棋，天下爲局，看誰能笑到最後，一切剛剛開始……在這個風起雲涌的大時代裡，從外興安嶺到千里石塘，從喜馬拉雅山到東海羣礁，廣闊的舞臺之上，不管是大人物也好，還是小人物也罷，總而言之，人人都是主角，都想試圖做自己的命運主宰者，如果
主宰不了自己的命運，那麼將會意味着命運被他人所把控……夜幕下的上海灘，夜夜笙歌，紙醉金迷，猶如盛世之景。不愧是中國最繁華的都市，盛世之下的黑暗角落中，還有着另一種世界的存在，一個更加複雜，充斥着野心和暴力的世界，人們管這個世界叫做—
—江湖。
好多上班族白天西裝革履，彬彬有禮，給人一種積極向上的感覺，可到了夜幕之後，脫掉了身上的這層皮囊，換上粗布麻衣，腰間別上武器，那便是另外一種性格的存在。
幫派勢力，是構成上海灘這個繁榮都市的一份子。好也罷，壞也罷，一樣有着精彩的故事。斧頭幫、青幫、洪門等等……
一個個如雷貫耳的名字，是江湖世界裡的主角。然而上海灘的這個江湖世界，如今卻被一股外來勢力所打破了其中的寧靜。一股名叫揚子鱷的神秘勢力的強勢介入，極大地破壞了這種平衡。柏天賜，一個陌生而又熟悉的名字，熟悉是因爲聽說過他的名字，他曾經是鄂軍的一個軍官，可後來再也沒有在鄂軍的將軍裡邊聽說過他
，好像是被袁兆龍調走，當了一個什麼狗屁不是的局長，脫離了部隊。
陌生的是，上海灘的幫派勢力複雜，可沒聽說過那個幫派勾結過鄂系軍閥，怎麼突然出現了揚子鱷呢，而且領袖便是柏天賜，難不成，這傢伙脫離了鄂系的隊伍，出來混江湖了嗎？
孫德祥處理完直皖之爭後，便離開了上海灘，可柏天賜卻一直逗留在此，柏天賜下定了決心，一定要將特情局的勢力像一枚釘子一樣狠狠地楔進上海灘這塊土地上！
袁兆龍送給了柏天賜一個外號——八腳蜘蛛。柏天賜不理解，專門請教過袁兆龍，這是個什麼意思。袁兆龍當時說的是，柏天賜遊走於全國各地，所到之處，必然會設下眼線和特務，這一個個的特務構建成了一張細緻的情報網，柏天賜豈不就是一隻
搭網的蜘蛛，用這張天羅地網網住各色各樣的情報信息。
柏天賜喜歡袁兆龍送給自己的這個外號。留在上海灘這麼久，柏天賜肯定不是閒逛，柏天賜聯繫上了袁世凱的二公子，現如今的青幫“大”字輩的“老頭子”袁克文，當然了，這個輩分是袁克文花錢買來的，自從逃離了父親的掌控之後，袁克文便在
上海灘安家立命。
上海灘這塊地界，看似繁榮昌盛，實際情況過於複雜，想在這裡活下去，必然要爲自己拉攏保命符。
憑藉着袁世凱二公子的身份，再花些錢財，袁克文順理成章的加入了青幫之中。
有着幫派的庇護，再加上上流社會的認可，袁二公子仍舊在上海灘過着揮金如土的瀟灑生活。吃喝嫖賭抽，逛窯子，娶姨太太，袁二公子的生活方式絲毫不比張少帥差到哪裡去，堪稱是“富二代聯盟”的翹楚，這種奢靡的生活正在朝着袁兆龍的大公子，人送外號“少司令”的袁求索招手，好在這位富
二代還是個小孩子，不懂那麼多。同樣的生活方式，少帥的日子過得那叫一個舒坦，因爲他有經濟來源，屬下的供奉，再加上老帥的賞賜。可袁克文的命運就比較坎坷了，袁世凱死了以後，將家產分了分，袁克文分到手的也有十幾萬之多
，可袁克文瀟灑快活慣了，哪裡懂得理財，向來信奉的是人生得意須盡歡，快活一朝算一朝，花錢如流水，家產很快就給敗光了。
不過好在這位二公子，自幼愛好書法和寫作，寫得一手漂亮字，文采飄逸，頗有蘇東坡之風範，當今之世，鮮有可比擬者。
再加上“洪憲皇帝”之子的名號，登門求字者是絡繹不絕。寫字容易，二公子開口便是1000大洋一幅字，即便是如此，依然是有不在少數之人願意求得一份墨寶，靠着賣字爲生，依然過着奢侈快活的日子。當柏天賜在上海灘的時候，除了找到那位中立的老頭子，
頭一個想到的便是袁二公子，袁克文不比他的大哥，袁克文與袁兆龍之間的關係還算是不錯，沒有鬧得那麼僵，袁克文也沒有把袁家衰落的原因怪罪到袁兆龍的頭上，是一個通情達理之人。
在上海灘想立足腳跟，必然少不了這位二公子的幫忙了，因此，柏天賜找到了他。
知道袁克文的愛好是收藏古玩和藏書，爲了投其所好，柏天賜尋摸了一副黃庭堅的字畫還有一本明代手抄本的資治通鑑，託人送到了袁克文的住所，袁克文收到禮品之後，大喜過望，直接接見了柏天賜。
當柏天賜表明來意，希望能夠在上海灘能夠有一處安身立命之地，需要二公子的幫忙，看在書畫以及袁兆龍的面子上，袁克文二話不說，直接同意幫忙。
爲此，專門寫了一份拜帖，以他的名義號召上海灘各個幫派，爲揚子鱷拜碼頭當引薦人。
袁克文這麼爽快的便答應了，柏天賜知道自己找對了人，全國各地現在都有特情局的眼線，上海灘自然更是重中之重。從湖北游過來的這隻揚子鱷，即將要在上海灘的灘頭上登陸了……