偏廳外已然是擠滿了人,只聽得四姐秦知璐的哭聲與一些抽氣之聲。秦知念走了過去,見除了七妹秦知晚以外,所有姐姐們都到了。此時俱跪在那白布蒙着的三姨娘身邊。秦知念只覺得眼前一暈,差點沒站住腳。
靜宜忙一手扶住了她,輕聲道:“姑娘別怕,有我在呢。”
秦知念點點頭,也忘了到大太太跟前去請安,只管要挨着衆姐妹跪下。
秦如璐正傷心哭着,一晃眼見到邊上的秦知念,便直接站起身衝了過來。對着臉狠一耳光抽過去,指着罵道:“你這個狠心地小蹄子!就是你逼死了姨娘!”
秦知念被她一巴掌扇得耳鳴不止,腳下不穩跌到了地上,還沒有弄清楚是怎麼一回事便又聽秦知璐哭道:“若不是你,三姨娘也不至於自盡了去!你個掃把心的小蹄子,黑了心的的怪胎!”
秦知璐激動不已,還要再打。卻被幾個婆子死死拉住,當着太太的面兒,也不想自家姑娘太過潑辣。秦知念只覺得左邊臉上火辣辣地疼,腦子裡一片混沌。
三姨娘是……自盡?
靜宜一把抱住了秦知念,死死地將她護在懷裡,事情還沒有弄清楚浮水也不敢亂說話,只和靜宜一起護在了秦知念身前。
“不要吵了!”秦老爺一臉鐵青地趕來,“事情都還沒有弄清楚,不許混說!”
大太太一邊垂淚一邊道:“止蘭,你怎就這麼想不開呢?老爺不過才說了兩句,你就如此性子烈……你這一去,叫我們可怎麼辦。”
大太太一哭,整個廳裡無人傷心,一時間哭聲四起,好不悽慘。
“除姑娘們身邊的大小丫頭,其餘人等全部給我回去!”哭得心煩,秦銘揚負手走了一圈,火道,“先都給我回去,待會衙門裡的人就到了,這像什麼樣子!”
哭聲止住,身邊的人窸窸窣窣地迅速退了開去,秦知璐只管哭三姨娘命苦。二姨娘四姨娘也在不斷地垂淚。秦知念跪在那還未來得及掃開的雪地裡,只覺得徹頭徹尾的冷。
宜靜小聲道:“姑娘好歹堅持一下,待回去了備水給你洗個熱水澡。別怕別怕。”
浮水也道:“橫豎有我在呢姑娘,你放心,就是拼了這條命我也不會讓姑娘受了委屈。”
秦知念呆呆地跪着,只覺得腦中一頓混沌,什麼也理不清楚。忽然覺得腰上一陣痛,還不等開口又聽靜宜道:“姑娘哭兩聲兒罷。”
被她狠狠擰了一下兒,秦知念疼得眼睛奪眶而出。又想起自己被秦知璐當衆扇了一耳光罵怪胎,這眼淚便撲撲簌簌地下來了。
不一會,秦知晚和大哥秦燁溫也到了,加入了掉淚的行列。就連平時從不露面的二哥和三哥,也陸續趕到。
秦府之中,嫡女兩位,分別是二姐秦知鳳三姐秦知釵,俱是大太太所出。她倆同胞姐妹,上面還有個哥哥秦燁溫。而二姨太便生了庶出二子秦伯宏和三子秦伯圖,五丫頭秦知瑤,三姨太生了四丫頭秦知璐,四姨太生了最小的七丫頭秦知晚。不知去向生死不明的五姨太生了六丫頭秦知念。
到此時爲止,除五姨太外,人全部到齊。
由於有幾個哥哥到場,秦知璐便不如剛纔哭得大聲,只不住地垂頭拭淚。
“老爺,寵少爺到了,現在請進來嗎?另外,道士也在門外候着。”大哥秦燁溫擦了擦眼淚,垂首問道。
秦銘揚道:“都請進來吧。”
秦燁溫轉過身看着跪成一圈的妹妹們,他身材修長,面如冠玉。繼承了秦家人的好皮囊,是秦家嫡出長子,又兼狀無郎,翰林院待職。身份便自然是與衆不同,沉聲道:“衙門的人到了,妹妹們先回房歇一會吧。”
秦知念與衆姐妹正欲起身,便聽得大太太道:“前些日子我與姨娘們去籤,那道士就說三姨娘最近要注意一些。說是家宅不和,要遇上個命硬的。今日那道士也來了,便由他來看一看罷。三姨娘已去,但好歹要問清楚纔算。必竟若真有命硬的丫頭,趁早送了出去罷。”
此話一出,包括秦知念在內的所有人都吃了一驚。就連秦銘揚也詫異地問道:“竟有這事?”
二姨娘上前了一步道:“回老爺,太太說的都屬實。妾身與四姨娘也是親耳聽到的。”
四姨娘也道:“回老爺,是的。”
古代人之信迷信,這一點是無可改變的。但秦知念卻直覺不太好,家宅不合?前日自己才與那三姨娘鬧了一場,她如今就去了。太太口中的那個人,豈不就是指自己?
靜宜也意識到了這一點,不由得緊緊地握住了秦知唸的手。
由於有外人到,所有姐妹們忙自覺地整理一下自己的着裝,跪得端端正正的,半低着頭。就連丫頭也規規矩矩地退去了身後。
不一會兒,就聽到偏廳外有腳步聲進來。一聲醇厚的少年音道:“晚輩寵承戈見過秦老爺。”
“貧道見過秦老爺。”
秦知念不敢擡頭,只咬着嘴脣兒看着自己眼前的一小方雪地。聽得秦銘揚與那幾人寒暄過後,便見一個蹬着青緞粉底小朝靴的男子去了三姨娘身邊,似乎是掀開白布瞧了瞧。
接着便聽他說道:“秦老爺,晚輩要驗一驗三姨太的死亡時間與原因,可否先請小姐們迴避一下?”
寵承戈還是頭一次看到有外客到,小姐們還全體跪在場中間的。
大太太忙應道:“寵少爺不明白,我們府裡請了道士來,除了給三姨娘做法,順道也應一應前段日子求的一簽。故而小姐們都在這裡。”
太太說得不甚明白,寵承戈一頭霧水,但也不多問。恭敬地道:“那便是晚輩要先回避一下了。我們去廳外候着,等完了再喚罷。”
“這怎麼行,寵少爺快去屋裡坐着喝口茶,蜜桃,請寵少爺進去坐。”
寵承戈莫名其妙被請進了房裡喝茶,但秦府是皇城第一大商戶,他少不得要陪點小心,人家都不着急三姨娘的死因,他又何必着急?