最後一絲陽光落下後，周軍的浮橋也搭上靠了岸，又粗又長的鐵索從河那頭連過來，牢牢的纏在大樹根部。
天塹變通途。
正陽關只剩下五百守軍，無力守城，只好與謹慎行軍的鐘宏合兵一路，向壽州退去，留下滿是驚慌失措的百姓，一時間亂紛紛，鬧轟轟，哭爹喊娘。
這樣的消息讓劉仁贍再次眼前發黑，烏星直冒。
但他很快穩下心神，揮筆疾書，一封奏摺一揮而就。
“監軍請過目。”
周廷構接過一看，不由急道：“節帥，請容某修改一二。”
見劉仁贍眉頭皺起，周廷構嘆口氣道：“節帥你用兵如神，舉國上下，莫不知名，但你輕財重士，統兵有方，本就鶴立雞羣，他人難容。
怎可再攬權惹禍呢。這奏摺雖然緊急，但不差這一刻功夫，容某放肆，修改一二。”
劉仁贍拍拍額頭，苦笑道：“吾就一粗鄙軍人，如今軍情緊急，自當令出如山，方能御下克敵，唉……罷了，監軍請多費心。”
“份內之事，節帥請安坐，一會就好。”
周廷構坐回椅子上，取過紙筆，別起一篇，與劉仁贍要求增兵，又詳述守禦方略的奏摺大爲不同。
同樣的周兵犯境，兵力先誇大了數倍，再謙自己能力不足，只能勉力守禦壽州城，請朝廷另派大將克敵云云。
寫完，自己先看了一遍，末了吹吹墨汁，遞給劉仁贍，長嘆道：“不管奏摺如何上，三軍統帥之權肯定不會給你，與其這樣，不如事先大方。”
劉仁贍點點頭，不再多言，兩人用上分別印信，這才交給早候在一旁的心腹家將。
“紅翎急報，八百里加急送回京城。”
“諾。”
周廷構對劉仁贍道：“夜已三更，節帥請先休息吧。”
“無妨，吾再坐一坐，倒是明日宴請鄉紳富商，監軍還要多多費神。”
“節帥這一計安民之策甚好，某的意思，不如索性張口，要這些鄉紳納糧輸錢。”
劉仁贍搖搖頭，道：“城內之糧在他倉，在己倉，無大區別，吾更看重人心人力。”
“……也好，那某先告退。”
……
正陽關，淮河畔。
率先頭部隊過河的王彥超一臉肅容，正手按着秦越的肩膀勸解開導：“……你也不是第一次上戰場，將士難免陣上亡，他們爲國開疆，死得其所，你乃一營主官，萬不可悲傷過甚，要以大局爲重……”
秦越肩膀一側，移開王彥超的手，冷聲道：“船隻不是沒有，你們有足夠的時間再派一營兵力過來，哪怕是廂軍也好。
可你們幹了什麼？一個營的援兵只在河上游蕩，只一個百人弩弓隊，還他嬢的只有一壺箭……最後更是遠遠的看着，見死不救。
我虎牙營總共只有五百人，一戰死了一百三，還有半數重傷員，你們滿意了！”
秦越脖子上的青筋亂跳，面紅耳赤，他大聲吼道：“老子記住這一天，永遠記住……永遠……”
王彥超愧疚無言。
他感受着周邊虎牙營的怒意與冷然，扭頭看了看如長龍般隨着河面起伏的浮橋，想起主動自告奮勇擔任援軍的李千，卻一直沒有上岸，難道真敢冒大不違不成？
王彥超有些想不通，但虎牙營受損卻是不爭的事實，感同身受，一絲苦澀也悄然涌上心頭。
“逝者已……如今你營實力大損，當速速補充兵力爲先，是從廂兵營裡挑，還是就地募兵皆可。”
“來人。”
“有。”
“調撥二十具鷹擊弩，弩矢五百支與虎牙營。”
“大帥……”
王彥超黯然搖頭，道：“我軍留八十具夠了，回頭寫明緣由再問朝庭申請便是。”
“……諾。”
王彥超再次拍拍秦越的肩膀，道：“節哀順便。”便不再停留，翻身上馬，直向正陽關馳去。
陳疤子也拍拍秦越的肩膀，扳着他到邊上休息。
秦越再次流淚，呢喃着誰也聽不懂的話語，突然舉劍劈砍，一聲虎吼，驚的遠處戰馬嘶鳴聲此起彼伏。
甲寅正在指揮飛虎騎搭柴堆，雖然他們也衝殺了一天，但步兵營顯然比他們更累，也不願意再見到親密戰友的慘狀，這焚屍化灰的任務就着落在他們頭上。
五大架子柴堆已經搭好，等最後一具屍體搬上後，甲寅對祁三多道：“吹集合號，敲得勝鼓，大夥都來送一程。”
祁三多悶聲應了，便跑過去安排。
不一會，“嗚嗚”的牛角號吹起，緊接着“咚咚咚”的戰鼓擂起。
虎牙全營起立。
陳疤子、秦越、趙山豹、喬青山、葉虎盛每人手執一個牛油火把，靜立默哀了一刻鐘，這才分別擲向各自面前的火堆。
熊熊大火燃起，不一會就包裹了一切。
“兄弟們走好！”
陳疤子手端着竹筒，將烈酒灑向火堆，留下最後一口，一仰脖，一飲而盡。
河對岸，正在指揮大軍過營的李谷看着猛然冒起的沖天火光良久不語。
最後才長嘆一口氣，對特意又從對岸轉回來的李千冷聲道：“老夫當上摺子，你準備自辯吧。”
李千大笑道：“李相何出此言，軍令如山，大軍要過河，這搶灘登陸是應有之義，不是這營做，便是那營幹，縱有犧牲，也是正常。
更何況如今大勝，正陽關一千守軍大敗，壽州軍又敗退而逃，而我軍只陣亡區區不到兩百人，正是無上榮耀，末將是不想搶功，所以才一直不上岸，這最後的結果李相也看到了，何其輝煌。