第8章 第一次擴張探索
蚯蚓得到了妥善安置，它們暫時數量太少，還不能派上用場，不過可以預見，在不久的將來，它們將會擔負起蟻穴“新糧倉”的重擔。
它們的卵被螞蟻們放置在飼養室邊緣，蟻穴中保持的溫度很適宜，它們將會順利孵化。
一切都似乎很順利，但是零很清楚，以目前蟻羣的規模，食物仍然算是比較充裕，再加上未來蚯蚓飼養室的加成，足以讓現在的蟻羣過上“豐衣足食”的生活。
但是這還遠遠不夠，蟻羣想要繼續擴大，以蚯蚓飼養室目前的大小，仍然難以派上大用，現在的成就只能算是一個比較好的開局，遠遠沒有到食之不盡的程度。
所以，增加新的飼養室成了擺在眼前的新項目。
三號當仁不讓地接下了這個任務，她指揮着因飼養室修建完成而空閒下來的工蟻羣們從蟻穴的各個支穴中再次四散而出，在零的視野幫助下緩緩地在地下世界展開探索。
然而這一次彷彿沒有了那麼好的運氣，一連七八天，三號都沒能找到合適的地點。關於這個，零也沒有什麼好的辦法。
螞蟻纖細的身體註定了它們沒有辦法搬運超過自身體積太多的東西，更不用說類似於飼養室裡那般大的石頭了。
而螞蟻的唾液也無法讓蟻穴的牆壁變得更加堅硬，蚯蚓便有可能從地下逃走，這會極大地增加螞蟻們的看守難度，畢竟若想讓蚯蚓們儘快繁殖，就不能總是將它們折騰得精疲力竭。
想了很久，對此依然無計可施的零最終產生了一個大膽的念頭。
既然蟻穴附近怎麼也找不到合適的地方，爲什麼不去蟻穴之外尋找呢？螞蟻們腳下這片土地自己已經非常瞭解了，既然尋找不到，那就不會再有了。
既然如此，何不將三號派遣出去，讓它在周圍的土地中擴展族羣，進而拓展自己的勢力範圍呢？
想到這裡，零有些興奮。不過祂並沒有急着做出決定，而是細細思索了一番這麼做的可行性。
之前三號開闢飼養室的時候，其他蟻羣供養它們消耗的同時，也能滿足蟻穴的日常消耗，如果三號帶領着自己所屬的蟻羣外出佔領新的領地，那麼它們就可以自給自足，從而省下一大筆糧食開支，同時也能爲自己開拓一片新的視野，還能順便擔負起爲蟻穴尋找新的蚯蚓飼養室的任務。
百利而無一害。
這是零最終得出的結論。就算是最糟糕的情況，三號率領的蟻羣全軍覆沒，也不過是損失一隻蟻后和一批螞蟻罷了，只要耗費食物，很快就能得到補充，而一旦能夠順利開闢新的領地，好處不言而喻。
零下定了決心。
而對於蟻羣來說，零的決心就是它們不惜一切也要完成的命令。
不一會兒，三號便在零的指導下派出了自己的探索隊伍——十隻體型碩大的兵蟻，負責保障探索隊的安全，五十隻負責探索的工蟻。
至於探索的方向，零選擇了南邊土坎的下方。
之所以選擇南方，零也是有過相當的考慮。
經過這些天的探索，蟻穴北邊蟻羣到過的最遠處已經超過了三十米，放眼望去仍然是一望無際的草地，東邊也是一樣，至於西邊，因爲有着別的蟻羣存在，雖然它們已經被零派遣蟻羣逼迫着更換了蟻穴的出口，零仍然不願意冒險派遣探索隊去西邊，雖然就算損失了探索隊伍，對於零來說也根本不算什麼，但是總歸是一個麻煩。
當然，選擇南方最大的原因還是其它三個方向零都有過或多或少的探索，惟有南方，因爲土坎的存在，蟻羣搬運食物有些困難，所以探索得很少。
零想了解那裡。
三號的探索隊伍從蟻穴位於土坎中部的出風口迅速爬出，順着土坎爬入了下方的草地。至此，零自己的視野已經無法看到它們，但是在虛無空間之中，零通過螞蟻們的視野，看到它們正在雜草之中迅速穿行。
每五隻工蟻身旁邊跟隨着一隻強壯的兵蟻，它爲工蟻們提供簡單的庇護，同時，若有工蟻們無法挪動的東西，它們也會上前幫忙用自己更強壯的軀體和武器處理。
進入下方的草叢之後，蟻羣們就如這般六隻一組，四散開來向四面八方展開探索。
草叢的縫隙之中，七拐八繞，蟻羣們艱難地把握着方向。它們大體上保持着向南前進的方向，但是各個小組之間已經散開了很遠。
零給它們的命令是儘可能向南邊探索，天黑前返回蟻穴。隨着它們不斷遠去，零逐漸獲得了蟻穴南方的信息。
在土坎下方，越往南去，地勢越低。有好幾個探索小組，已經連續向下越過了兩三個三十釐米左右的類似的土坎。
零的心中涌起了一股探索新地圖的興奮感。
“嗯？”正觀看螞蟻探索隊視野的零發出了驚疑的聲音。
就在剛纔，祂突然失去了三個探索小組的視野，而祂卻並沒有看到自己的探索小隊是如何損失的。
原本有着興奮的零瞬間冷靜了下來，這不是什麼好兆頭，蟻羣不會突然讓自己失去視野，哪怕跑得再遠，之前比這些小隊更遠的螞蟻自己都不曾丟失視野，除非是它們在一瞬之間被殺死了，但是這樣的手段在蟻穴這邊零從未見過，就算螞蟻死亡，零也能清楚得知道是什麼原因。
顯然，那個方向存在着自己沒有見過的，可以快速連續殺死三支探索小隊的強大敵人。
零沉吟着，這樣的敵人基本是目前的自己不可對抗的，自己甚至連對方是什麼模樣都沒有見過，就已經迅速損失了三支探索隊，可見這並不是尋常的敵人，最好還是不要招惹。
祂記下了這幾個探索隊所在的方向，那是蟻穴的東南方大約三十五米處，並在腦海中將那裡標爲了危險區。
其餘的七個探索隊也或多或少的遇到了一些狀況，有的探索隊被別的昆蟲殺死了幾隻工蟻狼狽逃脫，有的甚至迷失了方向又轉頭向北而去。
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(本章完)