威遠侯夫人讓葉棠花這麼一駁，臉上早就已經下不來臺了，連最起碼的體面也不顧了，氣沖沖徑自離開。
待威遠侯夫人走後，葉沐氏冷笑了兩聲，又蹙眉看向葉棠花：“棠兒，咱們今日也算跟你舅母撕破臉皮了，往後的日子，你可要當心些。”
葉棠花笑了一聲：“母親且放寬了心，莫說舅母只是個侯夫人，她就是個王妃，我也不怕她，棠兒不是那任人算計的傻丫頭，她若敬我我自然敬她，她若放肆，我定百倍報之！”
葉沐氏嘆了口氣：“也只有如此了，盼我這嫂子知趣些吧！”
此時此刻，沐家早已是炸開了鍋，沐老太太瞅着聖旨默然不語，沐家三個老爺立在沐老太太跟前兒你看看我我看看你，都不知道該說些什麼好，沐家幾個兄弟立在更後頭，都垂着頭不發一詞，沐明誠冷着一張臉立在那裡，臉色陰沉，修剪的規整圓潤的指甲此刻竟陷入了掌心，在掌心留下了紅月斑痕。
好半天，沐存蔚方纔嘆道：“既然是陛下的意思，爲臣的自然也只能認了，好在那韓大小姐到底還算恭順，總不至於太不合明誠的心意。”
“爹，孩兒不同意！”沐明誠咬了咬下脣，眼裡透出幾許不甘來。
“胡鬧！這事情是你一句不同意就可以推脫的嗎？那可是聖上的賜婚！咱們沐家有幾個腦袋，敢抗旨不尊？”沐存蔚恨鐵不成高地瞪了沐明誠一眼。
倒是沐存勳嘆了口氣：“大哥，別怪誠哥兒，誠哥兒也不是無理取鬧之人，那韓高陽你也是知道的，爲人實在是不堪，你想我這個大老粗都看不上眼的人，哪裡能教出什麼好女兒來？那韓大小姐只怕也是個金絮其外敗絮其中的人物呢！”
沐存蔚嘆了口氣，一臉爲難：“我何嘗不知道這個道理，可是我有什麼辦法，聖旨都賜下來了，君無戲言哪！咱們就是心裡頭千般不願意萬般不願意，也沒有別的法子！”
沐存孝嘆了口氣，走過去拍拍沐明誠的肩：“誠哥兒，三叔知道你心裡頭不喜歡那兩面三刀的女子，可事已至此，誰也沒有辦法，聖旨一下，這事就算是板上釘釘了，你要實在不喜歡，大不了多納幾房妾，男人屋裡的事兒也不過如此罷了！”
沐明誠緊了緊拳頭，臉色陰沉：“我不娶那韓大小姐，不論她爲人是好是壞，容貌是美是醜，我都不娶！”
“娶或不娶，由得你嗎！”沐存蔚怒喝一聲，一面又高聲喝道：“夫人呢？夫人去哪了！”
“別喊了，你那媳婦去葉家了……也不知她怎麼有的臉！”沐老太太慘白着臉，斜倚在臥榻上，滿面愁容。
“葉家？母親去葉家做什麼？”沐明誠一怔，提到葉家，他自然而然地想到了葉棠花，語氣也緩和了下來。
“你那母親做的好事……她這許些年欠下了二房和三房上萬兩銀子，估摸着是還不起，去打存凝嫁妝的主意了！”沐老太太兀自冷笑。
沐存蔚的臉先是漲紅，繼而變作慘白：“什麼……這、這……家門不幸，家門不幸！這愚婦怎麼做出這樣事來……”
沐存孝愣了片刻，手也抖了起來：“大嫂打存凝嫁妝的主意？這……她怎麼打的？”
沐老太太嘆了口氣：“還能怎麼打？八成是打的棠丫頭的主意！若沒這愚婦自作聰明，皇上怎麼會平白想起給明誠賜婚來！”
這時候，侯夫人匆匆從葉府趕了回來，一進門便雙眼含淚，撲通一聲跪在沐老太太跟前：“老太太，老太太求您幫忙啊！顧家倒了，兒媳不敢煩您費心，可明誠的婚事卻是咱們沐家的大事，怎麼也不能讓明誠娶個御史之女啊！”
侯夫人後頭跟着的福姑姑和徐姑姑一臉尷尬地挪了進來，悄悄走回沐老太太身邊站好，垂着頭不敢說話。
聽了侯夫人的哭喊，沐老太太還沒發火，沐存蔚已經憋了一肚子的氣，上去就踹了侯夫人一腳：“你這自作主張的蠢婦！你當葉家是什麼門第，你自己又是個什麼身家！若不是你去打棠兒的主意，難道皇上會想起來給明誠賜婚？你自己做下的蠢事，難道要沐家來收拾爛攤子嗎！”
侯夫人捱了這一踹，不由得跌坐在地，放聲大哭：“我也知道這都是我的不是！我千不該萬不該偷生在顧家裡頭，沒個能撐腰的哥哥！存凝受了委屈有人爲她出頭，我受了委屈就只能自己受着！可我不也是好心嗎！那棠丫頭如今有縣主之位，配了明誠可不是天作之合？況且棠丫頭的嫁妝也是存凝當初從府裡帶走的嫁妝，這才叫做肥水不流外人田，難道沐家的產業要白填了那姓葉的窮酸？我何嘗不是爲沐家打算，就是顧家倒了，你們也看我如同一個眼中釘一般，恨不得我沒了，你們再換個有權有勢的！”
侯夫人這一番嚎哭，基本是把屋中人的猜測都給坐實了，沐存蔚氣得不想理她，沐家其餘人亦是冷笑而已，侯夫人哭了半天，竟沒一個人搭理她，她心下不免着慌了起來，自指縫裡偷眼去看屋裡人的表情，只見一屋子的人都冷着一張臉，甚至包括她的丈夫和兒子，尤其是沐明誠，臉黑的簡直如鍋炭一般了。
沐老太太苦笑連連：“家門不幸，有此蠢婦，還能怎麼辦呢？來人哪，夫人病的都站不住了，你們怎麼還站在這裡？還不快把夫人帶下去好生照顧！”
侯夫人心中一驚，一嗓子就嚎出來了：“我沒病，我沒病，你們別動我！我知道你們要做什麼，你們要軟禁我！我是侯夫人，我是這侯府裡的當家人，你們！唔……”
話說到一半，侯夫人已經讓幾個老婆子捂着嘴給拖下去了，沐老太太冷笑道：“當家人？沐家的人死絕了不成，要個蠢婦來當家作主！再讓這蠢婦當家，沐家都要被她敗壞盡了！”
沐老太太有些激動起來，一時之間不免有些咳嗽，喘了喘又道：“現在木已成舟，誰也沒有法子的了，好在沐家子弟不曾離心，你們往後也千萬攙扶着！老大媳婦是我看走了眼，老二家的和老三家的卻是個明白的，照這個架勢，我看千藍也未必是個好的，你們凡事也別總指望她，千萍和千雪千染也都是個好的，咱們家已經到了這份上，嫡庶還有什麼相干！”
沐存蔚低低應了，一面又嘆道：“咱們家怎麼就成了這個樣兒？”
聽了這話，沐家幾位公子一怔，繼而紛紛陷入了深思。
就在沐老太太壽宴的時候，沐家還是榮寵無雙，如今怎麼就成了這個樣兒？沐明誠的婚事一波三折，威遠侯夫人連番做出蠢事來，沐千藍的太子妃之位也成了妄想……
沐羽軒想了想，猛地恍然，他擡起頭來，正好和一臉複雜的沐蘇熙對視，兩人愣了一下，繼而一起嘆了口氣，心裡都明白對方是想透了。
沐家遇到的這一樁樁一件件，哪一件和葉棠花脫得了干係？
這小丫頭是記着沐家的仇啊！
可話雖如此，沐羽軒和沐蘇熙誰也沒把話挑明瞭，因爲他們自己心裡也明白，沐家縱然是因葉棠花而日漸敗落，可硬要追究起來，根源還在沐家自己身上，誰讓沐老太太當初存了心眼兒，有意要捧殺了那丫頭！
沐老太太低垂着眉眼，神色疲累：“天色不早了，都散了吧。”
衆人應了聲是，紛紛散去。今夜，沐家人俱不曾安眠。
第二天，沐明誠起了個大早，瞞過了沐府衆人，徑自到了宮門口，頂着一身朝露向侍衛拱手：“沐家沐明誠，求見太子殿下。”
另一邊的宮門，一頂青色小轎悄無聲息地落在了宮門口，侍衛本想上前查問，卻在看到轎中人出示的令牌之後默默地閉嘴放了行。
東宮裡，起了個大早在練劍的祁毓收了劍，用帕子拭了拭額上的汗珠，看向通傳的小太監：“沐明誠要見我？他來幹什麼……也罷了，讓他進來吧。”
小太監應了聲是，低頭退下了，在小太監退下的同時，順喜兒躬身走了上來，神情尷尬：“殿下，剛纔西門那邊兒傳來消息，說是那位拿了您的玉令，入宮來了。”
祁毓冷下了臉，一臉的不耐煩：“早知道有今日，當初就該把玉令收回來，如今沒得給自己添堵……”
說到這兒，他略想了想，復又冷冷笑開：“來得也好，既然人來的齊了，就爽性把話說個清楚好了，省的有人再打那不該打的主意，清商縣主也是他們能動得起的？”
祁毓扔了劍，冷着臉往殿內走：“讓他們進來，進來之後直接讓他們去正殿，既然是來把話說清楚的，那就讓他們好好感受一下地位的差距，想跟本殿下作對，他們還不配！”
於是，沐明誠進了東宮之後，不得不尷尬地跪在殿下，被高高坐在主位上的祁毓俯視着。
“所謂無事不登三寶殿，不知沐公子此來所爲何事啊？”祁毓也不叫起，就這麼倚在主位上，似笑非笑。
沐明誠正待答話，忽然聽身後的朱門開了又合，條件反射般地向後看去，正好跟來人對視，兩個人不由得都愣住了。