在去年海漢針對遼東沿海發動的一系列襲擾戰中，沈志祥曾與高橋南有過數度合作，雙方也算是老熟人了，所以這次指揮部將助戰的明軍安排到了這邊駐紮，也是想盡量減少兩軍的隔閡，在之後的作戰過程中能好好配合。
沈志祥是個聰明人，而且在過去的合作中也見識過高橋南的本事，所以他在高橋南面前一向都將姿態放得很低，並且很樂於向這名倭人出身的海漢將領學習一些帶兵打仗的技能。
除此之外，沈志祥還有一個不足爲外人道的理由，那就是觀察特戰營的武器裝備。跟特戰營打交道的時間長了，他也知道這支部隊在海漢軍中的特殊地位，幾乎所有的陸軍新式武器都會首先在特戰營進行小批量列裝試用。而特戰營的現役武器，不管是七連發步槍、轉輪手槍還是輕型野戰炮，甚至是士兵們身上的雪地迷彩服，都足以讓他饞出口水。只可惜這些裝備都不在海漢的軍火出售清單上，就算有錢也是買不到的。
當然了，跟高橋南搞好關係之後，趁着海漢士兵們在實彈訓練時，沈志祥也能以軍事觀察員的身份去靶場上混幾發過過癮，這也多少算是彌補了不能裝備這些先進武器的遺憾。
意猶未盡地放下步槍，沈志祥站起身來拍了拍身上的塵土，他並不是很適應這種臥姿射擊方式，但既然是海漢軍倡導的新東西，那必然有其道理在。至少剛纔開槍打靶的時候，他的確感到自己的身子要比站姿和蹲姿穩定許多，射中靶子的次數也有所提升，這大概便是高橋南所說的“提高射擊精準度”的獨門技巧了。
但沈志祥對此仍有疑問，所以他起身之後便對高橋南道：“高橋兄，此法固然可以提高命中，但臥姿作戰，這氣勢可就弱了許多，且隊形變換不便，以前的戰術就不好用了。”
高橋南解釋道：“作戰的氣勢？難道我軍戰無不勝的歷史還不夠有氣勢嗎？對於我軍來說，保證己方生存率，最大限度地高效殺傷敵人，就是所有戰術的最終目的。至於射擊姿勢和戰術的變化，這與我們所使用的武器有很大的關係，新式步槍不需要再從前膛裝填彈藥，所以也不用再將槍身豎起來操作。連發步槍讓火力輸出強度可以達到過去的數倍之多，且線膛槍射擊精度也遠勝滑膛槍，就沒有必要再使用攻擊效率較低的排隊齊射戰術了。”
高橋南說了一大堆話，沈志祥一時間也沒法完全理解，不過他還是很準確地抓住了高橋南想要表達的意思，那就是這種新戰術將有助於提升海漢軍的戰鬥力。
高橋南繼續說道：“當然是否採用這樣的射擊姿勢和相應的戰術，最終還是要看戰場環境和形勢來決定。首長經常提醒我們，戰術是死的，而人是活的，活學活用，因地制宜，才能發揮出最大的戰鬥力。”
沈志祥默默體會高橋南的話，心中略有所感。明軍的裝備水平與海漢相比實在不可同日而語，但沈志祥也一直認爲雙方的實力差距並不只是存在於武器方面，更多的還是戰術和戰略思想方面與海漢有着比較大的差距。如果能夠真正理解海漢的這些先進軍事思想，沈志祥相信自己帶兵打仗的本領也一定會有所提升。
而這次帶兵來遼東助陣，沈志祥並不指望自己麾下的部隊能打出什麼了不得的戰績，但他希望能夠有機會在近距離觀看海漢軍的作戰方式，看看人家是怎麼對付後金鐵騎的。就算以後皮島真要脫離大明投靠海漢，那也得要有足夠的本事讓海漢願意收編自己才行。
趁着開戰前的這段時間，沈志祥也是將主要精力都放在了觀摩海漢軍的戰前準備上。而高橋南對此倒也沒有刻意遮掩，畢竟這些東西就算沈志祥看明白了也沒法照搬回家，倒是可以藉此展示武力，讓皮島少一些別的心思。
但指揮部的安排還是讓沈志祥略微有一點失望，因爲海漢並不打算讓他的部隊到一線充當作戰主力，而僅僅只是擔任輔軍，這對於一心想要練兵的沈志祥而言並非絕佳的安排。他知道海漢是有些信不過皮島軍的戰鬥力，但越是如此，他便越想通過作戰行動來證明自己。所以打完靶之後，他很熱情地邀請高橋南，到皮島軍的駐地參觀他麾下部隊的演練。
皮島軍的駐地與海漢營地東西相鄰，面積比先期動工的海漢營地還要大一些，中間特地留出了一塊比較平整的空地當作臨時校場。這支皮島精銳已經列裝了由海漢半賣半送的火繩槍，雖然這是在海漢軍中淘汰殆盡的舊式武器，但對於皮島軍來說卻遠勝他們過去使用的刀弓，比起明軍火槍營裝備的鳥銃和魯密銃也有過之而無不及。
不過由於海漢有意識的控制，供應給皮島軍的彈藥比較有限，所以他們平時的實彈訓練機會並不多，日常操練內容主要是射擊陣形及隊列的變換。如今海漢軍已經很少使用的排隊槍斃戰術，對皮島軍來說還是一種需要不斷練習的高級戰術。根據海漢過往的戰例，他們知道這種戰術熟練到一定程度之後，就算以步對騎也不是什麼難事——當然是要在兵力相差不大的情況下。
“高橋兄，像我皮島軍這般學習海漢戰法的明軍，相信你在南方也見得多了，不知高橋兄如何評我這支人馬？”看了一陣操練之後，沈志祥便主動問出了自己關心的問題。
高橋南斟酌着說道：“沈兄的部隊操練得不錯，單以眼前所見而論，並不比南方的明軍差。不過一支部隊的戰鬥力如何，終究是要在戰場上去經過實戰檢驗之後才能確認，所以這個倒是不好下定論。”
沈志祥點點頭道：“高橋兄言之有理，在下也想安排手下兒郎多些出戰的機會，不過此次聯合出兵，既然是以海漢爲尊，在下自當聽從指揮部調遣。只是希望若有上陣殺敵的機會，還望高橋兄能照顧一二，讓皮島兵馬在戰場上證明自己。”
高橋南眼神微微一亮，他倒是沒想到沈志祥請自己來看皮島軍的操演，居然還有這層意思藏在其中。不過作爲一名軍人，一名帶兵打仗的高級將領，高橋南一向都很欣賞勇武的同行，沈志祥的主動請戰自然也贏得了他的好感。
“但你部隊如果正面與後金軍對決，可能佔不了什麼便宜，他們雖然打不過我們，但他們也不是弱者。”高橋南決定還是要提醒一下對方，後金軍可並非一觸即潰的弱者。特別是此次要攻打的目標是金州地峽這種戰略要地，他確信後金的反抗將會是前所未有的強烈，而皮島軍在更換新式裝備之後的作戰經驗不多，未必能在戰場上扛得住後金騎兵部隊的衝擊。
沈志祥沉聲應道：“屆時在下會在一線親自督戰，皮島軍若失寸土，在下願受軍法處置！”
高橋南見沈志祥立下軍令狀，心知他決心已定，沉吟片刻後道：“我會向指揮部彙報此事，爲皮島軍請命。”
“多謝高橋兄成全！”沈志祥深深一揖道。他心知自己直接去向錢天敦、王湯姆這些人請戰，對方未必肯答應，而且一旦拒絕就沒有了迴旋的餘地。但如果能請動高橋南出面帶話，那不管成與不成，至少雙方還能留有一點彈性空間。而且他相信高橋南這種直性子不會拿話來誆自己，既然話已出口，便肯定會去辦這件事。
“你們在戰場上多殺些敵人，便當是謝我了。”高橋南繼續說道：“但醜話說在前面，如果指揮部真將皮島軍派上前線，你可不要指望讓我們來掩護你的人馬。想要戰功，得自己爭！”
“在下會記住高橋兄的提點。”沈志祥一臉肅然地應道。他知道這是高橋南提醒自己不要在戰場上太過依賴海漢軍，想要獲得盟友的認可和尊重，終究還是得靠自己真刀真槍地拼出來。
“我聽說你手下的騎兵都是在遼東打過仗的老兵？”高橋南忽然問了一個似乎毫不相干的問題。
沈志祥不明其意，但還是老老實實地回答道：“此次從皮島帶過來的一百四十騎，的確皆爲從軍五年以上的老兵，有些人比在下的軍齡還長，對遼東這邊的環境也比較熟悉，想來一定可以在戰局中起到作用。”
高橋南點點頭道：“那我便交個差事給你，營地北邊那些後金騎兵已經盯了我們兩三天了，你看看能不能把這些蒼蠅趕走，當然如果能打掉就最好。”
沈志祥道：“動手不是問題，可我方行蹤早已暴露，這時候動手是不是稍微晚了一些？”
“趕走或者殺死他們，不是爲了隱藏行跡。”高橋南解釋道：“只是要表明我們的態度而已。”
“態度？”沈志祥還是沒能明白高橋南的意思。
“我軍所在之處，便是海漢國土，豈能容外人窺視？這就是我們的態度。”高橋南望向沈志祥道：“他們不肯主動離開，那就別離開了。”
沈志祥聽得心中一緊，雖然他早就明白海漢進軍遼東，並不是爲了從後金手裡搶回這些土地回贈給大明，但聽到高橋南就這麼堂而皇之地將海漢佔領的地界全部劃入了海漢國土，他還是不免有些心驚肉跳。他知道高橋南不會在意後金軍的窺視，但突然將這個任務交給自己，大概也是要藉此亮明立場，順便看看自己對此的態度如何。
沈志祥沒有對高橋南的話作出任何評價，只是深吸了一口氣道：“我這便去處理此事。”
高橋南看着沈志祥匆匆離開的背影，心道這倒的確是個聰明人，而且如今這種懂得少說話多做事的聰明人越來越少了。
沈志祥集合了自己麾下的騎兵，然後向他們下達了命令。爲了不被北邊的窺視者所察覺，這些明軍騎兵特地從南邊出營，繞了一個大圈子兜過去，然後從其後路殺出來。
明軍騎兵的兵力是對方遊哨的四五倍之多，要在交鋒中壓制住對方並不困難，但後金騎兵的作戰經驗也同樣豐富，一見己方兵力處於明顯劣勢，根本就沒有嘗試與明軍交手，而是直接四散奔逃，試圖以分頭逃跑的方式來擺脫明軍的追殺。
在這種平原地形上，想要截住逃竄的敵軍並不容易，這不但要考驗馬匹的奔跑速度和耐力，同時也是對騎兵作戰經驗的考驗。沈志祥沒有與麾下騎兵一同出擊，他只是與高橋南一起站在瞭望哨樓上，默默觀看着遠處原野上的廝殺。
儘管後金騎兵在第一時間就試圖擺脫明軍的追剿，但還是有不少人被前堵後截給攔了下來，然後便是雙方的搏命廝殺。這些明軍騎兵沒有像海漢騎兵那樣裝備先進的遠程攻擊武器，所以交戰雙方都只能憑藉手裡的刀弓來殺傷敵人，即便是兵力處於明顯劣勢的後金軍，也同樣有機會給對手製造出麻煩。
騎兵們的交手持續了大約半小時，營區外的後金騎兵最終逃脫了大約三分之一，而明軍這邊出戰之前就得到了命令，也並沒有追擊出太遠的距離。得勝的明軍沒有留下活口，而且將敵人的首級全部砍下帶了回來。這些首級會被收集到營中用石灰醃起來，待戰後再送回大陸去向山東都司和兵部請功。
明軍騎兵的戰損狀況相對好一些，戰死一人，另有五人三馬受傷，尚在可以接受的水平。騎兵歸來之後，沈志祥的表情也明顯輕鬆了一些，剛纔這場仗雖然規模不大，但這可是在海漢將領面前爭了臉，他暗暗決定稍後要給殺敵最多的幾名騎兵一些私人獎勵。
高橋南對於皮島軍的表現也給予了肯定的評價：“若沈兄麾下部隊都有此等戰力，那我將會很期待你們在戰場上的表現。”