好在韓天成吃起這粗茶淡飯來津津有味。他的胃口甚至不亞於我。
那天晚些時候，服侍他睡下後，我說了句洋味十足的話。我說：祝首長晚安。剛要擡腿出去，他卻叫住我說：起子，你一來，我才覺着7號樓像個真正的家了。以後咱倆就是不折不扣的一家人，你乾脆叫我成子哥吧！
我嚇了一跳。我的輩份在韓家窪的韓姓人裡，算是高的，正所謂蘿蔔不大，長在了背（輩）上。雖說在我們家鄉，同姓人之間特講究輩份，有時不問年紀，只講輩份，但這是在部隊。況且我家和他家除了都姓韓外，沒別的親情和交情，如果在老家，按輩份叫他哥倒也罷了。可在這個地方，打死我我也不敢直呼他哥。於是我十分難爲情地說：首長這可使不得。他揮了揮手：咱倆本來就是一個輩份上的，有啥不可。這裡我說了算！說完，他發出了宏亮的笑聲，這是我第一次聽到他開懷大笑，我有點不相信自己的耳朵，無法把這種銅鐘質的笑聲和麪前這個乾枯的老人聯繫起來。
不管他怎麼說，我打定主意，還是稱他首長。我早已是一個訓練有素的士兵了，當然知道在部隊，上下級關係比什麼都重要。令我稍感意外的是，以後我沒按他的要求稱呼他，一次也沒有，他也沒再提及這事。
夜裡，起了風，不遠處鳳凰山上的樹木在大風的作用下，發出大海般的濤聲。我覺得置身其間的這座小樓彷彿是行進在茫茫波濤中的夜行船，無依無靠，前路緲緲。這個想法使我感到些許的恐懼。明亮的月光透過窗子照射進來，給我帶來片刻的寧靜。我怎麼也睡不着。韓天成偶爾發出的乾咳聲穿過客廳，傳到我的耳邊，我想到了世事的變遷和不可預知。現在，我鬼使神差地和這個行將就木的老人走到了一起，開始在同一個時空裡生活，而他的故事卻從很早以前就開始了。
三
我記得我小時候，家裡那兩間青磚到頂的瓦房還沒有拆除。兩間房子雖然很老舊了，但照樣結實耐用，冬暖夏涼。這樣的房子相挨着有一大片，當然裡面住着別的人家。我爺爺告訴我，這些宅子原都是老財主韓昭亮的，土改時分給了衆人。
韓昭亮就是韓天成的父親。
據說韓昭亮有一個祖上曾在外地做過縣令，縣令告老還鄉後用攢下的銀錢蓋房置地，一下子成了方圓幾十裡內首屈一指的大戶人家。家業傳到韓昭亮手上，雖然趕上軍閥混戰，天災**，民不聊生，家道不免有些敗落，但韓家窪的土地仍有三分之二是他家的。韓昭亮靠他的精細和刻薄小心翼翼守護着祖傳的基業，並伺機擴張。遺憾的是他沒有趕上一個好時代。
韓天成是他惟一的兒子，也是他惟一的指望。村裡上了年紀的人都記得，韓天成在他父親四十一歲那年來到人世時，村裡比過年過節都熱鬧。平素極其吝嗇刻薄的韓大財主簡直豁出去了，豪邁地命人打開糧倉起出銀元，在家裡和門外大街上張燈結綵，從廚房裡擡出整筐整筐熱氣騰騰的白麪饃饃任由人吃，還花重金從沂水城請來戲班子大唱三天。事隔半個多世紀之後，村裡那些上了年紀的人講起此事，還津津樂道，口沫亂飛，彷彿事情就發生在昨天，吃進肚裡的白麪饃饃還沒有消化掉，餘味猶存呢。
後來我和韓天成熟稔、和諧得像一家人了，我忍不住就把這個傳說講給他聽。他唔了一聲，隨即陷入沉思，良久無語。那時他的身體狀況已經相當糟糕，說不行就不行。我知道他的思緒回到了過去的歲月。當一個即將離開這個世界的人，聽別人講述他初臨人世的情景時，他的心中一定是既感到溫馨又感到殘酷，波瀾起伏，感慨萬端。就彷彿他站在此岸遙望彼岸，彼岸是他無意中遠離的，但再想回去已不可能。一個人的誕生和消失其實代表了這個世界的兩極。末了，他說：從人情的角度看，我不是父母親的好兒子；但從歷史的角度看，我的路沒有走錯。
韓天成滿地亂跑的時候，他的父親專門爲他僱了個長工，寸步不離跟隨着他，生怕有個閃失。他穿戴着華麗的衣帽，白白胖胖，雙目生輝，那樣子就像下凡到人間的金童。他走到哪裡，哪裡就變得亮閃閃的。稍稍懂事後，他父親又爲他請了個私塾先生教他識字。後來再送他到沂水城裡的國立中學讀書。他父親把他以後要走的路都想好了，誰也沒有想到，他後來走的卻是另外一條路，一條與最初的設想相差十萬八千里的路。
如果不是由於戰爭和世事的劇烈變遷，也許他會走那條似乎是前定的老路，就像他的曾祖父、祖父和父親那樣，守着土地、牲口和那一大片青磚到底的瓦房，做着傳宗接代光大家業的夢境，在韓家窪終其一生。很多人都會這麼認爲。事實上即便沒有戰爭和劇烈的社會動盪，他也不一定就像他的先人那樣過一輩子。任何一個志存高遠的人都不會甘心在閉塞的韓家窪守一輩子。山還是那些山，地還是那些地，幾千年幾萬年不變，有什麼好守的呢？
在他人生的緊要關口，有一個因素起到了至關重要的作用，這個因素就是書本的力量。
一次，他從城裡回到鄉下，他的父親領着他到村外的大田裡轉悠。韓家窪上好的土地大都是他家的，由別人租種着。他的父親有理由爲之自豪。但他的父親並不滿足，他父親幻想着把自家的土地再擴大一倍乃至更多，讓九泉之下的祖宗先人睡得更安穩，讓九泉之上的子孫後代過得更滋潤。一路上，父親喋喋不休地講着他未來的打算，他卻皺皺眉頭說，咱們家的地太多而別人家的地太少了，老是這樣，要出亂子的。他父親愣了一下，彷彿不認識似的望着兒子。他又說，我覺得這樣的局面不會太久了，爹爹，如果你想過得安穩，就把土地勻一些給別人。
韓昭亮無言以對，並且心生不快，臉子立馬拉了下來。老財主覺得兒子的話是屁話，是鬼話，祖宗遺下的基業是他的**，他一棵草都不捨得扔掉，混賬小子卻勸他把油汪汪的土地分給別人，這簡直是要老子的命！他的父親氣哼哼地走開了，他的眉頭也皺得更緊了。
人們後來回憶，叛逆的種子其實在他父親送他到城裡讀書時就埋下了。
亂世年代的學堂，是孳生叛逆的溫牀。他正是在那裡，偷偷接受了當時最先進的思想和主義。那時上得起洋學堂的，大都是富人家的子弟，戰爭和革命改變了他們。這些有文化的人加入到沒有文化的農民子弟中間，和一無所有的窮人相比，他們的脫胎換骨更是撕心裂肺，來得不易。
1936年春天，他不辭而別投奔隊伍後，老財主韓昭亮哀哀地哭過一陣，像突然明白了什麼似的，揮起雙手兩面開弓，使勁扇自己嘴巴，邊扇邊說，都怪我，都怪我，不該讓小崽子進城讀書呀，書本是禍害呀！不久，他的本來就孱弱多病的母親受不了這個打擊撒手歸天，老財主跪在老婆墳前，把自己的臉頰扇得血乎乎的，然後仰天長嘯道，書本是禍害呀，不但害了小崽子，把他娘都害死了。以後每當提起這事，老財主就不停地重複這幾句話。一直到1946年土改時，前方傳來消息，他的寶貝兒子不但沒丟性命而且還當了個什麼官之後，他才改了口。他喃喃地說，難道俺當初供他讀書是對的？是的，書本是福不是禍。他見人就講，是他執意送兒子讀書的，兒子讀了很多書，才明白了道理，走上了正路。他還勸衆人，寧肯不蓋房子不置地，也要捨得花錢供小崽子們讀書。
村子裡確實有人信了老財主的話，或者把韓家父子的經歷當作典範，不遺餘力地供孩子讀書。可惜的是，解放後相當長的一段時間裡，讀書人再也沒有那麼好的運氣了。村裡有個叫韓三根的老漢，聽了韓昭亮的話，千辛萬苦供兒子上了師範，畢業後分到鎮上中學當老師，但那個倒黴蛋只領了一個月的工資，就被打成了右派，不久他就在地區五七幹校的一棵棗樹上吊頸自殺。痛不欲生的韓三根老漢想找韓昭亮算賬，但那時韓昭亮墳頭上的野茅草已經青青黃黃變換了好幾茬。他來到狗地主的孤墳前，怒氣衝衝撒了一泡尿，這筆賬就算勾銷了。
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