顓頊三子，一曰瘟鬼，二曰魍魎，三小兒鬼；長子面惡，施降之疾，主瘟疫神，身着黃袍，手持杓罐，肩頭搭袋，施毒放病，染傳行瘟；逢年五月，禁忌繁多，焚香上拜，主祭瘟神；此名曰：行瘟之神。——摘自《無字天書》通陰八卷。
……
俗話說：一人一馬一杆槍，好吃懶做入大幫！
天下動盪時，兵荒馬亂的，莊稼也種不成，耕農的漢子們爲了填飽肚子，撇下了‘一畝薄田三分地，老婆孩子熱炕頭’，端起槍桿子去討飯吃！
當然！
同樣是在槍口上討飯，卻有兩條不同的路可走：要麼充軍，要麼入匪！
充軍，就要嚴守軍紀！處處受人管制，穿着不合身的粗布軍服，吃着寡湯醃菜，軍官們喊一嗓子，就要提着小命去衝鋒陷陣！
而當匪呢？
卻是不同，騎着高頭大馬，披着紫呢大氅，挎着雙槍，大口喝酒，大塊吃肉，再加上大秤分金，時不時還會聽到匪頭子叫道：“弟兄們！壓啊！（衝鋒），打開鎮子，各自找各自的老丈人！”
相比之下，哪個更有吸引力？
可想而知……
一時間，投身匪窩的人絡繹不絕，靠着攔路掠財，打家劫舍的匪幫也因此勢力大起！這些匪幫因地域的原因，叫法也各不相同，比如：保定的狗腿子；江陰的強盜，四川的袍哥，山東的響馬，東北的鬍子等等，多不勝舉，但是官府將它們統稱爲匪！
他們各自佔山爲王，圍水稱霸，逍遙一方！
當時勢力最大的土匪共有十人，這十人正是：‘滇西惡匪’張結巴、‘雁北土匪’尤麻子、‘東北鬍匪’張三炮、‘湘西麻匪’姚大榜、‘冀北刁匪’蔣老拐、‘翼南股匪’袁龍招、‘川北頑匪’黃元霸、‘關東豔匪’小白龍、‘東陵盜匪’孫殿英，以及‘江東海匪’張保仔！
這下好了！
站在衆人面前的這幾位，正是‘冀北刁匪’蔣老拐的崽子（手下）！
燕子飛扭頭瞧了瞧向倒在地上的白世寶和林九，見他們依舊是昏迷不醒，心裡急的似火燎一般，嘴上連連苦叫道：“你們倒地‘睡’得舒服……這可叫我們如何是好？”
“燕子兄弟莫慌！”
馬五爺在旁皺了皺眉，說道：“我看跑是跑不了了，不如先去探探他們的來意！”
燕子飛說道：“能不慌麼！我瞧着他們可不像是什麼善茬，一會那邊的鬼魂再緩過勁來，我們可就腹背受敵了！”
“你在這裡等着，不要過來，我去上前問問情況！你一會要是看着不對，帶着白世寶快逃，不用管我！”說罷，馬五爺抖了抖袖口，抖出一枚銅錢來，緊緊夾在手指上，挺身向那幾人走了過去！
這枚銅錢可是他的‘救命錢’，祖上傳下來的，不到萬不得已時，他絕不會用這個！銅錢的口邊被他磨得發白，薄薄的像是開了刃，用力打出去能穿透腳腕粗的樹枝，若是削在人的脖子上，快的封喉不見血！
當然！爲首的這位也不一般！
他叫：鄭三炮！
是蔣老拐‘飛龍山’的三當家！這鄭三炮有‘三狠’，一是槍法準的狠，百米之內彈無虛發；二是手辣心狠，殺人時眉毛不皺，眼皮不眨；三是嘴狠，這個嘴狠指的卻是吃！吃飯舔碗，食量大的驚人，一人能吃八人的飯量！
狠！
鄭三炮原是河北成安縣人。
當年在袁世凱新軍中任個兵頭子，因爲犯了軍紀被踢了出來，便準備回家務農，沒想到在半路上撞到一位土紳財主，便想在‘佛面上刮金’，討點銀子！於是懂起了歹念，綁架了這位財主！
經過逼問鄭三炮得出了財主的家中地址，揮筆寫了封書信，叫其家人準備一百兩銀子來贖人，結果在交贖金時他發現少了十兩銀子，便抄起槍來瞄着前來贖人的家屬們，啪啪啪！每人頭上就是一槍！
衆人應聲倒地！
鄭三炮一個唿哨，馳馬揚鞭而去！而後衆人從地上爬起來，摸了摸腦袋，還在！只是頭頂上被子彈削掉了一塊頭皮！
如今鄭三炮見馬五爺向這邊走過來，便端起槍，瞄着馬五爺的腦袋，厲聲說道：“再敢向前邁一步！我斃了你！”
馬五爺一愣，急忙停在那裡，拱手說道：“不要開槍！我不往前走就是了，站在這裡說話！”
鄭三炮扭頭對身旁那個方臉的溜子（小匪）說道：“去！問問他的‘迎頭’！”
方臉的人點頭稱是，然後向馬五爺喊道：“兄弟！咱‘什麼脈子’，是‘熟脈’還是‘空子’，‘甩甩迎頭’可好？”
這一句問的可是匪幫的黑話暗語！‘脈子’是打探來路的意思，‘熟脈’是同道中人，‘空子’便是外行人，最後‘甩甩迎頭’是讓馬五爺說下！
馬五爺哪裡聽的懂得這些？
愣在那裡搖着頭，說道：“我不懂你們在說什麼！我們是……”
馬五爺話還未說完，只聽鄭三炮叫道：“看樣子是個空子！”說罷，手指一勾，‘嘭’地一聲，開了槍！
馬五爺眼疾手快，將手腕一甩，同一時間，將那枚銅錢飛了出去！
鐺！
子彈跟銅錢撞個正着，頓時星光迸射！
“啊……”
衆人瞪圓了眼睛，張着嘴巴，都驚呆了！鄭三炮也是大吃一驚，倒吸了一口涼氣，扭頭向身旁的人問道：“什麼回事？我……我剛纔開槍了嗎？”
身旁的人點着頭說道：“放了一槍！不知怎麼被他擋住了！”
鄭三炮愣了下，急忙拉開槍栓退出彈殼，‘咔擦’一聲，又將子彈上了鏜，還沒來得及端起槍來，只聽馬五爺喊道：“慢着！”
鄭三炮擡頭向馬五爺一瞧！
只見馬五爺伸出雙手，手上空無一物！這時，馬五爺叫道：“你要是打死我們幾個！你們的也別想活命！”
鄭三炮冷笑了一聲，心中暗道：這人在耍什麼幺蛾子？你們死就死了，跟我們有什麼關係？
馬五爺用手指了指身後，說道：“你能看見那邊的‘髒東西’嗎？”
鄭三炮側頭馬五爺的身後看去，瞧見有幾個人呆呆的站在那裡，便說道：“什麼東西？那不是人嗎？”
馬五爺暗道：啊……他們也能看到這羣鬼魂！看來這‘鬼煞’果然兇狠，能自己現身！不過……這樣也好辦了！於是馬五爺頓了頓嗓子說道：“你瞧它們腳下無影，各個都是鬼魂！”
鄭三炮愣道：“鬼？”
馬五爺點頭說道：“它們在這裡來亂墳崗中擺宴結冥婚，我們剛剛作法將它們定住，若是一會他們緩起來，事情可就麻煩了……”
鄭三炮聽後說道：“是不是鬼你說的不算，先問問我的子彈！”說罷，擡起槍，瞄着那邊舉着青龍棍的王叔爺放了一槍！
嘭！
子彈從老鬼王叔爺的身體裡穿了過去，打在身後的一株樹上，將樹皮崩掉了一塊，子彈吃進肉裡！
“啊！這是……”
鄭三炮瞠目結舌，暗道：剛纔光顧着瞧着娘們了，竟然沒發現這些人定在那裡，一動不動！鄭三炮扭頭再瞧身旁的幾位手下，早已經嚇得有些腿軟了，大呼道：“鬼……鬼！”
馬五爺見狀後，急忙叫道：“這下你們信了吧？這羣孤魂野鬼在這裡結冥婚，我們費了好大勁才用定魂法術將他們定在這裡！不過法術耗盡體力，我們累倒了兩位！”
“你……你們是道士？”
鄭三炮心想暗道奇怪，難道剛纔朝他開槍的時候，子彈在半空中‘炸了籽兒’，估計也是被他用了道法化去了！
這時，馬魁元再也支撐不住，身子晃了晃，‘撲通’一聲，栽倒在地上！三和尚急忙跑過去，用手摸了摸馬魁元的脈搏，叫道：“糟了！有點懸！”
燕子飛急叫道：“快走！我們不能再耽擱了，他們三個有危險！”
呼呼呼！
燕子飛話音剛落，亂墳崗上突然狂風急卷，天上烏雲也壓在頭上！
那羣鬼魂們抖了抖身子，晃了晃腦袋，慢慢回過神來！燕子飛大驚道：“他們三人都暈倒了，誰來降住這羣鬼魂？”
鬼郎官慢慢站起身來，見王叔爺還沒有甦醒，扭頭掃了一眼身旁的小桃紅，舉着‘閻王點親令’往小桃紅身上猛地一拍，叫道：“天賜良緣！你今天註定是我的人了！”
小桃紅一愣，躲閃不及，令牌正好拍在她的身上，頓時感覺天旋地轉，一頭栽到鬼郎官的懷裡！鬼郎官朗聲一笑，抱起小桃紅，踏着陰風往西一溜煙的跑了……
燕子飛急叫道：“糟了！小桃紅被那鬼郎官掠走了！”
‘嗖’地一聲！
三和尚將腰間剔骨尖刀往鬼郎官身上一擲，尖刀穿透鬼郎官的肩膀，落在地上，鬼郎官毫髮無損！三和尚嘆道：“這回可沒法向馬魁元交代了！”
此時身旁的衆鬼魂見鬼郎官已經得手，紛紛化作一陣白煙跟着跑了！亂風崗上只剩下一空桌空椅，轉眼間，連半點鬼影都看不見了。
這時馬五爺向燕子飛喊道：“先甭管小桃紅了，快想辦法救救他們三人！”說罷，馬五爺撇下鄭三炮等人，跑回來背起白世寶說道：“我們快走！先找地方救他們……”
這時，那位方臉的溜子好像看出來什麼門道，便趴在鄭三炮耳旁悄聲嘀咕了幾句，鄭三炮愣道：“真的？”方臉的溜子點了點頭！鄭三炮想了下，然後向馬五爺大喊道：“這裡前不着村後不着店的，你們要是看病抓藥恐怕要走上十幾里路！……我們在前面的山上有個寨子，幾位若不嫌棄，隨我上山醫治！”
馬五爺一愣，問道：“你們這是……”
鄭三炮笑道：“你們都是能驅魔打鬼的道士！我心裡佩服，想交個朋友！”
燕子飛向馬五爺看了看，相互點了點頭。
馬五爺說道：“也沒有別的法子！先救他們性命要緊，我們就跟他們去吧！”
於是馬五爺背起白世寶，燕子飛則揹着林九，三和尚揹着馬魁元，跟在鄭三炮等人的身後往山上走去！
一炷香過後。
王叔爺眼皮眨了眨，甦醒過來，向周圍看了看，有些發矇……
這時，呼呼嚷嚷的跑過來一羣人！
王叔爺一瞧，正是馬五爺的那幫兄弟！先前他們在路旁佔得靠後，位置離小桃紅又是很遠，也就沒有被鬼魂捉過來，他們由“白猿通背”石平海和“飛天錘”祝老二引着，一路尋到這裡……
祝老二向周圍瞧了瞧，然後喊道：“走！他們沒在這裡！”
王叔爺一愣，跳了起來，大叫道：“哎呦！……我在這兒呢！”