潼關。
這些日子，孫傳庭調兵遣將準備在潼關南原圍殲李自成，徹底消滅農民軍，因此一時之間潼關大軍雲集，戒備森嚴。雖然民間早已哄傳因爲東虜入寇，洪承疇已經奉詔離開西安，率兵勤王，其實這只是官軍轉移視線，聲東擊西之計而已。
太子太保掛兵部尚書兼右都御史銜，陝西、三邊總督兼攝河南等五省軍事的洪承疇早已不聲不響的前往潼關。他來的時候既不用儀仗執事和鑼鼓開道，也不坐八擡大轎，也沒有通知各處官員，只有孫傳庭知曉。就是潼關兵備道丁啓睿也是臨時接到諭令，讓他騰出道臺衙門大堂和簽押房備用。丁啓睿接到命令後，馬下下令整個潼關城馬上靜街，家家關門閉戶，不許閒雜人等在街上行走，以備走漏洪承疇到了潼關的消息。各城門加派守衛，以防意外，並派馬步哨官帶兵沿街巡邏。道臺衙門裡裡外外全是鎧明甲亮的衛士。
陝西巡撫孫傳庭帶着各鎮總兵、副總兵、參將等高級將領和丁啓睿一衆潼關文武官員出城十里迎接。衆人剛在十里長亭坐下，前方便現出一隊兵馬，正是總督洪承疇。但見他身着便服，騎着馬雜在一大羣幕僚中間，四處指點，談笑風生，在數百親信兵丁將校的前護後擁中緩緩而至。
孫傳庭率衆按品級大小分列兩邊跪迎總督大人，洪承疇說了官面文章，便在孫傳庭等人的簇擁下進了潼關。
洪承疇離開西安之前，多次接到崇禎的嚴旨和兵部的檄文，命他督率大軍務必將農民軍一鼓盪平，然後率兵北上勤王。
洪承疇接到孫傳庭的手札，更是信心滿備，不僅要盡殲農民軍，而且要生俘李自成等人，以便能夠獻浮闕下，立不世之功。洪承疇是萬曆進士，年紀輕輕便屢受重任，仕途可謂一帆風順。他一方面是統帥大軍的三邊總督，一方面卻一直保持文官的文雅風度。愈是飽經風霜，愈是狡詐圓滑，並且遇事不驕不躁，深謀遠慮。所以手下的將領都願意爲他效力，妒賢嫉能的兵部尚書楊嗣昌卻對他信任有加，而多忌多疑的皇帝更是對他十分倚重。
剛剛在道臺衙門安頓下來，洪承疇顧不得休息，便分批接見各鎮總兵，詢問前方戰況，
又與孫傳庭密議良久，方纔吩咐升帳。
會議要務機密，因此放炮、擂鼓等平時的排場全部免去，只是將欽賜的尚方寶劍用黃綢子包着，放在大堂正中的桌子上。
待衆位將領施過禮，洪承疇威嚴的掃了在座的將領一眼，久坐上位養成的習慣，使他輕聲的咳了一下。丁啓睿和總兵以下的文武官員們都從這一聲輕咳中感到總督大人的威嚴，愈加屏息，不敢仰視，整個大帳中靜悄悄的，連根針掉在地上都能聽得見。
因堂前供着尚方寶劍，因此除了總兵、副總兵，還有總督的一些高級幕僚有座位，剩下的參將們紛紛肅立兩旁。
洪承疇想着不久就可將李自成圍殲在潼關，心中不由有些興奮，但是多年的宦海生涯，磨練得他常常喜怒不形於色。只是用手捋了捋長髯，說：“這一年多來，衆位將軍在孫撫臺的率領下，轉戰甘陝，屢立殊勳，辛苦了。現今闖賊疲於奔命，所餘可戰之賊不過數千，其餘盡皆老弱婦孺。忘衆位再接再厲，奮勇殺敵，務必一戰而竟全功，勿使一賊漏網。大小將領凡有作戰不力，臨陣畏縮的，本部院有尚方劍在，決不姑息！”
大帳中的將領清楚了尚方寶劍，心中一震，大家不由自主齊刷刷的道：“是。謹遵鈞命”
洪承疇似乎很滿意，低聲對孫傳庭說：“孫大人，你對各位將領有何訓示。”
孫傳庭也不謙讓，冷冷的說：“總督大人的話，你們要牢記在心，切勿負皇上、制軍之意。”
洪承疇示意大家重新坐下，瞧了孫傳庭一眼：“孫大人，你給本官的信中說闖賊受了重傷，這個消息是否準確。”
孫傳庭欠了欠身，說：“數日前，洛南一帶就有謠傳，說有人見到闖賊受了重傷，是被人用門板擡回去的。學生還不盡信，派出探子全力打探，但賊人防範甚嚴，未能得到確信。但賀總兵卻言之鑿鑿闖賊受了重傷，併爲擊傷闖賊的千總請功。”
“你看這件事有幾成把握？”
“學生覺得闖賊有可能真的受傷了，而且傷勢可能不輕。”
洪承疇聽到孫傳庭如此說，來了興趣：“說說你的理由。”
“學生派出去的人，雖然無法接近賊營，但是找到了幾個自稱看到闖賊受傷的老百姓，從他們的對傷者的描述來看，當天那個受傷必是闖賊無疑。闖賊悍勇異常，若是平常小傷，何至被賊兵擡回賊營。另外近日我軍俘獲多名賊兵，無不是混進來想買一些貴重藥材，雖然問不出買這些藥材所爲何用，但平常人何至讓賊人花費如此代價。我問過大夫，這些藥多數是用來醫治嚴重外傷和調補的，對方的傷勢應該很嚴重。”
“會不會是賊兵的其他重要頭目？”
“據學生推斷闖賊的可能更大。”
“哦，爲什麼？”
“賊兵從漢中而來，急於與曹賊九營合併，其勢甚銳，已與我軍血戰數次。但近日卻龜縮深山，無所作爲，如不是闖賊受傷，恐怕早已率兵叩關。再說此事幹系重大，賀總兵亦不敢冒言。因此學生認爲此事應爲確鑿。”
洪承疇捻着鬍鬚，輕輕的點了點頭：“孫大人所言極是。”本來洪承疇不像孫傳庭那樣將圍殲農民軍看得那麼順利，總擔心李自成會突圍逃走。這下終於放下心來，輕笑道：“此天亡逆賊耳，我輩更復何優！”
“此全賴皇上威靈。”
“好，好，不知是那位將軍立如此殊勳？”
“賀鎮千總田羽。”
“好，好，傳我令諭，晉田羽參將銜，補遊擊將軍缺，賞銀一千兩。傳令下去，凡是生擒闖賊者官升三級，授世襲指揮使，賞銀萬兩。生擒巨賊劉宗敏、李過、劉芳亮、袁宗第者官升三級，賞銀三千兩。擊斃闖賊者，賞賜同生擒。擊斃巨賊者，官升一級，賞銀三千兩。”
聽到如此高的賞格，與會的將軍們無不擦拳磨掌，躍躍欲試。
洪承疇少有的用拳輕擊在桌子上，略顯激動：“建功立業就在今日，生擒逆賊，以竟陝西剿匪全功。”