抓住賊酋王婆留，許多人都興奮不已。南京正堂王有道找到周全功，把一疊案件的檔案推到周全功面前，說：“你想辦法，叫他把這些案件也認了吧！這幾件案件上頭催促得很緊，命令我一個月內破案。我被他們弄得昏頭漲腦，一點頭緒也沒有。別說一個月破案，切，即使他們給我十年工夫，也未必能破案。”王有道手頭積壓着幾件強盜打家劫舍的案子，不知是誰幹的，一點線索也沒有。找不出元兇，案子就拖着無法結案。
周全功接過王有道遞過來的公文檔案，略爲瀏覽。眼見都是沒有線索的陳年舊案，要人偵破這些案件還真是比登天還難。這樣的案件要麼是束之高閣，不了了之；要麼是找個倒黴蛋認了，糊里糊塗判成糊塗案。若較真尋找真相的話，案子可能無限延期。
故意製造冤假錯案，推卸責任，是明朝官府衙門中的積榮，衆捕快與番子手都對這樣的事見慣不怪。身爲提刑官的周全功心領神會接下王有道的委託，樂呵呵說：“那我就叫他認了──你給我一個價錢。結案後上面若有獎金，你可不能獨吞呀，這功勞我必須爭，一個也不能少。”
“叫他認吧。反正他罪不容誅，作一件案也是死，作十件案也是死。他認了，我們就輕鬆了。”王有道露出老狐狸一般的笑容，有點使壞地笑了。
“到了這兒，我說了算，就由不得他使性子了。不過，親兄弟明算賬，咱們先把醜話說在前頭，搞清楚這錢怎樣分成再說。”周全功表示願意幫王有道的忙，就看王有道給他多少錢。
“三七開。”王有道沉吟一下，開始投石問路試探了。
“六／四怎麼樣？我六你四！”周全功以迅雷不及掩耳的速度定下他的底價，頗有點不容商量的意思。
“成交。”王有道只想儘早從這些煩人的案子中抽身出來，銀子少賺一點沒關係。
拿人錢財，才能替人消災。對周全功來說，只要有人給他銀子，無論如何傷天害理的事他也敢幹。
“這幾件案子上頭催得太緊了，我也快被他們逼瘋了。沒辦法，只能這麼弄了，盼周兄體諒一下兄弟的難處。”王有道聳肩攤手說，“這幾件案子再拖下去，我交不了差，哪幾個牛／逼的上司可能會把我發配到邊疆充軍呀。如其委屈自己，還不如找個替死鬼墊背，你說是不是？”
“對，王兄弟不必內咎，你這難處我能領會理解。”周全功點頭道。“那小子殺一個人也是死，殺十個人也是死，反正是死路一條，叫他全部兜攬起來也未嘗不可。”
“你想辦法叫他全招了吧！那樣大家都解脫了，而你我說不定因此連升三級呢。”王有道捂嘴樂不可支地笑道。
周全功似乎對這個極端損人利己陰謀不當回事，目露兇光，惡狠狠地說道：“他落在我手裡，這罪他吃定了。他不認也得認，他敢不認，我有辦法讓他生不如死。”
陽光只有臨近傍晚的時候才照進牢房，王婆留眼光盯着逐漸退卻的寸寸光線，彷彿看見自已的生命進入最後的倒計時。來日無多，即使他的日子過得象活在煉獄一樣難熬，對他來說也是非常寶貴。他每日遇上陽光的時刻雖然短暫，而他仍可感受到陽光的溫暖，就象他一生揹負屈辱，受盡不公正的待遇，但他仍然是感受過愛，領略過溫暖，擁有過關心自己的人。爲了報答曾經愛過關注過自己的人，無論前面遇上什麼困難，他都爭取努力活下去。
王婆留被打入南京關押死囚的大牢，這個充滿黴菌、腐臭和死亡氣味的牢房環境他非常熟識，沒有什麼不適。他可算是二次“進宮”的老囚犯了，他深知牢房環境的骯髒和黑暗，尿燥味可把人薰出眼淚，寒冷的石牀在夜晚可以凍僵犯人，蚤子、蚊子、臭蟲和老鼠成羣結隊。那不是人呆的地方，官府從不把牢犯當成人，甚至視牢犯畜生不如。老百姓養雞平日還會打掃一下雞籠。可官府自打從建成監獄起，就沒打掃過死囚的大牢。反正死囚的牢犯是必死的人，用不着管他住的地方衛生不衛生。那怕死囚的大牢比茅坑還臭，哪些管牢的牢子就是不管。不管就是不管，你奈我何？
犯事的牢犯投入這樣惡劣的牢房，只有默默忍受的份兒，事情已到這個地步，你有一萬個不願意也得接受。
惡劣的環境尚可忍受，肉體的痛苦讓王婆留飽受煎熬，他雙肩琵琶骨被鐵練牢牢鎖在石壁上。頸上、雙手、雙腳戴上沉重的木枷。此時王婆留所中的箭毒雖說毒效已過，苦於琵琶骨被箝制，一絲力氣也使不出來。也就是說，王婆留武功被廢了。琵琶骨被箝制，就算作是戰神的百戰鋼軀也無能爲力。當一個人的肉體被這些恐怖的刑具控制住的時候，相信耶穌基督受難日也不過如此而已。
官府製造監獄就是爲了摧毀犯人的抗爭意志，一個正常人落在這個環境中，要麼成爲瘋子，要麼成爲俯首帖耳的屈服於暴力的奴才。成爲擁有鋼鐵意志的近神一般的聖鬥士，可謂萬中無一。正如一位詩人所云：
爲人進出的門緊鎖着，
爲狗\爬出的洞敞開着。
一個聲音高叫着：
爬出來吧！
給你自由。
你要成爲狗和奴才，牢房的狗洞時刻爲你敞開着。爬出去乖乖做官府的奴才，任勞任怨接受當官的欺負和壓迫，你可以苟且偷生了。
周全功把王婆留提到刑廳，把驚堂木一拍，勃然作色怒喝道：“有人舉報你搶劫漕銀，太湖漕銀劫案與你脫不了干係………我已掌握人證物證，你休想抵賴，趕緊從實招來。還有這幾件案子，我也懷疑是你乾的，你老老實實給我招了吧。”周全功說着，把幾份草擬的口供遞到王婆留面前，請他畫押。刑廳終結積年舊案的規矩可謂隨心所欲，抓到犯人，畫押後打死，或打死後畫押，破案率百分之百。
王婆留擡頭怒視周全功，卻見周全功面帶倨傲和不屑神色，狀甚得意。哪付模樣儼然象說：我是官府的一條狗，站在衙門的大門口。當官的叫我咬誰就咬誰，叫咬幾口就咬幾口！
“爺敢作敢爲，是爺做的案子，爺就認。不是爺做的，沒什麼可說了。別的不是爺做的案子，你想嫁禍栽贓，指鹿爲馬，讓我替別人頂缸受罪，沒門。”王婆留也是個明白人，他對周全功心裡盤算和企圖看得一清二楚。他決心跟周全功死磕，不順從周全功的意思。
周全功頓足氣急敗壞吼叫道：“你不老實……找死……讓我好好伺候你，左右，上刑。打一百杖殺威棍，給我狠狠打。”對於自以爲是骨頭很硬的囚犯，周全功有的是辦法。人到苦刑際，方知一死難。周全功對自己花樣百出的刑拷很自信，就算王婆留是鐵人，他也有本事把王婆留煉成軟鐵。
一班行刑的皁隸如狼似虎撲上來，把王婆留壓在地上，使榔頭敲打了一百下，打得王婆留背上、雙股鮮血淋漓。
打完，周全功問王婆留舒不舒服？看見王婆留一付咬牙切齒的憤怒模樣，周全功知道王婆留並未服氣認輸。這小子骨頭挺硬，不怕打，怎麼辦？周全功不慌不忙探手入懷，從懷裡掏出一個麻布包，走到王婆留面前，打開取出一根比牙籤略細的鋼針，陰陽怪氣笑道：“你不服氣，我有辦法讓你服氣。你知道我這根鋼針幹什麼的？”
王婆留只是驚恐地無可奈何地睜大眼睛盯着周全功，惘然不知所云。周全功呵呵一笑，淡然說道：“這是刺蛋神針，專門對付那些自以爲是很淡定的犯人。這刺蛋神針很刺激，保證刺穿你的鴨蛋之後讓你瑟縮成一團，生不如死。你要選口供畫押，還是選神針試嘗一下？”
面對慘無人道的終極刑求，王婆留沉默了。選神針，還是選擇畫押？王婆留選擇畫押，這樣他可少受痛苦。周全功立即送上紙筆，讓王婆留一一畫押。王婆留畫押後，周全功也沒有什麼閒話說了，點點頭，讓王婆留回牢房納悶。
當晚，守門的牢子給王婆留送來酒飯。一盤肥豬肉，當然還有酒。酒用一個小瓷瓶裝着，約莫只有一兩酒左右。
王婆留知道他最後的晚餐到了。果然，牢子毫不客氣地對他說：“請你痛快地飲這必飲的一杯吧！”王婆留沒有猶豫不決，他平靜柔順地面對死亡，接受不可改變的事實，平靜地飲下這一杯“五更斷魂酒”。
本來王婆留畫押後坐等官府秋後處斬，但周全功已等不及了，急不可待馬上動手做掉王婆留，他怕王婆留翻供，他必須儘快做掉王婆留，只有死人才不會翻案。關於太湖漕銀劫案這樁公案，他得給蘇鬆提督曹邦輔一個完美的答覆，不能留下尾巴。
牢子看着王婆留把酒喝得一滴不剩，非常滿意地點點頭，說道：“豬肉你慢慢享受吧！我不妨礙你吃飯了。”說完這話，搖頭晃腦哼着崑曲去了………
次日，牢子前來收屍，發現王婆留依然生龍活虎的活着，連身上的杖捧傷也不見了，好象脫胎換骨換了個人似的。牢子目瞪口呆愣在那監舍門口，半天沒回過神來。他百思不解，只得跑出去把這怪事告訴周全功。
周全功過來看了一下，問那看門的牢子道：“你確信他喝下毒酒？”看門的牢子使勁賭咒點頭，表示他並沒有說謊。兩人面面相覷，均覺不可思議。周全功叉腰氣急敗壞地道：“再請他飲一杯，不死，我只能用刀子解決他。”
正在這時，一角文書打到南京刑廳。東廠錦衣千戶指揮使楊虎以欽差之名，說王婆留是二龍逆首，必須押京經三司會審，然後在京師菜市口梟首示衆。請周全功馬上把犯人提出來交付給他，由他們解京邀賞，向皇上請功。
皇命不可違，周全功暗叫倒黴。他只能乖乖把王婆留提牢，交給楊虎、陳龍，由他們押京處置。
王婆留喝下毒酒怎麼死不了呢？原來王婆留中箭毒後身體已產生並擁有抗毒耐性，喝下的毒酒不久便全部嘔吐出來。這是他身上異能自我保護的結果，尋常毒酒已不足對他身體產生傷害了。他的身體已發生異常變化，開始變得百毒不侵了。
王婆留就這樣鬼使神差被楊虎、陳龍押送進京去了，等在他前頭的事是福是禍呢？………天曉得！
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嘉靖三十四年夏天的朝會上，朱厚熜發怒了。
這個性格古怪喜怒無常的皇帝經常發怒，但這次他的怒火不是因爲大臣的青詞寫得不滿意，也不是因爲吃了道士獻上的春藥晚上沒起作用，而是爲了倭寇。
再確切些說，朱厚熜不是因爲倭寇侵擾子民而發怒，而是爲了自己對遠在千里的東南沿海這場莫名其妙的倭患，始終如同隔岸觀火，他在生氣跪在前面的這些大臣——“坐視賊欺，無一策平剿！”後世人喜歡說朱厚熜是昏君，從國家利益來說，沒錯。但從個人利益看，朱厚熜卻一點不昏，一向是個不容人臣擺佈的精明人。
朱厚熜有什麼個人利益？做皇帝啊。他在位四十六年，天災人禍不斷，皇帝的寶座卻穩穩當當。
嘉靖是明世宗朱厚熜的年號，這個年號一共四十五年，是明朝使用第二長的年號（最長的是萬曆）。這兩個字什麼意思？嘉，美也；靖，安也。嘉靖者，禮樂教化、蔚然於安居樂業之中也。說來諷刺，嘉靖年間恰恰是明代自然災害最多的年份，加上北虜南倭，和“美”、“安”一點也沾不上邊。海瑞在他出名的《直言天下第一疏》，毫不掩飾地直言：“嘉靖者，言家家皆淨，而無財用也。”氣得朱厚熜把奏摺一扔，嘶啞着嗓子大喊：“快抓這個人！別讓他跑了！”
朱厚熜是明代外藩而入主帝位的第一人。他是明孝宗朱佑樘的侄子，明武宗朱厚照的堂弟，原本襲封爲興獻王，在湖廣的安陸當魚肉鄉里的一方藩王。不料天上掉餡餅，1521年（明正德十六年），年僅三十一歲的正德皇帝朱厚照突然吐血駕崩。朱厚照一生好色荒淫卻沒有生出一個兒子來繼位，按照“兄終弟及”的祖訓，遠在幾千裡外偏僻之地的朱厚熜被迎來北京，成爲紫禁城的主人，時年才十五歲。
外藩入京做皇帝不是那麼輕鬆的，畢竟沒有皇太子的正統地位。受到以首輔楊廷和爲主的大臣擁戴是一回事，確立自己乾綱獨斷的皇帝威風是另一回事。少年天子朱厚熜坐上皇帝寶座的前兩年，表現是異常英明的。重用夏言剷除宦官勢力，清理天下田產，開放言路，大有中興之君的趨勢。《明史》誇獎其：“求治銳甚，力除一切弊政。”不過，他很多銳政卻是好心辦壞事。
隨着年紀一天天增長，翅膀硬了的朱厚熜最需要證明一點：他可以不是個好皇帝，但絕對是一個說一不二的至尊皇者。
朱厚熜繼位第三年，發生了歷時三年半之久，史稱“大禮議”的政治事件，朱厚熜終於充分顯露出皇權的淫威。起因是朱厚熜提出要追尊其生父爲“皇考”，意思就是把自己老爹的名號排進正統。這下，古板守禮的大臣們不願意了，這不是亂了萬世綱常嗎？以首輔楊廷和爲首，百官一致反對，上疏說應該以孝宗爲皇考，以興獻王爲皇叔。朱厚熜當然不樂意自己的親爹成爲“皇叔”，憤怒地說：“難道父母還能更換嗎？”爲了這個名號，他和大臣們爭執了長達三年半的時間。最後在楊廷和被迫辭職後鬧到最激烈：二百二十九名大臣跪伏於左順門請願，高呼“高皇帝”、“孝宗皇帝”在天之靈，“聲震闕廷”，從早晨跪到中午，大有不達目的不罷休的意思。
結果呢？十七歲的青年皇帝勃然大怒，命令將一百三十四人抓起來下獄，四品以上者奪俸，五品以下者杖之，以至十七人被當場杖死。依靠皇帝至高無上的權力，朱厚熜勝利追尊其父爲“皇考、獻皇帝、睿宗”。
此後，板子打大臣屁股就成了嘉靖年間的獨特一景。皇帝倔，大臣也倔，遇到所謂的原則問題毫不退讓。嘉靖一朝，大臣被杖二百餘人，死者超過前代五倍多，“公卿之辱，前所未有。”
不過，有的時候大臣被打得不冤枉。比如在抗倭問題上。
朱厚熜是個喜歡祥瑞的皇帝，聽到大臣報地震、乾旱等天災尚且發脾氣，對被倭寇攪得一團糟的東南沿海，更是一肚皮的惱怒：“南北兩欺，倭賊殘毀地方尤甚！”
可是，沒有哪一個大臣能拿出像樣的策略。前線的抗倭大員忙碌一團，要兵要糧要錢，但勝仗難得打一個；後方的御史只管痛心疾首地彈劾前線大臣“玩忽職守，空耗餉銀。”遠離前線的各司大臣則各自異想天開，有的建議開市，有的建議祭神。
朱厚熜越發摸不着頭腦，怒火更甚，於是就罪名列得更多，板子打得更響。嘉靖倭患最厲害的二十年裡，各部尚書二十三人次被罷官，方面大員二十七人被鎖拿下獄、被斬首。
只有一個人的奏章引起朱厚熜的重視，馬上宣旨施行。這份奏章來自浙江總督楊宣，他奏請朝廷派遣使者到日本，與日本國王直接交涉。不過，派出的使者鄭舜功一行從廣東經大小琉球到達日本九州後，人生地不熟，轉了一大圈也沒見到“日本國王”，只好鎩羽歸來。
朱厚熜很納悶：“自己的臣民到外國作惡，日本國王爲什麼不管？要是我，早就誅他們九族了！”此後，但凡抓到倭酋，朱厚熜總要求地方官把倭酋囚籠解京，在京師菜市口梟首示衆。