海浪陣陣涌來，潮水不時拍打着崖壁。
薩斯在蟲羣最初登陸的地方重新建立了一個橫跨海陸的蟲族營地，安心在這裡積攢着知識，同時也在對之前的發現進行總結，不斷嘗試將不同物種的有利特性運用在蟲族自己身上。
這其中，最受零看重的，無疑是對引火蟲的“引線”研究。
這種獨特的物質零已經指揮蟲羣在引火蟲棲息的山洞之中找到了蹤跡。
相比起其它溶洞來說，它們所在的這裡一眼看上去並沒有什麼特殊。但是既然已經知道了“引線”這種物質的存在，零也就有了針對性的目標。
祂知道，既然“引線”並不是引火蟲生來就能自給自足的，那麼它們就需要用某種方法，或是直接吞食，或是間接接觸去攝入這種物質，讓其進入自己體內供其所用。
所以這種物質最有可能存在的地方，應該就在最密集的蟲羣身下。
事實也正如祂所料，雖然過程非常麻煩，但是在利用蟲羣將如同繁星一般密集的引火蟲一遍又一遍引開之後，零終於看到了這種物質。
的確是看到，雖然在一般情形之下並不明顯，但是在那些引火蟲最爲密集的地方，點點白斑突兀地出現在了牆壁上。
那應該就是薩斯口中的“引線”，而零在看到它們的第一時間腦海之中就冒出了一個詞——硝石。
其實應該不是，畢竟地下河如此溼潤的地方，如果真的是硝石的話，在零的印象中，它們應該不會穩定存在，而且這些物質也不是單獨存在，而是與巖壁相混合，這一點也與這個名字顯得很違和。
具體是什麼物質，什麼成分，零不得而知。
不過既然腦海之中出現了這個詞語，那麼零也不介意暫時用這個詞語去稱呼它們，便姑且稱之爲硝石吧。
引火蟲應該是利用身體的特殊性，將這種物質吸收進了自己體內，經過一些複雜的變化，最終成爲了薩斯口中的“引線”。
不過不論如何，既然已經知道了這種物質的外觀和所存在的方式，那麼零也不必非要在這裡採集，這裡這麼多的引火蟲，會非常麻煩。
薩斯已經在發現這種物質在自然界真面目的第一時間，就從來自蜥蜴人的記憶之中找到了它們，雖然不常見，但是並不是什麼珍貴的材料。
它需要用這種物質根據引火蟲體內的結構來驗證改造的可行性，零將會帶領蟲羣按照蜥蜴人的記憶去外界搜索，最終將樣品送到薩斯眼前。
…………
在孵化場海洋化之後，蟲羣在海洋之上的活動可以說是如魚得水。
雖然孵化場因爲行動緩慢的緣故，經常會受到來自大海深處的生物攻擊，不過大多數時候，它們身邊都會簇擁着大量的蟲族覓食者，這些蟲子會爲它提供食物資源，同時也是它最爲忠實的保鏢。
在完成環大陸探索之後，海洋之中的蟲族仍然在不斷向外擴張。
說是擴張，實際上它們的數量並沒有爆發式增長，僅僅只是向深海探索，並且順道清理掉威脅而已。
如今的蟲族，依然沒有擺脫對食物的依賴，海洋中生生不息的各種生物，是海上蟲羣最主要的食物來源。
雖然大海廣袤無邊，但是竭澤而漁還是很不明智，至少在蟲族真正自給自足之前，它們還需要節制一點。
饒是如此，蟲族在海洋之上的數量增長也不慢，在合理的區間內，爲了滿足探索的需要，海洋之中的孵化場在不斷前進的同時，也在利用身邊蟲羣捕獲而來的食物不斷擴大着蟲族的規模。
如今的蟲羣還沒有辦法涉足深海，說是對海洋的探索，其實只是在海面以下幾十米內的區域活動而已，再往下，越來越龐大的水壓會在阻止蟲羣下潛的同時，給它們的軀體造成嚴重的損傷。
神秘黑暗的海洋深處，如今仍然是蟲族的禁地。
不過這一點倒是並不着急，相比於探索更深處，目前零更需要它們去向更遠處前進。在完成了對大陸的輪廓探查之後，零對於自身所處的這方世界到底是什麼樣的，越來越好奇起來。
爲此，在蟲羣大隊沿着大陸外圍持續向外探索的同時，零也派遣出了幾隊覓食者作爲先遣隊，率先向海洋更深處前進。
爲了更快地前進，它們之中並沒有攜帶孵化場，有的僅僅是未孵化的蟲卵而已，相比起孵化場龐大的體型來說，蟲卵要小得多，它們不需要費什麼力氣就可以將之攜帶前行。
如果在海洋之中遭受了數量之上的損失。它們就會迅速孵化蟲卵，新生的孵化場會爲它們進行一次數量補給，同時產出下一批將被蟲羣帶走的蟲卵。
至於它自己，則會被蟲羣留在原地自行發展，算是在海洋深處爲後續的蟲族留下一顆種子。
先行完成環球探索，這其實算是零的一種儀式感。以蟲羣在海洋之上的發展速度，就算沒有肆意擴張數量，在這種不存在真正意義上天敵的情況下，未來它們也必然能夠遍佈全球。
只不過零迫切地想要知道這方世界的大小和麪貌，所以提前派出探索隊而已，在探索世界的同時，它們也能加速蟲羣在海洋之中的擴張。
它們是蟲羣在海洋之中的先鋒，也會率先到達那些蟲族從未抵達過的海域。
值得一提的是，在沿途之上蟲羣遇到的海島，也盡皆被其佔領。有的時候，它們甚至會碰到逃難到此的蜥蜴人，或是幸運或是不幸，他們勉力抵達了這些島嶼，暫時安置存活了下來，但是在蟲羣抵達這裡之後，一切都走到了終點。
有的時候零也會思考，對於蟲族來說，陸地和海洋到底意味着什麼呢？自己爲什麼非要將之完全佔領不可呢？
說實話，以蟲羣如今佔領的地盤，養活蟲族自身已經綽綽有餘了，蜥蜴人也不再會對蟲族構成任何威脅，似乎佔領更多的土地，已經並不是出於蟲羣自身利益的理智考量，更多的像是一種本能，一種將所有可見空間全部納入自身統治的貪婪本能。
不過後來，零找到了這個問題的答案。
在蟲族從弱小走到如今這個程度的過程中，它們總是面臨着種種威脅，或是敵人，或是天災。
這種威脅總是驅動着它們不斷向前，不斷變得更加強大，直至如今，在已知的世界中，已經沒有什麼生物能夠對蟲羣構成滅族威脅了。
祂有時候心中也會涌起一種想法，即爲什麼蟲族如今擁有了這麼廣闊的土地，卻仍然執着於佔領更多更大的區域，是自己的貪慾或者掌控欲使然嗎？佔領那麼多沒有得到利用的土地到底有什麼意義？
不過這種觸及根本的思考並沒有佔據祂太多的時間，因爲祂很快就得出了答案。
這種感覺真是太熟悉了。
當初在初始島嶼之上的時候，祂也曾經這麼想過。
當時，祂帶領着超過千萬的螞蟻族羣，在進無可進的情況下，選擇了安逸享樂，每天帶領着蟻羣在海灘之上找樂子，很是過了一段愜意的生活。
然而，那一次的教訓實在是太過慘痛，蟻羣幾乎滅族而自身幾近消亡的不安和恐懼，直到今天都縈繞在懷。
蟲族如今的不斷擴張，已經不再是出於生存的需要，要論生存，坐擁整個大陸的它們已經很少有什麼能夠對其產生生存威脅了。
之所以彷彿永遠都不會停下擴張的腳步，其根本原因還是在於零對於自身力量的不自信。
祂曾經自信過，但是卻得到了當頭一棒。
祂再也不想面對當初在海島之上的那種艱難情形，要依靠運氣才能渡過難關，將生與死寄託於其上。
惟有不斷前行，不斷進步，變得越來越強大，才能在災難或者強大外敵來臨的時候，擁有抵抗之力。