大庾嶺古稱漣溪山、臺嶺。秦始皇三十三年，以謫徒五十萬戍五嶺，屠雎將兵十萬駐兵於此，開通了寬丈餘，長三十里的山道，築橫浦關守之，乃是贛地與南越必經之路。嶺南盛產珠璣翡翠、犀角象齒、玳瑁翠羽、香木葛布等，商旅自此運送贛地和中原。自南越稱王於嶺南，收揚越之民，橫浦關成爲能人異士、囚犯亡人的出關之地。
大庾嶺和韶石山一帶深山老林，老藤纏繞，時聞獸吼鳥鳴，蛇蟲鼠蟻出沒，橫浦關楚國駐軍僅有五百駐兵，每年才與江陵往來通信一次，向南十里則是南越的韶關。韶關和橫浦關之間是兩國之間的空白地帶，梅家居於此，溪流田野之間植盜遊獵。五嶺的僬僥人、千家峒、萬獸山莊、梅家皆是間於兩國之間的神山老林之間自稱大王，屬於中立勢力。兩國皆拉攏扶植，予以方便。
魯大腳和芳蘿越過桃江，芳蘿感染風寒，身體忽冷忽熱，猶自撐着跟隨魯大腳前行。次日，芳蘿再也走不動路了，魯大腳揹着芳蘿沿着湞江東岸來到青嶂山下，已經沒有了乾糧。魯大腳尋思打個野味或摘個野果給芳蘿，自己帶着阿虞給的防身弓箭，在林子中等待，忽然發現有雉雞出沒，勉力弓箭射擊，卻不能中。他心急火燎追逐而去，忽見蘆葦叢中一個身影一晃，一箭射去。不料蘆葦叢中走出一名女子，身穿皮鎧錦袍，背上還插着一支羽箭。
那女子怒氣衝衝喝道：“誰的箭？”
蘆葦叢中走出數名漢子，爲首者道：“這箭不是咱們的梅莊的箭！”
衆人四處尋找，只見魯大腳呆立當場。魯大腳嚇得哇呀一聲牛頭便逃。
“給我抓住他，扒了他的皮。”
魯大腳慌不擇路向前奔逃，忽見跑偏了方向，趕緊往回走尋找芳蘿。芳蘿已經臉色發白，閉目不語。魯大腳抱起芳蘿就要跑，卻被包圍了。
“好哇，你這個小山賊竟敢劫持良家女子。”
魯大腳哭喪着臉道：“我是我的隨侍丫頭，可憐她病了，兩天沒有吃的，我着急找點吃的，不想誤傷了大小姐。”
“哼！瞧你模樣，不想撒謊。那你求我啊！只要能打動我，我或許會放過你，還會救治她！”
魯大腳跪地連連磕頭：“求求大小姐，只要救治芳蘿，我願效犬馬之勞。”
那女子笑嘻嘻看着魯大腳砰砰磕響頭，額頭出血，幽幽道：“犬馬之勞？剛剛你跑得比獵犬還快，正好我的獵犬死了，不如以後你就做我的獵犬如何？”
魯大腳毫不猶豫道：“我願意！”
那女子吩咐衆人以擔架送擡起芳蘿向西而行，一名中年嬤嬤一邊給芳蘿喂蔗糖水。魯大腳一臉焦急得跟着察看芳蘿如何？
“我是萬梅山莊的三小姐梅宸，以後我就是你的主人了。”梅宸扔給魯大腳一個狗項圈。魯大腳只得帶上項圈。
梅家乃越王勾踐之後，南遷定居於大庾嶺的東嶺，因東嶺遍山皆是野生梅樹，改姓爲梅。嶺南出棻（楠木）、梓木、生薑、桂、金、錫、鉛、丹砂、犀角、玳瑁、珠璣、齒革，乃商賈百倍之利商貨。
庾嶺梅花微與江南異，花頗似桃而脣紅，亦有純紅者，累經增植，漫山遍野，白梅、紅梅、臘梅、綠梅和珍珠梅等各種梅樹千姿百態，。
萬梅山莊梅莊修築在山腰梅林之中，俯瞰湞江兩岸，南有凌江之流，北有橫浦關之險峻，依山傍水，綠竹池塘、稻田溪流。山莊是典型的“九棟十八廳”贛南圍屋，三層土木結構的建築羣落，長二百七十步，寬二百四十步，約七百多間房屋，六進院落，八組並列，三十大天井的大宅院，其中有住宅、祠堂、城堡、書院，可容納數千人。山莊融合贛地和嶺南的建築風格，外圍的夯土城牆和紅石基座，內部則是青磚爲主的硬山擱檁小青瓦結構，其間以廊、牆、甬道連通屏障。各種建築元素充斥其間——天然園林，秦人的望樓和箭樓，江南的白牆黑瓦，越人的杆欄木閣，後山的磚石高塔，虯龍般的牆頭屋脊，還有灰塑、陶塑、磚雕、木雕、洞門。
自從入了梅莊，魯大腳被關在籠子中，住在狗舍，帶着狗頭鐵面具。他窮苦慣了，自己絲毫不以爲意。幸得梅宸守諾，命人照料芳蘿，眼見芳蘿一天天好轉過來，魯大腳大爲放心。魯大腳一日夢見自己與芳蘿成親，心中樂開了花。突然臉上耳朵一疼，魯大腳睜眼一看，梅宸正擰着自己的耳朵，頓時睡意全無，連忙求饒。
“你這人，睡在狗窩還能滿臉帶笑！”
魯大腳道：“承蒙三小姐關照，這狗窩比我平日的住處還要舒服。”
“哼！腿腳又快，又愛住狗窩，真是天生的狗奴才。”
“能做三小姐的狗奴，是我三輩子修來的福分。”
“那今日你替我做一件事？”
“三小姐儘管吩咐。”
芳籮道：“你這老者，多錯誤之處。穿花蝶、抱葉蟬混作一談，警鷗振翼、松鶴唳天也似是而非。”
梅老莊主問：“姑娘竟識梅花？”
芳籮道：“老莊主所講，幾處錯誤。這一支獨立，直杆上衝，別枝一朵飽滿梅花，這叫老人星，其詩云：風掣五雲開,明星燦南極。 嘉祥自朝廷,何幸愚親識。與‘櫻桃’縱然而別，所謂‘倒櫻桃’便是望文生義，生斑硬造。這更不是‘古文錢’，古文錢的花朵在主枝，而非別枝。”
“姑娘果真掌握了上古《梅花神譜》，可爲我再略講一二。”
“這一枝稱爲‘暮雀投林’，先生卻誤以爲是‘寒烏倚樹’。詩云：倦翼已知還，投林謀夜宿。弋宿無容心，機深未爲福。雙枝向左，長枝梢頭開三短枝，一朵梅花盛開，是爲暮雀棲息之狀。‘寒烏倚樹’則是雙枝向右，上短下長，中藏梅花，若同烏鴉，人好烏亦好,寒枝不輕踏。 月明如可依,飛繞猶三匝。”
“姑娘何方人士，竟是深通上古書籍？”
“武陵桃花源芳籮。”
“原來如此，先秦古書盡被焚燬，唯有隱者入桃源而藏上古之書。梅某傾慕不已。”
“《梅花神譜》不過百圖，先生若是喜歡，我便爲先生畫丹青之圖。”