趙明枝把一行人當日途經鄧州、均州幾處，半路遇得一隊晉軍事情慢慢道來。
得知那一隊晉人兵馬正在護送神臂弓與其餘神兵利器圖紙，卻又爲狄賊所知，正攔道搶劫，而當頭那個力氣極大，連殺多人的狄兵賊首已然逼至趙明枝面前，手持重器就要落下，趙弘早無心去管什麼駙馬婚姻之事。
他急得“啊”的一聲，忍不住去抓長姐手腕，問道：“阿姐傷了哪一處？怎的回來這許久，總不肯同我細說的！”
趙明枝也不說自己肩頭重傷，搖頭道：“並無甚大礙，此時正有人來相助……”
她先說赤膊人那一斧，又說後來人那一箭。
雖然早已是發生在半載前的事情，可那樣生死關頭，記憶如何能不深刻。
她娓娓而談，此刻雖然寥寥數語，不用半點誇大，不加絲毫雕琢，已是聽得趙弘心都跟着吊了起來。
“那赤膊人喚後來人做‘二哥’，二哥自報姓名，只說自己姓李，喚作李訓，赤膊人姓衛，名喚衛承彥，兩人情同手足。”
“那李訓在西北開了幾間鏢局，同衛承彥此時也正一路往京兆府而去。”
“我彼時身旁護衛盡節死傷殆盡，便是玉霜也已重傷在身，不能再做趕路，於是我出言相求，欲要請他二人護一趟人鏢，保我一道去往京兆府。”
趙弘捏着拳頭，半晌沒有說話。
他且逃且跑這一二年，自然曉得只帶那幾個護衛動身，如若護衛們或死或重傷，阿姐又怎可能全不受傷害。
只他不願問，深怕問了還要叫阿姐設法安慰自己。
等趙明枝說起李、衛兄弟二人應了，又說一行三人沿途所見所聞。
半路停留州縣處那一位李訓的長輩許老夫人慾要招其做婿，有傅大設計李訓入獄，有自己得知之後，匆忙設法欲要相救那李二哥，最後反引出許多事來，也有三人半路驛站中幾度遇得劫匪，等等等等。
但這許多事情，又盡數在李、衛二人手中一一解決。
趙明枝一番敘述，端的把兩個藝高人膽大，偏又義薄雲天之人勒得十分清楚。
趙弘雖心中還念着裴雍，聽到此處，也早忍不住道：“阿姐，這李二哥一身本事，文武雙全不說，又交遊極廣，心胸闊達，最難得是人品如此厚道，卻不曉得他將來可有什麼計較？”
又嘆道：“要是隻經營幾個鏢局，未免太過可惜了人才！”
趙明枝微微一笑，道：“我當日也有這樣想法，又覺得那裴雍在西北勢大，我看李二哥人品才幹甚佳，有心用他，想着哪怕不好給你帶回來，倘或安排進得西軍裡頭，憑他本事，用不得兩年便能出頭，正好爲你我姐弟眼目，用來節制西軍一二。”
趙弘急得直搓手，不禁把屁股往趙明枝方向挪了挪，幾乎要貼着姐姐，方纔問道：“那他怎的說？答應了沒有？”
趙明枝搖頭道：“我那時候是要去往京兆府投親的趙姑娘，自然不好問出這樣話，況且又有請兵事情在心上懸着，只好將此按下。”
趙弘心中失望，卻極力不在臉上顯露出來。
趙明枝已是繼續說到二人從均州城離開，半路酒肆之中，李訓將她拿去請鏢局的香囊同金銀歸還。
以趙弘認知，雖然辨認不出來二人彼時已然交心，卻也忍不住隨着趙明枝敘述或皺眉，或咧嘴笑，或緊張，或期待。
他得知李訓是西軍出身，在其中又有人脈，竟還能設法向西軍將領引薦自家阿姐之後，又是恍然大悟，又是喜出望外。
聽說趙明枝提議用對方家中丸方拿來販賣行商，那李訓一口答應，全無保留地要把家底全數掏出來，交由自家阿姐打點，去做軍中生意，趙弘頓時激動得臉上發紅。
他雖不至於把裴雍扔到一旁，卻同樣爲這李二哥心折，不由得道：“士爲知己者死，他這樣心腸，我們自也不能辜負！阿姐，怎的回京之後，不曾聽你說起此人此事？”
趙明枝頓一頓，方把雪地雙方坦白說了。
雖隱去了所謂“自舍自身”，“自身爲棋”等等話語，趙弘如此敏感，又如何會不懂，一時臉上的笑意也盡數收了起來，低聲道：“阿姐同這李二哥脾性相合，又一路互相扶持，若不是我……”
又惋惜道：“其實他雖是白身，可本就不當只以官身來論英雄，試短長，他如此用心，阿姐又何必當時就一口回絕？只先放一放，說不得便能有所迴轉！”
趙明枝搖了搖頭，道：“難道天下英雄，都能由你我二人召之即來，揮之即去麼？既不能定，又怎能拖着人家不放？”
趙弘卻不肯放棄，復又道：“彼時阿姐不曉得後頭情況，眼下已經再無原來擔憂，便不能再聯繫那李二哥麼？此時使他重回營中，用不得二三載，只要能有一個出身，我們便等他一等又何妨？！”
他說到此處，已是摩拳擦掌起來，早幫着那李訓想好了將來路。
“以他本事，從前在西營中必定不會只是個尋常兵卒，想來也有些好事，若能重回營中，從前功勞難道便被一應抹了？自然是可以繼續積累的，說不定不用兩三年，只一二年，便能有個機會試射殿廷！”
“他隔着數百步都能用神臂弓射殺狄賊首領，箭術簡直超神，只要進了京，有個機會試射殿廷，便不能拿優等，也是異等，我給他補個官身——這本是應分的，沒有半點偏頗，誰人來了都不能說我徇私！彼時身份也有了，雖低些，你我又不看重這個，人品好纔是頂頂要緊的！況且又投阿姐緣分！”
不過到底到得此時，也只是聽趙明枝一人言語，趙弘雖對那李訓已心中服氣，仍有幾分不放心，便道：“到時候我也親眼看一看究竟是怎麼樣人才，只可惜從前一直寂寂無名，等試射殿廷妥當，吏部還會再查其人履歷行狀，一一對應，過了我這一關，其餘再論！”
然則他說到此處，卻又一嘆，道：“這李二哥人品雖好，只可惜到底爲人淡泊些，若能早有功名……”
想着今日那兩冊駙馬候選人名單同行狀，其餘還罷，比對呂、裴二人，尤其裴雍，趙弘心底裡難免生出一絲絲不自在。
李訓的人品、性情盡皆無可挑剔，只可惜在世人眼中，他的功勞、名望比起裴雍都差了不止一籌，說一句難聽的，甚至不能拿來相提並論。
怎麼比呢？
一個是打敗北朝，護土衛疆，令億兆百姓再不用流離顛沛，遠離故土的威武將帥，另一個……再如何好，卻……
趙弘嘴上雖說最要緊是人品、性情，得知李訓同自家阿姐一路經歷之後，也折服不已，但畢竟也受世俗想法灌輸長大，怎可能不希望給阿姐尋一個樣樣頂尖的駙馬。
但他已是暗暗下定決心，阿姐不好說，他這個做弟弟的卻好說，到時候見了那李訓便要私下好生鼓勵一番，既要答謝，也要督促此人努力建功立業。
天家公主，自然不需要丈夫爲自己掙誥命，可若是駙馬出挑，阿姐面上總有光彩些。
那李二哥聰明體貼，又極有見識，等知道了阿姐拒絕的緣故，必定不會想不通，很有可能不用自己催促，就曉得盡施所長！
趙弘一心只圖瞭解那李訓更多，復又問道：“阿姐能說服裴雍，使他領兵北上，又答應那許多條件，是不是李二哥在其中也出了大力？”
回想當日場景，趙明枝笑了笑，先說到得京兆府之後，李訓如何安排，又如何短短數日，便讓衛承彥居中斡旋，將自己引薦給西軍將領廖勉，等再說她與廖勉相談甚歡，拿了礦產、糧谷、藥材、布匹等等東西出來做餌，誰料得後者偏偏看上棉袍冬衣，欲要大量採購。
因她說棉袍全數藏在許州、徐州幾處地方倉庫，廖勉便不敢十分做主，當時便又引薦一人，帶她去得另一間包廂之中。
趙弘早已屏住呼吸許久，此時再忍不住，急急問道：“其中坐的，是不是西軍營中要將？”
趙明枝道：“廖副將爲我推門，卻不曾爲我介紹其中是誰，我進去之後，只見裡頭杯盤狼藉，當中唯一張大桌……”
她說到此處，微微一笑，道：“但我看桌後並沒有什麼旁人，只有李二哥。”
趙弘張着嘴巴，滿臉錯愕，忽的問道：“阿姐，那李二哥在西軍中難道另有身份？”
趙明枝道：“我當時還猜他是厲衍，他以爲我是徐州嗣秀王一脈，謀求西軍襄救徐州。”
趙弘自然記得厲衍，復又想起前幾日趙明枝設宴款待裴雍並厲衍二人，再想席間氛圍並那裴雍當時、後來、今時態度，另有早間那一句“召來揮去”，從前不覺什麼，此刻再一咀嚼，當真猶如醍醐灌頂，整個人都傻了眼。
他抓着趙明枝的手一下子攥緊，許久才放開，復又站起來身來，繼而坐回原位，好似猶豫，又好似期待，卻有好似不敢置信一般，小小聲問道：“阿姐，那李二哥？難道，難道……那裴雍？”
他話都不會說完整了。
趙明枝慢慢地點了點頭。
她三言兩語，便把二人當日坦誠話語撿能說的說了幾句。
得知那裴雍這一路往返，竟是去安排幾州兵力，明明深受朝廷忌憚，也知此行兇多吉少，多半不管做出什麼成績都只有過無功，要成那出頭鳥，眼中釘，卻仍舊執意而爲，趙弘如何能不心血澎湃。
他站起身來，先走幾步，又往回走，來回踱了幾遍，仍舊不能把心中激動壓下，又因早曉得那裴雍出身，方纔又聽趙明枝說了李訓坎坷經歷，由此更知他此時奔走所爲乃是推己及人，將心比心，便如同經筵時候諸位相公們所說一般——“達則兼濟天下”。
趙弘又是喜，又是服，又是激動，又是躊躇。
聽說那裴雍直認自己犯律，因未有旨意便隨意離開屬地，一旦傳揚出去，乃是大罪，是以不能對趙明枝明說，他心中早把那一點最後芥蒂消掉，一下子就放鬆了，將半身往後靠向椅背，長長吁了一口氣，臉上又是笑，又是惱，最後竟是“哼”了一聲，道：“一路上走了這許久，怎的能瞞住阿姐這樣死，輕易不能原諒他纔是！”
只趙弘罵完一句，不知想到什麼，復又不解問道：“阿姐，既然曉得那李二哥……怎的還不肯答允？”
趙明枝道：“西北勢大，已是隱患，如若……將來便是外戚又掌兵權，朝中又如何節制？”
雖只一句話，趙弘已是領會其中不知多少未盡之意。
他臉上的笑容漸漸收了起來，沉默良久，才又問道：“阿姐是不放心我嗎？”
又道：“弟弟爲人愚鈍，學不得旁人聰明，可要是隻學從前明君心懷廣大，難道竟也學不會？我雖不是頂頂能幹，卻絕不會當那等刻薄寡恩之人。”
他頓一頓，看了看趙明枝神情，再問道：“還是阿姐不放心那裴雍？”
“當日還在蔡州時候，我便同阿姐說過，開天闢地時候，這江山哪有姓氏？眼下雖一時姓趙，將來又怎可能長久姓趙？相公們也都教我，江山有德者居之，我若不成，那便無德，與旁人又有什麼干係？今日便無裴雍，異日也有張雍，李雍，阿姐怎能只想着‘可能’二字，便杞人憂天，把自己置之度外呢！”
“你這樣做法，我只爲自己難過，也爲阿姐難過，便是想到那李二哥，也覺得不甚好過！”
見弟弟一副憤憤不平模樣，趙明枝垂下眸子，忍不住再細細看他。
分明日日得見的熟悉面孔，卻因日日得見，總會叫人忽略彼此的一些細微變化。
弟弟仍舊是那個弟弟，年紀尚小，身量不足，可不知何時，他周身稚氣已經盡去，眼神凝實，表情堅定，說話有理有據，最難得是不用人教，便已學會主動擔當，又常持稚子心懷。
不知是不是方纔倉促間得了人通報，他急匆匆趕來，此時頭上雖然還帶着冠，已是有些發鬆鬢散。
趙明枝伸出手去，給趙弘輕輕整理了一下發髻同發冠，低聲道：“同你並無甚關礙，也不幹那裴雍事，只是我總有自己私心，不願將來左右爲難，況且那時候仇讎不盡，狄寇就在眼前，實在無心去顧及其餘事情……”
趙弘老老實實定着脖子，任由趙明枝打理自己，只是聽到此處，還是忍不住“哼哼”了兩聲，問道：“那我是左還是右？”
趙明枝微微一笑，並不說話，只拂了拂弟弟肩膀上塵土。