突厥斯坦。
已經是十月下旬了，冬季的第一場雪如約而至。
突厥斯坦來了四位客人，有兩位還送來了女人。
葡萄牙王國的首相、卡斯特羅儒尼奧爾伯爵路易斯親自來了，非但如此，他還將當今國王阿方索六世的姐姐、二十一歲的卡塔麗娜送過來了。
而小和碩特汗國大汗鄂齊爾圖則派他的堂弟楚琥爾烏巴什送來了他的次女阿海，一位和碩特美女，同樣二十一歲，歷史上此人嫁給了噶爾丹，號爲阿海可敦，雖然在名氣上不如阿奴可敦，但實際上也是小和碩特汗國有名的美女。
除此之外，普魯士大公國的大公威廉也派了當今條頓騎士團頭號人物利奧波德，他帶來了一份協議書。
而那位在俄羅斯帝國非常吃得開，有一次被阿列克謝扔進零下三十度的冰窟窿裡依然活蹦亂跳，在大夏國開始接觸安西一帶時就非常活躍地遊走於準噶爾、哈薩克、奧斯曼的猶太商人希爾蓋。
眼下的他由於年紀大了，早就不再親自行商了，而是成了沙皇設在沃羅涅什的稅務官，實際上是莫斯科以南、頓河以西、第聶伯河以北廣袤黑土地地帶最高的政務官。
他也帶來了一件厚禮。
一樣以前金帳汗國時期拔都留下來的用黃金打造的蒙古騎兵橫刀躍馬的雕像，那雕像實際上是拔都本人的，因爲以前在阿特勞時尼堪曾被周圍的契丹聯盟、哲德烏爾聯盟、諾蓋人、韃靼人、希瓦人推戴爲“賽音汗”，而這個名頭是以前拔都所享有的，這樣的禮物自然飽含深意。
非但如此，他還帶來了一方金印，據說是金帳汗國留下來的類似於傳國玉璽那樣的大印，真實性已經不可靠，但作爲曾經被蒙古人統治的莫斯科大公國的後裔，阿列克謝有這樣的表態還是十分難得的。
當然了，區區金銀財寶以及虛幻的金印對於尼堪來說已經不太重要了。
希爾蓋自然還有要事與尼堪相商。
大浴池，隨着兩個女人的到來，尼堪內心已經掩藏了許久的熱火似乎一下被點燃了，在接見衆人之前，他自然讓王文慧等人事先會見了這些人，他也需要根據王文慧得到的訊息做出下一步的安排。
“陛下，還是由微臣彙報一下俄羅斯人在拉脫維亞的戰事吧”
“幾乎出乎所有人的預料，在俄羅斯的大森林裡，那樣的秘密軍營竟然不止一處，他們設在斯摩棱斯克北邊不遠處的亞爾採沃軍營只是其中之一，在斯摩棱斯克西邊的茫茫森林裡，在俄羅斯另一重鎮大盧基的西邊，緊挨着拉脫維亞、明斯克的密林裡還有一處由過冬營地改成的軍營，那裡纔是他們屯兵的重點所在”
“前不久，阿列克謝的表哥切爾卡斯基帶領最精銳的三萬新軍，其中包括了全部由俄羅斯貴族子弟組成的騎兵軍團一萬人，沿着幾處秘密軍營之間的森林密道來到了這處叫叫做謝別日的秘密軍營”
“切爾卡斯基攻入了毫無防備的拉脫維亞，眼下，由於德意志的戰事焦灼，威廉將核心部隊全部調回到了那裡，在拉脫維亞只留了一個剛組建不久的新軍團，還有大約八千全部由最虔誠的條頓騎士團教徒組成的騎兵，但這些騎兵分佈在以里加爲中心的里加灣附近，當切爾卡斯基進入到拉脫維亞腹地時，一路勢若破竹，由於有一萬切爾卡西亞騎兵的存在，他們在很短的時間裡便進抵里加城下”
“這時，那八千條頓騎士團騎兵終於匯聚起來了，不過在一場夜襲中，切爾卡西亞騎兵打敗了條頓騎士團騎兵，陛下，根據傳過來的消息，條頓騎士團騎兵的戰術太過古老了，完全不是配備了相當火器的俄羅斯騎兵的對手，原本以爲俄羅斯人的騎兵以哥薩克最厲害，沒想到他們的切爾卡西亞騎兵一點也不遜色”
“條頓騎士團騎兵一敗，里加城就只能困守了，另外一個值得關注的跡象是，荷蘭人明顯選擇了俄羅斯，而拋棄了普魯士，估計他們也看到了一個統一的、強大、有着虔誠宗教信仰的普魯士的可怕，故此，這一次在波羅的海海面上竟然出現了一支實際上是荷蘭人，但掛着俄羅斯國旗的戰艦，在這支艦隊的遮護下，威廉想從本土派遣援軍的可能也做不到，他們的船隻全部是商船，還多是沒有防禦加農炮轟擊能力的商船，根本不敢出海”
“這也算是收之東隅失之桑榆吧，威廉瞞過了我等，但引起了我國的擔心，扣下了準備供他裝備一支艦隊的物資，但他同時也瞞過了整個德意志諸邦，出其不意擊敗了其它選帝侯的主力，統一整個德意志地區指日可待，但卻在其海外領土拉脫維亞遇到了麻煩”
“擊敗條頓騎士團的騎兵後，切爾卡斯基便可以好整以暇地圍攻里加了，這一次，他們運來了重磅火炮，在轟擊了十日後終於破城了……”
“俄羅斯人屠城了？”
“沒有，令人沒有想到的是，拉脫維亞的宗教是普魯士人傳進來的，又長期受同爲新教國家瑞典的影響，而俄羅斯人信仰的是東正教，若是放在以前，依着俄國人的性子，那肯定是燒殺劫掠一番然後揚長而去的，但這一次他們忍住了，看來是準備長期接管拉脫維亞了”
“威廉放在拉脫維亞的新軍團是以少量普魯士人爲骨幹，大部分爲拉脫維亞人的部隊，當里加城北俄羅斯人轟垮後，他們並沒有進行巷戰，而是乾脆地投降了，這顯示了雖然都是新教的信徒，還都是路德教派的信徒，但普魯士人的信仰還是比拉脫維亞人虔誠得多”
“里加城一下，俄羅斯人設置在普斯科夫的另外一路大軍也進入到拉脫維亞境內，不到十日功夫，隨着俄羅斯人宣稱所有的城堡領主只要宣誓效忠沙皇，便可以繼續保留城堡和信仰，所有的城堡都投降了。”
“以尼康的偏執，這肯定是俄羅斯人的權宜之計”
“陛下猜得不錯，俄羅斯人拿下整個拉脫維亞後，雖然保留了貴族的領地和信仰，但卻需要繳納重稅，但如果皈依東正教的話則可以免除，在一場里加的聚會裡，切爾卡斯基當場將幾十位拒絕皈依東正教徒的領主斬殺了，並將這些領主的財富分給了跟隨他來拉脫維亞的將領”
“在切爾卡斯基的高壓下，幾乎所有的領主都‘皈依’了東正教，但俄羅斯人是否能真正穩住這塊土地還有待時間觀察……”
“愛沙尼亞同爲信仰路德派新教的地方，俄羅斯人佔據此地也有些時日了，怎麼沒聽說有什麼異常？”
“陛下，愛沙尼亞人口遠低於拉脫維亞，俄羅斯佔據此地後立即向那裡遷徙了大量的俄羅斯移民，故此……”
“好了，希爾蓋此來帶來了阿列克謝什麼話？”
“陛下，希爾蓋沒有對微臣全部交底，不過阿列克謝大致的意思我還是猜出來了，他們希望兩國簽訂正式的邊界協議，如果我國同意的話，他們可以秘密送給我國一筆財富”
“笑話，我國還需要財富？慢着，什麼財富？莫非是他們從以前的莫斯科大公國、金帳汗國、留裡克王朝那裡繼承得來的財富？”
“不是，是他們消滅喀山韃靼汗國、阿斯特拉罕汗國後得到的財富，這些財富他們並沒有藏在莫斯科，而是藏在秘密的地方，上次波蘭人攻破莫斯科時也沒得到”
“肯定在雅羅斯拉夫爾，那裡一直是以莫斯科陪都的形式存在，規模並不比莫斯科小多少，好，算了，我國每分鐘創造的財富已經超過了俄羅斯人還停留在黃金時代的想象，想想吧，西班牙人攻破阿茲特克帝國、印加帝國後也得到了偌大的財富，結果呢，王國還是一個爛攤子，財富，用得好的話是財富，用不好的話則是一個負擔”
“那邊界協議？”
“答應他”
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“陛下！”
“你不懂”
尼堪忘掉了那兩個女人，又沉浸在自己獨有的思考狀態中，最後，他見王文慧半晌沒有繼續說下去，心想：“若是連此人也不能交底了，就沒有其他人可以信任了”
便說道：“我國的實力太過突出，朕在的時候還好說，不過一旦朕不在了，帝國就算再強大，也有可能毀之一旦，如果此時連俄羅斯也不存在了，眼下的衆人肯定會懈怠下來，這種這種懈怠肯定會危害國家，說不定就是壓垮帝國的最後一根稻草……”
“陛下的意思我有些明白了，您是故意將俄羅斯留着，還讓我國的諸人時刻警醒着身邊還有大敵在側，須臾怠慢不得？”
“差不多，何況，朕故意讓他保留西伯利亞的領土，在薩日德格山以東，葉尼塞河以西，精華部分自然在南部草原地帶，森林地帶土地雖然也很肥沃，但耕地產量遠不如南部，但俄羅斯人爲了對抗我國，在那裡遷移了大量的人丁，開墾了大量的田地，想想吧，他們要以更加寒冷的土地、產量更低的土地養活幾乎與我國安息地區幾乎差不多的人口，生產能力又沒有我國強，能辦到嗎？”
“肯定不行，於是，他們只能讓歐洲部分對西伯利亞進行補貼，讓他們的西伯利亞領土留着，會讓他成爲俄羅斯帝國永遠的吞金怪獸，從而在本土的發展永遠不可能追上我國”
“好了，此事你知曉就行了，接下來與希爾蓋商談的時候，要故意表現出對以前金帳汗國財富的貪婪，要的越多越好，拖他一段時間，等差不多時再與他們簽訂邊境協議”