大街酒樓飯莊客棧林立，綢緞鋪金銀鋪古董店等等比T[來就是青州城最熱鬧的地方，每年元宵燈會都在這兒舉辦，進城作小買賣的人也常常往這裡湊。然而，除了做生意之外，這西大街街口還有一塊諾大的空地。每逢秋後處決犯人，這裡往往是裡三層外三層，臨街幾座酒樓上的好位子都會被預訂一空，甚至有鄉間財主專程進城來看殺人。
這一回榜文一出，各酒樓飯莊的門檻險些被人踏破了，三樓二樓的位子全都被人搶光了不說，甚至還碰到好些提出特殊要求的人家。什麼用屏風隔開設雅座，什麼自家攜帶碗碟瓷器，還有大手筆的富商單獨包下整個樓面。當知道這一回來看殺人的竟有不少女眷時，縱使這些酒樓飯莊的掌櫃無不是見多識廣之輩，也只有咂舌的份。
只有當初經歷過靖難之役的老人對人們這種看熱鬧的熱情不以爲然，這砍一個人的腦袋固然是血腥刺激，砍十個人的腦袋就是磣人，砍一百個人的腦袋……那些看熱鬧的人別豎着進來橫着出去就好！於是，有唯恐天下不亂的湊熱鬧者，也有不少決定在當日閉門不出的百姓，好些店鋪的掌櫃也在深思熟慮之後決定當日下門板不做生意。
儘管不過是一個月，但那股請願的熱潮彷彿都變成了昨日黃花。按照官府的話說，白蓮邪教以佛母之名妖言惑衆，若有信奉者一律重處。爲此，有的人將佛母的長生牌位放到了家裡隱秘處供着，可更多的人選擇了遺忘和迴避，畢竟好民不與官鬥。甚至有曾經的信衆樂呵呵地拖兒帶口去看殺人，渾然忘記了自己也是當初頂禮膜拜信奉的人之一。
行刑的這一日，官兵一大早就清道設防，在各處佈設關卡，刑場附近除了山東都司安排的各衛所精兵之外，五百京營精銳也都撒在了城中，城門口更是屯駐重兵。不到晌午，火辣辣的太陽就把地面烤得發燙，不少看熱鬧的百姓都被曬得蔫了，直到一個個五花大綁的人被一串繩子押過來，衆人方纔有了精神，人羣中更是傳來了一陣陣聒噪聲。
“怎麼隊伍這麼長……今兒個究竟要殺多少人？”
“不知道了不是？這一回要殺四百多號人，也不知道官府的劊子手夠不夠！”
“上一回看凌遲，那真是整整看了三天，這一回四百多號人一天能殺完？照我看這回要整整殺上十天，這十天之內大夥有的是熱鬧可看！”
“我看咱們還是回去吧，這麼多人齊齊斬首，血光沖天，指不定鬧出什麼妖氛來……”
最後一句低低的提議很快就被淹沒在看熱鬧人羣的喧譁聲中。一年到頭除了秋後處決的時候，這夏日就能遇上殺人的能有幾回？這樣的熱鬧不看，要等下一次那得猴年馬月？於是，議論聲鬨笑聲夾雜着小孩子的哭鬧聲，竟是把刑場變成了喧囂的菜市場。
而對於此時已經坐在刑場前高臺的張越來說，他自然而然想到了小說《基督山伯爵》中那段羅馬狂歡節上刑場殺人的細緻描寫——愛看殺人的不單單是大明百姓，這放在世界各地都是一樣的。可即便如此，處死有各種方式，朱棣非要執拗地將這四百多人顯戮斬首。即便刑部從各地以及軍中陸續調來了四十名劊子手，青州本地還有四人，一天要殺完仍是夠嗆。
天上地日頭此時升得正高。刑場上那些光着腦袋地犯人起初還破口大罵。但毒辣辣地陽光底下跪了只一會兒。他們就被曬得發昏。一個個都耷拉了腦袋。圍觀地人羣個個抖擻精神。甚至還高聲嚷嚷着讓這些將死之人留下話來。
刑場下頭待斬得犯人捆得一個個如同糉子。有地跪在地上死命掙扎。有地則是認命地一言不發。也有地勉強應合人羣中地嚷嚷聲答上一句。更多地人只將目光往人羣中瞥看。希望能有同伴前來營救。
“公公。午時二刻了！”
高臺上儘管有頂棚。但仍然異常炎熱。陸豐已經咕嘟咕嘟喝下了三杯茶。也顧不上什麼欽差大人地體面。只顧着搖手中扇子。聽到旁邊地小太監說才午時二刻。他不禁沒好氣地嘀咕了一聲。見張越仍然四平八穩坐着。他又舔了舔厚厚地嘴脣。對於這即將到來地殺戮一幕。他頗有些興奮。手心竟激動得全都是汗。
這可是殺人。四百多號人。等回宮之後他當然可以大大炫耀一番！
漢王世子朱瞻坦歪在一具軟榻上。眯縫眼睛望着刑場上那些犯人。拳頭攥緊了放鬆。放鬆了又攥緊。數年苦心謀劃。就是指望能驅使這麼一羣泥腿子做些事情。可結果竟是被人連根拔起。再好地計劃也化作一場空。不但如此。丘長天更猶如平地消失一般無影無蹤。若非海南實在太遠。留着丘家也能夠掣肘此人。他恨不得把帳全都算在剩下地丘家人頭上。
張越做的事情微不足道，要命的是那個杜下手竟是那樣準，即便知道要得罪漢王府仍是不管不顧，甚至不惜把自己搭進去。想到這裡，他不禁瞥了一眼
發覺對方只是沉着臉坐在那兒，他又嘆了一口氣。
要不是他那位只知道打打殺殺口吐狂言的父王非要找回一點臉面，他怎麼會到這種地方來？誰願意眼睜睜看着自己的努力悉數化爲泡影，而且偏生還根本反擊不得！
刑場四周少說也圍着數百人，都被全副武裝的軍士隔離在外，四周酒樓飯莊的窗戶和欄杆後也都露出了一個個張望的腦袋。這時候，無論高貴或卑賤的，眼睛裡都只容得下一樣東西，那就是劊子手的刀。無數人議論着劊子手的刀法好壞，無數人議論着那腔子裡的血能噴出多遠，無數人猜測着是否會有劊子手事到臨頭手軟退縮，卻幾乎無人關心那些要死的人。
斜對刑場的燕子樓上，三樓各個雅緻包廂全都訂了出去。因掌櫃想得周到，所有雅座俱是用四扇屏風隔開，互不攪擾，因此此地大多都是富貴人家的女眷，這會兒四處都充斥着鶯鶯燕燕的軟言談笑聲。東邊憑欄處，兩個身穿石青色紗衫的女子正俯瞰着下頭的刑場，其中一個臉色鐵青，另一個則是緊攥拳頭，忽然側頭用微不可聞的聲音低低問了一聲。
“真的沒法救他們麼？”
“怎麼救，剛剛來的時候你不是沒瞧見，官府這回嚴防死守，就等咱們上鉤！”
“可就算咱們不動手，難道眼睜睜看着他們往圈套裡鑽？他們可是放出過風聲，救出賓鴻的就是新任教主。三姐你這回不出面，以後誰也不會遵奉你爲教主了。”
“是我不顧他們，還是他們不顧大局？要不是賓鴻忽然在卸石棚寨拉起大旗，怎麼會驚動官府，怎麼會斷絕咱們最好的根基？你別說什麼佔山爲王的話，那些寨子被官兵燒得燒，毀得毀，如今青州羣山咱們再也呆不下去了，就連蒲臺也開始清查信教的民衆，這勞什子教主還有什麼好當的！他們就算要救賓鴻，這會兒也該動手了，你看此時可有人？不是我小看他們，他們頂多也就是事後鬧騰一遭，可看過今天這場大刑殺人，尋常人早嚇破了膽！”
唐青霜被這話噎得面色發白，好半晌，她才憋出了一句話：“那三姐你來這兒幹什麼？”
“我要看看那個狗皇帝派來的狗官！若是早知道他竟是這樣心狠手辣的角色，當初我在孟家就應該取了他的性命……可惜了，我不想在師傅面前殺人，竟是留下了這樣的禍害！除此之外，我還想知道咱們教裡的人怎麼會和漢王府扯上關係，嶽長天雖然跑得無影無蹤，但我知道這事情和他脫不開關係，要弄明白這些，自然就只能慢慢查。”
聽到嶽長天這三個字，唐青霜臉上再沒有一絲血色，心頭後悔至極。她幾乎毫無保留地把一切都給了嶽長天，可那個人卻翻手將一切搗毀得乾乾淨淨。難道那時候的柔情蜜意都是他裝出來騙她的？還是說在他眼中，這一切原本就是逢場作戲，爲的就是算計白蓮教的勢力？
當監時吏來報午時三刻已到的時候，張越信手從籤筒中拈出了那一塊令牌，面無表情地扔了下去。想到接下來的一幕，他不由得深深吸了一口氣，竭力強迫自己保持鎮定。
眼看令牌落地，圍觀的人羣全都騷動了起來，當一個個赤着上身的劊子手提着鬼頭刀大步上前時，那氣氛更是達到了高點。
無數雙眼睛目不轉睛地盯着那明晃晃的大刀，盯着那刀鋒劃出的弧線——須臾，刀鋒落下，帶起一道道高高噴濺的血箭，深淺遠近不一地噴灑在了刑場上，那利落的動作竟是沒有讓一個人發出慘呼呻吟，倒是人羣中響起了此起彼伏的驚叫聲、倒抽涼氣聲、讚歎聲、叫好聲、起鬨聲……更有膽小的人咕咚一聲倒在地上，引來了周遭人的鬨笑。
平生頭一次看殺人的張越只覺得眼前瀰漫着一股紅幕，那心幾乎要跳出嗓子眼，倒是旁邊的陸豐在見血之後就向左右讚道：“這一回都是調的精幹人，好快的刀！”
屍首和頭顱很快就被人一具具清理擡了下去，十幾桶涼水往刑臺上一澆，不等血漬收拾乾淨，就有軍士將繩子綁着的又一串人趕了上來，就着那尚未流盡的血水中將他們一個個按在了地上。見血之後的犯人大多已經癱軟了下來，但也有一下子大發癲狂要反抗的，卻被一個個剛剛殺紅了眼睛劊子手一腳踹翻在地。當這一輪再一次四十多顆人頭落地的時候，人羣中的喧囂比剛剛已經小了許多，而空氣中已經飄蕩着濃濃的血腥味。
當四五次殺戮過後，朱瞻坦已經完全看不下去了——他畢竟不是祖父和父親那樣的屠夫——於是便喝令護衛擋在身前，深深後悔起了這一回爲何不讓其他弟弟代走這一趟。
剛剛還面色淡然的陸豐這會兒臉色白得和死人似的，身上直打哆嗦。
旁邊的幾個小太監已經是駭得動彈不得，甚至有一個嚇得尿了褲子。前來觀刑的青州府衙官員也多半支撐不住了，即便是山東都司的那些武官，對於這樣的場面也頗有些驚悸，個個臉色都不太好
。
圍觀的人羣已經完全沒了起初的熱鬧勁，全都安安靜靜站在那兒，那表情都定格在了適才鬼頭刀揮下的一剎那，就連眼睛都不會動了。酒樓飯莊上的女眷們早就遠離了窗戶和欄杆，膽小的甚至已經昏厥了過去。正對刑場的所有臨窗雅座上，這會兒還能有興趣站着觀看的人寥寥無幾。即便是這些人，目光裡頭也多了懼怕少了激動。
看一回殺人很刺激，連着看第二回興許還有些興奮，但一連三四次四五次過後，留給人們的便是深深的恐懼和驚駭。
看殺人的人已經支撐不住了，那些烈日下的待宰羔羊更是不消說，昏厥過去的不在少數。即使不少劊子手乃是軍中決死囚的老手，這會兒揮刀的姿勢也漸漸有些僵硬疲憊，原本磨得雪亮的屠刀也彷彿不像起頭那麼鋒利無匹。那四個青州本地的劊子手甚至已經覺得腿腳發軟，只是倚仗烈酒的烈性和當空的豔陽方纔勉強繼續着這場殺戮。
“小……小張大人……”陸豐終於僵硬着轉過腦袋，見張越仍然像最初那樣端端正正地坐着，他心中除了欽佩還有些恐懼。
然而，這當口他實在沒空管別人，遂強笑道，“我忽然覺得肚子有些不舒服，暫時離開一會，這應該不打緊吧？”
“陸公公儘管去好了。”
聽到張越這平板的聲音，陸豐陡然覺得心裡驚悸得緊，下意識地決定離這位殺人欽差遠些。此時此刻，他完全忘了自己也算是殺人欽差。趁着這一次還沒見血，他幾乎是連跑帶走地閃進了旁邊一座早就被徵用的酒樓，大口大口地吸着氣，旋即便暴戾地吩咐掌櫃拿酒來。咕嘟咕嘟灌下去一大碗烈酒，他這纔回過了神。偏就在這當口，外頭竟是傳來了一聲慘叫。
“見鬼！”
陸豐聞聲雙腿一軟，竟是坐倒在地，再看那掌櫃也已經矮了半截，幾個小夥計早已經躲在了櫃檯後頭。看見這幅情景，他頓時覺得自己不算太丟臉，只要是人，看到外頭那副景象絕不可能淡然若定！
當這一場彷彿漫長得沒有盡頭的刑殺終於結束的時候，所有仍然活着的人都如釋重負地吐出了一口氣，但旋即便有人抑制不住地嘔吐了起來。青州城從來沒有這麼殺過人，大約整個山東整個天下也不曾在太平年間這樣殺過人。幾乎沒人還有看熱鬧的興致，第一個人拖着僵硬的雙腿惶然往後退，遂即就是第二個第三個……當最後的屍首被清理完之後，圍觀的人羣幾乎已經全部散去，周遭酒樓飯莊上也已經都沒了人。
空空蕩蕩的大街上只有無數腰佩長刀的軍士，這時候，陸豐終於溜了回來，走路那條腿仍有些不聽使喚。見觀刑的那些官員個個臉色不好地離去，他方纔覺得心裡舒服了一些。看到張越離座而起朝自己點了點頭，他立刻擺出了莊重的架勢，卻是先來到了朱瞻坦前頭。
“世子殿下可還好？”
朱瞻坦剛剛纔吞下一丸藥，聽此一問不禁冷哼了一聲：“皇爺爺派你來監刑，無非是要向庶民立威，可你竟然半途看不下去丟下職責跑了，你這欽使也未免當得太輕易了！來人，備車馬回樂安，今兒個我算是見識到了！”
看也不看面色尷尬的陸豐，他又意味深長地瞧了張越一眼：“小張大人倒是不動如山，這一回殺人殺得青州膽戰心驚，就連整個山東也要震動一番，只怕以後小張大人就得多一個屠夫的名號了。太平盛世還從來不曾這樣殺過人，皇爺爺固然殺伐決斷決不容情，但你畢竟是文官，這殺人屠夫的名號以後隨你一輩子。加上起頭你那位老師又得罪了無數武臣，你可算是得不償失了！”
眼瞅朱瞻坦帶着大批隨從揚長而去，陸豐不禁在暗自腹謗，隨即便滿臉堆笑地上前對張越說：“小張大人，雖說咱們的事情已經辦完了，可這一回血流成河，百姓難免驚悸，咱們是不是留一陣子再走，回頭也對皇上有個交代？”
整整十次大屠殺之後，張越早就麻木了，因此朱瞻坦那番陰陽怪氣的言語他根本懶得理會。見陸豐這會兒又有了活氣，他哪裡還不知道其人秉性，當下便漫不經心地說：“陸公公考慮得極是，咱們就在青州驛再住幾天，如有事情也好儘早處理，免得回去之後再生枝節。只不過我有些事情要和府衙凌大人他們商量，有什麼事情陸公公自己做主就是。”
這正是陸豐最最盼望的一句話，他立刻兩眼放光地滿口應承了，剛剛殺人時那股慘烈勁早就被他拋到了九霄雲外，只顧着想趁着多留的這幾天，把那天晚上答應的事情辦了。
趁着陸豐一馬當先和幾個小太監離開，落後數步的張越立刻對身後的胡七吩咐道：“盯緊他，不拘用什麼法子，他留在青州的一舉一動全部記下來，尤其是銀錢往來。”
PS：沒法拆，索性一併發了……