第二十章 輜重

京兆府那不能等,可鄧州也不能不顧。

趙明枝不敢貽誤,問道:“誰人手中有禁軍令牌?”

衆人皆是禁軍出身,此番出行,自然將腰牌隨身攜帶,頓時人人答應。

領隊聽完趙明枝吩咐,立時點了幾人出來,只復又猶豫道:“一路護衛的本就才十餘人,一下子就走了這幾個,若是……”

趙明枝道:“我們馬匹快,尋常盜匪追之不及,當真遇到狄兵,便再多上一百個也無甚用處——此時還是報信要緊。”

至少得叫鄧州城內有個準備,還要發信前往蔡州,以免這一千騎兵如入無人之境。

如若給他們殺進蔡州擒了天子趙弘,那也不用再去什麼京兆府了。

領隊的無可奈何,只能硬着頭皮照辦了。

一行人則是跟着急腳替擇了那一條小徑。

說是小徑,其實早不成樣子,只能隱隱約約看出從前痕跡,時而還有橫木、亂石擋道,偶爾甚至要直接踩過成片的枯木雜草。

衆人從早出發,走了大半日,中途只短暫休息幾回,等行到一處岔路口,那急腳替便道:“再往前要進官道走一段,小的先去探探。”

原來這一條原是鄧州通往西邊的官道,因春夏汛時常遭水淹,州府將之棄了繞道重修新路,只是爲了省力省工,新舊官道仍有幾段重疊。

果然行不了多久,就見前面豁然開朗,復又走回官道之上。

才辨了方向,去探路的急腳替就匆忙跑了回來,滿臉喜色道:“前頭遇到廂軍了!看樣子是要往鄧州走,小的沒敢上前,但遠遠看着那聲勢,怕有成百上千人!”

又問:“應當是來換防的,不如上去同他們說一聲狄兵的事,喊人跑得快些,也能給州城做個打援?”

聽得這話,餘人盡皆高興,只那領隊的皺起眉來,道:“狄兵俱是精銳,又是騎兵,南下中途不歇,怕是過不了幾日就能到鄧州,按着廂軍憊懶脾性,要是知道了前方有狄兵,平日裡一日能走八十里,也要慢走成四十里,只求躲命。”

而趙明枝擔心的卻不是這個。

她聽得是自前方來的廂軍,心中已覺不對,自鞍旁包袱裡取出隨身輿圖,只稍一覈對,便擡頭問那急腳替:“來的那一隊兵,掛的什麼旗?”

急腳替愣了一下,想了想,方纔尷尬回道:“小的忙着回來報信,倒是不曾留意……好似……前頭部衆手中並未持旗?”

再一想,才道:“倒像是有一二旗幟,也不知是不是小的目力不足,看不清上頭字跡……”

趙明枝復又問:“什麼顏色?”

急腳替猶豫一會,道:“像是青蓮色。”

趙明枝心下一涼,同領隊的道:“今次鄧州是與均州換防,如若是均州來的換防廂軍,當要從南而上,今次卻自東北而下,又掛京西青蓮旗——只怕是自從前方運回來的輜重……”

而今前線在徐州,尋常物資只會自南向北。

這批如果當真是輜重,極有可能其中藏有呂賢章前次救下的軍械同一幹利器製造圖法副本。

天子南下,徐州危急,這些原本收在京西的軍中要密自然得隨之而遷。

大晉同北狄打到此刻,已是一敗塗地,勉強能稍作支撐的,便是神兵利器了。

狄人勇武,卻也畏懼神臂弓同牀子弩這等厲害軍械。

以往丟失一二成品便罷,要是連製作之法也被彼處獲得,夏州又有同太上皇一併被擄去的工匠,用不了太久,大晉就再無半點優勢。

前世狄人再度南下時,便帶了新制的改良弓弩,比之大晉原本軍械殺傷力更大,果然甫一對面便把晉人打蒙,後來再未遇上像樣抵抗。

如今倒推回去算算時間,難道就是這次得到的圖法?

她將自己推測一說,諸人盡皆曉得其中利害。

那領隊道:“咱們先走,等兩邊拉開一段路程,我再回頭去問個明白。”

趙明枝知道他是怕半途出現什麼意外,影響自己安全,便點頭道:“輜重隨行必有廂軍護守,果真不幸被我言中,哪怕迎面遇到狄兵,也來得及拖延一二,先將圖紙毀了。”

這種時候,押運的無論是軍械、糧秣,還是其餘物資,與其資敵,不如一把火全給燒掉。

一行人這便向前而行,然則快馬跑了好一會,才見得一隊人馬自遠處而來。

對面舉着青蓮色旗幟,當先開道的是十幾騎,後頭則是數十兵士,走得不快,也沒什麼秩序可言,三三兩兩或分或聚的,衣色雜亂,手中所持兵械也混雜得很。

趙明枝看得暗暗心驚。

光是這麼一眼掃過去,已是能看出對面那股低落頹然的士氣。

雖然心中早有準備,知道晉兵不成氣候,卻不想差到這個地步。

真遇上狄兵會成什麼樣子?

她不敢細想。

見得前頭來了行人,又都是一騎三四騎,那隊伍中總算稍微警惕起來,有了些低聲騷動,卻也不曾做什麼動作。

而趙明枝等人迎面疾馳而過,越過前軍,終於見到中間拉得長長的隊列。

果然是輜重。

共有十幾輛騾車,俱用黑油紙蓋得嚴嚴實實的,其中不知裝了什麼,此時道路上並無積雪,凍得冰泥混合,十分堅硬,可那車輪依舊吃重得厲害,壓出深深轍痕。

而排在最後的,是一輛食水車子,因油紙蓋得不嚴,露出下面炊餅布包的炊餅等物,還有十幾罈子酒水,想是他們的押送時自家吃的口糧。

彼處隊伍雖長,其實護送的廂軍最多三百,另有數十騎兵護在最後,其餘皆是民伕,總計五六百人,只是因爲走得太過散漫,才叫方纔探路的急腳替以爲足有千人之數。

不過區區十幾輛騾車,用數百人來護衛,已經算得上重兵了。

從兩邊見面、迎面,直至擦身而過,那隊伍都沒甚反應,任由趙明枝他們這羣來歷不明,一人多騎的隊列遠去。

等向前跑了小一刻鐘,那領隊準備回頭的時候,趙明枝便將他攔住,低聲道:“另再帶上一個人。”

又道:“我看那廂軍不太行,怕是不抵事,你問問情況,留一人與他們同行,要是……其他的顧不了那麼多,圖紙必要燒了。”

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