隔天清晨，宋家的大門被人敲醒，一對夫妻拿着譚將軍的帖子上門投靠。男子被宋存厚帶到正廳，女子由簡敏招待。簡敏一看，來的人不是別人，原來是陳箐靈。
陳箐靈已經一身婦人打扮，十三歲的年齡，掃了一個簡潔的婦人頭，髮髻上插上一朵絹花。
“給老太太，太太請安。”
宋氏看見陳箐靈張張嘴巴，又看向簡敏。簡敏扶起陳箐靈。
“陳家妹子，你這是……”
“奴已經嫁人，夫家姓陳。奴隨夫家前來投靠宋大人，聽聞宋大人準備前往南方赴任，夫家希望能夠在宋大人跟前伺候一二。”
簡敏張張嘴巴，想說什麼，話到嘴邊只能變成，“你來了也好，業哥也掛念你。”
簡敏領了陳箐靈出了宋氏房門，帶她去見陳繼業，姐弟兩人見面，兩人都紅了眼睛。
陳繼業張張嘴吧，“大姐姐和姑媽…… ”
“都挺好的，大姐姐隨主人家去了瓊州，姑媽，也找到了好人家。”陳箐靈說得淡然，臉上也沒多少表情，陳繼業垂下腦袋，眼淚一滴滴滴落地面。
前面宋存厚和陳箐靈的男人說了什麼，簡敏不知道。中午的時候，宋存厚帶着一個瞎了一隻眼睛的男人過來給簡敏請安，說是陳箐靈的夫家，姓陳，名全安。
簡敏打量陳全安，年齡約莫三十開外，兩鬢卻現出花白，一隻眼睛閉着，眼皮凹陷下去，臉色堅毅。簡敏看的心裡直嘆氣，陳箐靈不過十三，卻是嫁給大自己一倍的男人，這男人完全可以當陳箐靈的父親了。
事後，宋存厚告訴簡敏，陳全安拿了譚將軍的帖子過來投靠他，陳全安原來是林縣一個總旗，娶過一房妻子，妻子已經去世多年，又沒有一兒半女。林縣城破後，他帶着林縣僅剩的士兵躲起來，保存了實力。陳全安的那隻眼睛就是和蒙人作戰的時候，被打瞎的。後來，林縣重新被打下來，陳全安丟了城池，雖然沒受到責罰，但他自己也辭去總旗的責任。
後來不知地被欽差選上，把陳箐靈配給他爲妻。剛成親不過幾天。
“說來，陳全安也是一名弓馬好手，我以前也多少聽過他的名字，不過他運道不好，一直停留在總旗的位置。以他的本領，要是那個眼睛不瞎，只怕一個千戶也當得。”
宋存厚這麼說，簡敏自然知道這個陳全安的本事不是一般了的。有如此本事，卻一直被壓在總旗的位置，只怕是譚將軍故意爲之。而這次把他們夫妻兩人送過來，是譚將軍示意人監視，還是有別的意思。
“你也別多想，我聽陳全安說，陳家那位小姐曾經在南方住過一段時間，這次我們到南方，或許可以從陳小姐那裡知道一些情況。而他，也明確說了，既然是投靠到我門下，日後我但有差遣，既可隨便安排，不需要顧慮。”
“你說，陳全安稱呼她妻子爲陳家小姐？”女人的心總比男人敏感一些，簡敏立即捉住宋存厚話裡的字眼。
宋存厚想了想，“他的確如此說。”夫妻兩人心意相通，相視而笑
“譚將軍對陳家真是傾盡全力。”
“不管怎麼說，多一個人幫忙也是好事。我正愁着到了南方，沒幾個身邊人幫忙，有了陳全安，即便我出門，也不用擔心你們的安危。”
宋家是在一個風和日麗的日子出發的。先到撫遠城逗留兩天。原來可以不經過撫遠城，直接從邊城南下，但是從邊城南下呢，一路上沒有多少大城鎮，宋存厚想着既然到了南方，也不知道什麼時候可以回來，倒不如繞到撫遠城，讓家人好好玩兩天，再南下，而且到了撫遠城一直往東走，到了港口，還能直接坐船南下，比起一路走陸路，時間也不差多少。
夫妻兩人一合計，覺得以後少不了坐船的機會，還不如趁現在多熟悉熟悉。決定繞道撫遠城，再往東，到港口租船往南走。
到了撫遠城，宋家一家人都是第一次來，自然是看什麼都是好的。簡敏現在手上銀子不少，拉着宋氏和陳箐靈，帶上小七和宋晟，熱鬧的市集都逛上一次，好的藥材，皮料買上一大堆。北邊的東西就藥材和皮料比南邊要好，要說到首飾，衣料還不如南邊，簡敏自然是哪些有特色的挑那些，順道還買了些撫遠城的土特產。
離開撫遠城，往東走，車子走了五天，到了港口，陳全安已經租好了一艘商船。宋家一家人，連同奴僕佔了二層一半的房間。商船一路南下。儘管走的是水路，但是呢，不入外海，基本上，每隔上幾天的時間，商船就會靠岸補充一下糧食，淡水之類的。人待在船上也不會覺得壓抑。
宋家一家子是第一次坐船，宋晟是興奮得要碧水抱着到處逛，看見船頭的大旗，還要伸手去扯一扯。碧水哪裡會讓宋晟去碰，哄了又哄，好不容易等宋晟的心思從大旗上轉開，宋晟又盯上了船上的風帆。宋晟一個小人兒看着水手爬上風帆，好不羨慕，自己蹬着小肥腿兒，也想爬上去。
一連幾天時間，宋晟硬是把碧水累的眼底下一片的青色。
宋氏卻沒那麼興奮，船一離岸，海上的風浪一起，宋氏就吐得昏天黑地。簡敏好一些，臉色有些蒼白，但沒吐。碧沙照顧宋氏，簡敏原還想着伺候婆婆的，但是宋氏見她臉色也不多好，就打發簡敏回房間休息。
簡敏一連休息了三天，總算緩過氣來，可以勉強在船上走動。
“妹妹這身子骨比我好。”簡敏對陳箐靈很是羨慕，陳箐靈從上船到現在，別說嘔吐，就連臉色也沒多少變化。
“我小時候就是在南方長大的，船也是坐過，自然是不怕。”陳箐靈扶着簡敏在船頭慢慢散步。陳全安投靠宋存厚，只是做了宋存厚的門人，卻沒有賣人，陳箐靈在簡敏面前還是能夠自稱我。
“南方啊……也不知道是一個怎麼樣的地方。”
“南方是一個好地兒，江寧四季如春，最冷的日子，也不過一套棉襖就能應付。到了夏天，鮮花盛放，滿城都是花香。太太小姐最是喜歡在夏天結伴出遊。秋天，外出的商船回港，那船上的風帆說一個遮天蔽日也是不差的。”
“你在江寧生活過？”
“生活了好些年，我八歲後就被帶到邊城。帝都不過小時候，隨父母去過一兩次，但時間太遠，也記不清楚了。”
“我和靜姐姐其實不是親姐妹，靜姐姐是長房長女，我卻是二房長女。陳家二房是庶出。父親苦心多年，考中進士，最後授官江寧知州。我是在江寧出生，也是在江寧長大的。”
簡敏停下腳步，看向陳箐靈。
陳箐靈卻是笑了，“我既已嫁人，自然是照顧丈夫爲重，從前的事隨風已逝。從前的人大部分已經不在，從前的情也如煙霧一般。即便見面，也不過陌路人。”
陳箐靈父親曾經是江寧知州，而陳家被貶斥不過數年時間，此去江寧，必然會碰上陳箐靈從前的手帕姐妹，陳箐靈如此說，不過是向簡敏說明，自己無意再找從前的那些手帕交，就算她想找，別人也不一定認她這個曾經的好姐妹。
“好日子總會來的。”想不到什麼話來安慰陳箐靈，唯有乾巴巴說上一句。以丈夫而言，陳全安絕對不是最好的，但是比起流放邊城，命不保夕的日子，隨陳全安遠走他方未嘗不是好事。
“江寧的有趣事情不少，船上日子漫長，我一一說和太太聽吧。”
江寧將軍張鎮方是承父職，張家從祖父一代開始就是海軍將領，而張鎮方的父親官升至江寧將軍，把江寧海軍軍權握於手中。張鎮方十八歲開始，隨父親進入江寧海軍，打滾了十多年，六年前，張父上書致仕，同時推薦自己的兒子擔任江寧將軍，聖上批准。同時給張父賞賜了好些金銀珠寶。
張鎮方本人兩子一女，皆是嫡出，不過長子是原配所出，次子和長女則是現在的張夫人所出。據說張鎮方夫妻兩人感情深厚，張將軍雖然少年得意，不過也不願意納妾，家裡除了通房，連小妾都沒有，更別說是庶出的子女。
張夫人出身帝都，範家，大學士範庭君是張夫人的嫡親祖父。據說張夫人出嫁前，是帝都有名的美女，及笄後，媒人更是踏破範家的門檻，後來由大學士範庭君，張夫人的祖父親自決定把孫女嫁給江寧將軍。
江寧將軍掌握江寧軍事，而江寧的知府，知州都是範家的門生。可以說江寧既是張家的天下，更是範家的天下。
而簡敏五妹簡寧嫁的江寧學政林家，和張範兩家關係不大。林家家主林琪原來是翰林院任編修，因爲學問好，字寫得不錯，曾經在御前伺候過一段時間，四年前，林琪被外派到江寧任學政一職，據說也是非常勤勉，不過呢，江寧的商家之風甚濃，儘管地處江南一帶，學子反而不甚出色，已經好些年沒有出過狀元榜眼探花，就連考入前一百名的進士也是寥寥無幾。皇上派林琪過來，就是有改變江寧學風之意。
用了將近三天時間，陳箐靈把江寧主要的文武官員，以及可能和宋存厚有關係的官員家世說了一遍。
“我在江寧生活了將近十年，平時接觸的多是和我相同年齡的閨秀，至於官家的事，多是我姑媽告訴我。姑媽知道我相公要來投靠宋大人，就特意找了我過去，把江寧大小官員的事一一告訴我了，讓我找着合適的機會告訴太太知道。”
簡敏聽了三天，大概把江寧城內官員和夫人的清楚摸清楚。心裡有了計較，從陳箐靈口中說出來的江寧主要官員，怎麼都是這最近四五年派到江寧城。而這個時間卻是剛好是陳家落敗的時候差不多。陳家和範家只怕各有利益，不過陳家落敗，範家趁虛而入啊。