今年年初海漢在馬六甲海峽北端發起軍事行動，以幾乎兵不血刃的方式，順利佔領了檳榔嶼、蘭卡威島、普吉島三處島嶼。但對於海漢來說，真正困難的階段並非出兵，而是佔領當地之後的開發建設過程。
哪怕海漢已經具備了極爲豐富的海外殖民地經營經驗，但要開發這幾處比較原始的島嶼，也還是面臨着很多實際困難。
目前的情形與星島草創時期有些相似，當地需要大量的物資和勞動力，而這些都只能依賴於外界通過航運輸入。
星島大區雖然已經進入到穩步發展的階段，具備了一定的經濟實力，但能給予新殖民地的支持力度仍然比較有限。特別是寶貴的青壯勞動力，這對於星島來說同樣是存在需求缺口的重要資源，很難優先供應給新殖民地。
錢少寶聽了之後，便順勢說起了自己在金蘭港逗留期間，見到了南下來星島的移民船隊。
錢少寶道：“如果北方可以提供足夠多的移民人口，那運力是不是就成了目前最主要的瓶頸？能不能再繼續增大航線上的運力？”
譚舉任應道：“小錢，道理是這樣沒錯，但真正制約我們的問題其實不是運力，而是運輸成本。”
“且不說普通移民的招募成本，我們就假設北方地區仍有大量的戰俘和難民需要送到海外安置，這些移民羣體不需要付出額外的招募費用，但我們仍然無法忽視高昂的運輸成本。”
“通過海路運送移民的成本，與運送普通貨物不可同日而語。移民在途中需要不斷消耗物資，裝運的人數也受到限制，甚至還需要在船上配備醫務人員和武裝護衛，所以實際運輸成本相當高。”
“同樣的航程，同等的重量，運送移民的費用至少是普通貨物的三倍以上！對船行來說，經過了多年的磨合，移民在船上每一天的消耗都已經降到了維生的最低程度，這個費用幾乎是固定的，也並不會因爲航線運力的增加而大幅減少。整個航程越長，運輸成本就越高！。”
“除此之外，如果有大批移民集中到埠，也需要進行大量的安置工作。一個月運來一兩千人，跟一個月運來一兩萬人，給地方上的民政部門帶來的壓力是完全不一樣的。以那幾個島目前的條件，還真沒法在短時間內接收安置大批移民。”
錢少寶聽了譚舉任的解釋說明，才意識到自己對於航運和移民事務的認識還是太粗淺了，連忙向譚舉任表示對其指點的感謝。
譚舉任道：“你久在軍中，對於這些俗務不夠了解也是難免。既然接下來要在星島休整幾日，我看不如趁着這時間，參觀一下本地的航運和民政部門。”
譚舉任開口相邀，錢少寶也不敢推辭，連忙答應下來。譚舉任隨即便吩咐譚天磊負責安排行程，讓他帶着錢少寶和黎德昌四處轉轉，多瞭解一下本地官府機構的日常運轉情況。
這晚錢少寶被安置在專門接待官員的行館，而黎德昌自然是回家與家人團聚去了。
翌日，譚天磊果然一大早便來了錢少寶所住的行館，黎德昌也與其一同出現。這兩人從小在星島一起長大，在錢少寶面前，黎德昌顯然也沒把自己當做外來客，而是以主人自居。
他們去的第一站，便是距離行館不遠的港口。昨天在到港時，錢少寶也算走馬觀花地看到了港口的一部分區域。不過今天有譚天磊作陪，他也得以從對方口中更多地瞭解到本地港口建設和貿易往來的情況。
從星島初建時算起，迄今星島港已經完成了了七個階段的工程建設，現有包括一個軍用港口在內的七個港區，四十多個碼頭，大小泊位超過三百個。
而港口各種使用蒸汽動力的吊裝、運輸設施，則是全部在國內製造然後運過來完成安裝，其成本可想而知。
譚天磊不無驕傲地告訴錢少寶，單就已建成的港區面積而言，星島甚至已經超過了三亞，而且還在繼續擴建之中。
按照星島管委會制定的長遠規劃，星島南側海岸的西半部分，在未來將會全部建設成爲港口，預計整個港區的海岸線長度將會達到五十里左右，這無疑是一個極爲驚人的數字。
錢少寶也聽得咋舌不已，他在來到星島之前，所見到過的最大的港口，大概要數舟山定海港，港區海岸線的長度超過十里，那就已經是他認知中的超級大港了。他實在無法想象，幅員達五十里的港區會是什麼樣的景象。
星島並沒有條件優越的天然海灣，只是這裡正好位於馬六甲海峽的東南端出入口，所以纔有成爲區域大港的潛力。
當然真正有實力開發這個地方，並將其建設成區域貿易中心，大概也只有海漢才能辦到了。光是持續二十年不斷擴大港區這一項，所需投入的人力物力財力就難以估量。
不過從港口停靠的各國商船數量來看，現在應該是已經進入到回報期了。
在參觀完港口之後，譚天磊又帶路去了附近的貿易區。在這裡除了海漢商家開設的大小商館之外，還有南海地區諸多國家在星島設立的商業機構。
亞齊、柔佛、萬丹、霹靂、日惹、吉打、雪蘭莪、登嘉樓、吉蘭丹、北大年……光是馬來半島和蘇門答臘島的國家所開設的商館商棧，就已經佔了足足一條街。
街道上身着各種奇裝異服的外國人士絡繹不絕，反倒是漢人成了少數，與本地的實際歸屬有一種微妙的錯落感。
“這個貿易區大概有超過三十個國家的商業機構，只要是三亞有的商品，我們這裡基本上都有。三亞沒有的，我們這裡也有！”
譚天磊的介紹，讓黎德昌也頗感臉上有光，而錢少寶則是吃驚於這裡的商業規模竟然如此之大。
譚天磊繼續說道：“我知道國內都以爲星島這附近都是蠻荒之地，沒什麼經濟價值，但實際上很多人都錯了，這裡一直很有潛力，只是唯有我們才能讓這地方發揮作用罷了。”
“按我父親的說法，只要由我國一直經營下去，星島的港口就是個大大的聚寶盆，僅此一項，就可以讓這樣的繁榮景象持續好幾百年！”