不論是鐵檻欄裡面的男人，還是隔壁牢房的趙淑柔，包括嶽秀姌身後的澹時寒，周良，他們每一個人的臉上都浮現豐富精彩的神情。
嶽秀姌似笑非笑的走到椅子邊坐下，環視神色各異的四個人。
“當年丞相派來醉花鎮兩方人馬。一方在明，一方在暗。明方十人，分別是王氏、嶽汾、張書吏、嶽峰、柳忠、霍風、趙六、程統、鄒氏、徐老二。”
“胭脂鋪裡的牌位有五個。除了蔣氏的兩個假牌位，其中還有一個姓鄒，一個姓李，一個姓魯。大嫂又說蔣姓夫君被蔣家村的大火燒死。但是蔣姓的牌位早已破舊掉漆，根本不是新立的牌位。”
“那位大嫂不去尋找丈夫的屍身，反而急着賣鋪子。證明她的丈夫沒有死，而她想要脫離王氏的控制，和丈夫遠走高飛。”
“暗中的五人，周大人，豆腐店徐老闆，胭脂鋪的原店主蔣氏，魯大嫂，還有你……”嶽秀姌的視線看向鐵檻欄裡的男人，“李婆娘的哥哥，魯大嫂的丈夫，鄒召。”
男人怔愣，不可置信的盯着嶽秀姌，又狐疑的看向周良，“是你告訴她的？”
周良蹙眉，“怎麼可能。”連他也不相信嶽秀姌竟能探查得這麼清楚。
“姌兒。”澹時寒擔心不已，一下將嶽秀姌拉起來保護在身後，冷漠的鳳眸淬着陰森的凌厲，“周大人，沒想到你竟然是丞相的人。”
周良搖頭，“不是你們想的那般簡單。我投靠丞相，也是有苦衷的。”
嶽秀姌歪着頭眨眨眼睛，問：“周大人的苦衷就是棄明投暗嗎？”
周良滿面愧色，糾結的看向澹時寒身後的女子，“丫頭，我是你的親叔叔，我又怎會害你呢。”
“你雖然不會害我，但也不會背叛丞相。”嶽秀姌挽着澹時寒的一條胳膊，嬌軟的身子倚着他，水汪汪的眼睛專注而認真的與周良對視，“我現在有一個可以放過你們的機會，至於你們要命還是要忠誠，自己選吧。”
“嶽秀姌，你真的可以放過我們嗎？”趙淑柔扒着鐵檻欄，眼神充滿對生的渴望。
“趙淑柔，光憑你一個人是不行的，需要他們兩人的配合。”嶽秀姌諷刺的冷笑，看向周良和鄒召，“怎樣，你們要命，還是要忠誠？”
“想逼迫我背叛丞相，癡心妄想！”鄒召憤懣的大吼，突然從袖子裡抽出一把匕首往胸口一插，“周……良，丞相……早已……懷疑你……是……是……石……”
周良走過去一把掐住鄒召的脖子，“給我閉嘴！”
鄒召勾起陰謀的冷笑，斜睨不遠處的嶽秀姌，手艱難的往她的方向伸長……
“爲了不暴露自己的身份，同門相害，你可真夠無恥的。”嶽秀姌譏諷的哂笑，扭頭看向趙淑柔，輕鬆的說：“輪到你啦。要命，還是要……”
“我要命。”趙淑柔嚇得魂飛魄散，不等嶽秀姌的話說完，立即明示自己的選擇。
嶽秀姌無語的翻翻白眼，“就你這樣還想當奸細？哼，狗屁。”
被仇人譏罵，趙淑柔又羞又怒。可她囚禁在牢裡孤立無援，只好忍氣吞聲，當作沒聽到吧。
嶽秀姌也懶得再理睬趙淑柔，再回頭看向周良，“周大人，你是否
要和我說說，你要命、還是要忠誠？”
周良沉吟片刻，說：“我要講一個故事給你們聽，你們可願聽我一言？”
“嗯，聽就聽吧，反正現在無事可做。”嶽秀姌點頭，拉着澹時寒便往牢門口走，邊走邊嫌棄道：“牢房裡真臭啊！快走快走，我要把這身衣裳趕快換掉，不能帶着一身的臭氣回家。”
澹時寒訕訕，拉摟着她的小纖腰，輕快的腳步往牢門口走去。
“大人，我是真心石油氣意跟着你的。就算當婢女也願意。”
周良大步往外走着，背後是趙淑柔乾澀沙啞的哭聲。
— — — —
從衙門的大牢回到周宅，澹時寒和嶽秀姌先回客院沐浴更衣。好在衛五回柳宅取來斗篷，也取來幾件衣服。
換好清新皁角氣味的乾淨衣服，嶽秀姌和澹時寒來到周良居住的中德堂。而周良也剛好沐浴更衣完畢，正坐在西邊的暖閣裡品茶。
彷彿忘記不久前在牢裡發生的事情似的，看到澹時寒和嶽秀姌牽手而來，周良笑着招呼小夫妻進來坐下，喝杯清香怡人的花茶。
澹時寒和嶽秀姌各坐一邊，接過周良親自斟滿茶水的茶杯放在面前的桌上。
“我已命人去做你最愛吃的飯菜，稍候片刻。”周良擡手從旁邊的小几桌上拿來一碟核桃，“來，嚐嚐這個。”
嶽秀姌捏起一顆皮厚紋深的核桃，好奇的說：“這核桃從哪裡買來的，我在街上逛的時候沒有發現賣核桃的小販啊。”
“這是南疆販馬回來的商人送給我品嚐的。”周良低頭品茶，狀似無意的說：“你若喜歡，我那裡還有很多，回家的時候讓小廝跟着送去。”
嶽秀姌漫不經心的輕嗯一聲，起身走到大門口，叫來一個清掃院子的小廝，“去拿塊石頭來。”
小廝丈二和尚摸不着頭腦，不知道她要石頭做什麼。只好跑到牆根下尋到一塊拳頭大小的石頭。
“比這個再大一倍的。”嶽秀姌雙手抱住石頭，說：“要這麼大的。”
小廝似懂非懂，又跑回牆根去尋來更大一些石頭，“澹夫人，你看這塊行嗎？”
“嗯，成。”嶽秀姌掂量掂量石頭，把手裡的核桃賞給小廝，“用石頭砸破皮子，吃裡面的核肉。”
小廝欣喜的雙手捧着小小的一枚核桃鞠躬謝賞，然後跑開。
嶽秀姌憨憨一笑，掂量着石頭走回屋裡，抓起幾枚核桃蹲到地上，說：“這東西最補腦啦。我最近和惡人們鬥智鬥勇，要補補。”
“咔”一下用石頭把厚厚的核桃皮砸碎，揚手交給澹時寒，“幫我剝皮。”
澹時寒莞爾，修長的手指毫不費力的剝開碎皮，將完整的核桃仁送入櫻粉的小嘴裡，“以後想吃，我來剝就好。”
嶽秀姌拿起石頭“咔咔咔咔咔”一連砸碎五個核桃的厚皮子。把五枚核桃送到周良的手裡，“既然是我親叔叔，來吧，表現下你的仁愛之心。”
周良抿脣悶笑，毫不介意的拿過一枚碎皮核桃剝起來。
滿屋子裡沒有交談聲，只有嶽秀姌砸核桃的“咔咔咔咔……”
“姌兒，夠吃就好。一會兒還要吃飯呢，小心吃多了傷胃。”
對於男人的嘮叨，嶽秀姌偷空子丟來一記白眼，“你懂什麼，核桃就要親自砸着吃纔有歆味兒。”
澹時寒含笑凝眸，滿目柔情。他擡手從碟子裡拿來一枚完好無損的核桃，拇指、食指和中指微微收力，核桃應聲而碎，不需再剝除碎皮，完整的核桃仁已經落入他的掌心。
嶽秀姌目瞪口呆的看着那枚完整的核桃仁，頓時丟下石頭，趴在男人的背上撒嬌，“你怎麼不早說呢，害我費了好大的力氣。”
澹時寒哈哈大笑，將完整的核桃仁放入她的小嘴裡，打趣她：“我怎麼忍心剝奪你吃核桃的韻味兒呢。”
反駁出去的話又被反詰回來，嶽秀姌紅着小臉佯裝生氣的輕哼一聲，乖乖坐在旁邊吃核桃仁，不理睬他。
“哈哈哈哈，看到你們，我彷彿回到十七年前啊。”周良暢然大笑，將自己剝好的一盤核桃仁推到嶽秀姌面前，說：“你剛剛撒嬌的模樣，和你娘一模一樣。當年你娘也是纏着你爹討要核桃仁，最後還氣哭了呢。”
嶽秀姌驚訝的眨眨眼，“你見過我娘？”
周良頷首微笑，精晶的眸子漸漸悠遠而黯淡，彷彿他被帶入記憶中……
“你猜得沒有錯。丞相派來醉花鎮的人中，有我。而我並不是真心投靠丞相。”周良語氣悲愴而無奈。他飄渺的思緒迴歸，眸光炯炯的盯着嶽秀姌，“如果你是我哥哥石戰和鳳大小姐的女兒，我原名石朗，是你的親叔叔。”
嶽秀姌面色平靜，沒有半點驚訝之色。反之，周良卻感到意外，難道嶽秀姌早已知道自己的身世？
“外祖父留在佛龕下的書信，我已看到。”嶽秀姌捏起兩枚核桃在掌心搓動，“你爲什麼投靠丞相？”
周良苦笑道：“不僅我投靠了丞相，連你爹當年的舊部也投靠了他。”
“我知道霍風和連公公是石將軍的舊部。”嶽秀姌把玩着核桃，斜睇周良，“還有誰？”
周良嘆聲，“還有陳公公，可惜他已死。”
“我以爲陳公公是丞相的人。當初皇上殺了他，我還拍手叫好呢。”嶽秀姌尷尬的撇撇嘴，“還有嗎？”
“活着的就我們幾人，至於死了的……呵呵，死了就安心啦。”周良端起茶杯卻無心喝茶，“姌兒，你要當心張書吏，他比王氏和嶽汾還要可怕。”
“我知道。”嶽秀姌回答的漫不經心，“十五個人裡面，我最意外的人是豆腐鋪子的徐大叔，沒想到他竟也是丞相的人。”
周良淺淡而笑，“不，老徐是皇上的人。”
“周大人，你沒開玩笑吧？”
周良沒有回答，只給她一個神秘的笑容。
嶽秀姌開始忐忑不安起來，她想要剷除覬覦柳家財富的人們，可剷除名單裡不包括皇帝啊。
澹時寒對嶽秀姌的心思猜出幾分。即便不會神秘的讀心術，至少與小妻子相處久了，她的一言一行一思一慮都在他的掌握之中。
嶽秀姌沒有再詢問關於自己身世的事情。除了身軀與石戰和柳鳳兒有血緣關係，靈魂卻獨屬於她自己。
陪着周良一起用了膳食，嶽秀姌吃得心不在焉，澹時寒以爲她突然得知自己的身世，一時間接受不了，不免默默的擔憂起來。
（本章完）