曲大爺站起來對澤元說：“文書記，這有啥可謝的。這滿院子的花開得不錯，只是沒人會蒔弄。小劉和小丁纔來，我過來教教他們，往後他們就會啦。”
“那得更得謝謝曲大爺了。”澤元真誠地說道：“小劉、小丁你們要好好跟曲大爺學學如何蒔弄花草。”
“甭謝我，照理我還得謝謝你那個老小子（方言：小兒子）呢。別看他年紀比俺孫子小好多，可是教俺孫子還真有辦法。現在他們不是放假了嗎。俺孫子盡睡懶覺，白天滿山地掏家雀抓蛐蛐，不做作業。前些日子學校召集，老師發現俺孫子不做作業，把俺兒子叫去，一頓剋，並且罰了幾樣作業，限三天做完交上來。俺兒子舊社會只讀個初小，根本不懂。拿回來俺孫子一看，傻了，什麼數學、物理、語文、歷史、地理都有，而且都挺難，不會做。俺孫子說：”去問問你家老小子。我把你家老小子請過去了。長勝拿去來，看了看，說簡單，就一道題一道題給俺孫子講，教他如何做。足足講了四個小時，給你老小子都累出汗了，衣衫溼透了。最後他教訓俺孫子：“曲家哥哥，你呀得勤快些，別隻顧睡懶覺。太陽照屁股了，你還在烀豬頭（方言：睡懶覺）。小夥子勤快才招人愛。俺孫子平日無論在我面前還是他爹面前總是耍無賴，頂嘴不聽話。可是叫你老小子訓得服服帖帖。這不是，今天一早就起來做作業了。這真叫‘滷水點豆腐——一物降一物’。文書記，你家老小子真了不起呀。”
澤元聽了，連忙說：“曲大爺，千萬別誇他，他聽不得。二句好話一誇，他尾巴就上天啦。”
自打他們搬到這兒住那一天起，鄰居們由開始陌生最後親如一家。原先不知道澤元和兆琪是幹啥的，只見兩口子一人一輛蘇式轎車接送上下班，而且還有兩個帶槍的警衛員跟着進進出出，家裡還有專門的人清掃做飯。衆人猜想肯定是大幹部。
一天她們見杏花出門買菜，就問她：“同志，你們家首長是幹啥的？”
“你說首長啊，男的是市長，也是市委第一書記；女的是師範學院院長，通常都叫大學校長。別看兩口子都大首長，該吃小竈。人家不，可隨和呢，家裡沒客人，總叫俺和警衛員同志同他們在一張桌子上吃飯，一齊吃大竈。照理他們該吃小竈，不，他們總和俺們一樣吃大竈，節省的錢，全上交了，絕不佔公家便宜。”杏花說，“首長說啦，咱們鄰鄰居居的，又都是工人，覺悟高。出門啥的，別總鎖門。咱們只防壞人，咱們左鄰又舍都是好人、工人階級，不用鎖門，都信得過。”
曲大爺的老伴曲大娘聽了，對鄰居們說：“鄉親們，首長相信咱們，咱們要對得起首長……”從此鄰居的老大娘大爺們自動組織起治安小組自覺在街上保護治安、看門防盜防火。這周圍居民區十多年沒出現治安案件。
這時杏花來請澤元他們吃早飯。
澤元說：“曲大爺，若是不嫌棄，請同我們一起吃早飯。”
“不啦，不啦，文書記，不打擾你們啦，我也該回去吃早飯了。”曲大爺擺擺手，告辭了。
澤元、小劉和小丁回屋看見兆琪、林嵐和長勝已經開始吃早飯了。早飯是稠稠的玉米碴子粥，主食是白麪、玉米麪混合的發糕，還有三樣鹹菜：拌黃瓜、拌水蘿蔔、拌豆芽。
澤元看見長勝吃得津津有味，很欣慰，說道：“麼兒，這玉米粥好喝嗎？”
“好喝，我願意喝。”長勝沒擡頭，只顧喝粥。
“麼兒，到了北方就得喜歡吃北方飲食。我初到北京，也吃不慣北方窩窩頭，後來才習慣了。人呢，生活在哪裡，就得適應哪裡生活。不然就沒法幹好革命工作。”澤元說道。
“爸爸，我記住了，人在哪裡生活，就得適應哪裡的生活。”長勝看着父親說道。
“好，麼兒一定要記住這一點。”澤元很滿意，“還有一件事，聽說你教曲大爺孫子曲哥哥完成作業，有這事兒？”
“是的，曲哥哥和我都是初二的，只知道玩，抓鳥捉蛐蛐，不完成作業。老師有意爲難他，出了些難題讓他做，他不會就問我。其中一道題是范仲淹是哪個朝代的，幹什麼的？他在《漁家傲》中的衡陽雁、燕然未勒兩個典故是怎麼一回事？我告訴他：范仲淹是北宋人，曾擔任北宋朝廷樞密副使、參政知事，經略陝西，抵禦西夏，使其多年不敢犯境。他是北宋的大政治家、軍事家、文學家和詞人。相傳大雁每年秋天南飛粵東，飛到衡陽城南迴雁峰就不再南飛了，所以叫衡陽雁。東漢時大將軍竇憲率軍大敗匈奴北單于，登上燕然山，現在叫杭愛山，在山上刻石勒功績。燕然未勒，就是還沒有爲國建樹大功，不值得刻石記功的。”長勝侃侃而談，看來對這些他是熟記於心。
澤元問道：“麼兒，你們課本上講過？”
長勝搖搖頭，“課本上沒有？”
“那你是從哪兒知道的？”澤元驚異不已。
“爸爸，你官僚主義啦，”長勝笑道，“每個寒暑假，媽媽都給我佈置許多作業。這個暑假，媽媽要我預習初三的數學、物理、化學，還要背誦《曹劌論戰》、《叔向賀貧》、《諸葛亮前出師表》、《原毀》、《岳陽樓記》五篇文章，並且要記下作者生平、歷史背景。我只好天天隨媽媽去學院圖書館學習……”
“兆琪，真的是這樣嗎？”
“是的，這樣可以培養自學能力，鍛鍊他克服困難的毅力。”
“兆琪，麼兒才十一歲，還小，讓他多和孩子們玩玩。”
“澤元，我也不是隻讓他讀書的。每天我們八點到圖書館，他學習到十點半就到學院游泳館去游泳，十一點半吃午飯，午睡，下午一點到四點在圖書館，四點以後在操場跑步，五點回家，晚飯前後可以和小同學玩耍。這不挺好嗎？”兆琪說道。
澤元一聽，無可挑剔，只好不說了。
林嵐卻接過去，說道：“嬸，你真會管長勝。其實長勝夠好啦，他們的班主任老師說長勝每次考試總是全級第一名，別人考八、九十分就滿足了，他卻總要考一百才滿意，有一次考了個九十九分，他還哭鼻子呢。”
每一次長勝學校開家長會，澤元和兆琪無法出席，只好請林嵐去開。老師問：“林同志，你是長勝的什麼人？”
林嵐反應很快，馬上回答道：“我是他的嬢嬢，他媽媽的妹妹。”
“哦，是小姨。”老師深信不疑。
一天老師對長勝說：“長勝，你小姨長的太漂亮了，簡直像個天上的仙女，不，像維納斯，希臘的美麗女神。你呀，有些像你小姨，眼睛？鼻子？嘴巴？都掛點兒樣。長勝，你媽年輕的時候一定和你小姨一樣美麗……”
長勝想笑又不敢笑，只能“嗯，嗯，……”
澤元看着兒子，語重心長說道：“麼兒，記住爸爸送給你一句話：‘滿招損、謙受益’，這句話就是說自滿自大必然招致失敗損害；謙虛謹慎才能受益有發展。不僅僅在學習上如此。在人生道路上也是這樣的，尤其在接人待物上更是如此。人的智力大致都一樣，相差不多，只要肯勤奮努力，謙虛好學，就會比別人有成就，有成績。所以你一定要記住‘滿招損，謙受益’這六個字。”
“是，爸爸，‘滿招損，謙受益’。”長勝從此記住這六個字。