殷採倩馭馬一陣急馳，微微勒繮，半黑將明的夜裡，她穿過早已落葉稀疏的山林打量近在眼前的高崖。方纔仔細看察了帳中的地圖，此去不遠當是白馬河上游的斜風渡，渡河翻過這山嶺，過合州、橫嶺一直東行，幾日可入臨安關，便離湛王大軍不遠。
月光下白雪皚皚中不時有晶亮的冰影閃爍，泛着安謐而神奇的美，偶爾輕風掃過，浮掠起微薄的雪的風姿。
這樣的雪夜下似乎馬蹄聲格外顯得突兀，她在原地停留了一會兒，桃色紅脣微微下彎，像是要將今天惱人的事情統統丟開。夜天凌駭人的冰冷，十一不耐的神情和卿塵洞察一切的笑，皆盡堵在胸口不離不散，這簡直是她自出生以來最爲窩火的一天。
她下意識的擰眉，出氣似得將身後掛着的飛燕嵌銀角弓一擺，揮鞭往白馬河走去。
不過稍會兒，她突然又停了下來。因爲夜太安靜，所有的聲息都變得清晰可聞。除了自己的馬蹄聲外，她似乎聽到輕微的馬嘶，蹄聲交錯，甚至戰甲刀劍摩擦的聲音，腳步聲，和混在其中一兩聲的說話。
斜風渡下水流湍急，雪水夾雜着冰凌撞擊河石，陣陣掩蓋着這些奇怪的聲音。幽州大營黑沉沉已不可見，前方卻隱約輕閃出稀疏的火光。
她立刻帶馬隱到一方山石之後，悄悄看去。此處崖懸一線，鳥獸罕至，底下叢生急流亂石，極爲險要。藉着月色明亮，只見黑暗的山岩間人影晃動，已有幾隊人馬悄然來到這岸。
深夜裡刀劍生寒，悄無聲息地散發着大戰之前濃烈的殺氣。
殷採倩震驚萬分，這分明是虞呈叛軍趁夜偷襲，山間星火蔓延，不知究竟有多少兵力。
心中無數電念飛閃而過，她立刻極小心地掉馬回身，遠撤幾步，急速縱馬往幽州大營奔去。
然而身後很快傳來示警聲，“有探兵！”
急促的馬蹄濺起飛雪，殷採倩在敵兵的追擊下打馬狂奔，心中只有一個念頭，一定要在被他們追上前趕回軍營。
十一帶着幾隊侍衛同卿塵沿路尋來，雪戰縱身跳上岩石，在四周轉了一圈，輕巧地往白馬河的方向跑去。
“那邊。”卿塵看着雪戰說道。
十一隨意一瞥，馬鞭前指：“地上有蹄印，想必沒錯。”
“再走便是斜風渡了。”卿塵沿着雪地蜿蜒的蹄印看去：“她怎麼挑了這麼偏僻的路走。”
倆人馭馬前行，前方突然傳來急遽的馬蹄聲，原本一望坦白的雪地上飛馳而來一騎，身後有數人緊追不捨。
十一目光銳利，立刻認出當前那人正是殷採倩，劍眉一揚，帶馬迎面馳去。
殷採倩忽見十一，大喜過望，高聲喊道：“十一殿下，快！虞呈自斜風渡偷襲我軍！”
此時身後追兵臨近，紛紛引弓放箭，她低身閃躲，不料一支流箭卻射中馬身。那馬吃痛猛失前蹄，一股大力便將她向前甩出。
她失聲驚叫，腰間忽而一緊，十一倏至近前，伏身援臂，半空攔腰將她攬住，救至馬上。接着反手一抄，馬側長槍落入手中，閃電橫掃，一名追近的敵兵迎槍拋飛。
短兵相接，隨行侍衛已同叛軍殺作一團。
十一手中銀槍再閃，逼退兩人，回身喝道：“卿塵！回營調兵增援！”
卿塵見敵軍勢衆，情知刻不容緩，當機立斷，猛提繮繩。雲騁長嘶一聲前蹄騰空，原地回身化做一道閃電白光，急奔幽州大營。
十一知道憑雲騁的神駿無人能阻住卿塵，當下放心，沉聲喝令：“拼死阻擊，不得放過一人！”
幸而叛軍尚未能盡數渡河追擊，數十名侍衛浴血驍勇，以一當百，生生以血肉立陣佈防，迎面阻住攻勢。
十一手中銀槍未緩，幾如白蛟騰空，槍影映雪，斜挑劈掃，敵軍一旦遭逢，每每慘叫跌退，鮮血濺上月光瀰漫出狂肆殺氣，擋者披靡。
殷採倩在他身前略一喘息，擡眼望去，只見四周密密盡是敵軍，己方將士死守一線，即將陷入重圍。
眼前銀光似練，迸然奪目，十一一杆銀槍如若神蹟縱橫敵衆之間，銳風凌厲，手下幾無一合之將。俊面鋒棱英氣攝人，即便此時，他脣邊仍帶一抹懶散冷笑。
敵人血濺三尺，他視若無睹，從容消受。
深雪驚碎，血泥飛濺。
殷採倩驚魂稍定，反手拽下背上飛燕角弓，她的箭盡數失在自己馬上，摸到十一馬側掛的箭筒，說道：“借箭一用！”當即開弓搭箭，弦破生風，正中前方敵兵。
十一銀槍絞上敵人長劍，勢如白虹，貫胸斃敵，長聲笑道：“箭法不錯！”
殷採倩重新引箭：“天都女子春秋狩獵，無人是我對手！”
“有所耳聞。”十一說笑間再斬一敵，帶馬猛衝，敵軍陣列混亂騷動。殷採倩箭如流星，命中敵人。
叛軍不斷增多，己方將士損傷過半，十一審時度勢，不得已率衆且戰且退。
殷採倩畢竟從未經過戰場，黑夜中慘烈的血腥如驚人噩夢，不由叫人手足發軟。她起初箭勁尚足，慢慢也只能惑敵，此時探手一摸，驚覺箭已告罄，回首方要說話，猛見一點白光飈射，卻是敵軍弓箭手認準十一，冷箭襲來。
她駭然大驚，想也未想合身反撲，擋向十一身側，那箭透肩而入，摜得她幾欲墜馬。
十一心神巨震，驚怒之下槍勢暴漲，劈飛數人，單手護住她，喝道：“殷採倩！”
冷箭頻頻襲來。便在此時，四周驟然響起尖銳的嘯聲，幾道白羽狼牙箭精光暴閃，寒芒破空，橫斷敵箭，餘勢凌厲復透敵胸腹，殺傷數人。
隨着豁然而起的喊殺聲，東方一片玄色鐵騎如潮水般卷向敵軍。
怒馬如龍從天而降，十一身邊劍光亮起，黑暗中驚電奪目，敵首灑血拋飛。
寒光凜冽長耀月華，戰袍紛飛處，夜天凌冷眸如冰，映過雪色奪魂。
“四哥！”
“送她先走！”夜天凌沉聲喝道，玄甲戰士護衛十一，殺開血路。
行至安全處，十一將殷採倩抱下馬背，只見一隻短箭射中她右肩：“你覺得怎樣？”
殷採倩神志略有些昏沉，低聲道：“不疼……”
十一劍眉緊蹙，藉着戰士燃起的火把細看，心中猛然一沉，傷口血色黑紫，竟是毒箭。
“你何苦受這一箭！”他略有慍怒。
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“戰中……主帥……不能有失……”殷採倩胸口急遽起伏，斷續說道，不知是否因雪寒天冷，她渾身冰涼。
十一面色暗沉，一語不發，擡手將她袍甲解開。殷採倩只覺得傷處麻癢，好像有無數濃霧侵入眼前，昏昏欲睡，忽然肩頭一涼，她掙扎道：“你……你幹什麼！”
“忍着點兒。”十一將她拂來的手臂制住，未等她緩過神來，手起箭出。
殷採倩痛呼一聲，神志一清，怒目瞪去。
傷口處穠稠盡是黑血，十一無視她氣惱的目光，面無表情，俯身吸出她傷口毒液，扭頭啐於雪地。
殷採倩既驚且怒，掙脫不得，羞惱中眼前忽然一陣漆黑，隨即墜入了無邊的昏暗。
十二月癸未夜，月冷霜河。
玄甲鐵騎如長刃破雪，迅疾拒敵，直插斜風渡。
虞呈叛軍立足未穩忽逢阻擊，被當中斷爲兩截散兵，過河兵卒猝不及防，在玄甲軍迅猛攻勢之下潰不成軍，高崖險灘橫屍遍佈。
澈王點平業將軍柴項率精兵三千爲先鋒，同原駐守白馬河、斷山崖兩部防軍反客爲主，急行出擊，直搗叛軍主營。
虞呈大營空虛，倉促點兵迎戰，廝殺慘烈。
斜風渡叛軍匆忙回防，玄甲軍借勢銜尾追殺，一路勢如破竹，血洗長河。
主營叛軍深陷重圍，拼死頑抗。
清明破曉，叛軍損失慘重，虞呈見大勢已去，棄營北退，敗走合州。
柴項乘勝追擊，截殺窮寇，終於祁門關外鮮城荒郊一舉殲敵，斬獲虞呈。
至此西路叛軍全軍覆沒，幾無生還。
虞夙痛失長子，勃然大怒。湛王配合西路勝勢全力猛攻，三日之後再奪遼州。
遼州巡使高通冥頑事敵，破城後拒不反悟，妖言惑衆煽動軍心。湛王一怒將其本人凌遲處死，懸於轅門示衆，妻母子女親者三十八人城外斬首。
即日起平叛軍令昭示北疆：各州守將從叛順逆者，殺無赦。
凌王平定西路，稍事休整，即刻揮軍兵臨祁門關。
合州守將李步自叛亂伊始便投靠虞夙，此時嚴陣以待，憑祁門天險誓欲頑抗。
祁門關乃是天朝北邊一道天然屏障，奇峰峻嶺，絕壁深溝，七十里南北，四十里東西，關左臨河，關右傍山，關隘當險而立，高崖夾道，僅容單馬。合州城高聳峭立，順山勢之高下，削爲垛口，背連祁山、別雲山，雁望山，觀山一脈形成固若金湯的防守，易守難攻。
當初此關一破，天朝中原門戶大開，袒露於敵軍覬覦之下，虞夙叛亂之所以能在起兵之初便長驅直入，便是因祁門關落入其手。
合州守將李步，江北永州人氏，出身寒門，曾任天朝從事中郎、軍司馬，後因功勳卓著受封驃騎將軍。聖武十年隨先儲君夜衍昭討伐南番，屢克敵兵，戰功赫赫，深受夜衍昭重用。
然南定歸朝，尚書省及兵部官員卻以“菲薄軍令，擅自行兵，居功妄爲”爲由，申斥南征部將，李步等人首當其衝。後夜衍昭遇事，不久李步便左遷幷州，聖武二十二年才調守合州。
便爲此前後種種因由，李步心中隱存積怨多年，虞夙深知其人其事，謀劃叛亂之時多方拉攏，並故意示以“正君位”之名，終將他籠絡，不費一兵一卒而得合州。
雪深風緊，天寒地凍，祁門關外百里成冰，更生險阻，即將使這場戰役變得緩慢而艱難。
西路大軍兵陳祁門關，礙於傷勢，殷採倩迴天都之事暫且無人再提。在卿塵親自悉心照料下，她肩上之傷餘毒去盡，只因失血而較爲虛弱。
“見過十一殿下。”帳外傳來侍衛的聲音。
“免了。”劍甲輕響，橐橐靴聲入耳，是十一入了外帳。
殷採倩匆忙撐起身子，柳眉一剔：“不準進來！”因爲起得太急，不小心牽動了傷口，突如其來的疼痛中夾雜着異樣的感覺，像是在提醒着某些讓她懊惱的事情。銀槍的光芒映着瀟灑懶散的笑，男子陌生的氣息後有脣間溫涼的觸覺，隨即而來便是一陣無處發泄的羞惱。春閨夢中少女的小小心思，本該月影花香，柔情似水，卻不料在箭光槍影中演繹出這般情形。
殷採倩這話說得極爲唐突，卿塵詫異，擡頭卻見她俏面飛紅，滿是薄嗔，隔着屏風怒視外面，低聲道：“……他……無恥！”
卿塵無奈苦笑，起身轉出屏風。十一凱甲未卸，戰袍在身，是剛從戰場上回來，劍上仍帶着鋒銳迫人的殺氣，衣襬處暗紅隱隱，不知是沾了什麼人的血跡。
卿塵細看他臉色，小心問道：“怎麼了？”
十一微微搖頭，下彎的嘴脣自嘲一揚，將手中那張飛燕嵌銀角弓遞過來：“這飛燕弓是日前落在戰場上的，我已命人修整了。”他顯然不願多留，言罷轉身，徑自出帳。
卿塵舉步跟上他，叫道：“十一！”
十一停步帳前，放眼之處深雪未融，冬陽微薄的光在雪中映出一片冰冷晶瑩。或許是由於那征戰的戾氣，他面色陰鬱，冷然沉默。
卿塵帶着抹笑繞至十一身前：“今天見識着了，原來咱們十一殿下發起脾氣來也這般駭人。”
十一似是被她的笑照得一瞬目，心中微微輕鬆。他扶在劍上的手將戰袍一拂，扭頭往帳前看去，長長舒氣，突然道：“此事我必然有個交待，待迴天都以後，我便馬上向父皇請旨完婚。”
他顯然是說給殷採倩聽的，卿塵瞪他，低聲道：“你這是幹什麼？”
十一卻將手一擺，雖說事出意外，但此時他若再行拒婚，對殷採倩甚至整個殷氏閥門都是莫大的侮辱，便是天帝那處也無法交代。他暗恨那一箭不如自己直接受了，省得此時不尷不尬地窩心。
人算不如天算，憑空橫生枝節，如今進退都是麻煩。先前殷家借聯姻來探夜天凌的心意，夜天凌明白拒回了，擺明各走各路。十一同夜天凌親近，這是人盡皆知的事，而近年來他于軍於政漸受重用，也是人人看在眼中。殷家橫插這一步棋，不是沒有道理。
人家落了一子，你如何能不應？
突然間大帳掀動，竟是殷採倩走了出來。她靜立着，臉色蒼白，眼中隱約帶着些別於往日的情緒，忽然緩緩斂衽，對十一俯身拜下。
十一愣住，皺眉道：“你這是幹什麼？”
殷採倩漠然道：“採倩年少不懂事，方纔言語衝撞了殿下，請殿下見諒。”一句話拉開尊卑之分，她擡頭，看向十一：“殿下千金之軀，尊貴非常，採倩生性頑劣粗陋愚鈍，實在不配婚嫁，還請殿下收回方纔所言，不勝感激。那日之事……事出意外……殿下不必在意。”她輕咬着本無血色的脣，脣間漸漸浮起一層鮮明的紅豔，襯得一雙眼睛眸色光亮。
十一怔了片刻，說道：“你何出此言？”
“我也不知這樣對不對，但殿下若因無奈而娶，我若因名節而嫁，終此一生，如何相對？殿下也是性情中人，是以我斗膽請殿下三思。否則……否則我不是白白離開天都？我不甘心！”
雪深，掩得天地無聲，帳前靜靜立着三個人。卿塵脣角忽而帶出若有若無的笑，不甘心？說了一通聽起來像模像樣的道理，最後竟是這麼三個字。
十一打量殷採倩半晌，忽然朗聲而笑：“真情真性，今日方識殷採倩。我夜天澈欠你一個人情！”
殷採倩扭頭道：“兩清了，是殿下救我在先，何況我去擋那一箭時並沒來得及細思。”
“現在細思了，不但心生悔意，是不是還想補給我一箭？”十一問道。
“採倩不敢。”殷採倩微挑柳眉。
“嗯，不是不想，是不敢。”十一道。
“那又怎樣？”殷採倩雖言語上毫不認輸，卻茫然看着眼前白雪皚皚，中心是喜是悲已渾然不清。在十一轉身離開的剎那，她的眼淚無聲地落下，悄然融入了雪中。