廣州府佛山鎮。
廣東夏秋兩季多臺風雨，不利於棉花結實，也不利於桑蠶，因此通省織布所用的棉花蠶絲，多半是來自外地。而廣東一省中，絲織棉織最鼎盛的地方就是佛山。鎮上原本只有數百戶人家，但隨着永樂年間開廣州市舶司，這兒便漸漸雲集了不少失去田地的織戶，繼而又多了鐵匠陶匠等等。如今名雖是鎮，實質上卻已經達到了中等縣的規模。
此時已經是入夜時分，鎮西頭的不少織坊卻仍舊能聽到不絕於耳的織機聲。雖說嘈雜，但多年以來，周邊的住戶幾乎都習慣了這種刺耳的聲音，因此這會兒都已經酣然入睡。於是，在這個並不安靜的夜晚，四周漸漸掩上來的黑影憧憧自是無人察覺。
“唐千戶，你確定就是這兒沒錯？”
雖說是錦衣衛千戶，但面對掌握兵權的本省都帥，唐樂自是不敢怠慢，連忙客客氣氣地說：“李都帥，絕對不會有錯。我已經讓麾下的眼線探子混進去打探過了，二十多號人全都關在裡頭。因爲外頭都是織機，聲音響的很，他們就是在裡頭鬧出什麼事情外頭也不知道。如今這大晚上的織機還在開着，裡頭更不會注意咱們外頭有人。”
“注意到又怎麼樣，難道他們還能公然抗拒官府？”
李龍傲慢地按了按身側的佩劍，心想自己要不是指望能從張謙的市舶司那兒分潤些好處，些許小事也用不着他親自出馬，隨便派個千戶百戶就夠了。看着那一座依稀能看見昏暗燈光的大宅子，他便沉聲對身後的親兵吩咐道：“傳令，分頭衝進去。記住，把那些被擄的囫圇帶出來。要是傷着了一個，你們自個看着辦！”
“得令！”
倏忽間，黑夜中驟然亮起了無數火把，將那座大宅子圍得嚴嚴實實。下一刻，一個手持火炬的壯碩漢子就重重一腳踹開了門，領着後頭的一隊人悍然衝了進去。隨着這些人的闖入，大宅子裡頓時傳來了好一陣驚呼，但在幾聲狠戾的呵斥之後，又一下子變得安靜了，只能聽到翻箱倒櫃的聲音和踹門開門的聲音。又隔了好一會兒，內中方纔傳來了幾聲驚呼，繼而便是不絕於耳的哭聲。
聽到這些雜亂的聲音，杵在門口的李龍並沒有多大反應，只是在那兒盤算着自己的生意經。上一次倒騰糧食狠賺了一筆錢，分潤下頭之後他還落了不少腰包，滿夠下半年的開銷了。但是，要過上真正舒坦的日子，這點錢自是遠遠不夠。聽說寶船不日就要打日本開過來，屆時還會運送大批貨物出海。這固然是給朝廷做生意，但若是能摻和一腳，應該也不會有多大問題。畢竟，之前朝廷已經禁了寶船，瓷器絲綢等等興許都沒準備那麼多，空額應該不少。
“什麼人！”
正當他想得美美的時候，突然聽到旁邊的親兵呵斥了幾聲，他立刻回過了神。見是周邊的那些屋子不少開門探出腦袋查看，甚至還有人出了門來，他便不耐煩地說道：“一個個呵斥豈不是麻煩，就說是官府辦案，出聲讓他們關門睡覺！”
有了他這麼一句話，一個大嗓門的小旗立刻扯開嗓子大聲嚷嚷了起來，一時之間，“官府辦案，閒人退避”的聲音遠遠傳開了，剛剛還在探究的人們一個個縮了回去緊閉房門，但究竟能不能在這外頭亮着熊熊火炬的情況下安然入睡，這就只有他們自個知道了。而兩個原本就被扣在此地的更夫也都是面面相覷，心想官府辦案不是沒見過，那些差役也都是橫衝直撞不可一世，可是，眼下這辦案的陣仗也實在是太大了！
直接出動了兩百名軍士，這難道是防人造反麼？
天還沒亮，廣州城就已經從睡夢中甦醒了過來，路上漸漸有了不少行人。開店的移開門板預備打掃做生意，車馬行早早地餵馬灑掃，只有酒樓飯莊青樓楚館等等這般做晚客生意的還是大門緊閉。三司衙門並府衙縣衙等等也是早早地忙碌了起來，點卯之後就是早堂，下屬官參見奏事，這一直忙碌到辰初方纔得歇。這一散去，官吏們有的回家休息用食，有的則是在外頭買了點心在衙門公房裡閒磕牙，總之是有一個時辰的休息時間。
雖說日日寅正三刻起身實在是累人得緊，但比起在京城天天上朝那會兒，常常要寅正出門，然後風雨無阻地在紫禁城午門外等候輕鬆得多。再加上早中晚三堂都只有一個時辰，加班加點畢竟少見，而百姓更是很少會越過縣衙府衙擊鼓訴訟，因此自打之前水患過去糧價平抑，如今又以工代賑安撫了百姓，張越的日子就過得輕鬆了許多，早中晚三堂之間的空隙除了常常出門之外，也偶爾回後衙官廨陪陪家人。
今天早上得到了佛山鎮傳回來的好消息，他自然是心頭振奮。然而，這會兒一回來，他就看到滿院子靜悄悄的，一個人影都無，不禁有些奇怪。待到自己打起簾子來到了母親房裡，他就看到屋子裡只有一個正在打掃的小丫頭，於是便出聲問道：“怎的只有你一個，太太呢？”
小丫頭轉身一瞧，見是張越，連忙屈膝行禮叫了一聲三少爺，隨即就指了指外頭道：“三少奶奶和兩位姨奶奶請安回去之後，沒多久就有人來報，彷彿說是那邊請了大夫。太太不放心，立刻就帶着人趕過去了。留下的另一位姐姐去催了茶水，只留了奴婢一個人在這兒。”
一聽到大夫兩個字，張越頓時愣了一愣，心想今天一早衆人都還好好的，怎麼會突然請了大夫。知道從小丫頭這裡問不出什麼，他也不再多問，轉身拔腿就走。纔到了自個的小院門口，他就看到崔媽媽一邊說話一邊陪着一個老大夫出來。
“這還真是可巧，前些天剛剛請了何大夫來，如今又勞您走一趟，幸好全都是喜訊！”
“那是張大人平日仁厚清廉，又體恤百姓，這福分自然是從天而降。裡頭那位姨奶奶身子雖壯實，可大約是有些水土不服，再加上天熱，所以還得仔細一些。我開的那個方子先試十天，倘若無事便是最好，若是有事，儘管再來叫我就是……咦？”
兩人走到了院子中央，何大夫方纔看到院門內進來的人，而崔媽媽一擡頭也瞧見了，連忙棄了何大夫笑吟吟地走上前來，屈膝行禮之後就笑道：“少爺大喜，秋姨娘有喜了！一大早您去衙門理事，少奶奶領着她們去給老爺太太問安，結果回來之後說了一會話，就發現她靠在椅子上睡着了。因這幾天她老是嗜睡，午睡更是往往一睡就到了吃晚飯的時辰，所以雖說她覺得不要緊，最後還是去請了何大夫來，這一診斷才知道。”
因之前杜綰懷那兩胎的時候，全都是家裡多事的時節，如今好容易一家人穩穩當當，卻再沒了喜訊，張越每次一想就覺得老天在耍自個玩。於是，此刻聽到崔媽媽說的這話，他忍不住怔了一怔，這才本能地問道：“這幾天我也常常見她貪睡了些，可並沒有嘔吐噁心之類的反應，這竟是真的有喜了？”
何大夫前一次來給靈犀診脈，恰是張越不在，此時聽崔媽媽和他說話方纔醒悟了過來，連忙上前行禮。見張越這話彷彿是質疑，他少不得又解釋道：“這剛剛害喜的時候，確實大多數人都是噁心嘔吐，可也有少數人沒這種反應，反而是嗜睡怕冷等等。大人若是不放心，我過幾日再來請一次脈。不是我誇口，這些年我診過的孕婦多了，並無一例出錯。”
見人家信誓旦旦，張越自是鬆了一口大氣，一拱手謝過之後就急忙進了後頭的屋子。果然，正房中間的大屋裡頭已經是站得滿滿當當，主位上坐着的孫氏喜笑顏開，見張越入內就嗔道：“好耳報神，這麼快就過來了！剛剛那大夫確診的時候，大夥兒都高興得什麼似的。”
張越不由看了看一旁坐在錦墩上的秋痕，見她果然是眼睛微微紅腫，面色卻極其歡喜，不禁莞爾一笑。因見孫氏旁邊的杜綰衝他挑了挑眉，他便走上前在母親另一邊站了，有意往四下裡一瞧：“若是爹爹知道了這消息，必定也會喜上眉梢。對了，爹又一大早出去了？”
“可不是？成天比你這個當父母官的還忙，風風火火紅光滿面，不知道的還以爲當布政使的是他不是你。”孫氏沒好氣地埋怨了一句，又擡頭看了看張越和杜綰，隨即又盯着秋痕琥珀看了好一會兒，這才感慨道，“我是老了，只想着抱孫子抱孫女，舒舒服服當個老封君便罷，可學不來當年老太太那樣勞心勞力。我沒那個能耐，只要你們平安和美就好。”
孫氏說了一句真心話，見一旁的幾個丫頭有抿嘴忍不住笑的，她的臉色頓時沉了下來，又沒好氣地說：“我雖學不來老太太，但章程卻還是一樣的。如今離了京裡，我也不是那麼死摳着禮儀不放的人，但大的規矩體統你們倘若是忘了，那也就不用在這兒呆了。如今秋痕有了喜，平日再添一個人過去照料，日用吃食你們全都仔細着！人不夠事情做不完可以提前稟告，我酌情添減，但要是事到臨頭沒了人，可別怪我不好說話！”
她向來少有疾言厲色說話，這會兒訓了一通就把衆丫頭都打發了出去。因見秋痕那強耐瞌睡的樣子，她便讓琥珀送人回房，又讓張越跟過去瞧瞧。等到人都走了，她讓崔媽媽帶着兩個孩子出去玩耍，連自己的親信大丫頭都打發了出去，這才讓杜綰在身旁坐下，卻是從袖子裡拿出一張紙遞了過去。
“娘，這是……”
“綰兒，你如今兒女雙全，福分比我當年好多了，但你前兩次有身子時我都不在身邊，你又總遇着勞心勞力的事情，難免落下什麼損傷。這是我一直珍藏的一張方子，還是我進張家那會兒好容易請一個有名大夫得來的，後來沒多久就有了越兒。原本你兩胎平安，我也不用給你，但如今正好是家裡太平的時候，你找個好大夫瞧瞧，刪減刪減看能不能用。你還年輕，多生養幾個孩子，將來必然兒孫滿堂。”
聽孫氏這麼說，杜綰不禁怔了一怔，旋即又展顏一笑，感激地點了點頭。果不其然，孫氏的囑咐並不止這麼一樣。待她收好了方子，孫氏又是左一樣右一樣說起了多年養身心得，到最後便笑吟吟地說道：“父母之命媒妁之言，這夫妻之間可不像那些小說話本一樣，動不動就是情愛之類虛無縹緲的東西，實實在在的只有兩個字——信賴。小時候我看那些摺子戲，很是羨慕花前月下的勾當，等長大嫁人之後才知道，那都是人胡編出來的。若不是如此，爲何有情人終成眷屬之後的事情就都沒了？終成眷屬之後纔是真正的過日子，柴米油鹽醬醋茶，再如海一般的深情也得給消磨光了，所剩的不過是責任和信賴罷了……”
左院東廂房，眼看着琥珀把秋痕扶到了那具竹榻上躺下，又見秋痕雖忍不住連連打呵欠，眼睛卻仍是看着自己，張越不禁笑道：“既然想睡就趕緊閉眼躺下，如今不同往日，你保重身子要緊。你平時那麼喜歡孩子，如今總算心想事成了。”
“少爺說的是，老天爺對我夠好了。”秋痕歡喜地點了點頭，見琥珀給自個蓋好了袷紗被，她忍不住又幻想了起來，“不論是男是女，只要長得像少爺就行。”
見她這副模樣，張越不禁啞然失笑。站在那兒又安慰了幾句，聽她聲音漸漸低沉，沒多久就睡了過去。吩咐兩個丫頭好好看着，他就衝琥珀招了招手。待到了外頭廊下，見四處無人，他便低聲囑咐道：“三日後我要到黃埔鎮彩雲樓會一會那些商人，屆時你二伯父大約會到。叫人安排一輛車，到時候你在車上或對面的隱蔽去處見一見，也好完了多年心願。”