“林大人真是好風骨。”
“是啊。家裡一切可好？”
“老太太身子不錯。”能吃能喝的，還能不待見三房的人。“二嬸知道我要來江寧城，特意說讓二哥過來瞧瞧，看有什麼可以幫上忙的。”
“五妹妹…..”看着簡寧表情淡淡的臉上，簡敏不知道如何張嘴問她。
簡寧反而一笑，這笑容裡面有幾分輕鬆，簡敏覺得這纔是真正的簡寧，而不是那個守在林太太身後，像個小丫鬟一樣端茶倒水，恭恭敬敬的簡寧。
“四姐姐能夠來看我，我已經很開心。公公是江寧城的學政，江寧城學風頹廢，相公作爲學政嫡子，自然是要肩負起重整江寧學風之責。現在相公每日都在書房唸書到深夜，我雖然是妻子，卻是不能妨礙相公唸書的。而且書房裡自有小廝伺候，我也不擔心。至於家裡的事情，婆婆擔心我年輕，不懂事，料理不過來，也將我帶在身邊，日日親自教導。這樣的日子有什麼不好的。媳婦兒不都是這樣過來的嗎。”
是啊，這樣的日子看着沒什麼不好的。媳婦熬成婆，這個熬字，除了熬相公熬出功名，還有熬自己的婆婆，熬到婆婆放心，放權。
簡寧的話簡單，已經說出現在的生活狀態。林太太不放權，自家相公整日見不着。不過林家卻是沒有苛待簡寧的，夫妻不見面，是因爲做相公的要念書，伺候的人不是丫鬟是小廝。婆婆不放權，是因爲擔心新媳婦不會理事，所以帶在身邊教導。就這兩點，明面上絕對沒錯的。即便是簡寧有強硬的孃家，也不能說林家錯，更何況，簡寧現在的情況，根本就是孃家不會管她。
“四姐姐不用擔心我。四姐姐要是覺得悶了，可以下帖子來給我。想來四姐姐剛來到江寧城，對着城裡的環境也不熟悉，我呢，卻是比姐姐早來一個多月，自然勉強能當得上姐姐的嚮導。”說着，簡寧衝簡敏調皮眨眨眼睛。姐妹兩人相視一笑。
在林家用過午飯，簡敏又和簡寧說了一會兒話，才辭別林太太，臨走之前，簡敏很誠懇地對林太太說，“我初來江寧城，家裡的事情還沒有安排妥當，想着等家裡的事情安排好了，就在家裡擺上兩桌酒水，宴請大家。到時候，還想着請五妹妹過來幫忙。”
林太太皮笑肉不笑，“她能幫上什麼忙，不添亂就是好的。”話是這樣說，不過別人能請她媳婦幫忙也是給她面子，“定了什麼時候，早些告訴我，我好讓她提早過去。”
簡敏自然是謝過林太太。
家裡的下人安置好，簡敏讓張媽媽盯緊送來的那些下人，千萬別鬧出什麼笑話來。從邊城帶過來的東西都放入庫房，歸置好了。簡敏開始和宋氏商量什麼時候請江寧城的大戶人家來家裡吃一頓酒席。
簡敏初步把日子定在宋存厚第二個休沐日。畢竟男客方面還是需要宋存厚招待。而這次家裡的院子大了，完全可以在院子中央搭上一個戲臺子，請一個不錯的戲班來唱戲。
至於酒菜方面，原來是家裡準備的最好。但是宋家家底根基不厚的缺點，這時候就暴露出來了。能信得過的下人太少。簡敏想着與其吃力不討好，到時候，還要鬧點什麼事情出來，還不如直接打包了，給外面的酒樓包辦。找一間老字號的，味道不錯的酒樓，訂上二十來桌宴席，來同碗碟之類的，都是直接從酒樓送過來。廚房省事多了。
儘管對外聽着不大好聽，不過呢，自家省心了，就是事實。
簡敏和宋氏商量。宋氏兩眼一抹黑。宋氏就是普通的邊城人家閨女出身，這些往來應酬的事情，完全不懂，更別說指點簡敏什麼了。不過宋氏有一點好，不懂就是不懂，簡敏說什麼她都說好。
“那些官夫人過來，要是和我說什麼，我怕我應付不過來。”宋氏想起上次宋晟的慶生，還是心有餘悸，這次可沒有許氏幫襯。
“婆婆見着來磕頭的小輩，只管賞了荷包就好，要是有哪個看着喜歡的，不妨送一個玉牌之類的。婆婆是長輩，只管端坐着就好。”
“只是希望不要給你添麻煩就好。”宋氏嘆一口氣，摸摸發痛的腦袋。
“婆婆這是什麼話。來的人不是相公的上司，就是相公的下屬，他們的夫人呢，都是自有相熟的朋友。婆婆要是對他們說的話感興趣，就多說兩句，要是不感興趣，端着臉，他們都不會說什麼。”宋家請客的好日子，誰也不會不開眼自己來挑事。
找了小廝到衛所給宋存厚說一聲。簡敏又開始準備待客用的各式物品。賞人用的荷包，送人用的玉牌，手鐲之類的，還有待客用的茶葉，水果，糕點，預訂酒樓。簡敏忙得昏頭轉向。讓人把簡寧請過來，讓他幫忙搭一把手。
林家這邊應承了，簡寧過來的時候也沒用阻滯。
“酒樓這邊，福清樓是江寧城最好的，這裡面好像還有張夫人的乾股。要是菜式獨特呢，嘉譽樓是不錯，嘉譽樓做的糖醋魚最是特別。要說這點心糕點呢，要是請了人直接在家裡做，廚房裡就得張羅開來，我的意思是，不如也直接給酒樓包辦了。讓酒樓提前送過來，送來多少點心，再一一結算。”
簡敏連連點頭，“幸好有你在，否則，我還真不知道怎麼挑。”
“公公喜歡吃嘉譽樓的菜，我成親的時候，家裡也是訂了嘉譽樓的酒席。不過按我說，要是連碗碟之類的都由酒樓提供，還不如選福清樓，畢竟福清樓名氣大，碗碟筷子這些都是比嘉譽樓精美得多。請客待客也是不錯的。”
簡敏點點頭，初步定下福清樓，簡敏讓張東跑一趟福清樓，讓福清樓的掌櫃送來菜譜和定下試菜的日期。
“我江寧知府夫人喜好六安瓜片，但同知夫人卻是喜歡碧螺春，通判夫人和同知夫人是手帕交，都是喜歡碧螺春的。至於江寧將軍的張夫人，她的喜好我就不知道了。婆婆和張夫人也沒多少交情。”
簡敏回想那天見張夫人的情景，張夫人身邊的丫鬟上的茶似乎是君山銀針。自己是客，張夫人是主人，又是宋存厚的上司的夫人，丫鬟上茶的時候，應該是按照張夫人的喜好來上茶的。那麼自己準備君山銀針應該沒錯。
簡敏把幾戶主要人家夫人的喜好都用紙筆記錄下來，又問了簡寧，江寧城內哪裡有好的茶葉鋪子。
“四姐姐真是問對人了。我公公最是喜歡喝茶，所以江寧城內好的首飾鋪子我或許不知道，不過好的茶葉鋪子，我是絕對清楚的。”
簡敏聽了心裡又是一陣感嘆。哪有女子不愛紅妝，不過是形勢所逼而已。
感嘆歸感嘆，事情還是得一件一件落實。
和林家相熟的茶葉鋪子掌櫃聽說是新來的千戶夫人家裡宴客，需要買茶葉，馬上帶上小夥計，又帶了好些茶葉過來給簡敏挑選。簡敏對茶葉不算精通，就把這事委託給簡寧來處理。簡寧挑了好幾款，另外又挑了西湖龍井。西湖龍井味道甘甜，喜歡喝的夫人太太不少，準備上這一款雖然沒甚特色，不過也不會出錯。
酒席方面，簡敏是定了五個葷菜，五個素菜，外加上水果，糕點。在福清樓嘗試過之後，簡敏覺得福清樓的糕點不夠精緻，就定了嘉譽樓的糕點。嘉譽樓有名的糕點點了將近20款，讓人在宴客當天，一早送過來。
定好菜式，請了戲班子，接下來就要酒席上夫人太太們的座次，誰做上席，誰做陪客。誰和誰不能同坐一桌，誰又和誰是手帕交。
幸好簡寧跟在林太太身邊這一月，觀察出來不少事情，至少林太太宴客的時候，都是帶着簡寧的。文官夫人方面，簡敏就由着簡寧來安排，而武官方面，簡寧就找來張媽媽，讓張媽媽去找張東家的打探一下情況。
張東家的也不用張媽媽刻意打探，自己就把知道的事情統統說出來了。簡敏聽了張媽媽的彙報，自己再結合武官之間的官職高低，排了一個座次。
把請客的事情，一件一件事情記錄下來，末了還得仔細找找有沒缺漏的。就這樣忙了將近十天的時間，終於等到了宋存厚的休沐日。
宋存厚是提前一天回到家裡，陳全安敲開大門的時候，已經是傍晚時分。小六看見是宋存厚回來，連忙讓人通知正院和後院宋氏。
簡敏抱着宋晟迎了出來，“可算回來了。”半個月不見丈夫，簡敏看看宋存厚，和離開的時候，沒多少變化，不過眉目之間多了幾分氣勢。想來在衛所的日子，宋存厚過得挺好的。
宋晟半個月沒見着父親，看見宋存厚的時候，歪着腦袋注視了好一會兒，才喊一句，“爹爹”然後別開小腦袋，不看宋存厚。
宋存厚抱起宋晟，宋晟蹬着小腿，張着小手，要往簡敏懷裡撲。
宋存厚用鬍子扎扎宋晟的小臉，“怎麼，不認得爹了。”
“爹，壞！”宋晟避不開，板起小臉，兩個眼睛瞪着宋存厚，小嘴嘟得高高的。
“等你再大一點點，到爹的膝蓋高，爹帶你上船，帶你去海里玩。”宋存厚根本不介意兒子的瞪眼睛，反而舉起宋晟，半拋了拋。
“別嚇着孩子。”簡敏慌忙伸手接過來。“你趕緊換上衣服，洗一把臉，到後院見見婆婆。”
“娘身體怎麼了？”宋存厚把兒子交給簡敏，在燈光下打量自己的妻子，半月沒見，簡敏似乎比自己離開的時候憔悴了，“家裡有事情？”
夫妻兩人邊說話邊往正院走。有丫鬟送上洗面水。
“要是送來的人你不喜歡，就賣出去吧，另外再買一批人進來侍候。”
簡敏打趣，“當官了，這買賣下人的口氣也不一樣了。”
宋存厚抱住妻子，把腦袋埋在妻子的發間，“我這是擔心你，看着你比從前瘦了。家裡少點下人就少點，沒什麼不好的，我們從前家裡就一個李婆子也能過得來，現在也一樣。我不想你天天爲了下人的事情，勞心勞力。”
簡敏微微紅了眼睛，嘴巴卻是說，“家裡的事我有分數。”畢竟現在江寧宋家不是邊城宋家，以前宋存厚是總旗，現在去是千戶了，家裡還只有一個下人，說出去就是讓人笑話。“倒是你，可不要讓我操心了。”
“敢問娘子，爲夫哪裡讓娘子操心了。”
“哼！誰知道那面那些紅花綠柳的。”
宋存厚仰天大笑，打橫抱起簡敏，“原來我的小妻子在吃醋，要不你來檢查一下，爲夫有沒找過那些紅花綠柳。”
簡敏羞得滿臉通紅，掃過簾子外面，碧沙正垂着腦袋，輕手輕腳往門外走。簡敏的臉更好，打了宋存厚一下，“沒正沒經的，趕緊換了衣服到後院去。”
宋存厚親一口妻子，“等我見了孃親回來，定會讓娘子好好檢查一番的。”
簡敏的臉頓時更紅了。