。乾禮部凡經開始預備冊皇太子事小系文武百官，下牽破“與姓都已經得到了消息，不但如此，朱瞻基更是藉此機會在中秋節後下了寬恤的旨意，一時間，整個京城都洋溢在一片喜慶的氣氛中。要知道，這和往常的大赦天下等等不同。惠及各行各業，由是萬民稱頌。
這會兒乃是午間，順天府衙前那告示板前，一個老學究模樣的半百老者站在那裡，對圍着的好些百姓解說道：“這省災傷，說的是受災之後的民田都能夠蜀免賦稅；寬馬政，說的是前時養馬所欠，官府不再追討；招流民賜復一年，則是那些因災荒等等流離失所的百姓就地安置。免賦稅一年；罷官田舊科十之三。這惠及的主要就是陳年舊稅了了；至於恤工匠，禁司倉官包納，戒法司慎刑獄，一樁樁都是仁政，皇上聖明啊！”
儘管這是朝官常用的頌聖俗套。但此時此刻，告示板前的男男女女無不是連連點頭。如今住在北京城裡的除了幾十年上百年的老住戶之外。多半是永樂皇帝朱林遷都時。從南京帶來的諸色工匠富戶等等。僅僅是恤工匠一條，就能讓他們能夠喘的過一口氣來。不但如此，他們還隱隱聽說，朝廷將會在役使工匠上頭重新定出章程，從原先的無償勞作改爲賞罰分明，這無疑是能讓人有個盼頭。而家裡有冤獄的則更是喜極而泣，交頭接耳間全都是無盡的讚譽。
距離告示板不遠的圍牆底下。十幾個隨從服色的壯漢正護着當中兩個年輕人。兩人一個是玄色衣衫，一個是石青色外袍。望着人聲鼎沸的人羣，不禁低聲交談了起來。
“相比尋常的大赦天下，此次的寬恤詔令更讓民間感恩戴德。”
“他們是感恩戴德，但戶部已經是鬧翻天了。夏原吉解部務，新近署理部務的胡凝說寬免百姓卻加重了國庫負擔，不但是他，對於減免官田租賦一事，戶部上上下下多有異議。再加上釐定田畝的詔令已經頒佈，要說怨氣最大的，大概就是他們了。
但竭盡民力本就是大忌，能施恩處不施恩，非明君所爲。”
聞聽此言，張越忍不住膘了一旁的人一眼。在這將近兩月中，朱瞻基在散朝之後常常會帶着人悄悄微服離宮，遠的在近郊，近的則在城裡。聽說錦衣衛和東廠累得四仰八叉，唯恐出了一星千點差錯。由於皇帝向張太后陳情，此事一直瞞得極好。哪怕是楊士奇等內閣重臣也絲毫不知情，張越也是因爲消息渠道靈通方纔知道這件事。可即便如此。剛剛仍嚇了一跳。
“戶部既然掌管天下錢糧，就不能單單爲自己的戶部計，該爲天下百姓計。只抱怨官田租賦少了。而不深究天下田畝究竟有多少偷逃稅賦，本就是本末倒置。寬免士伸租賦丁役，這是朝廷對於文武大臣的優禮，不能讓人自以爲常制而定爲規矩。古往今來，最怕的就是這種不成文卻牢不可破的規矩。”
“說得好！”
朱瞻基欣然點了點頭，隨即就背手往前走，張越自是緊隨其後。從順天府街出來上了安定門大街，來來往往的人就多了，大街上車馬絡繹不絕，沿街甚至還有各式攤販的叫賣聲。這時候，隨侍的錦衣衛和東廠人等全都是提起了心，前後左右護得嚴嚴實實，唯恐有人驚了聖駕。就在這時候，朱瞻基突然停下步子，見張越也愕然止步，他就放低了聲音。
“我有意十月巡邊，你巖得如何？”
這是張越還沒回來之前就已經在朝堂上提過的一條，只是後來再沒了下文，此時再聽到此語，他雖有些意外，但細細一思量，便明白了皇帝的心意。一來是向武臣表示不廢武的決心，二來是向文官顯示皇帝的獨斷權威，三來則是震懾近年來故態復萌的阿魯臺等教虜。躊躇片玄。他便直截了當地問道：“隨扈大軍幾何？”
“三千精兵足矣！”看到張越臉色一下子變了，朱瞻基這才笑道，“京營選精兵三千，再從京衛之中選銳卒萬五，這就夠了。英國公自然會跟着，再加上陽武侯等等，足可保不失。再說，如今北邊瓦刺教勒年年打仗，自家還有窩裡反，兀良哈人也翻不出什麼太大的風浪。聯倒是期待他們縱軍來犯，少不得給他們一個大教！”
原本還顧忌到微服在外，一直都是自稱我，這會兒突然冒出了一個。聯字，朱瞻基自然而然便流露出了帝王的氣勢。張越聽到並不是真的只帶三千人隨行，心裡盤算了一下喜峰口等地以及大寧和會州的駐軍，最後就點了點頭。
“若只是巡邊，帶這些人自然也就夠用了。不過，只要是北邊教子聰明的話，絕不會貿然進犯，皇上要藉此練兵恐怕是難能。若是主動出擊，如太宗皇帝的數次北征，耗費錢糧實在是太大，窮蹙凍餓而死的士卒不在少數。但若是隻是築堡防範，久而久之邊關也難保不會武備鬆弛。這中間的度，着實難以把握。”
“聯便是要找出這個度來！”
朱瞻基斬釘截鐵地撂下一句話，旋即腦海裡又轉過了一個念頭。寬恤的詔令下達之後，朝中一度爲之譁然，但民間卻是好評如潮，只是。他不得不顧慮的是，風評再好。寫史書雜記的終究是文人，也不能一味嚴苛。因此，這些天，他在心裡也多有思量，只是還沒想透徹。
冷不丁瞧見路邊有一個茶館。他便轉頭對張越問道：“走累了，陪我去裡頭坐着說話。”
皇帝這麼一說不打緊，周遭的衆人全都嚇了個半死。由於朱瞻基每次出來都是臨時起意，更不會提前說到哪去，帶的又總是他們這些人，所以人人都擔心出現什麼萬一。宮裡那些大佬由於太扎眼，朱瞻基一個也沒讓跟着，可他們卻都是接了死命令的，誰知道這小飯館的吃食乾淨不乾淨，裡頭人會不會認出皇帝由是圖謀不軌？於是，一衆人等全都拿眼睛去看張越，希翼這位網剛趕過來的小張大人能拉扯他們一把。而張越自然知道這些人身負重責不敢怠慢，就是他自己，也不敢帶着皇帝去吃那些說不準的東西，少不得趕緊在心，沁擊尋思間，他就聽到背後傳來了個又驚又喜獅召
“張世兄！”
身穿便服又身處衆多護衛中間，張越實沒料到這裡還有人能認出自己。聞聲連忙回頭，一看清那下馬笑呵呵要走過來的人。頓時愣了一愣。見朱瞻基看了過來，他只得低聲解釋道：“是楊閣老的長子。”
“就是你提過的那個楊稷？”朱瞻基打量着那酷似楊士奇的青年，心念一轉就說道，“你去把人帶過來我瞧瞧，就說我是陳留郡主的侄兒。打開封過來看她的。”
張越瞧見楊稷被幾個護衛死死攔在外頭正在氣惱地說着什麼，乍聽見皇帝的這番託詞，頓時啞然失笑。只這也是實話。他便一點頭走了過去，對那兩個虎背熊腰的護衛說道：“這是楊閣老家的長公子，不是什麼身份不明的閒雜人，大公子說了，不用攔着。”
儘管父親楊士奇貴爲少傅兵部尚書兼華蓋殿大學士，但楊稷至今仍是白身，連一個監生的名頭都沒有，因此剛剛被人死死攔着，他未免心中有些不快，見張越親自過來呵斥了人，他這才往裡頭瞅了一眼，隨即揉着手腕抱怨道：“張世兄這是和誰在一塊，那麼大排場？”
“那是陳留郡主的侄兒，頂尖的龍子鳳孫，郡主輾轉讓內子託我帶着他在京城逛逛，我自然也只能瞅着午休的空帶人四處走走。”見楊稷聽得直嘔舌，他便知道這位並不明白如今的親藩只是表面尊貴，但也生怕楊稷說出什麼過頭話，提醒了兩句之後，這才把人引到了朱瞻基面前，“這便是朱大公子。”
楊稷先是深深一揖，但又摸不透是否要跪拜，頓時有些手忙腳亂。結果還是朱瞻基笑着收起扇子說了一句不必多禮，他這才心定了。當初朱瞻基微服駕臨楊士奇府邸的時候，他因是白身，根本就沒被父親允許到前頭來，因此並不認識面前的人。只他這些年在人情往來上頗有長進，聽朱瞻基言語中對父親似乎熟悉得很，他就漸漸沒了最初的忐忑不安。
“這大中午的，大公子可曾用過飯？要是沒有，前頭有家店”
眼見這突然冒出來的傢伙又要攪局，今天跟出來的王瑜也顧不得那許多了，在旁邊輕輕插了一句話：“大公子，出來前郡主就吩咐過，外頭的東西不可亂用，所以已經準備了諸色點心備在食盒裡，如果真是餓了。不如找個潔淨的地方用一些。”
聽王瑜須臾之間就已經掰圓了謊。張越頓時莞爾，見朱瞻基要皺眉頭。他也就順勢說道：“大公子還請體恤一下他們，省得人回去難交待。楊世兄，這裡你地頭熟，找個人少幽靜的地方坐坐，要說我的肚子也餓了。”
楊家乃是書香門第，並沒有豪門世家的那些規矩，而楊稷到京城和不少權貴子弟有過來往，這也沒見過這樣小心翼翼的，此時與其說是感到沒面子，不如說是又驚歎又羨慕。再加上張越又說話圓場，他立亥就釋然了。
“那不如去鼓樓下大街，我在那裡買了一座臨什剎海的小宅子，這幾天剛剛收拾出來。”
既然不是人來人往的地方，鼓樓下大街又緊靠着北安門，楊稷又是楊士奇的兒子，衆人全都鬆了一口氣，張越又搶先答應，朱瞻基自是無可無不可。楊稷只帶了一個小廝跟出來，原本還要派人過去知會一聲。張越怕出事，乾脆又攔了他，一行人便徑直過去。等找到鼓樓下大街的那條小衚衕，楊稷在自己的宅院前使勁敲門，這邊門還沒開，旁邊一扇門卻開了。走在前頭的朱寧冷不丁看見這麼一大夥人，又認出了張越和朱瞻基，頓時愣在了那兒。
反應迅速的朱瞻基連忙上前笑道：“這麼巧，早起出門時也沒聽寧姑姑提起，您這是來訪友的？”
要說這天底下最詭異的事無疑是扯謊偏遇着了正主，瞧見朱瞻基主動上前圓謊，張越不禁心中暗笑。可一看到朱寧後頭出來的兩個人，他自個也愣住了。此時此玄，他忍不住打量着這座不起眼的宅院，隨即回頭看了楊稷一眼。
“那就是陳留郡主”老天爺。那是你家姨妹？見鬼了，今天怎麼這麼巧！”楊稷已經是上了前來，此時在張越耳邊嘀咕了一句，隨即就認出了小五，這下子差點沒把眼珠子瞪出來。而張越見杜綰也極其詫異地看着他。頓時唯有苦笑，心想今天可好，人都湊一塊了。好在朱寧很快就從錯愕中驚覺了過來，連忙解說道：“早起你出去逛，我也想着出去會會好久不見的手帕交，於是就約了她們出來，誰知道竟在這撞見了你們。”
此時此刻，張越隱約瞥見裡頭一抹綠影攙着一個白衣麗人匆匆退避。已經是猜出了這兒住的人，聽朱寧並沒有爲朱瞻基解釋此處住戶的意思，就笑着插言道：“這裡地方窄，要我說還是去崇國寺吧，這天氣正值盆栽菊花盛開的時候，正好賞菊。郡主可要跟着過去坐坐？”
“你們這些大男人的事情，我們這些女人摻和什麼？你們去你們的。大郎只記得別在外頭太久，早些回去就是了，免愕回頭我被嫂子埋怨！”
這是一語雙關的話，朱瞻基只的苦笑點頭，於是，一行人連帶莫名其妙的楊稷趕緊出了衚衕，揚鞭一陣風似的到了崇國寺。在寺前利落地跳下馬，朱瞻基看也不看楊稷。突然直截了當地對張越問道：“那裡頭住的就是孟家人？”
張越愣了一愣，這才苦笑道：“看她們那架勢。必定一同來探友。肯定是了。
“我想必然如此。”朱瞻基一邊說一邊看了一眼後頭分派十幾個護衛的王瑜，因笑道，“當初若不是你提醒了王瑜，興許真被黃儼那個老賊礙手了，所以這份功勞太宗皇帝沒賞，我卻一直記着。孟家的罪責我也懶得再追究，不看在你份上，也要看寧姑姑的面子。話說回來，你家夫人倒辦是惦記舊情的。怪不得能和寧姑姑合愕來。”，