瑛姆聽罷心中三分恚怒，三分驚詫，還有三分狐疑，倒還有一份欣喜。對方言語間對自己毫不禮敬，怎麼能夠不怒？居然一語道破自己師承來歷和當年秘辛，這雖不是什麼絕世機密，但也知者寥寥，他趙坤元乃是外人如何得知？不由得驚訝！想來自己師尊，千年得道，何等的功行，怎麼可能向五臺派輸誠？可這趙坤元據說是聖人庇護，玄門嫡傳，難不成確有此事，心中自然狐疑不定。當年水母立志閉了死關，多大的事情也無法驚動，居然有消息傳出，能再見恩師也是有些高興！
不過在衆人面前，嚴瑛姆怎能輕易相信，當即駁斥道：“一派胡言，不少道友都知曉我的師門傳承，恩師水母前輩，早坐死關，不到飛昇之日，誓不現身。你虛言巧辯，亂我心緒，實在可笑！”
在場諸人大多也是心中絕難相信，便是許飛娘等人也揣度乃是趙坤元故意誇大其詞，暫與嚴瑛姆周旋罷了。
趙坤元呵呵一笑道：“原本貧道這話是講早了，時機未至，不過今日看嚴道友現身當場，爲虎作倀，不得已提前告之，等時機一到，你便知曉！”
嚴瑛姆不住冷笑，越發篤定趙坤元是拿大話唬人，以手指點道：“老身原本敬你是一派的尊長，雖無什麼德行，歷來所爲還算光明正大，未曾想一見之下、不如聞名，居然作此小兒無賴之狀，滿口胡言亂語。也罷，今日我便替峨眉道友出頭，教訓教訓你這不知天高地厚的狂妄小人！”
她含憤出手，絲毫不留情面，擡手一道金光，往趙坤元飛去，金光耀眼，卻無絲毫聲響，正是其獨門的無音神雷。趙坤元站立原地，毫不防備，正在衆人驚呼之時。只聽一個聲音清喝：“萬萬不可！”
無音神雷來至趙坤元身前丈許，忽然現出一個矮小身形，不過四、五歲孩童的樣子，伸出右手，一掐劍訣，居然將無音神雷禁住，當即炸開，卻無法波及開去，成了個啞彈。衆人一看，多有識得的，來者正是極樂童子李靜虛。
嚴瑛姆乃稽首道：“李道兄此來爲何？”
極樂真人自然不會缺了禮數，與嚴瑛姆、白眉、優曇等人拱手施禮，乃對瑛姆道：“先前趙掌教所言非虛，北海水母宮中便是貧道親往，已經與水母前輩詳細表明原委。道友難道信不過貧道嗎？”
嚴瑛姆不由楞住，她可以指責趙坤元胡言亂語，對極樂真人所講卻不好全然否認。
原來自那日趙坤元破陣而出，便請了極樂真人與大荒二老幫他出面，去聯絡幾位昔日上清門人。北海水母處便由極樂親往。說來水母姬璇來歷非凡，她本是昔日截教名下弟子，乃師在商周之際下山襄助截教同門，命喪萬仙陣中，成了封神榜上有名人，其時水母姬旋尚年幼道淺，見狀急轉回北海避難。多年之後修道有成，但一直無心飛昇，便是不願在天庭中受到約束，對外宣稱是閉死關苦修，實則另有安排。時常以元神轉世行道，逍遙自在。
趙坤元瀏覽洞玄真經中諸真寶誥，內中詳述天下截教同門去處，記載水母等昔日截教弟子之事，便將之告訴極樂諸人，令其前往交接，看其心志，一一接引迴轉門下。極樂真人便是銜命去往北海水母宮中，一連衝破七層仙法禁制，震動水母元神，將來意表明。
水母姬旋十分震驚，她親歷當年封神之役、羣仙大劫，未曾想截教還有出頭之日，不過也不敢輕易信人，只對極樂道：“道友所說，老身也無法斷定，不過靜中時常推算天機，確是混沌不明，頗似當年，看來這一場仙家大劫已然迫在眉睫了。昔日上清祖師吩咐我等弟子門人‘緊閉洞門,靜誦黃庭’，多少師長同門不聽教誨，私自下山，身遭劫難。如今老身也不知道如何處置，且先安住水府，暫不外出。不過嚴瑛姆本是我前世弟子，一身道法也俱是截教正宗，她便是不能襄助五臺，也不該認賊作父，與峨眉沆瀣一氣，與自己門人爲敵。也罷，且請道友爲我轉達此意，令她閉關洞庭山妙真觀，不可輕出！”
當即給了極樂真人三顆癸水雷珠，傳了收用之法，又道明嚴瑛姆的無音神雷便是出自癸水真雷，大同小異。是故今日極樂真人按着水母所傳，將瑛姆所發神雷破去。
將這一番來由告之嚴瑛姆，極樂真人方纔問道：“貧道所言句句屬實，嚴道友何去何從，還請三思。”說罷將水母轉的贈癸水雷珠示之。
嚴瑛姆當即心中信了七八分，她的師承本非當世有名門派，昔日因緣巧合爲水母姬璇看中，只說自己是海外散仙，一身道法卻是通玄。不過恩師爲人確是比較孤僻，向不與中土佛、道兩家來往，偶有提及也是言語不善。嚴瑛姆當年也未曾多想，以爲乃師不過是脾氣孤拐，性情孤僻而已，如今看來全是水母姬璇與中土道門中的太清、玉清兩脈仇怨甚深之故。
想了片刻，嚴瑛姆無奈對白眉和尚、苦行頭陀道：“李道友所言難辨真假，不過茲事體大，老身不得不親往北海水宮拜謁，聆聽恩師訓示。如此一來，不得不耽誤二位道友所託之事了，日後再行回報吧！”
即刻轉身離去，將姜雪君一併帶走。
極樂真人看對方能者頗多，兩下若是混戰怕是多惹罪業殺孽，對白眉、苦行道：“二位道友，這俗世之爭本來不該我等插手，只是兩下各不相讓，無法轉圜。不過你我俱是成道的前輩，動起手來成何體統。貧道倒是有個主意，不如依照先前舊曆，各派自家二、三代的弟子，以這毒火煞氣陣爲憑，若是五臺派僥倖破陣，諸位道友便網開一面，離開此處，由他南北兩軍自行開戰，反之亦然，不知尊意如何？”
白眉、苦行互相商議一會，心想今日尚未比鬥，瑛姆大師先行離去，自家氣勢已然爲之一弱，強行出手混戰，對面極樂諸人也非易於之輩，未必能討得了好去。若是隻由各家弟子出手，佛門、峨眉都有幾位得道多年的大弟子，便是笑和尚也不弱於尋常二代長老，反觀五臺弟子中確乏能手，這般提議於自家還算有利。當即應承下來。
趙坤元也頷首同意。兩家議定三日後，各以六人爲限，除了前輩師長外，皆可下場，若是破了毒火煞氣陣，佛門、峨眉便不再爲難五臺，若是破不了，五臺迴轉山門，不得出山。
揚州城內，衆人俱是精神一振，尤其是明軍官兵與城中百姓，一個個將護國真人誇得神通廣大，無不頂禮膜拜，不少士紳商議着給趙坤元建立生祠，大塑金身。
趙坤元先升了帥帳，請史可法、李巖等文武大臣商議軍機，周密佈置，一再叮囑不得大意。又令齊魯三英晉見，勉勵一番，命記功厚賞。將李寧等人感激的涕淚橫流，發誓要爲國捐軀，在所不辭。趙坤元心中不由竊喜，想到白眉和尚爲難的嘴臉不由笑出聲來。這才令諸人退去，又下令在瘦西湖平山堂附近搭建了一座蘆棚，請極樂真人等一般劍仙入內議事。
衆人謙讓一番，趙坤元與極樂真人坐了主位首席，萬妙仙姑許飛娘陪坐在一旁，餘者藏靈子、金針聖母、紅花姥姥分坐兩廂客位。靈威叟因爲年長，又全權代表陷空老祖而來，也安排了客位安坐，餘者一衆弟子門人俱站立聽教。
趙坤元乃嘆息道：“我五臺如今弟子中唯獨林淵、何章、火無害還算有些道行，其餘諸人怕是年小力弱、力有不逮，如之奈何？”
藏靈子試問道：“我徒弟熊血兒也還堪用，要不即刻命他前來？”
極樂真人笑道：“道友莫慌，這場比鬥既然是貧道誇下海口，自然一力承當，這選取之六人非是專一比較道行，還要看其造化命數的。那番僧的毒火陣本不可慮，破之不難，只是有峨眉、佛門六位高足一旁掣肘，需要小心應對。”
趙坤元一想心中瞭然，乃道：“破此毒火陣，陷空島的冷焰寒雷不可或缺，恰好靈威叟道友在此，可堪掌控全局。”
靈威叟起身而立，躬身施禮道：“自當遵命！”
極樂真人笑道：“掌教莫要自謙過甚，林、何二位高徒經你點化，道法已然通幽，二人神兵寶劍又是如虎添翼，任何一人也可爲統領。火無害小友更是不凡，有離合五雲圭傍身，什麼火海去不得？”
趙坤元道：“即便如此，還少了兩個破陣的人選。”
極樂真人笑道：“那便要多謝乙休道友的成全了。”
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