“副帥，卑職等先前確實存了輕慢之心，罪該萬死。經副帥教訓，卑職等也確實又羞又愧，愧對皇上厚恩，愧對祖上英名。還望副帥給卑職等一個機會，允許卑職跟白大人、高大人一起，率隊參加與副帥的比試，如果卑職等再不痛改前非，任打任罵，絕無半點怨言。”朱元武懇切地說道。
“副帥，我等雖劣跡斑斑，皆是我等自己不成器，跟家裡無關。相反，家裡一直不允許子弟胡作非爲，如果知曉我等如此不着調，非打殺了我們不可，請副帥開恩！”張世河說得非常懇切，也非常聰明，既洗清了家族縱容子弟胡作非爲的名聲，又用“被打殺”來博取王興的同情。
李開後和薛林也都表達了追悔之意。
王興氣早就消了，其實也不是真想得罪他們，話趕話，事趕事，這才發了一回脾氣，今見四人確有悔意，心裡已有鬆動之意。
他眼光一掃洪承疇、李忠，兩人登時會意。
李忠率先求情：“大人，看在他們確有悔意的份上，饒了他們吧。咱家作爲他們的上司，也有督責不嚴之罪，願與他們共同領罪。”
“嘿，這小子哈，真會說話，真會收買人心。”王興心裡一樂。
“大人，知錯能改善莫大焉，下官覺得應該給他們一個機會，真讓皇上治他們的罪，或者讓公爺、侯爺們生氣，也不是大人的本意不是。”洪承疇說道。
“嗯，不錯，還是老洪好，不但給他們求了情，還順帶着把自己給擇出來了。”王興心道。
“副帥，卑職沒有帶好隊伍，也與李千戶他們同罪。懇請副帥給他們一個機會。”白玉卒也不是笨蛋，見此情形，也趕快求情。
倒是高仲光站在那裡一言不發。
他是真心看不起白玉卒這種見風使舵的嘴臉。
“好吧，既然李公公跟諸位大人都給你們求情，本官也不爲已甚。這樣吧，你們都起來，給你們一柱香的時間，回去整隊、動員，告訴士兵們，你們只有一次機會，如果連本官都跑不過，都特麼回家抱孩子去吧。”王興順勢說道。
“謝副帥開恩。”四人聞言大喜，連忙施禮謝恩，然後起身出帳做準備去了。
“盛兒，去，給爲父把這雙鞋曬一曬。”王興伸手入懷，拿出一雙平底靴子，遞給侯國盛。
“是。”侯國盛接過靴子，感覺似有涼意，不禁奇怪：“乾爹怎麼還隨身帶着跑靴？在懷裡放着又怎麼會涼呢？”
……
卻說白玉卒等出了帥帳，白玉卒把六個人叫到一塊，說道：“諸位，無論咱們過去有什麼不對付，今天必須全都放下，過了今天再說。你們也看到了，副帥對我們這支隊伍是極度不滿，說是一個兵也看不上，帶到前線去也是白費糧食。要不是李公公說好話，他當時就要啓奏皇上，要另換別的軍隊。如果那樣的話，是個什麼後果大家心裡都清楚。所以，諸位回去整好隊伍，一定要跟弟兄們說清楚，就是跑死，也不能給我落下！要是連一個文官都跑不過，咱們這些當兵的，羞也要羞死了，也別怪人家看不起咱，直接集體抹脖子算了。”
“好，白大人，你就放心吧，我們曉得輕重。”李開後、朱元武、張世河拱手答應一聲，連忙去整隊伍。
這時候，掌刑千戶邢立憲跑了過來，高仲光跟他低語了一陣，把剛纔發生的事簡要地說了一遍，邢立憲什麼話都沒說，削瘦的臉抽搐了兩下，眼光一下子亮了。
……
一柱香時間到了，王興已經脫下官服，換好了鞋子，而三千個士兵也都列隊整齊，白玉卒站在隊伍最前面，李開後、朱元武、張世河各自站在自己隊伍前面。
王興叫過白玉卒，問道：“白將軍，掌刑千戶何在？”
白玉卒見問，連忙一招手，邢立憲跑了過來，單膝跪地，行了個軍禮：“卑職邢立憲見過副帥！”
“邢將軍，請起。”王興虛擡下手，令邢立憲起身。
“是。”邢立憲答應一聲站起身來。
“洪大人！”王興雙叫過洪承疇：“你跟邢將軍一起監督，防止有人偷機取巧。”
“下官遵命！”
“卑職遵命！”
洪承疇、邢立憲同時答應道。
“李公公，你帶領錦衣衛燒水，一會兒跑完了好讓士兵喝點水。”王興叫過李忠囑咐道。
“是。”李忠應道。
“白將軍，這麼多人一下子怕是跑不過來，校場會很亂。這樣吧，先讓李開後的隊伍跟着跑，其他人觀看，等本官跑完了，再讓我的家丁帶他們跑，你看如何？”
“卑職遵命。”白玉卒答應一聲，跑回隊伍囑咐了一句，張世河、朱元武各自把隊伍帶到校場中心觀看。
王興見諸事妥帖，也不再廢話，率先沿着校場跑去，白玉卒、高仲光、李開後、薛林帶領隊伍連忙跟上。
薛林心眼多，覺得此時正有體力，再說是跟王興比試，要是一會兒再跑，一來怕是肚子餓了，體力跟不上，二來王大人的家丁，肯定更厲害，反正怎麼也是跑，還是取個巧吧。
王興早上跑步一直沒斷，當了官以後，不再出去跑步，只在自家後院小跑。前年去山東，閒着無事，更是加緊了鍛鍊，爬山、跑步、打拳，身體鍛鍊地很結實。當然，跟潘金他們這些家丁是沒法比，但要跑贏這些久疏訓練的老爺兵，王興還是很有信心的。
王興調整好呼吸，把步速控制在每小時七公里範圍內，不緊不慢地跑着。
王興知道，不經常鍛鍊的，跑半個小時左右是個關口，這時候會覺得腿發酸，這是由於肌肉無氧代謝生成乳酸局部堆積引起的，意志堅強的，堅持過這段時間就好了。
所以，王興跑了大約半個小時左右以後，回頭一看，白玉卒、高仲光、還有他們的親兵，都渾若無事地跟在自己後面，至於李開後、薛林以及他們的那些兵，都伸着舌頭、喘着粗氣，有的還踉踉蹌蹌，眼看就要堅持不住了。
但直到現在，還沒有被自己落下一圈的。
王興大體心裡有數了，接下來，就看這支隊伍的意志品質了。
……