自韓亦昶處得了啓發後，張異立時出得書房，徑直回了內宅去尋自家夫人。
張夫人被下人匆忙找來，只以爲發生了什麼大事，一進門，便見丈夫坐在交椅上，正與一旁站着的自家陪房說話。
後者低眉順眼，束手束腳的。
張夫人走得近了，聽二人說話，全是些京中宗室親眷事，又有命婦姓名、來歷，並近日京中大小熱鬧場合。
她一時納罕極了。
須知張異此人藉口公務繁忙，從來不理後宅人情來往，對女眷交際更是毫不過問。
她走得近了，在下首坐下，問道：“官人匆匆尋我過來，卻不曉得什麼急事？”
張異揮了揮手，叫那陪房退下，復才問道：“你可認得誰人同那李太妃相熟？”
張夫人一愣，仔細回憶良久，方纔道：“李太妃家中無甚人物，本也只這一二年纔有姓名，官人突然發問，倒叫妾身一時答不上來了。”
原來那李太妃本是一尋常灑掃宮女，只太上皇半夜在御花園中與人飲酒做樂，吟詩作畫，一時酒醉，尋地方便時候與其兩相偶遇，一時興起。
偏只這一夜便成了事，生了個女兒，母憑子貴，得了封號。
然而太上皇子嗣甚多，后妃更多，自家又許多愛好，忙都忙不過來，早早便把這一位偶遇的宮人娘娘拋在腦後。
宮中都是人精，天子都不記得，其時的李娘娘又無半點背景，也拿不出什麼好處，自然更無人理會，便叫母女二人默默無聞過了十幾年。
直到狄兵南下，挾了天子北上夏州，又擄走人、財無數，其中皇子皇女，宗親大臣幾乎被一網打盡。
至於那位李娘娘，或許是天可憐見，也或許是命不該絕，當時正與貼身宮女在一道，後者察覺不對，便出了主意，兩人一齊躲到一口枯井當中，就此躲過一劫。
只可惜她那女兒運氣不好，被狄人一齊擄走。
不久之後，趙弘被簇擁爲帝。
僥倖存活，又是太上皇宮中唯一剩餘妃子的李娘娘，便成了李太妃。
而今她一棵獨苗，雖然顛沛流離，但輩分最高，比起往常反而說話聲音大了許多。
因母女連心，是以還在蔡州時候，她怕女兒在夏州受人欺辱，屢次爲其討要封號，雖說大晉封號在北朝未必有用，許多早早得了封號的公主，乃至後宮嬪妃日子過得實在淒涼，但她也無其他辦法。
此人礙於出身、見識所囿，因其材質也尋常，雖是太妃，本該由其垂簾，到底自家不敢說話，兩府也樂得她不要說話，是以在前朝極少露面。
至於其餘交際，她本也不認得幾個人，南下時候一路逃難，因怕爲人出賣，同外頭來往更少了。
而天子一朝回京，莫說張異等人幾乎前後腳跟來，便是張夫人也在不久後回了京，只那李太妃始終留在蔡州，直到聽聞狄兵大敗，再無南下可能，才匆匆寫信要回京城，又催去接太上皇同公主等人。
今次同平章事孫崇應詔回京，她便一道動身前來。
“且去打聽打聽，看誰人能同她說上話。”張異吩咐道。
張夫人問道：“官人要我打聽，卻不知是什麼事情？若能說個一二出來，也好小心行事，免得無意間犯了忌諱。”
自家妻子，張異也無甚好隱瞞的，更何況還要她幫着做事。
張異便道：“公主年紀到了，女大當嫁，她並無父母，只一個弟弟，論理當由長輩做主——太上皇一時不能回返，便只剩李太妃一個了。”
張夫人只覺既莫名，又棘手。
她到底不是尋常人，本來世家出身，又與丈夫南來北往數十年，自有見識，稍一思索，又聯繫這一想丈夫回府時候時常抱怨事，心中也有了些底，便道：“官人想請公主發嫁，殿下正是適婚之齡，此舉倒是沒有不妥，不過我雖不在朝中，也常聽聞前朝、宮中事情——那一位李太妃說話，難道公主會聽？”
又道：“況且以公主今日之勢，若要婚嫁，又能嫁給誰人？”
從來門當戶對，公主想要招駙馬，依故事，仿舊例，當由天子在人才中挑選，務必要才貌雙全，又要身家清白，最好還要性格和順。
饒是如此精挑細選，從前公主與駙馬過得好的，也是寥寥無幾。
先皇在時，長公主的駙馬拿着公主嫁妝在外玩樂，一年有半年藉口遊歷不着家，還偷偷在紹興爲一伶人贖身，甚至有了子嗣。
長公主英年早逝，顧不及許多首尾，若非其乳母進宮向天子告發，還不曉得那許多嫁妝最後便宜了誰。
往日駙馬清貴之職，而當今公主垂簾之後，朝中已是修改章程，廢駙馬不能任實職條例，其時是當日朝廷一片混亂，江山飄搖，她有心在當朝大臣中選招，以安穩人心，把住朝政。
章程初改之時，公主恰纔垂簾，朝野間已是議論過一回，又把朝中年齡差得不過分的，都拿出來點數過一回，能配者已然寥寥，現今她站穩腳跟，意見相左時候，一人都能和兩府打得有來有回，又怎會輕易委屈自己？
張夫人捫心自問，掌中饋這些年，若有人要她退而養孫，樣樣交託給旁人，雜務倒是無所謂，若要財權、人權全數獻出，自家決計也不肯，更何況公主此刻那樣位置。
張異冷笑一聲，道：“你不必去管那些——聽不聽的，未必由她說了算。”
張夫人心中一萬個不以爲然，卻也不願就這等事情同丈夫爭吵，便道：“那妾身便先去問問，不過既然已經改了宗法，駙馬也可以任實職，想來當朝不少新進官員能夠入選——前次不是有過傳言，提過呂參政？”
張異直搖頭，道：“呂賢章怯弱優柔，哪裡壓得住趙氏，當真做了駙馬，只怕從前彭相公那一派都要改姓趙。”
又道：“況且雖說駙馬也能任實職，畢竟多有顧忌，行事俱要避嫌不說，哪怕立功，將來也會被人拿這駙馬身份來做攻訐，但凡有些抱負的，誰人又願意拿自家前程去賭——若要美人，哪裡尋不得？縱使差上幾分，多……”
張異說到此處，眼見自家夫人神色不對，連忙把已經到得嘴邊的那一句“多納幾方小妾也就是了”咽得回去，復才訕訕道：“……那呂賢章人還不至於如此短視。”
又補道：“況且便是他自家願意，政事堂裡其餘人也不會同意的。”
張夫人忍不住道：“若說呂參政，此人好歹一表人才，溫文爾雅，又兼年輕有爲，或許還能得公主高看一眼，可要是此等人物俱不肯入選，一旦公主招駙，少不得外出開府，便是起初能再宮中住着，如若有孕，便是自家有心，也無力再幹涉朝堂事，她又怎會同意。”
張異要的就是公主無力干涉朝堂事，此時自大義凜然道：“我也不叫她嫁給尋常村夫，她當日自招那裴雍前來，眼下朝中難以壓住，正好發嫁與那裴雍得了——誰捅的簍子，誰人來管，總不能說這是委屈爲難了她罷？”
張夫人聽得瞠目結舌，半晌說不出話來。
“招……招那節度使裴雍做駙馬？”她一時嘴巴都打了個磕巴，“按官人所說，便是呂賢章都不肯，那裴雍難道又肯？？”
“把人架得起來，他不肯也要肯的，除非他即時就反——要是如此，也不會來京了。”
張異捋了捋長長鬍須，只覺乾淨順滑得很，一時心情也舒暢起來，只對妻子道：“你且去打探一番，莫要着急亂往外傳話，免得節外生枝。”
張夫人一肚子疑惑，十分不敢苟同，既認爲公主必定不肯，又覺得那節度使裴雍更不蠢，畢竟都說公主在朝堂上時常獨斷專橫，那裴雍又跋扈囂張，這兩人性格如此，當真成了親，將來豈非怨偶。
但她既得了囑咐，自不會去多管這樣閒事，只使人外出打聽。
今次隨孫崇回京的人並不少，其實自天子返回都城，又得了狄人再不能翻身消息後，從前跟着前往蔡州的人便陸陸續續往回走。
先前在蔡州時候，先有趙明枝壓着，後頭趙明枝西行，也留了墨香等人，更囑咐親兵守住行在，不叫人隨意進出，李太妃便難與外頭來往。
可是等到趙弘回京，墨香同那些個親兵自也隨駕而行以護衛天子，蔡州便只剩不多禁衛。
李太妃究竟身份特殊，其時一人獨大，她本來還惶惶然不可終日，等知道狄兵退了，便抖擻精神起來，有了閒情玩樂，又時常尋些命婦來說話，一來二去，經人介紹，便認得了幾個道婆尼姑之流。
她此刻是爲太妃，份例最高，趙明枝同弟弟二人便是剋扣自己，也不可能剋扣太上皇后妃，眼下這李太妃手中有錢，說話又有用，一旦回京，那些個道婆尼姑自然是急急忙跟了回來。
張夫人把人來歷問得清楚，纔去同丈夫說了。
張異聽得如此，也自皺眉。
他素來不理會這些個神神叨叨的，尤其瞭解到其中數人還有不少裝神弄鬼故事後，更爲嫌惡，只想到自家打算，倒是忽然嗤笑出聲來，道：“我本還以爲十分麻煩，如此來看，倒是天助我也。”
果然次日一早，便手下自去安排。
***
張異等人在此處盤算着要用道婆尼姑，大內之中，已是回得京城數日的李太妃，卻也一樣盤算着要召那幾個道婆尼姑進宮。
今年夏日格外多雨，眼見外頭暴雨如注，她只在屋檐下來回打轉，時不時望着遠處大路。
一旁那宮女春綠勸道：“外頭雨大，娘娘不如回屋子裡頭等候。”
李太妃正煩心，忍不住便惱道：“裡頭黑乎乎一團，又憋悶得很，同個老鼠洞一般，有什麼好回的！”
又抱怨道：“大內還有那許多宮殿，便是慈明宮是太后寢宮我不好住，其餘仁明、慈元幾處宮殿，難道我便住不得了？又敞亮，又舒服，也不偏僻，倒把我打發到這樣地方來！”
那春綠忙道：“娘娘只在此處說，如若當着外人的面，可千萬仔細……”
李太妃冷哼道：“我省得，她說仁明、慈元幾處大殿漏雨——真個好笑，難道便不能修了！撿幾塊瓦，換幾根樑，再配點子傢俱又有什麼難的？樣樣做出那樣節儉模樣給旁人去看，自家只住個偏殿，她倒是得了好名聲，偏拿我來委屈！憑什麼！”
又罵道：“她不在蔡州時候，我反而得住個大宅子，過幾天好日子，而今一回京城，同她在一處，飯也不給好吃，睡也不給好住，日日又來遭罪！”
那春綠不敢搭話。
李太妃罵完吃住，又頓足再罵道：“狄賊都敗了這許久，總不見朝中派人北去，不是自己身上掉下來的肉曉得不心疼，那趙明枝一個小丫頭片子，自家在宮中威風八面，哪裡理會其餘姐妹難處——我從前催她多少回了？又催陛下幾多次了？你是曉得的，這兩姊弟薄情狠心得緊，從不理會的。”
說着說着，她聲音裡頭又有了哭腔，道：“只可憐我的寶珠！”
那春綠連忙上前遞了帕子給李太妃試淚，小聲道：“娘娘，奴婢看後頭那些個人正朝此處看……”
李太妃回頭去看一眼，果然幾名黃門、宮人正看向自己，探頭探腦模樣，一時心中更恨，低聲罵道：“吃裡扒外的傢伙，遲早全都打死了纔好！”
兩人還在說話，此時外頭一人冒雨匆匆回來，卻是個宮女。
那李太妃顧不得大雨，已是迎了上去，問道：“可拿到了那入宮腰牌？”
那宮女全身盡溼，頭髮也溼漉漉的，苦着臉搖頭道：“不曾見得殿下，只見了那墨香，她說殿下才交代眼下城內城外盡皆雜亂，要宮中森嚴門禁，不好輕易令閒雜人等進出，娘娘若有事要尋佛道，可召三清觀、大相國寺上師過來，若要人相陪，她便通報殿下，在京中擇合適人選進宮中，長住相陪。”
說來說去，竟是把李太妃召兩個道婆進宮的事推了個乾乾淨淨。
李太妃聽得這話，氣得幾乎倒仰，咬牙罵道：“這賤蹄子！”
正當此時，天空中一道閃電劈下，幾息之後，一道驚雷轟隆隆炸響，由遠而近，驚得李太妃不由得後退幾步。
她驚魂未定，扶着門站住了，遠看那黑乎乎一片天空，心中又恨又怒，暗罵道：這雷怎的不把那趙明枝劈死！
只罵完之後，心中復又絕望，暗想：我都過了三十，那趙明枝才十餘歲，拖也拖不死她，這樣苦日子，究竟還要過到幾時？
又想：當日聽聞那狄賊頭子要她過去和親，可惜了了，死得那樣早，這世上怎就不能再多一個賊頭子，早日把這千刀萬剮的遠嫁得了！