權貴們寫信喜歡用隱晦的文筆表達隱晦的意思。張越曾經幫着杜楨看過京城幾位舊友的來信，那些人如今無一不是身處高位，因此他早就被訓練了出來。此時在粗粗看過第一遍之後，他又若有所思地重新倒過來看了第二遍，緊跟着又是第三遍。
對於張越來說這是司空見慣的平常事，但一旁的顧氏瞅着他一遍又一遍專心致志的模樣，面上卻露出了掩不住的訝異。兩個兒子都不在，張超張起又不是沉穩多智的人，嫡親的孫兒張赳雖說號稱神童，可終究年幼，在爲人處事上反倒及不上三個兄長，所以剛剛她只想到了這四年愈發顯得出色的張越。如今看來，她似乎沒有叫錯人。
“看完了？”
張越低頭將信箋摺好，正打算將其遞還給顧氏，聽得這一句頓時擡起頭，這才發現祖母此刻正目光炯炯地盯着自己。他這些年早就習慣了這種程度的審視，於是絲毫不怵地點點頭道：“回稟祖母，我已經看完了。”
“那你覺得英國公的提議如何？也就是說，你覺得讓你二伯父繼續回交趾，避開京城那場大風波，然後由他從中設法爲你大伯父開脫，這個主意究竟是否可行？”
那是老祖宗您的侄兒，又不是我的侄兒，我和他根本沒打過交道，怎麼知道是否可行……或者說可信？
儘管心中很有些嘀咕，但這會兒祖母沒有別人可供諮詢，張越也就做好了來當參謀的準備。稍稍清理了一下思路，他便開口說：“英國公畢竟是功臣高官，若是真的由他來設法，自然比咱們家貿貿然派人上京打點要妥當得多。而且，二伯父和爹爹都對京城情況不熟悉，大伯母和四弟離京的時間也長了，若是一步走錯反而會連累了大伯父。而且，這當口二伯父尚未調任，若是再被人找到了藉口，咱們張家就更艱難了。”
見祖母微微頷首，他多了幾分信心，索性又補充了一條：“不過，英國公一家先是在燕京城居住，然後又一直住在南京城，和咱們祥符張家固然是一脈相承，此次又真心幫忙，但咱們什麼都不做全都靠他們卻也不妥當。就算二伯父不能去南京，至少也得有個人在那裡，其一可以獲知準確的消息傳回來，其二也可以表示咱們張家的立場，其三能安大伯父之心。”
顧氏最初只是覺得張越分析得頗有條理，到最後聽到這其一其二其三，她登時悚然動容。她一下子坐直了身子，再一次認認真真打量着面前的孫兒，彷彿第一次認識他似的，良久方纔長長嘆息了一聲。
“我一直覺得你們四兄弟彼此相類，不過是略有短長，如今看來，他們三個卻是遠遠及不上你。我原以爲那杜先生不過是學問高深，可他居然能教出你這樣的弟子，足可見其才足可高居廟堂之上！早知如此，我便不惜千金萬金，也要聘他來教導你那三個兄弟！”
聽到人家提到了杜楨，張越的臉上就有些尷尬，猶豫片刻便站起身來，屈下一條腿跪在了牀前：“啓稟祖母，有件事我一直不敢稟明。杜先生臨行前，曾經將張家這四年給他的束脩以及臨行的程儀，總共銀一千兩和玉佩翡翠等物都留在了家裡。我擔心您生氣不敢說，所以……”
沉吟良久，張越還是沒有說杜楨曾經斷言張家有危機。他本能地覺得，讓人家知道自己這位杜先生能看得這麼遠並沒有好處。遠在南京的杜楨並不求入閣高升聞達於天下，更不需要他幫忙造勢，他這個弟子有義務爲老師隱瞞那些不需要人知道的東西。
“他居然沒有收？”
顧氏此時着實吃驚不小。須知大明朝俸祿微薄，文官又不如武將封賞豐厚，杜楨去往京城分明是需要錢的時候，竟是不但不取程儀，還退了四年束脩，這種姿態已經不止是兩袖清風，而可以說是一種偏執了。沉默良久，她終於醒悟到自己完全看錯了那個人。
當此之際，她卻已經沒有時間後悔，因此她並沒有計較此事，很快就回歸了正題。和張越又商議了一番，見他對答如流從容自如，她心中愈發下了決斷。
於是，等到張越退下之後，她當即喚了靈犀進來，沉聲問道：“我那些數目都是你記着，眼下還有多少？”
靈犀一下子醒悟到顧氏所說的數目是什麼意思，連忙仔仔細細在心裡覈算了一番，這才上前一步低聲說道：“老太太之前的嫁妝再加上這些年田莊商鋪的收成租息，大約有四萬多兩銀子。不過不少都是動不得的，能夠直接拿出來使用的大約就是兩萬兩左右。若是典當一些用不着的大傢伙，大約總有三萬兩上下。”
“可惜了，寶鈔雖然好用，如今在大多數地方卻形同一張廢紙……”顧氏輕輕嘟囔了一句大逆不道的話，旋即便招手示意靈犀再上前兩步，這才用幾乎微不可聞的聲音囑咐道，“你去設法把一萬五千兩銀子兌成金子，遲幾天我有用。”
儘管靈犀一向並不是刨根問底的人，可乍然聽到老太太要動用兩萬兩銀子，她那臉上仍是忍不住露出了驚駭的表情，情不自禁地說道：“老太太，若是一次將一萬五千兩銀子兌成金子，只怕這開封城的金銀比價一下子要猛跌，損失不小……”
“別說了，我自有主張。”顧氏不容置疑地擺了擺手，見靈犀垂手應是，她便輕輕嘆了一口氣，“若不是遇到這樣的大事，我怎麼會動這些銀子，我還要留着給他們娶妻，還要留着給怡兒出嫁，還要留着自己當棺材本……不過倘若老大都保不住了，還想這些有什麼用？錢財乃身外之物，生不帶來死不帶去，總不能讓別人出力，還要讓別人掏銀子。”
作爲顧氏最信任的心腹，靈犀此時知道她已經下了最後的決心，心底不由暗暗欽服：“那奴婢遵老太太吩咐，待會就去找高大娘，一定儘快把金子兌出來。”
“縝密一些，寧可損失幾個，也不要讓人傳了閒話去，儘可能別讓人知道是咱們張家在兌金子。”顧氏說着便想到了退親的開封知府金家，不由得冷笑了一聲，“那些淺薄的小人現在可以隔岸觀火看咱們的笑話，到時候有的是他們後悔的時候！咱們張家當初最最困難的時候也挺過來了，如今這區區小事算得了什麼！”
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