賀人龍一面督隊前進，一面觀察着周圍的地勢，與農民軍多年的戰鬥，使他逐漸機警和老練。他見兩側丘陵起伏，林木茂密，適於步兵埋伏，而前面開闊異常，適於騎兵作戰，遠處是一個小陡坡，根本就看不到後邊的情形。如果農民軍在小陡坡後面埋伏一隊騎兵，等大軍到了開闊地，派一隊騎兵從正面衝鋒，而兩側加以步兵偷襲，那自己這隊官兵就有全軍覆沒的危險。
賀人龍馬上示意大軍停住，示意董學禮派斥候向前搜索，然後命令擺出防禦陣型。雖然連農民軍的蹤影都沒有看到，但衆將還是堅定的按照賀人龍的命令行事。如果不是賀人龍的機警和剽悍，這些人早就成了農民軍的刀下之鬼，因此賀人龍的命令都會被嚴格執行。
賀人龍所率士兵雖然三千出頭，但有三分之一是新徵之兵，一旦正面被農民軍騎兵突破，那接下來就是被屠殺。因此賀人龍將能戰之將和百戰老兵都配到了正面，兩翼多是新兵，再配以騎兵加強。因田羽是第一次上陣，賀人龍將他留在了身邊，作爲預備隊。
斥候剛剛接近小陡坡，農民軍的騎兵便出現在陡坡之上，有幾個斥候因離陡坡較近，來不及後退，被射死在坡下，剩下斥候邊退邊回頭與農民軍對射，但是對方彷彿不急衝鋒，慢慢的聚攏隊伍。
雖然賀人龍已經下令防禦，但農民軍騎兵的出現顯然出乎官軍士兵的意料，隊伍出現暫時的混亂，但在將領的呵斥之下，很快就恢復了正常。田羽心中不由奇怪這些農民軍爲什麼不趁官軍剛纔略顯混亂的時候衝鋒。賀人龍好像看出了田羽心事，輕蔑的看了一眼農民軍的騎兵說：“盛公一定心中奇怪敵人爲什麼不趁剛纔混亂的機會衝鋒吧。”
田羽詫異的看了賀人龍一眼，心中道：“這個賀人龍不簡單啊，看來能在這官場上混的都是人傑啊。”但面上仍然帶出被人看出心事的表情：“賀大人，下官確實是有此疑惑。”
“恩，雖說你是第一次上戰場，但是對時機的把握還是有些心得。這就是流寇與正規軍的差別，剛纔的情況要是我就會下令衝鋒了。現在出其不意的效果已經消失，衝鋒恐怕效果就大大降低了。”
“是，不過下官猜想恐怕是大人就地防禦的命令打亂了敵人的計劃，對方的將領機變能力較差而已。”
賀人龍一陣得意的大笑，半響才滿含深意的說：“這麼說盛公也看出敵人想在開闊地圍殲我們了。”
“下官是事後諸葛，如果是下官帶兵現在恐怕已經陷入萬劫不復的境地。”
“你第一次上戰場，有如此見解已經很不錯了。我第一次上戰場只知道衝鋒廝殺，哪裡想得到這麼多，只是後來往往吃虧，才慢慢的有了覺悟。以後你經歷的多了，恐怕這指揮的能力尚在我之上。”
“還請大人多多教誨。”
賀人龍就地防禦有些出李過等人的意料，見賀人龍不上鉤，反倒派出斥候，李過知道出其不意圍殲賀人龍的算盤打空了。本來馬世耀和張鼐要趁官軍混亂之時衝鋒，也被李過制止了。
馬世耀和張鼐見官軍結好了防禦的陣勢，不由暗暗着急，但李過卻是一副成竹在胸的樣子，待騎兵集結好才輕笑道：“賀人龍多次上了咱們的當，這次也精明瞭，但是再狡猾的狐狸也鬥不過勇敢的獵手，我看他是笨人上陣，死不顧腚啊。”
馬世耀和張鼐不解的看了李過一眼。
李過大喝一聲：“你們準備好了嗎？”
周圍的騎兵同時大聲回答：“準備好了。”
“放響箭。”
李過的響箭剛射出去，賀人龍部兩側的林子中首先發出一片驚天動地的喊殺聲，向賀人龍的兩翼衝來。
賀人龍聽見兩翼的喊殺聲，只是輕哼了一聲。忽然陣後一片混亂，不知什麼時候，一隊大約三四百騎的騎兵出現在賀人龍部的後隊。一員虎將一馬當先，如虎入羊羣，殺得後營人仰馬翻。
賀人龍臉色一變，但並沒有在意料之外的襲擊下驚慌失措，只是朝身邊的賀國英說：“萬人敵，後邊交給你了。”
賀國英答應一聲，率領一隊騎兵馳援後隊。
馬世耀和張鼐這才知道李過另有安排，怨不得郝搖旗出發不久就離開了隊伍，原來是被李過派去偷襲官軍的後隊。李過見伏兵盡起，方纔指揮騎兵開始集團衝鋒。騎兵下了陡坡，速度正適合衝鋒，五百名騎兵帶着滾滾黃塵呼嘯而來。
前隊在董學禮、周國卿的指揮下，紛紛立起盾牌，而一隊隊火槍手和弓箭手，躲在盾牌後朝迎面而來的騎兵猛烈射擊。
李過在損失了足有八九十名騎兵的情況下才衝入官軍的陣中。雙方混戰在一起。這次農民軍出動了足有兩千兵力，八百騎兵，一千二百步兵，雖然官軍人數上佔優，但士氣不如農民軍，並且尚有很多是第一次上陣，哪見過這樣陣勢。尤其是兩翼，新兵衆多，農民軍兩次衝鋒就將兩翼擊潰，僅剩下一百多騎兵尚在苦苦支撐。那賀國英不愧萬人敵的稱號，他只有不到二百騎兵，卻把那三四百騎兵死死纏住，不能近中軍一步。
賀人龍身邊的士兵越派越少，又見前隊在兩翼的影響下，漸漸有不支之態，轉頭對田羽說：“盛公，該你出手了。”
田羽見情勢危急，早就想出擊了，但賀人龍一直沒有發下命令，所以只好按捺住靜靜的等待，見賀人龍終於想起自己來，興奮的道：“大人，我早就準備好了。”
賀人龍指了指農民軍中一位騎着黃馬的將領說：“那個就是闖賊的侄兒李過，交給你了。”
田羽點點頭，雙腳一磕馬腹衝了出去。田羽非常興奮，李過，以前只是在小說中聽說過這個名字，知道是李自成手下的一員驍將，現在自己竟然有機會和他交手，豈不激動。
董學禮、周國卿本來已經漸漸招架不住，得田羽這支生力軍所助，士氣復振，開始反攻。田羽第一個對手，似乎是對方的一個小頭目，騎術精良，田羽雖然勁大，但沒有經驗，被對方讓開長槊，手中馬刀朝田羽脖子上砍來。田羽來不及抵擋，心說：“壞了，老子這一百多斤今天仍在這了。”
不想王六手疾眼快，用長槍一把架開馬刀，高喝一聲：“大人，用劍。”
田羽下意識的想也沒有想，拔出火精就砍，那小頭目刀被架開，來不及閃躲，被田羽一劍就削去頭顱，一腔血噴濺而出，弄得田羽一臉一身都是。
濃重的血腥氣差一點讓田羽吐了出來，期間田羽又有幾次險情，都是王六見機的快，不然田羽就是有九條命也不夠。
也許是受周圍的氣氛感染，也許是適應了那股血腥氣，田羽只感覺熱血沸騰，顧不得許多，大喝一聲，舞動開狼牙槊，殺開一條血路奔李過而去。