繁華盡去，已是清晨。
清燈影落，流雲屏風之上煙嵐迴轉，擷雲香縹緲如一層淡霧薄紗，凝凝練練，繚繞不去。
卿塵輕輕替夜天凌攏好錦衾，放下帷幄垂簾。他仔細交代了一些事情，終於太累了睡去，睡時握着她的手，呼吸平穩，容顏安寧。
卿塵側身靠在他旁邊，看他偶爾微微蹙眉，似仍在忍受着身體的不適，此時的他褪去了凌厲與果決，如一片安靜的深海，仍給她無盡的力量。
方纔他帶着清弱的微笑聽她怎樣學他的筆跡披閱奏章，怎樣用龍符調兵遣將，怎樣孤注一擲，佈下那天羅地網。風雲詭譎都在她低穩的聲音中化作無形，今夜之前，她每一步都如臨深淵。如果他不能醒來，那麼她無論如何都是一敗塗地。現在有他在身後，她可以肆無忌憚地行事，哪怕顛覆這世界也無懼。
幽深眼底漸漸浮起晨曦般的淡涼，卿塵將目光投向朦朧的帳頂，雖然倦意深深，卻又無法入睡，所思所想盡是東海的戰況。這時東海之上可能已打響了最後的決戰，還沒有新的戰報傳來，仍不敢有絲毫鬆懈。她心中各種事務紛雜，最後歸於夜天湛俊朗的身影。
此時此刻，她將真真正正兌現曾經對他的承諾。卻不知他，又是否能相信她？
一切輸贏勝敗，現在已取決於他的態度，她在等待他最終的決定。
扭頭看到一個人影停在屏風外，似乎是白夫人，卿塵慢慢自夜天凌指間抽出手來，悄然步下龍榻，轉出屏風輕聲問道：“什麼事？”
白夫人道：“鳳家昨晚將人送進宮來了。”
卿塵鳳眸輕輕細起，微一頷首，擡手示意白夫人不要驚動皇上：“帶她們來見我。”
天穹低遠，陰雨濛濛，深深淺淺濃重的雨意裡，殿宇樓閣一片煙色迷離。
翠瓦低檐下雨落如簾，瓊階微涼，朱欄半溼。紫竹靜廊從御池旁曲折而過，點滴雨聲，一池綠萍浮沉，碧色幽濃。
穿過長廊，幾個眉目秀婉的女子隨白夫人入了內殿，沿着寂靜的殿廊越走越深，漸聞幽香輕暗，最後到了一道珠簾之外。幾個女子垂首斂聲站在下方，只見眼前瑞紋祥雲玉磚之上滿是冰晶樣的光影，其後木蘭紗綃靜垂下縹緲的花紋，依稀有個清淡的身影斜倚鸞榻之上，合眸養神，手邊垂下一道明黃色的奏摺。
白夫人見皇后似乎睡着，不忍驚擾，只命幾人跪候在旁，輕聲上前將落在榻下的奏摺拾起來。卻只這點細微的聲響，皇后已然醒來，白夫人將奏摺遞過去，低聲道：“娘娘，人帶來了，其中兩個已有了身子。”
卿塵目光在那奏摺上一停，以手撐額，靜了會兒，擡眸往下看去。面前四個女子皆不過十七八歲模樣，綠鬢纖腰，容貌姣好，低眉斂目跪在近前，看去都是姿態楚楚，秀麗動人。
她眉梢微微蹙起，擡手指了其中一個女子：“讓她過來。”
白夫人將榻前綃簾挽入銀鉤，引了那名女子上前，命她將手放平。
那女子跪在鑲金腳踏之上，只覺拂面一陣若有若無清苦的藥香，皇后手指已搭上了她的關脈。片刻之後，她忽覺腕上一緊，冷玉樣的冰涼劃過肌膚，眼前袖袂重重拂開，皇后已鬆開她手腕，“伺候過什麼人？”
冷水般的聲音近在眼前，那女子心中慌亂，下意識往前看去，迎面一道清利目光直落眼底，似將人骨肉血脈都看得透徹。她匆忙低了頭，不敢隱瞞，怯聲答道：“回娘娘，是……是……二公子。”聲音細若蚊蠅，滿臉羞紅。
皇后鳳眸微挑，一抹清光透過珠簾搖曳掃向其他人：“你們呢？”
幾個女子皆惴惴不敢作答，只有一個聲音忐忑響起：“鳳相……”
卿塵心間頓時泛起一陣厭惡，不由銀牙輕咬。好一招偷龍轉鳳，此事鳳家顯然已謀劃良久了。那阿芙蓉之毒一旦深種，害人身體，毀人意志，亂人精神，長久下去，服食者幾與廢人無異。鳳衍收買御醫令以藥毒控制皇上，再將這樣的女子送入宮中，一旦成功，天朝江山易姓，改天換日，近百年基業一朝盡毀，落入他人掌中。
鳳衍行事陰毒至此，膽大至此，確實令人出乎意料。只是現在要剷除這禍患，卻不得不顧忌鳳家手中十六州兵權，若輕易動手，逼反鳳家，則小半個天下都會陷入動亂，得不償失。
小不忍則亂大謀，卿塵深深吸了口氣，慢慢恢復了冷靜。鳳衍一樣也不會想到，病如弱柳的皇后，鳳家嫡親的女兒，此時竟落下了一步不可思議的絕棋，那雙纖纖素手已悄然撥亂了棋盤。
流着鳳家血液的身體裡裝着別樣的靈魂，眼前的鳳卿塵，可以令鳳家步步登上榮耀的巔峰，便可以讓其墜入萬劫不復的地獄。什麼家族，什麼血緣，什麼親人，什麼依恃？天地之廣，歲月之長，她只有一個親人，生死相隨，甘苦與共。與他爲友便是她的朋友，與他爲敵便是她的敵人，任何人都不例外。
卿塵起身步下鸞榻，緩步走至案前，將那奏摺丟下，垂眸擡手，執筆而書。鮮紅的朱墨劃出濃重轉折，洇進雪絲般的箋紙中，浸透紙背。卿塵放下筆，將手一揚：“帶她們下去，賜藥。”
一張雪箋，兩副藥方；一筆重墨，兩條生命。
幾名女子驚懼的神情在卿塵眼底化作一片憐憫，然而那底處靜冷無邊。
最後一絲哭求隱約消失在耳畔，卿塵默然佇立案旁，纖眉淡擰，緩緩擡手撫上心口，白玉般的臉上越發失了顏色。
世上有多少情非得已，有多少無可奈何，明知是剜心徹骨的痛仍要加諸他人，明知是無辜的牽連卻不能心慈手軟。這便是她和他選擇的那條路，人世間至高無上的權力，放眼宇內，衆生俯首，帝業輝煌，千古流傳。在陰謀詭計的暗影中托起繁華風流，在鐵血征戰的毀滅中靖安四域山河。
踏血海屍山，指點江山萬里，他和她攜手一路走來，峰登絕頂，絕頂之處，路便要到盡頭了。
孤峰之巔萬山蒼茫，路到盡頭，又是什麼呢？
卿塵閉目站在那裡，過了好一會兒，心口傳來的陣陣悸痛才略緩下來，轉身低頭，重新打開那道奏摺。奏摺上張狂的字跡映入她幽靜的眼中，一連串人名官爵首尾相接，都是爲鳳氏一族擬定的封爵。
她脣角浮起一絲淡漠的笑，無聲無形，筆到字成，一個硃紅的“準”字落於紙上，色如血，利如鋒。
帝曜七年春，帝都伊歌始終籠罩在陰雨連綿之下，輕寒料峭。
對於天朝衆臣來說，這無疑是一段不見天日的日子。
五月初，昊帝忽染重疾，無法視朝，遂以皇后佐理朝事。自此始，內外令皆出於中宮，太師鳳衍把持朝政，鳳氏一族獨攬大權，權傾天下。
不過數日之內，鳳家僅封侯者便有五人，其餘提調升遷者不計其數，親黨遍佈朝野。鳳衍排除異己，扶植私黨，素與鳳家對立的殷家首當其衝。身爲宰輔老臣的殷監正被以“妄議皇儲”的罪名罷官奪爵，若非因皇后爲皇上祈天納福，不欲行殺戮之事，殷監正怕是性命難保。與當年衛家一樣，幾乎是一夜之間，門閥殷氏由盛轉衰，一蹶不振。
朱門金樓玉馬堂，牆倒樓傾盡作空。
自此之後，朝中大臣但有非議者皆遭排擠，順之者升，逆之者遷。鳳衍擅權亂政，恣意妄爲，舉朝懾於其淫威，怒不能言，人人側目以視。
天朝自開國始，士族荒**亂至此達到極致。朝野內外幾乎是政以賄成，官以賂授，冠冕名士道貌岸然，公卿大夫驕奢淫逸，令不少有識之士扼腕長嘆，痛呼哀哉！
朝臣欲面聖而不得，不日宮中令下，晉皇后爲天后，垂簾太極殿聽政視朝。百官羣僚、番國使臣朝賀天后於肅天門，山呼千歲，內外命婦人謁。帝后並尊，自古未見，羣臣震驚之餘卻無人敢有二言，三公之下，望風承旨。
太極殿前珠簾後，一雙清醒到寒冷的眼睛靜靜看着這一天滾水沸騰。士族的驕橫弄權，已讓天下人無不憤恨，之後縱有滔天巨浪血洗門閥，也將是雨露甘霖當頭澆，衆望所歸。
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