1262年，4月8日，清明28日，登州，蓬萊新城。
福山縣與蓬萊縣之間的官道上，一隊騎兵正護衛着一列四輪馬車向西行駛着。馬算不上好馬，但人是好人，披掛着銀亮的頭盔和盔甲，車也是好車，保安屯車廠精工製造，四個輪子在破爛的道路上儘可能平穩地轉動着。
在其中一輛不起眼的馬車上，張正義本在閉目假寐，突然感覺到身下的震動平緩了許多，便睜開了眼睛，問道：“是到蓬萊縣境了麼？”
他對面坐着的秘書白師之給他遞來一杯涼茶，笑道：“專員感覺可真敏銳，確實是已進縣境了。再有一個多小時，就該進新城了。”
白師之是登州土著出身，當年遊歷到膠州曾去嶗山學宮求學，但自認不是那塊料，沒多久就下山了。但這段經歷卻是珍貴的敲門磚，後來他很快被東海商社招攬過去，在統合部任職。再後來管委會換屆，張正義來擔任登萊大區專員，因白師之是當地人熟悉情況，就把他帶來了擔任秘書。
張正義接過杯子，杯裡爲了防顛裝的茶不多，他又有些渴了，便一飲而盡，然後插到側席上的小桌板上的杯座裡去。“還是自家的路好啊。”
與交由鄉紳自治的福山等縣不同，登州州治蓬萊縣是由管委會直接管理的，基礎設施建設自然也更用心些，這段路就是用三合土新修的，路況要比福山縣的舊官道強上許多。
張正義又拉開窗簾，向外看去。時間接近立夏，暖風徐徐從東吹來，官道兩旁農田中的青青麥苗隨風慢慢搖曳着，預示着今年的好收成。
他感覺清醒了許多，心情不錯，又對白師之問道：“之前有報告說今年缺水，之前在福山也有些議員抱怨這個，我們這沒問題麼？”
白師之不假思索地答道：“至少蓬萊這邊問題不大，幾條主要河流水位有所下降，但離斷流還差得遠。蓬萊這兒本來就多山少地，之前我們組織一批鄉紳修了水渠，覆蓋了好大一片，灌溉問題不大。而且這個月也下了兩場雨，不算少了。當下來看，旱情大致是越往西越重，我國轄內受影響不大，反倒是根據前線的報告，東平那邊旱得很嚴重。”
張正義微微一笑：“嗬，也該他們倒黴了。”
車隊繼續向西行駛，而越往西，路邊的人氣越重。一開始，還是偶爾能在田間見到幾個勞作的農民，後來就能見到路邊有人擺出了涼棚小攤，再後來有些村子乾脆就建在了路邊，而當旅途抵達終點的時候，一座大型棱堡和周邊星星點點的建築出現在了地平線上。
白師之從車窗往外探頭一看：“新城到了。”
張正義也不怎麼看，只用鼻子嗅了嗅：“是啊，新城到了。”
……
蓬萊作爲登州州治，是渤海沿岸最大的港口之一，商業興隆，也因此被東海管委會直接納入管理。但說是直管，卻也沒什麼能管的，城內早已形成了內循環的治理體系，插不進手去，也沒必要插手。
城市治理就是賺錢和花錢。賺錢也就是收稅，花錢也就是興建道路、城牆等基礎設施，擴大城區、吸引更多的人口，本質上也是爲了收更多的稅。現在在賺錢方面，能收的稅已經收了，想收更多就得加派更多的人手，算下來得不償失，就失卻了賺錢的本意了。而在花錢方面，人家已經習慣了髒亂逼仄的舊城，你非得插手進去給人家拆遷修路，你覺得是爲他們好，可他們會領情麼？
所以，東海人乾脆重起爐竈，在舊城之東營建了一座新城，以後舊城負責賺錢，新城負責花錢，各司其職，兩不干涉。
蓬萊境內稅收的來源有三：一是傳統的農稅，但當地耕地不多，稅收也不多；二是海貿收取的關稅，數額不少，但全部上繳中央財政跟地方沒關係；三是對城中商戶徵收的商稅，由於沒有完善的會計制度和轉賬記錄，只能評估店鋪規模收取定額稅，但加起來也不是個小數了。
上個財年算下來，蓬萊工作組大約有兩萬貫的稅收可供支配，也不少了，當年東海商社剛起步的時候一年都賺不了這麼多呢。但當時東海人可以招募流民、以荒地養人，而蓬萊這邊可效防不了，只能拿出真金白銀募人幹活，最多也就供養一百個公務員和幾百個勞動力而已。
不過有一點好，張正義在執政末期主導了財政改革，將不賺錢的甲類項目和賺錢的乙類項目分離。乙類項目只管去賺錢，不再需要管委會的財政去負擔，相應的甲類項目花起錢來也沒那麼心疼了。
蓬萊新城的建設就因此明顯分出了兩個階段。第一階段這座城市更像個“武裝商站”，主體是一個邊長足有二百米的六角大型棱堡，內部駐紮了陸軍派過來的一個營，以確保安全，而內部設施以商行、海關、酒店等能賺錢的部門爲主。而第二階段纔有了正常城市的味道，工作組拿着財政資金建設起了學校、醫院、糧倉、公安局、消防隊等純花錢的部門，還開始向周邊修路。與此同時，周邊的許多居民和商人也被新城良好的秩序和基礎設施所吸引，開始聚居過來，城內不能住就在城外結廬而居，在相當程度上給冷冰冰的棱堡帶來的生活氣息。相比鐵板一塊的舊城居民，這些新人更願意接受東海商社的新生活和新秩序，商社也因此有了較充足的人力資源，能夠更方便地募工修路甚至開設工坊，而這反過來又吸引了更多人移居過來。
到了現在，圍繞着新城的三條主路（分別向西邊舊城、東邊福山與北邊的新修海港），新移民已經攤開了三個新興城區。受限於條件和時間，其中大部分設施都很簡陋，甚至說就是些窩棚，但小規模的工商業在其中茁壯地發展起來，未來可期。
當張正義他們順着道路進入新城的時候，時間已經接近中午，城外飄起了處處炊煙，煙味和飯香味一起充盈在路上。
經過一處窩棚區的時候，張正義注意到一羣人正聚集在南邊一具大棚子前領飯，便隨口問道：“這是誰家，又招工了？”
白師之看了看，答道：“這個地方……是搓繩工的聚居區吧？或許是哪家員外招了新人。最近招工的都還不少，現在乾點活熟悉熟悉，等農忙季拉回自家地裡幫忙，收完了麥再繼續回來幹活。喏，之前福山縣不是抱怨佃戶往外跑麼，許多就來這邊了。”
蓬萊是因港而興的城市，東海商社在新城的產業佈局也是圍繞着海洋開展的。又主要有兩個方向，一個對鯨魚和漁獲的後處理，另一個是造船業。海洋部收購整合了兩家舊船場，在蓬萊水城那邊設置了一家修船廠，爲駐守當地的海軍和一些外部船隻服務。而要修船就要有一系列耗材，不可能什麼都自己生產，所以又催生出了當地一些生產麻繩、木桶、條石、木板等等船材的小工坊。這片棚戶區就是許多麻繩商人的聚居區，機械化程度不高，基本是手工搓繩，所以對人力的需求也不小。而僱傭工人的商人大多數是本地鄉紳出身，家裡還種着地，讓僱工回去幫着乾點農活也是常事。
張正義點頭道：“很好，就讓他們僱，多僱工！僱來十個，至少留下來五個，城市化指日可待啊。”
白師之笑道：“就是這窩棚也太差了些，還得多修些房子，讓人住進去纔好啊。”
“安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏……”張正義往背後一靠，吟起了詩，但又搖了搖頭，“這賺錢的活，自然有人搶着做，我們不用管，只要管花錢的活就行了。第三小學要開學了吧？”
白師之低頭翻了一下本子：“是這個月二十開學，上次校長請您去剪綵，您答應了來着。”
現在戰事正酣，東海行政系統的許多支出都被壓縮了，但唯有一項反而逆勢增長，那就是各地的教育機構——窮什麼都不能窮教育啊！
張正義又點了點頭：“是有這事，那還是按計劃吧。第四小學的建設也該加緊了。有道，你若還有些友人無其他事可做的，大可介紹來當教師，去南邊培訓培訓過來上任，現在可是正缺師資啊！嗯，就算不願做教師，去嶗山那邊過了考試，進工作組當個公務員也好麼。”
東海商社現在並未建立正式的公務員選拔機制，一是因爲這“科舉”的事樹大招風，不好明着搞，二是因爲社會人才基數太小，選也沒什麼可選的。能識文斷字滿足公務需求的人才總數不多，而且多半家裡小有產業，僱傭過來花費不菲，考慮到效費比，本來就沒法大規模吸收。所以現在的公務員招募基本是個你情我願的事，有人想進商社任職，只要去嶗山學宮走上一遭，證明自己有基本的文化水平，就能進去。但相比正規的科舉考中進士就能一步登天執掌一縣要職，這東海公務員也就只是個稍寬裕些的生計而已。
“既然專員吩咐，那在下定當多留意。”白師之又在本子上翻了翻，“不過，現在不是正在壓縮財政麼，公務員再擴招的話預算不會過緊嗎？”
張正義掂起桌板上的長頸茶壺，自己倒了一杯，又給白師之也倒了一杯：“戰爭總會過去，到時候城市還是要發展，還會有其它城市需要發展，而城市發展就需要稅收財政基建治安教育這一套班子。而要是臨時抱佛腳的話那上正軌不知道得什麼時候了，現在多招點人，到時候一劈兩半又是一套新班子。”
白師之連忙接過茶杯，點頭道：“您說的是。”
張正義又看向外面方興未艾的城市：“二十日剪綵，那還有時間再往棲霞跑一趟，勸個千百石的捐，聊勝於無。之前在福山發現了商稅的問題，不知道棲霞能不能有什麼發現。我們現在的自治體系，還是問題多多啊。”
白師之一凜，然後試探着問道：“現在事情多多，待到戰事結束，我軍乘勝歸來，是不是就該攜勢削藩了？”
張正義一愣，然後笑了出來：“誰知道呢，但現在管不過來，到時候州縣更多，恐怕更管不過來了。而且也沒必要，那根本就是細枝末節的問題，與其在槽裡跟別人爭着扒食，不如跳出槽去，在更高層次上吃肉……我給你講個故事吧。”
白師之身體前伸，做出一副洗耳恭聽的樣子。
張正義臉上露出了充滿回憶的表情，組織了一會兒語言，開始講道：“當初我們威夷島上有個鎮子，小偷非常猖獗，經常趁夜趁家中無人之時入戶盜竊，百姓不堪其擾。官府即使屢屢增派人手，卻也抓賊不盡，解決不了賊患……結果日月逐漸過去，鎮上還是那麼些人，可這些小偷卻銷聲匿跡了，你猜是爲什麼？”
白師之疑惑地說道：“是換了個高明的縣尉麼？”
張正義搖頭笑道：“不，是因爲移動支付……呃，我是說，是鎮上開了儲蓄所，鎮民們把財產大都存進了儲蓄所裡，小賊偷無可偷，只能洗手不幹了。”
白師之臉上露出若有所思的表情。
張正義感慨道：“農村治理，收農業稅，千百年來都是個難題，千百年後仍然會是。跟鄉紳去爭奪地裡的那點產出，即使勝了也得把大半賺來的都賠進去，得不償失。但他們就算扣了糧，難道還能自己全吃了？不還得上市流通起來。而這一流通，就是我們的機會了。而且……隨着城市的發展，新增的生產力很快會對舊經濟形成降維打擊，自治縣那點盤子現在看着不小，可到那時候也就算不得什麼了。鄉下是自治還是派個縣官去收稅，那根本不重要。”