筵席當天，宋家大開正門，簡寧和林太太早早上門。林太太到宋氏的房間裡和宋氏說話，簡寧幫忙接待來的夫人小姐。
最早來的江寧城的千戶夫人，還有住在江寧城的百戶夫人，宋存厚手下兩名百戶沒來，不過他們的夫人卻是早早做了馬車做來。鍾夫人長的圓潤，笑起來臉上有兩個酒窩，蔡夫人長的黑瘦一些，給簡敏行禮的時候，帶上三分的拘謹。
同知夫人和通判夫人都帶上孩子過來，衆人皆在宋氏房間逗留上一會兒，就由簡敏領着到不同的房間裡去。年輕一點的夫人自然是結伴打馬吊，年齡長一些的，就在院子裡看唱戲，至於來的小姐少爺，就由丫鬟領着在院子裡賞賞花花。
簡敏忙着把客人一撥一撥往裡領，簡寧就留在戲棚子裡陪着宋氏說話。
客人多是接到帖子過來的，當然也有不請自來的。程家大奶奶和蔡家大奶奶就是其中之二。
程家大奶奶下了馬車，就一臉笑向簡敏道喜，“宋千戶年輕有爲，宋太太理家有方，我夫家姓程，我是聽說宋家今日是好日子，厚着臉皮過來討一杯水酒喝的。”
伸手不打笑臉人，人家自報家門，簡敏來江寧城這些日子，聽過，江寧三大家，劉蔡程。這三大家是江寧城的三大富戶，據說包攬了江寧城大部分的海運生意。心想這程大奶奶可能就是三大家中的程家。
“來的可是程大奶奶？”女客當中有人認出來。
有女眷從戲棚子裡走過來，拉着程大奶奶的手，笑着對簡敏說，“宋太太，這位是程大奶奶，人最是愛熱鬧。這位是蔡大奶奶，你們兩個怎麼一起過來了啊？”
“我是聽說宋千戶家裡有喜事，過來沾沾宋大人和宋太太的喜氣。”蔡大奶奶也過來，笑着向簡敏行禮。
簡敏原來是沒想着請商戶，一來宋家剛來，江寧是什麼情況只是略知一二，隨便和商戶結交，不一定是好事。因此簡敏這次宴請的都是宋存厚的上司，下屬，同僚，還有曾經給宋家送過禮，有結交之意的人家。
但程家和蔡家卻摸上門，派了自家的大奶奶出面，又有宋存厚的同僚，林千戶太太出面說道，簡敏自然是順水推舟應了下來。
“是我眼拙了。”簡敏笑着請了兩位入內。
程大奶奶和蔡大奶奶明顯和江寧城內的千戶夫人相熟，進門就一疊聲與人打招呼。
知府夫人和江寧將軍夫人攜手而來，而跟在兩人身後的，還有一名年輕的夫人。
進門的時候，知府夫人故意落後了一步，讓張夫人先行入內，張夫人沒有半分推託，自顧自得入門。張夫人指指身後跟着的年輕夫人，笑着對簡敏說，“這是劉二奶奶。本來大奶奶說了想親自過來給宋太太道喜的，誰知出門前，家裡有些事情耽誤了，所以讓我過來給妹妹道一句歉。”
這人和人之間的差距就出來了，程大奶奶和蔡大奶奶是由千戶太太幫忙出面說道的，但是劉家只來了一個二奶奶，還是由張夫人出面領着進來的，身份地位就是不一樣。
“自然是家裡的事情要緊。”簡敏笑呵呵應着，請了張夫人和知府夫人坐下來，又讓人抱來宋晟給張夫人磕頭。
“這就是晟哥兒，長得可真好。”張夫人笑着取出一塊羊脂白玉牌交給丫鬟，讓丫鬟給宋晟系在脖子上，“這塊玉牌是帝都天能寺的大師開光，最是能保佑小孩兒平安健康。”
簡敏代宋晟謝過張夫人。知府夫人，同知夫人等都有禮物送給宋晟，都是一些小孩兒的手鐲，不過出手就是足金的大鐲子，分量十足。
程大奶奶，笑着把一塊白玉觀音系在宋晟的脖子上。“都說男帶觀音，女帶佛。我這觀音是西山寺的大師送的。我原來想着留給我的孫子的，今日見着晟哥兒，真是越看越喜歡，這玉觀音就送給晟哥兒當見面禮。”
簡敏一聽，連忙說，“這可怎麼行。”說着，要制止程大奶奶。
程大奶奶反手握住簡敏的手，“宋太太，你這是和我見外了。我看着晟哥兒就覺得喜歡，我這心裡頭啊，把晟哥兒都當成是自家的子侄了，宋太太，我啊，就是天天盼着有晟哥兒這麼一個乖巧的哥兒。”
林太太笑着插話，“程大奶奶，你這話要是讓你家蘭哥兒聽着了，估計得生悶氣呢。”
“那個小皮猴兒，我看着就想狠狠打他一頓。他要是有晟哥兒一半乖巧，我就心滿意足了。”
林太太和程大奶奶說話之間，已經把白玉觀音套上宋晟的脖子上。
程大奶奶一臉羨慕對簡敏說，“宋太太，你得好好教導教導我，怎麼才能把哥兒教得乖巧懂事”
簡敏不明其中緣故，只能隨意笑笑。
有了程大奶奶這麼一出，接下來劉二奶奶和蔡大奶奶送的翡翠玉牌，簡敏沒有拒絕。
客人到齊，簡敏請了張夫人和知府夫人上座，張夫人謙讓着宋氏也一同上座。簡敏在一旁作陪。福清樓送來的菜餚豐盛，碗碟筷子很是精美。來的夫人太太當中，也有人常點福清樓的酒菜的，自然一眼就認出來。
有人悄悄露出不以爲然的笑，有人用帕子捂着嘴，悄悄和旁人說上兩句，不過沒人在這個時候給簡敏說出什麼難聽的話。
宋家是什麼家底，江寧城的夫人太太都打聽過，不過就是一個邊城的小總旗，因爲偶爾的軍功被聖上賞識，高升到富庶的江寧城。宋家要底氣沒底氣，要根基沒根基，要不是張夫人給面子，誰會看重他們。
筵席上，坐在簡敏身邊的是文太太，她夫君和宋存厚同是千戶，不過文千戶卻是在江寧城駐守了三年，而文太太和其他千戶夫人，太太相當熟絡。
“宋太太，今日的菜餚是福清樓送來的吧。我吃着就覺得歡喜。福清樓的菜既是豐盛，又是美味。”
“文太太喜歡就好。”
“宋太太，恕我不客氣仗着年長妹妹幾歲，就喊你一聲妹妹。”文太太笑容可掬。
“姐姐這話說的，姐姐既年長於我，還我想着讓姐姐允許我喊你一聲文姐姐呢。”
“妹妹要是不嫌棄，姐姐倒是想留下來，討兩杯西湖龍井來喝。”文太太眼波流轉。
簡敏聽話聽音，知道文太太這是有話想私下和她說，自然連聲說好。
酒過三巡，菜過五味。等丫鬟把飯後的水果和點心奉上，張夫人略嚐了兩口，就向簡敏提出告辭，簡敏親送到門外。張夫人離開後，知府夫人，同知夫人也陸續提出離開。
留下來的夫人，或聽說書先生說故事，或者三三兩兩聊天。文太太則拉着簡敏說話。
“這西湖龍井茶湯清澈，味甘香。的確是好茶。”
“姐姐要是喜歡，我讓人包上兩包送給姐姐。”
“這怎好意思。妹妹品茶，選茶真是好，有什麼好的法子教教姐姐，我對着這些茶葉啊，大的種類是分辨得出來，但是要分上品，中品，可是分不清東南西北呢。”
“這茶是我家五妹妹選出來的，五妹妹的婆家是江寧學政林家。姐姐真要問這茶葉上的事情，只怕得請教我五妹妹。”
“原來是學政家的奶奶呢，得了空，我就去請教林大奶奶。今日妹妹看程大奶奶的態度如何？”
簡敏心知主題來了。目光掃過程大奶奶所在的位置，程大奶奶正和林太太聊天，不知說起什麼好笑的事情，把林太太哄得捂嘴直笑。
“姐姐，你就別賣關子了，告訴妹妹吧，妹妹對這江寧城裡的事情，可是兩眼一抹黑。”簡敏一臉誠懇。
“妹妹可知道，我夫君的衛所，和宋千戶的衛所是相連的。”
“倒是第一次知道。”
“不單是相連。而且衛所的碼頭，主要都是被程家佔了。妹妹或許不知道，衛所管轄的碼頭，好一些的，都是程家的船隻停泊，這事明面上沒有人規定，但是走海陸的人都知道，想要文千戶衛所的碼頭，就得找程家不要的。真想要那些好的碼頭，就得找程家託關係。”
“衛所的碼頭不是衛所千戶在管轄的嗎？”簡敏裝作不明白。
“妹妹是沒明白我的話。衛所的碼頭自然是衛所千戶來管轄，但衛所的事情那麼多，碼頭商船這些小事，只怕勞煩不到千戶大人來管，這點小事，就由下面的人來處理，妹妹不用懷疑我，這話雖然是我嘴巴里說出來的，但說話的人，可是那位林太太。想當初，我家夫君也是從外地調任江寧城千戶，接管的就是林太太夫君手中的衛所。”
簡敏理清楚兩者的關係。文千戶接管了林千戶的衛所，而林太太和程家交好，自然也是因爲林千戶和程家交好。程家要獨霸衛所碼頭，打通衛所千戶的關係是必須的。而太太奶奶就是最好的打交道對象。
“姐姐的意思我明白，但是我是婦道人家，這衛所的事情，只怕得找我夫君。”
“妹妹不用擔心，程大奶奶既然能找上你，程大少爺自然也會找上宋大人。我看程家的目的無非是希望宋大人可以蕭規曹隨罷了。”
“衛所的事情，夫君自然會做主。我怕是不好多口。”
“妹妹是一個謹慎人。宋大人這次調職到江寧，只怕也要在江寧逗留好一段時間。程家想和妹妹多親近是必然的。有句老話，縣官不如現管。程家就算和帝都的大人們有那麼一丁點關係，也是希望和衛所千戶能夠和睦相處的。程家的海船據說有二十多條，要是被查扣了那麼一兩條，就夠他們吃不消了。不過我看妹妹和宋大人都是好相處之人，這事只怕是不會發生。”
簡敏笑了，心裡卻是不由想，江寧城從上到下，都是如張夫人一般的人啊。