含光宮中，幾個宮女依次跪捧着九翟鳳冠、釵鈿襢衣、金絲織繡真紅霞帔、褙子、中單等冠服環繞四周，一個掌儀女官在旁詳細地奏報着幾日後冊後大典的儀程。
繁複的衣料窸窣輕響，不時夾雜着玉墜環佩叮咚，靜靜迴盪在寢殿深處。碧瑤正和兩個侍女幫卿塵將冠服之後雲紋曳地的霞帔整好，“娘娘，正合身呢。”
卿塵輕輕擡手示意身旁的女官停下，轉身問道：“多長時間？”
女官答道：“回娘娘，整個大典共三個時辰。”
卿塵眉梢微緊，“這麼久？”
女官恭敬地道：“此次是皇上冊後的正典，所以時間格外長些。”
卿塵微微頷首：“知道了，你們下去吧。”
待掌儀女官退下，有侍女進來稟道：“娘娘，皇上今晚傳膳含光宮。”
卿塵應了一聲，碧瑤忍不住驚喜，問道：“娘娘，尚衣監昨日送來那幾件新制的宮裝都很是用了心的。那件茜紅底子的就很不錯，顯得人精神，不過我記得有件流嵐色繡木蘭花的也好，既貴氣又雅緻，我讓她們都拿來看看可好？”
卿塵此時只穿了件杏色軟絲中衣，“不必了，我有些冷，把那件披帛給我。”
碧瑤反身取了披帛替她搭在肩頭，一襲雲色婉轉，雙肩若削，盈盈瘦弱，卿塵隨意靠在鳳榻上，絲毫沒有起身梳妝更衣的意思。
碧瑤忍不住催她：“皇上一會兒就到了，娘娘不換衣服嗎？”
卿塵擡眼應了一句：“他是來看衣服的？”
碧瑤愣道：“當然不是。”
卿塵復又合眸。
碧瑤不由替她着急，勸道：“娘娘，都幾天了，皇上現在分明是先行和好，您就服下軟吧。”
卿塵閉目不語，那日她外出回宮，未入上九坊便遇上衛長征等帶着玄甲軍尋來。護城水師竟出動了虎賁戰船，楚堰江中森嚴一片戰備狀態。回宮後只見夜天凌臉色鐵青，怒不可遏，一句解釋也不聽，當即命將冥執等隨卿塵出宮的侍衛各掌二十軍棍。卿塵極力阻攔，他冷冷無視，殿前一片杖擊之聲，鮮血橫飛。卿塵恨極，一怒之下拂袖回宮，已經幾天沒和夜天凌說過一句話。夜天凌亦不似往常每日來含光宮就寢，再加上朝事繁多，兩人倒真像就這麼生分下來，只看得碧瑤她們暗暗着急。
碧瑤見卿塵這般倔強，低聲再勸：“內廷司都已經上了添選妃嬪的議章，皇上畢竟是天子，您這樣怎麼能行呢？”
卿塵那晚在江上着了點風寒，這幾天一直不太舒服。剛纔被那些冠服折騰了半天，此時只覺周身乏力，聽了此話不免更添煩悶，閉着眼睛道：“我睡一會兒，皇上來了你再叫我。”
碧瑤見她十分睏倦，又深知她的脾氣，也不能再多說什麼，只得仔細關了花窗，悄聲退出。
碧瑤走了後，卿塵卻翻來覆去地睡不着，索性起身攏着披帛坐在那裡。面前銅鏡映出她的容顏，她漫無目的地垂眸看着雲帛散開在腳邊，那絲絲入扣的紋路看在眼中卻不時有些模糊。她擡手撐着額角，突然瞥見銅鏡中多了個人影，不知何時出現在那裡，站在她身後不遠處。
青衫淡淡，她看不清他臉上的神色，卻能感覺到他目光深邃，靜靜望着鏡中的她。
寢殿中長明的宮燈輕微一跳，卿塵低聲輕嘆，站起身來。不料眼前竟猛地一黑，她急忙伸手去扶鏡案，誰知卻正按在打開的妝奩之上。玉聲亂響，鳳簪翠環飛落一地，夜天凌已經疾步上前將她扶住。碧瑤她們被東西落地的聲音驚動，匆忙趕進來，只見滿地狼狽，皇上抓着皇后的手一臉怒容。
隨後而來的宮娥內侍跪了一地，都不知道發生什麼事，誰也不敢說話。只有碧瑤戰戰兢兢叫道：“皇上，娘娘……”
卿塵一陣暈眩過去，見碧瑤等人都十分惶恐地看着他倆，緩聲道：“這裡沒事，都下去吧。”
碧瑤心裡七上八下的，看這樣子倒像是兩人真吵起來了，卻又怕貿然相勸適得其反，斗膽說了句：“皇上，娘娘身子不舒服，您……”
卿塵眸光淡淡往這邊一掃，碧瑤便不敢再說，無法可施，只好帶着衆人暫時退出殿外。
卿塵靠着夜天凌的攙扶坐下，夜天凌不悅道：“覺得不舒服怎麼不宣御醫，你這又是跟誰賭氣？”
卿塵眸色一黯，無心和他爭吵，只道：“不過是剛纔試冠服站得久了有些累，這些鳳冠霞帔看來並不適合我。”
聽她這麼說，夜天凌臉色微沉，這幾天心裡窩着的火氣不禁被勾起苗頭，隱隱便要發作。
兩人僵持着，殿中一時異常地安靜。
卿塵倚着鳳榻，倦倦合上眼眸。她原本便是強打着精神，現下更覺得胸口滯悶，忍不住頻頻咳嗽。突然一隻手覆上額頭，接着便聽夜天凌慍怒的聲音道：“傳御醫！”
卿塵自己清楚這症狀，待要說不用御醫，只見夜天凌神色嚴厲，着實也無力再行爭辯，便任御醫趕來請脈開藥，不一會兒侍女們先奉了薑湯上來。
她素來不喜薑湯的味道，卻在夜天凌的注視下端起來一飲而盡，將玉盞擲回盤中，轉身向內靜躺着。侍女們細碎的腳步陸續消失在殿外，四周空空蕩蕩便顯得格外冷清，卿塵身上卻搭來薄衾，“怎麼，揹着我做出那麼大膽的事，還跟我發脾氣？”夜天凌話語低沉，頗爲不悅。
卿塵並不後悔那晚出城惹得他不快，道：“我若做錯了，你罰我便是，爲何卻拿冥執他們出氣？何況我已經回來了，四十萬大軍平安入城，我又哪裡做錯了？”
話未說完，夜天凌劍眉猛蹙，伸手硬將她從榻上拉起來面對自己，怒道：“你若是回不來呢？我夜天凌十餘年鐵血征戰，踏平山河萬里，區區四十萬大軍能奈我何？用得着你夜出帝都，孤身犯險？你是怕我輸了這一陣，還是怕他喪命於我劍下？”
他幾乎是聲色俱厲，目光嚴邃冷冽，迫得人如墜冰窖，卿塵脫口便道：“我確實是怕，我怕你們任何一個再變成第二個十一！”
夜天凌臉色猛地僵住，額前青筋隱現，眼中的凌厲卻在一瞬間灰飛煙滅。
說出這話，卿塵也呆了片刻，轉而側首垂眸，滿身盡是黯然：“當年擊鞠場上和你並肩作戰的五個人，如今只剩下他和十二了。你若真的信我，就不該惱我，我雖是膽大行事，卻也是深思熟慮過。現在非但你與他安然無恙，近百萬將士也不必自相殘殺，這些許冒險難道不值？”
夜天凌狠狠攬着她，眸中戾氣低沉：“若不是因爲信你，我當晚便已下令揮軍平叛。我雖信你有把握全身而退，但你若當真有所閃失，帝都中豈止是血流成河的局面？但那又於事何補？難道還能再有奇蹟，再讓我隔着千年萬年遇到一個寧文清，或是一個鳳卿塵？”
他霸道得不給人絲毫喘息之機，那字字句句像是叢叢炙熱的火焰，灼得人心中又暖又痛。卿塵向來言辭不輸於他，此時卻說不出話來，只緊緊攥着他的衣襟，觸得他的心跳在手底起伏不平，當真已是怒極。
卿塵愣愕間，只聽他再道：“這江山王位，不過就是遊戲一場，我豈會用你的安危去換取，又豈容他人覬覦於你？我若連自己的妻子都保護不了，還談什麼天下！”
卿塵心裡早已柔軟一片，面上卻不服軟，下頜微揚：“我既然是你的妻子，難道還怕了這點兒風險？我若連自己都保護不了，又憑什麼做你的妻子？”
夜天凌一怔，頓時哭笑不得，又氣又恨：“是我的妻子就得聽我的，你要是再敢揹着我自作主張，我……”
他說到這裡頓住，卿塵修眉一挑，問道：“你怎樣？”
夜天凌見她眸中黑盈盈一片，盡是柔情暖意，近在眼前地這麼看着他，硬將那滿腔怒火包圍、纏繞，寸寸化作了無奈。終於長嘆一聲，將她擁入懷中：“老天怎麼送了你這麼個女人來！”
卿塵頭抵着他的肩膀，幽幽道：“我這女人既讓你如此不滿，他們已準備了天下美女供你挑選，想必總有善解人意的。”
夜天凌微怔，扳過她身子問道：“什麼？”
卿塵淡淡擡眸，看住他：“內廷司已擬好了添選妃嬪的標準，六宮中一後、四妃、九嬪之下，婕妤九人，美人九人，才人九人，寶林二十七人，御女二十七人，采女二十七人。八品之下六局二十四司掌儀女官各四名，司二十八人，典二十八人，掌二十八人，其他無品級女官人數不定。”
夜天凌聽得大皺眉頭：“什麼時候的事，我怎麼不知道？”
卿塵道：“議章兩天前便送致遠殿了，你難道沒見着？”
夜天凌失笑：“沒留意，光那些朝事的奏章還不夠我看，哪有時間看這些。”
卿塵見他眼中倦色淡淡，想必又是幾夜未曾安眠，不忍再同他去計較這些，只是靜靜與他相擁。夜天凌撫着她披瀉肩頭的長髮，良久，突然一笑：“明天下旨讓內廷司整頓宮闈去，免得他們沒事找事做。”
卿塵笑笑不語，往他懷中靠了靠，他身上溫暖的男子氣息淡淡籠下來，彷彿驚濤駭浪裡一灣平靜的桃源。該說的話她早就說過了，不必再重複。他不曾信誓旦旦地給她任何承諾，只是他懂她要什麼，有些事情他會去做，他會護着她，她知道。一股倦意壓了過來，她閉上眼睛，留戀於熟悉的懷抱，什麼都不再想。
夜天凌不料卿塵就這麼依偎在懷裡睡去，頗爲無奈，輕輕伸手撫摸她的臉龐，此時此刻心中卻只餘愛憐。
氣她恨她，卻又豈不知她爲何甘冒奇險？她從來就不是他的弱點，她是與他心心相印的知己，風雨同舟的伴侶，一路相隨，一生相伴，因彼此而精彩，共比翼而同輝。他就這樣低頭看着懷中的人，安靜不動。幾天來的冷淡一旦揭開，才發現原來心裡眼裡早都是她的影子，再看一生也看不夠，什麼三宮六院，嬌娥粉黛，都不及她一顰一笑。
這世上有了她，他眼中便只有她；這世上若無她，他便一無所有。
過了些時候，卿塵正睡得昏昏沉沉，晏奚在殿外求見。夜天凌沒說話，只是示意他進來。
晏奚到了榻前，怕驚動卿塵，壓低了聲音稟道：“皇上，湛王求見殷娘娘，已經來了快兩個時辰了。”
夜天凌皺眉，沉聲只說了一句話：“讓他回去。”
夜天凌即位後，加封太后爲太皇太后，追封蓮貴妃爲和惠皇太后。天帝的妃嬪中，除了蘇淑妃晉爲皇太妃外，都依例送往千憫寺居住。殷皇后雖是正宮娘娘，卻並沒有受到尊封，如今遷居清泉宮，身份頗爲尷尬。湛王回京後曾數次請見母后，卻都未得准許，晏奚看皇上的臉色，情知多說無益，正欲退下，卿塵卻聽到聲音醒了過來，“晏奚，慢着。”
晏奚躬身留步：“娘娘。”
卿塵垂眸思忖片刻，對夜天凌一笑，赤足步下鳳榻，站在案前寫了幾個字，回頭吩咐晏奚：“帶給湛王。”
晏奚遲疑地看向夜天凌，夜天凌下頜輕擡，他便取了箋紙，退出含光宮。待進了致遠殿偏殿，便見湛王負手站在窗前，午後的陽光穿窗落在他身上，耀得那身親王常服上的五爪雲龍栩栩如生，背在身後的手穩持，清雅的面容淡定。他平靜地看着御苑中草木葳蕤，秀水碧流，似乎從晏奚走時便一直這樣站着，分毫未動。
聽到腳步聲，夜天湛回頭看去，晏奚上前道：“王爺，皇上現在含光宮，恐怕一時不會回來。”
尚未擡頭，便感到一道明銳的目光落在身前，湛王溫潤如冰絲的聲音淡淡響起：“本王在這裡等。”
晏奚擡眼看去，只見湛王已然重新看向窗外，眼前唯餘背影挺拔。他將箋紙呈上，再道：“這是皇后娘娘給王爺的，請王爺過目。”
夜天湛意外地回身，接過箋紙展開，上面只寫了四個字：視如我母。
清墨烏亮，化作他眼中一絲震動。他雖然一直見不到殷皇后，卻也知道殷皇后除了名分上未得晉封之外，一切吃穿用度皆保持先前皇后之例，不曾有分毫更改。既然有卿塵在，他倒並不擔心母后會受委屈，此事也不能操之過急。他沉思良久，脣邊逸出一絲極輕的嘆息，沒再說什麼，只是終於轉身舉步離開了致遠殿。
晏奚走後，夜天凌沒問卿塵剛纔寫了什麼，也沒有起身，扶着膝蓋又坐了會兒，方纔慢慢站起來，只一動，便暗中抽了口冷氣。
卿塵看他神色便明白了怎麼回事兒，忙說：“快走走，活動下氣血。”
夜天凌一邊抻着肩膀，一邊回頭，忽然輕輕一笑，深眸中滿是戲謔的意味。
卿塵有些臉紅，低了頭又從睫毛下瞥他，終於忍不住又問：“好些了？”
夜天凌血氣在全身流轉一週後，那種痠麻的感覺逐漸消退，笑着揚聲吩咐道：“來人，掌燈！”
立刻便有兩排緋衣侍女魚貫而入，每人手中都捧着一盞青玉纏金燈，步履輕巧，將寢殿中燈火一一點燃。
夜天凌轉回卿塵身前，伸手試試她額頭：“要不要再睡會兒？這幾天養好精神，待到冊後大典，天下人可都看着你呢。”
卿塵睡時出了一身汗，身上雖略微輕鬆了些，卻仍舊軟軟乏力，靠回鳳榻之上，問道：“怎麼突然要舉行什麼冊後的大典？這些日子我要被那些女官折磨死了。”
夜天凌指尖撫過她修長的黛眉，淡笑道：“我要昭告天下，你是我的妻子。”
卿塵悠然笑問：“難道沒有冊後大典，我就不是你的妻子了？”
夜天凌道：“不一樣。”
卿塵淡聲道：“怎麼不一樣？你是夜天凌也好，是王爺也好，是天子也好，對我來說不過是我的夫君，就這麼一個人，都一樣的。”
夜天凌躺在她身邊，一隻手墊在腦後，目光遙遙望出去：“清兒，這天下只要是我的東西，便是你的；只要能給你的，我都要給你。我的妻子，我不要她有半分委屈或是遺憾。”
卿塵以手支頤，長髮散垂在他臉側，隨着她側首淺笑的動作，微有蘭若的清香。他伸手穿過那道墨色的幕簾，如同穿入了神秘的夢境，她的美無處不在，無處可藏。
卿塵擡手與他十指相握，貼在面頰旁，微笑道：“你待我的心意，我知道便足夠，不必非讓別人也清楚。四哥，你讓他們把冊後的典禮取消了吧，我想要的，你早已給了我，我並不在乎這個。這一次大典，前後耗內銀近十萬兩，勞師動衆，卻不過只是給天下人看個風光。如今北疆戰亂方休，百事待興，穩定西域、南治大江都等着國庫的銀子，有多少人盼着我們顧此失彼。十萬兩銀子雖不是什麼大數目，卻還是用在刀刃上更好。再說，我也實在沒精神應付那些禮儀，不如讓我清閒一日更好。”
夜天凌靜默片刻，“你若堅持不要，便依你。我今天看了他們的奏本，那些儀程確實太過煩瑣，正想問你的意見。外面暑氣太盛，你身子又不舒服，我也怕你吃不消。”
卿塵心滿意足地柔聲道：“如此多謝聖上恩典。”
夜天凌垂眸看她，揚眉淡笑：“免了。”他擡手擁着卿塵，卿塵見他許久不說話，似乎有什麼事情想得出神，不由問道：“四哥，你在想什麼？”
夜天凌扭頭看向她，此時他雙目熠熠，精光懾人，先前的些許疲憊早已蕩然無存，“清兒，你可知我有多少事想做？”他伸開手掌在面前勁握成拳：“這帝王之業不在手握王權的一刻輝煌，而在於盛世大治、國富民強。給我十年之期，我不會讓你、讓我的臣民失望，甚至我的對手，也必以與我對敵爲榮。”
卿塵彷彿看到了昔日大漠飛沙，千軍萬馬前他睥睨羣雄的一刻，他冷對衆生，他雄心萬丈。這個男人征服了她，亦征服了天下；她征服了這個男人，亦與他攜手，共赴天下。
“四哥，一山盡處是一山，峰高路險，正是好風景，我已經忍不住想去攀登遊覽了呢！”
夜天凌擁她在懷，長聲笑道：“今日天朝有帝如我，有後如你，必將千古傳頌，萬世景仰。你我此生痛快！”
卿塵笑摟着他的脖頸，笑靨如花，吐氣如蘭，夜天凌一瞬不瞬地注視着她，忽然翻身吻住了她柔美的紅脣。卿塵星眸輕闔，調皮地伸手探進他的衣衫，指尖溫軟，沿着他的脊背流連輾轉，一路滑下。
夜天凌呼吸逐漸急促，低聲道：“清兒。”卿塵含糊地應他，溫香軟玉，雪膚凝瓊，蘭芝般的清香纏綿，誘人心悸。她肌膚間的溫度沿着他掌心的輕撫燒起愛戀纏綿，他卻突然將頭埋在她頸間懊惱地嘆息一聲，撐起身子坐在榻邊，背對着她。
卿塵十分奇怪，勾住他的腰探身過去，詢問地看他。
夜天凌一把矇住她的眼睛，深深呼出一口氣：“身上還發着熱，好好躺着去。”
卿塵一愣，隨即笑着蹭往他懷裡，夜天凌緊攬着她，聲音微啞：“別鬧，要是睡不着了，就陪我看會兒奏章。斯惟雲的手本今天送來了，你也看看，有幾條建議很是不錯。”
卿塵聽他這麼說，便不鬧他了。夜天凌命人去致遠殿將奏章取來此處，傳了晚膳。用過膳後，他坐在案榻前專注於未盡的政務，卿塵便靠在近旁細細翻看斯惟雲的手本。
兩人不時交談幾句，不覺夜入中宵，宮燈影長，滿室靜謐，偶爾無意擡眸，目光相遇，會心一笑。
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