葉棠花坐在轎子裡滿心忐忑，這大長公主喚她前去不知道是爲了什麼？會和鳳斐卿有關嗎？只怕八九不離十，她跟大長公主沒有半點交情，就算大長公主當真無聊了，也不該找她纔是……
她輕輕揉搓着袖口繡紋，好看的黛眉淺淺蹙起，貝齒輕輕咬着櫻脣，愈發的糾結起來。
兩世爲人，這還是她第一次面見這位大長公主，也不知她是怎樣的人……
“縣主，王府到了。”轎子外桂姑姑的聲音傳來，隨後轎簾被隨轎的丫鬟打起，桂姑姑上前扶着葉棠花下了轎，葉棠花甫站定擡頭看時，映入眼簾的便是長平王府的垂花門，丫鬟引着她過了垂花門，就是長平王府的內院了。
繞過了影壁，就是大長公主平日裡待客的正堂了，葉棠花走到這裡的時候不免有些忐忑，但是已至此也沒有退路，她心一橫，隨着丫鬟有條不紊地走進了正堂，眼睛瞥見主位上一抹錦繡衣襬，上頭繡着一隻鸞鳥，端的是不凡。
“清商見過大長公主，大長公主萬福金安。”葉棠花從容地躬了躬身子。
“起來吧，讓本殿好好看看。”大長公主的話傳入耳中，葉棠花依言擡頭，站起身來，脣畔染上了一絲笑意。
不管心裡與沒有把握，她決不允許自己在陌生人面前露怯，更何況面前這位是斐卿的母親呢？
“倒是生得好模樣，坐吧。”祁素月打量了葉棠花半天，只覺得這小丫頭雖然身量未足，但卻生的絕豔，竟是一個傾國傾城的坯子，不過相貌雖然不凡，卻不知道小丫頭內裡如何？若是空有一副好皮囊，她也是決計不會允了鳳九歌的念頭的。
“本殿這次喚縣主來也並不是什麼要緊事，只是九幽自廣順侯家回來之後便是對縣主讚不絕口，說這次上元花魁縣主是當的名副其實，本殿也起了興致，想見縣主一面，如今見了，才知縣主果然名不虛傳。桂姑姑，去請郡主出來相見。”祁素月笑着誇讚了葉棠花一番，又着人去請了鳳九幽。
“蒙公主厚贊，清商愧不敢當。所謂上元花魁，原不過陛下擡愛，才使清商以豆蔻之齡忝列其中，雖有此名，其無此實，倒是雅洳郡主才貌兼備，清商甘拜下風。”葉棠花知道大長公主口中的郡主就是她的女兒鳳九幽，便笑着推辭了大長公主的誇讚，順便把高帽子扣給了鳳九幽。
“縣主未免過謙了，雅洳哪裡及得上縣主絲毫呢？端看上元信箋，亦知雅洳是比不得的。”後堂裡一陣珠簾碎響，緊接着鳳九幽便走了出來，笑着伴在母親身邊。
“清商見過雅洳郡主。”鳳九幽的話葉棠花推也不好推，認也不好認，乾脆就直接不做理會，一句請安把話題岔開了。
“縣主起來吧，今兒不過是我閒了找你說說話，又不是當着外人，何至於弄得這般禮數週全呢？”祁素月盈盈笑了起來，眉梢眼角依稀有些細紋，卻不覺老態反顯端莊。
“雖則如此，大禮終不敢廢，清商能得陛下太后青眼已是意外之福，又豈敢恃寵而驕，辜負陛下太后一片愛護之心呢？”葉棠花言笑晏晏，說的全是些大道理，就是不肯鬆口使自己稍顯不恭敬。
事出反常必有妖，大長公主無緣無故請她來，還跟她說這些，若說是沒有緣故，她是決計不信的，但若真是爲了斐卿，那她決不能鬆這個口，若她當真聽了大長公主的話，舉止輕浮起來，回頭這就是大長公主駁斥斐卿的一個藉口。
祁素月見葉棠花絲毫不曾有驕縱之意，心裡更對葉棠花多了幾分好感，鳳九歌既然給葉棠花發了上元信箋，就是間接表明了自己的心意，可葉棠花收到的信箋卻不止長平王府一家，也就是說，在感情上葉棠花是佔着主動的，若葉棠花當真是那不知進退的女子，這個時候看長平王府，應該是帶着一種輕視的態度的，可看葉棠花的態度，竟是不卑不亢，禮數週全，正對了祁素月的胃口。
貌和禮已經試過了，接下來就是慧了，祁素月和鳳九幽對視一眼，互相使了個眼色，祁素月笑道：“說起來，本殿近日裡碰到一件小小麻煩，需要個靈心蕙志的人幫着參謀參謀，不知縣主可能幫這個忙麼？”
“靈心蕙志不敢當，但若大長公主有所需，清商自當庶竭駑鈍。”雖然不敢跟大長公主顯得太親近，但若能讓大長公主對她的好感增加的話，葉棠花自然也不會太過推辭。
“其實是這樣的，縣主也知道本殿的駙馬曾經是領兵的將領，先帝賞賜了他十箱寶物，多年來駙馬賞賜人的東西全從這十個箱子裡出來，這十個箱子每個箱子各有自己的一把鑰匙，每把鑰匙都交由駙馬的一個親信保管，多年來一直如此，可這樣卻是極不方便的，譬如說駙馬想賞賜人一對玉如意，可管玉如意箱子的那個親信剛好不在，這豈不尷尬呢？所以還請縣主想個法子，怎麼才能方便一些？”祁素月笑道。
鳳九幽歪了歪頭，笑道：“這有什麼難的呢？母親把每個箱子都配上十把鑰匙，每個親信發上十把就是了。”
“你啊……這辦法雖然可行，但卻未免太過蠢笨了，況且那十個親信每個人掌管一把鑰匙早已成了習慣，鑰匙一多起來，只怕他們照顧不周呢。想來以縣主靈心蕙志，應該會有更好的辦法吧？”祁素月笑着摸摸鳳九幽的頭，最後卻話鋒一轉，看向葉棠花。
葉棠花淡然笑了笑，細忖片刻，答道：“棠花愚魯，只想到一個法子，這個法子需要一個箱子配兩把鑰匙，不過每位親信手中仍舊只有一把鑰匙，不知能否合大長公主的心意。”
“一個箱子只需要配兩把？縣主且說來聽聽。”一絲讚賞掠過祁素月的眼中。
“清商覺得，這十個箱子各配兩把鑰匙，每個親信仍舊掌握自己的那把鑰匙，然後把第一個箱子的另外一把鑰匙放到第二個箱子裡鎖上，第二個箱子的另外一把鑰匙放到第三個箱子裡鎖上……這樣，每個親信都能夠打開自己鑰匙所對應的箱子，並得到打開下一個箱子的鑰匙，只要連環進行，所有的箱子都可以被一個親信打開……不知這個答案您可滿意麼？”葉棠花娓娓道來，祁素月聽得不住地點頭。
“好，縣主果然靈心蕙志，真正令本殿下歎爲觀止……既然如此，本殿這兒還有一件難事，不知縣主可能一併替本殿解了？”
“大長公主有令，清商莫敢不尊。”
“既然如此，把銀子端上來。”祁素月一聲令下，幾個婢女擡着一箱一箱銀子走了進來。
“這些銀子都是五兩的銀錠子，每箱各有五百兩，總共十箱五千兩，是長平王府十個莊子的進項，駙馬當初派了十個屬下去收銀子，可是跟去的人裡有人說，這十個屬下里頭有一個人昧心，將這五兩銀錠子上各抹去了一錢銀子，駙馬對此事有所懷疑，又不想大張旗鼓地稱量銀子寒了屬下的心，不知縣主可有什麼妙法，稱量的次數最少，卻可以查出誰人昧下銀子？若縣主有好法子，本殿願將這些銀子拱手相贈。”祁素月笑道。
“咦，那我若想出好法子，母親也可以把這銀子送我嗎？”鳳九幽笑着打趣兒道。
“這個自然，只看你和縣主誰的法子巧妙了。”祁素月頷首道。
“既然如此，我想到了！”鳳九幽偷瞄了葉棠花一眼，又笑道。
“郡主既然想到，不如說來聽聽？”葉棠花微微一笑，坦然回望。
鳳九幽暗贊葉棠花面對五千兩銀子的鉅款也可寵辱不驚，全然不把得失放在心上，便笑道“把這十箱銀子分成兩組，一組五箱，從這兩組箱子中各拿出一錠銀子放在稱上稱，哪一組輕，就把這一組的銀子分成兩組，兩錠一組，剩下一個放在一邊，把這兩組銀子再放在稱上稱，若是一樣重呢，那多餘出來的那一個就是被昧過銀子；若是這兩組銀子輕重不等，就把輕的那一組再來稱過，輕的那一個就是被昧過的銀子了，照這個法子，最少稱兩次，最多稱三次就夠了。”
祁素月點點頭，卻不置可否，只是笑看向葉棠花：“雅洳的主意，縣主以爲如何呢？”
“郡主的主意清商不敢置喙，只是若照清商的想法，只需稱一次便足夠了。”葉棠花瞄了一眼那些箱子，淡然笑道。
“哦？這倒有趣，不知縣主打算如何稱量呢？”祁素月笑問。
“很簡單，大長公主可以從第一個箱子裡拿一錠銀子，從第二個箱子裡拿二錠銀子，一直到第十個箱子裡拿十錠銀子，然後把這五十五錠銀子一齊放在稱上稱量，五十五錠五兩銀子統共應該是二百七十五兩，短几錢銀子就是第幾個箱子裡被人昧過了。”葉棠花信手指點着這十個箱子，好像這十個箱子裡裝的不是銀錢，而是泥坷瓦礫一般。
祁素月眼裡掠過一絲驚豔，繼而頷首道：“縣主果然聰穎絕倫，竟想得出這樣巧妙絕倫的法子，既然如此，本殿亦不好食言，這些銀子都歸縣主了！”
“大長公主雖是好意，但清商爲您解憂，豈是爲了這些銀錢呢？若您將這些銀子相贈，反是傷了清商一片拳拳之心，若您執意相贈，倒不妨將此銀充繳國庫，一來不負清商一片赤誠，二來亦是爲我南燕出力。”葉棠花立即起身下拜，款款說道。
銀子雖然是好東西，可也要來得理直氣壯，她上下嘴皮子一搭，就從長平王府弄走五千兩銀子，這算怎麼回事呢？大長公主明顯時臨時起意說出這話來，萬一人家事後懊悔又當如何？爲了五千兩銀子，她倒把自己弄成了大長公主的眼中釘，實在不划算。倒不如推了去，好歹她不落人把柄，至於大長公主怎麼選擇，那就是人家的事了。
果然祁素月不住地點頭：“好個清商縣主，怪道皇上贊你忠孝兩全，這等忠心實在是世間難得，你的話本殿都記下了，種善因得善果，縣主一片赤誠，日後定當有所回報。”
說罷，祁素月抿脣笑了笑：“時候不早，本殿也就不強留縣主了，縣主日後得了閒不妨來王府坐坐，雅洳想來是很歡喜與縣主相交的。”
鳳九幽也笑道：“若蒙縣主造雪而來，雅洳敢請掃花以俟。”
葉棠花笑着寒暄幾句，便告辭隨侍女出去了。
待葉棠花出去後，長公主轉頭望向內堂，笑道：“這丫頭我心裡是極中意的，知禮守節，進退有度，又生得聰明……你瞧着如何呢？”
內堂又是呼啦啦一陣響，鳳戰一揮手掀得珠簾碰撞，自個兒腳下生風一般地出來了，坐到祁素月身邊喝了一口茶，哼了一聲：“臭小子眼光倒還過得去，只是這丫頭也忒小了些！”