“你！”
陳姑娘張口欲要反駁，然則仔細分辨，只覺趙明枝所說好似句句都爲主觀，明明毫不客氣，偏偏平鋪直述，全是事實，壓根無從駁起。
半晌，她也只好罵道：“我父是爲朝廷忍受屈辱，你這樣的村婦，自私自利，哪裡懂得他忠君愛國之心！”
趙明枝冷嗤一聲，道：“多謝你父忍辱，忍敗了幾萬番兵，忍降了七十二峒峒主，還忍出了我軍敬德關大捷，若非伱父舔忍，秦州如何能有今日安穩？”
又冷聲道：“你這話不如拿回去問陳巖，看他敢不敢當着秦州軍民的面說——難道不覺虧心麼？”
她並非倉皇逃難的閨閣少女，對番地所知，又豈是這一位陳姑娘能比得上的，寥寥幾句，和着話語中諷刺之意，聽得對方臉上漲得通紅，一旁的陳芷蕙更是如芒在背，只好裝作聾子。
陳姑娘又是氣，又是臊，講不過道理，氣得就要衝上前動手。
只她還沒多走幾步，就被陳老夫人一把伸手抓住。
陳姑娘心火上攻，就要罵仗，卻見周圍不是李氏鏢局的鏢師，就是李家護衛，數十名彪形大漢個個瞪着眼睛看來，人人面帶怒色，那怒意彷彿發自內心，猶如想要撕了自己一般，哪裡還敢動。
她打了個激靈，心裡實在害怕，只好退後幾步，躲在陳老夫人身後暗自咬牙切齒，半日說不出話來。
趙明枝冷冷再道：“同爲女子，我不願傷了你顏面，再來糾纏，就休怪我不客氣了。”
又看向陳老夫人，道：“不圖老夫人記我半分情分，只不要再做上門，行今日這樣事，說今日這樣話，兩相撇個乾淨，我便算承了你的答謝了。”
說完，轉身便走，再不做半點回頭，徑直進了院門。
陳老夫人手裡抓着陳姑娘，臉上青一陣白一陣，本想再追上前解釋幾句，再做道歉，早被護衛攔了，半點近身不得。
也不知是不是在雪地裡站得久了，她手腳發寒得厲害，再回想趙明枝方纔說話、行事，尤其語氣同話中內容，心中更是拔涼拔涼的，總覺得今次好像弄巧成拙，惹上了什麼了不得的麻煩。
眼見身後那一位陳姑娘仍是憤憤不平模樣，她咳嗽了兩聲，急忙用力將其攥緊，生怕對方再鬧出什麼事來，口中則是低聲勸道：“陳姑娘切莫同她一般見識，陳公事身份本來就敏感，你那兄長同番寨公子都還在獄中，若是再做了得罪……”
一旁的陳芷蕙也忙道：“元娘，那趙姑娘遇得賊匪都敢打殺的，手裡捏着不知多少人命，凶煞得很，你怎能在她面前討得到好。”
“還是先回府，等你爹回來再做計較。”
陳元娘借個梯子下了臺階，不忘放個狠話道：“等我爹回來，自有她好看！”
然則看着周圍許多護衛，那聲音不由得越說越低，灰溜溜匆匆回了馬車，急忙催着車伕走了。
三人出了巷子，雖然陳元娘再三相邀，陳老夫人還是堅辭道：“我已送了信回秦州等我兒來接，不好輕易騰挪地方，陳姑娘家中事忙，還是趕緊回府，說不得陳公事已經回來了。”
然則陳元娘一走，她便催着孫女道：“你且寫封信，好生道個歉，給方纔那一位趙姑娘送去。”
陳芷蕙聽得一愣，問道：“祖母，那趙姑娘方纔意思，不是叫我們不要再去打攪麼？此時湊過去，是不是不太妥當？”
陳老夫人心中本就煩悶，被孫女這樣一問，更是不耐，道：“叫你寫你就寫，怎的這麼多廢話！”
陳芷蕙只好喊人來磨墨，只是提了筆，畢竟同趙明枝半點不熟，竟不知這信要如何開頭，半日才囫圇湊了一篇出來。
等這信遞到陳老夫人手裡，她捏着一頁薄薄的紙，看着上頭敷衍文字，氣得倒仰。
然則到了如此地步，她也知道罵人無用，只好自己把那信一扔，指着桌上紙筆，怒道：“我來說，你來寫！”
陳芷蕙終於鬆了口氣，忙撿了筆，按着祖母口述，一封簡單道歉信，居然寫了三四百字，足有小半個時辰纔好。
她寫完之後，本以爲可以封口，不料卻又被陳老夫人盯着認真拿筆工工整整抄了一遍。
等到信件送出，陳芷蕙實在不解，忍不住問道：“祖母，怎的今日這信，寫得這樣……”
猶豫幾息，她才把後頭那個詞補上了：“這樣客氣……”
恰纔送出的信件中語氣，與其說是客氣，不如說是低聲下氣。
便是送給陳巖陳公事的拜帖裡，行文也沒有這樣小心的。
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陳老夫人這一回卻是難得地沒有責罵孫女，咳了咳，才道：“這次可能走眼了。”
她嘆了口氣，面上竟有幾分灰敗，道：“路上遇得那樣事情，我臨急臨忙就鬧得左了，今日再看見，那姓趙的自京城來，又是國姓，對陳巖這樣的官員還敢直呼其名，你聽她語氣，看她舉止進退，不像是尋常商戶人家，倒像是哪家皇親國戚。”
又道：“雖然現在世道姓趙的宗室早不值錢了，可瘦死的駱駝也比馬大，要是真鬧起來，我們卻也落不了好，你我眼下境況，還是不要惹事爲上。”
“那要是陳公事回來……”陳芷蕙問道。
陳老夫人道：“等他回來，叫他先去碰一碰，若他碰得動，果真只是個尋常商戶，那便算了，總歸你年紀小，將來只推到我頭上，說是我憐惜弱小叫你寫的信，丟臉也只我這老婆子丟。”
“若連他也碰不動，當真是個硬茬子，有着一封書信墊着，那趙姑娘也不好再來找你我麻煩。”
陳老夫人在這裡教着孫女，算盤打得噼啪響，卻不曉得此時那秦鳳走馬承受公事陳巖果然已經回了城。
陳巖一進府，還沒來得及換衣裳，手中才捧了茶，管事的就急忙湊了上去，把田英兒子在珍寶坊中給抓了的事情說了。
那管事的惶惶然道：“少爺怕害了老爺的事，就去找那個惹事的姑娘一家，不想給城中一個叫李訓的——就是開了李氏鏢局那一個，喊了衙門去，居然把少爺也給拿了，眼下兩個都在牢中，小的使了許多力，怎麼都撈不出來。”
(本章完)