太極知道前方兇險，雖然病體沉重，只能躺在特意打，但是卻連連下令快行，不過當他離松山還有一百里左右的時候還是接到了噩耗，葉克書兵敗杏山，夏穆善陣亡的消息讓皇太極更加焦急，葉克書的勇武皇太極心中當然知道，葉克書七千騎兵只堅持了半天時間便被山東鎮擊敗，這個山東鎮已經強大到了這個地步。皇太極在朝鮮曾經和田羽、山東鎮交過手，當時雖然覺得山東鎮是一支強軍，但自認爲戰力比不上自己精銳的八旗，也許比漢軍旗的戰力強過一些，當然在皇太極的心目中，山東鎮已經算作大明最強勁的對手，但是這次山東鎮出關之後，所向披靡，不論是杜度、豪格、還是葉克書帶着的都是八旗精銳，這些人的兵馬雖然比山東鎮要少一些，但是通過報回來的消息看，都是被山東鎮在短時間擊敗，即便是皇太極也沒有信心在這麼短的時間內擊敗這三人，但是田羽卻做到了，皇太極心中不由沉甸甸的，雖然帶着大清幾乎全國的精銳，但是皇太極卻覺得沒有一點的把握，這是皇太極第一次有了這麼樣的感覺。皇太極登上帝位後，出兵幾乎是無往不利，雖然被袁崇煥擊敗過，但是袁崇煥所憑藉的無非堅城大炮，野戰也難以與自己爭鋒，但是這次山東鎮卻是完全靠着野戰取勝，大明什麼時候出現了這麼多優秀的騎兵人才呢。
皇太極一邊思考着下一步的動作，一邊極力的催促着大軍快行，雖然皇太極的車是特製的，裡面鋪了數層厚厚的老虎皮、狼皮等，上邊又是錦被，但關外的道路都是崎嶇不平，這一路上皇太極被顛得七葷八素，胃中翻騰不已，但是皇太極卻極力控制着自己，不讓自己嘔吐出來，一旦自己嘔吐，被周圍地兵士看到，一定會大大的打擊軍隊的士氣，因此皇太極咬着牙堅持着。
到了距離松山城大約八十里的一個小村子，天色已經黑了下來，四萬大軍從凌晨就開始趕路，到現在已經走了六七個時辰，無論是兵士，還是將領，體力都到了快要透支的地步。皇太極心中也是煩悶異常，因此只好下令停下來紮營。
聽到紮營的命令後，兵士們發出了一聲歡呼，然後在將領的指揮下開始搭建帳篷，火頭軍也開始忙碌起來，不一會香氣飄滿了大營。皇太極在車中躺了一天，全身如同散了架一般，雖然仍覺得頭重腦輕，還是硬撐着下了車，周圍的侍衛看到皇太極下車，忙都走了過來，侍衛首領海蘭察伸出手，準備去扶皇太極，皇太極擺了擺手，一個人往前走了幾步，深深地呼了一口氣，又深深的吐了一口氣，像是將天氣之間的靈氣全部呼入內府，而將胸中渾濁之氣都吐出來一般。
呼吸了清新的空氣，皇太極略覺得好一些，他望着周圍忙忙碌碌的兵士，心中豪氣不由頓生，山東鎮不過大明一省之兵，而自己卻是大清國地皇上，即便是明朝那個崇禎帝，自己也從來沒有怕過他，何況田羽不過一個總兵而已。大明多少英雄豪傑都投到了自己的麾下，原來不少都是高官顯貴，到了自己這裡還不是奴顏婢膝，田羽，我一定會打敗你。
將領們看到皇太極，紛紛走了過來，皇太極朝着這些將領笑了一下說：“連日趕路，辛苦衆位將軍了。”將領們紛紛說不辛苦，又朝着皇太極問安。
皇太極說：“在宮中的時候，覺得渾身沒有一絲力氣，自從出軍以來，聽到軍號之聲，身體一下子充滿了力氣，病好了很多。”
將領們本來聽說葉克書敗了，皇太極雖然御駕親征，但是那個病歪歪地樣子恐怕難以指揮戰役，因此大家的心情都非常沉重，現在看到皇太極這麼一說，衆將心中不由鎮定了很多，而皇太極臉上雖然看着還是略顯蒼白，但是精神卻神采奕奕。只要皇太極能夠親自指揮這場戰役，這些將領就有了底，洪承疇在大明可是第一號的英雄，在皇上面前還不是一敗塗地，田羽不過一介武夫，人馬也難以和洪承疇相比，這次大清國可謂傾國而出，加上皇上的英明，勝利只是時間問題。
皇太極又和將領們聊了幾句，夜風吹來，皇太極不由一哆嗦，他身體本來久病，而秋風咂寒，如何能抵禦得了。
海蘭察一直將目光盯着皇太極，皇太極極其微小地一個動作，海蘭察都沒有放過，看到皇太極哆嗦了一下，然後又裝作沒事人一般和衆將談着前方的戰事，海蘭察跟隨皇上日久，知道這位皇上的性子，想了一
走上來說：“皇上。你地御膳已經備好。請回帳吧。
皇太極答應一聲。又叮囑了一下衆將晚間一定不得大意。這才和海蘭察回到了已經搭建好地中軍大帳。進了大帳。帳中雖然站滿了服侍皇太極地僕人、奴才。但是哪裡有御膳地影子啊。皇太極不由看了海蘭察一眼。海蘭察尷尬地說：“陛下。你身子還沒有完全康復。晚上外面風大。所以……所以奴才只好用了這個藉口。不過御膳馬上就好了。”說完跑出去去催。
皇太極剛纔在外面也是硬撐着。如果不是海蘭察地藉口。皇太極恐怕自己堅持不住。因此也就沒有責罰海蘭察地想法。走到桌子前。將一副地圖展了開來。一邊想着這些日子接到地戰報。一邊比照着地圖思考。不一會就進入了沉思。
也知道過了多久。皇太極覺得身上一沉。一個人從背後給他加了一個大氅。皇太極從沉思中驚醒。朝着身後看了一眼。海蘭察正拿着一個大氅往他身上穿。皇太極配合海蘭察穿好。然後對海蘭察說：“外面都安頓好了？”
海蘭察點了點頭說：“恩。軍士們趕了一天路。吃完飯就都睡了。
皇上。你地飯都弄好了。趕緊趁熱吃了吧。”
皇太極點了點頭，走到桌子前，坐下來開始吃飯，雖然是行軍，但是皇太極面前仍有四個菜，兩葷兩素，還有精緻地點心，皇太極本來準備和將士們一起吃來着，但是宮中的妃子們覺得皇太極病體還沒有好，因此堅持讓皇太極開小竈，皇太極雖然拒絕了，但是出京後的第一頓飯，皇太極不由非常驚訝，這個水準也就是宮中的御廚纔有這個水準，將海蘭察叫來一問，才知道妃子們暗地裡拖了軍中的將領，硬給塞進來五個御廚來爲皇太極做飯。皇太極雖然覺得荒唐，但是也知道這是妃子們的一片好心，而且自己的病不好起來，對大清來說並不是一件好事，最後也就默許了。
皇太極吃了一身熱汗，覺得身體有了不少的力氣，便讓海蘭察升帳議事。海蘭察接到命令後，沒有動，而是勸說道：“陛下，您還沒有吃藥，再說已經勞累了一天，您還是好好歇息吧。”
皇太極眉毛一挑，怒斥海蘭察說：“你懂什麼，國事爲重。藥你先弄着，等議事後再喝。”
海蘭察看到皇太極發怒，也不敢在勸，連忙出去傳令，不大一會，兩黃旗有點頭面的將領都來到了皇太極的大帳，皇太極威嚴的看了一眼衆將，然後說：“杏山陷落的消息恐怕大家已經知道了，杏山是通往高橋的險要之地，田羽得到杏山之後，已經得了地利，咱們處於劣勢，大家都有什麼看法。”
塔瞻看了一眼周圍的將領，第一個開口說：“陛下，山東鎮採用的是穩紮打，而肅郡王又被對方困在高橋，末將覺得田羽得到杏山後，一定會原地駐守。”
另一個將領索尼說：“我同意塔瞻公爺的看法，杏山是附近最險要的地方，易守難攻，田羽作爲主將，不會不明白這個道理，我看他會一面固守杏山，一面會派出大軍打通海上通往松山的通道，以海上之糧接濟松山。”
皇太極覺得兩人分析的有道理，不由點了點頭說：“這個辦法是山東鎮可以採取的最好的辦法，咱們能夠想到，田羽也就能夠想到。那麼大家看怎麼辦？”
塔瞻說：“咱們還是老辦法，圍點打援。現在松山城早已糧盡，恐怕堅持不了多久，咱們只好做出一副竭力攻打松山城的樣子，不愁他田羽不揮軍來救。只要田羽失去杏山之險，和咱們野戰，我們勝之易也。”
皇太極搖了搖頭說：“不能小看山東鎮的戰力，豪格之所以落到山東鎮的包圍之中就是因爲輕敵，你們與田羽沒有交過手，不知道田羽的厲害，田羽是我見過大明將軍中最能打的一個，而且山東鎮也是我見過的大明最強的軍隊，在朝鮮的時候，山東鎮騎兵還不是很多，沒有想到這纔多久的時間，山東鎮的騎兵就達到了三萬左右的樣子，要是加上駐軍在朝鮮的守軍，山東鎮的騎兵比關寧鐵騎多多了，而且戰力還要比關寧鐵要強大一些，並不比咱們八旗騎兵弱多少。”
塔瞻聞言不由說道：“你陛下的意思呢？”
皇太極握了握拳頭，然後斬釘截鐵的說：“將山東鎮全部殲滅在杏山一帶。”(，