從李倧主動提出此事來看，沈志祥的鼓動工作可以說做得相當成功，甚至都不需要王湯姆再做什麼工作，就已經自己貼了過來。這當然也是情理之中的事，即便是以大明的武裝水平，當年許心素在見識了海漢的武器裝備之後同樣大爲心動，之後便主動向海漢申請了軍事顧問和武器採購，然後逐漸將自己的命運綁定在了海漢這條船上。朝鮮國的軍隊素質當然遠遠不及大明，甚至比安南軍隊這種已經逐步海漢化的武裝部隊都有着明顯的差距，直接向海漢購買武器武裝部隊，或許就是他們提升軍隊實力的最快捷徑了。
當然以李倧這種沒怎麼見過大世面的眼光，肯定不會明白一支軍隊最重要的因素並不是武器裝備，而是參與作戰的人。否則以大明這種在國力、兵力、武裝水平、作戰經驗、指揮體系等各個方面都佔優的狀況，又怎麼會在一羣獵手漁戶牧人出身的遼東蠻子手裡栽了大跟頭。海漢的武器裝備性能的確有着跨時代的優勢，但更重要的是列裝到能夠充分發揮其威力的軍隊，否則就算當下就把海軍陸戰隊的武器與朝鮮軍兌換，後者也一樣只能在交戰中落個戰敗的下場。
海漢向安南、占城、大明等多個國家提供的軍事顧問服務，是與武器出口貿易相輔相成的，而朝鮮人目前似乎並未意識到這一點，只是想着要把海漢人手裡的先進武器買過來，似乎這樣便足以對抗他們一直都畏之如虎的後金軍隊了。但事情哪有這麼容易，大面積列裝火器的大明軍隊尚且搞不過後金軍，就更別說朝鮮這些半職業軍隊了。他們要是真以爲靠武器就能打敗後金，那將來肯定會吃大虧的。
不過王湯姆當下肯定不會說破其中奧妙，既然對方表現出了購買武器的意圖，那他自然要順理成章地拿下這一單。當即便命人去取了海漢目前的軍售項目清單，拿給李倧過目——這玩意兒還是臨出發之前，白克思硬塞給他的，指望他能像朝鮮人推銷一些武器裝備。不過現在看來朝鮮人或許是被後金壓迫得太久，態度方面遠比想象的更爲主動。
“清單上有的，我們都賣。”王湯姆笑着介紹道：“但我必須提醒陛下一句，只有盟友才能享受到我國的武器出售。”
王湯姆這話無疑是在很直白地提醒李倧，想從海漢買武器，那麻煩先動動手，把結盟的協議先給簽署了再說。果然這話如同一盆涼水將李倧從興奮中澆醒過來，他這才意識到對方並非純粹的軍火商人，而是代表了強大的海漢國在與自己就兩國關係發展的問題進行磋商。
與海漢結盟，就意味着要跟後金翻臉，並且撕毀在丁卯胡亂之後簽署的和平協議。這無疑是一個極具風險的舉動，一旦銜接上出現問題，購買的海漢武器還沒到手而後金就來追責，那朝鮮怕是又要挨一頓暴揍了。
李倧乾笑道：“結盟有諸多細節還需時日慢慢商議，但兩國間的合作事項，可以先實施起來，不用等簽署協議了。”
王湯姆哪會吃他這套路，搖搖頭道：“國王陛下有所不知，我們海漢國有專門的機構處理對外軍售的事宜，如果對象不是已經簽署合作協議的盟國，三亞那邊是不會讓出售的武器裝備出庫啓運的。我看爲了合作順利，國王陛下還是早點簽了協議，對我們兩國都有好處！”
站在朝鮮的立場的確會很憋屈，海漢並沒有給朝鮮留下什麼選擇的餘地，要嘛合作結盟，要嘛翻臉開戰。如今雖然迫於海漢的武力震懾，國王李倧打算選擇前者，但依然免不了被對方繼續催促，要他儘快簽訂書面協議，才能實施後續的合作項目。
李倧一時間不免有些精神恍惚，這到底是誰在求誰合作？一開始不是海漢人找上門來尋求合作嗎？怎地談着談着這位置好像就倒過來了，反而成了朝鮮向海漢求助的狀況。
沈志祥不失時機地在旁邊搭腔道：“陛下，海漢國的確是有此規矩，我東江鎮與海漢合作之初，也是先簽了盟約，之後纔得到了海漢提供的軍事援助。陛下放心，海漢國以商立國，最講究信用，這盟約只要簽了，所列的條款肯定都會得到執行。”
李倧沒有立刻應聲，隔了許久才嘆口氣道：“本王的爲難之處，其實倒也不是這先簽後籤的問題，而是這種結盟是不是有悖大義。”
王湯姆心道這朝鮮國王倒是戲多，居然還在自己面前賣一波苦情，有沒有違背道義，當初朝鮮與後金結盟的時候考慮過這個問題嗎？現在把這個問題提出來，無非就是想再將結盟之事拖上一拖，畢竟朝鮮的宗主國是大明，如果真要按照合乎道義的操作流程，那麼至少還需要大明朝廷的認可和准許才行。當然了，像東江鎮這種偏居一隅的海外駐軍，在這種問題上還不夠資格代表大明朝廷表態。
王湯姆道：“大明的特使近期就會抵達遼東，與我國商議當地的未來歸屬以及今後的兩國關係問題。如果貴國真打算拿到大明官方的許可，那最好再派一位有權拍板的大人物去遼東見證，到時候大明特使點了頭，你們只要照辦就行。”
李倧倒是沒想到王湯姆居然還有這安排，一時間不知道該如何作答纔好。如果對方不是虛張聲勢，那大明爲了抵禦後金奪回關外失地考慮，暫時把朝鮮拿來當做獲取海漢支持的交換條件也未嘗不可。
沈志祥在旁邊看得暗自好笑，關於結盟談判的事宜，這朝鮮國王哪裡有王湯姆準備充分，海漢爲這事可是已經準備了不少時日，而李倧臨時起意與王湯姆會談，自然是處處受制，不可能在談判中佔到上風。
而且王湯姆也並非虛言恫嚇，聯繫朝廷報功之事本來就是由東江鎮通過自己在朝中的關係來操作，京城那邊的確是已經有了迴應，據說兵部會派一名侍郎到遼東這邊查驗軍情戰況，以證實東江鎮送去京城的戰功報告並非作假。當然這位特使還有一個特別的秘密任務，就是與在遼東主導局勢走向的海漢人會面，商議兩國關係以及遼東地區將來歸屬等敏感話題。
按照時間來推算，大明特使應該幾天之後就會抵達遼東，無需擔心中間再產生什麼變化，所以王湯姆現在也可以放心大膽地對朝鮮人放出這個消息。他知道大明是朝鮮難以抗拒的存在，如果能讓大明特使鬆口，朝鮮這邊肯定會選擇順從。當然了，如何說服大明特使，這大概又將是另一次艱苦的談判了。
只是這樣一來，海漢與朝鮮簽署結盟協議的時間肯定又得往後再推遲若干時日，這對於海漢想要儘快將朝鮮作爲後勤資源利用起來的打算是不利的。如果能有其他辦法敦促朝鮮早些簽約，王湯姆本來也不想用上這招。
當天的談判最終還是沒有達成實質性的結果，但李倧在會談結束後宴請了王湯姆和沈志祥，只是王湯姆吃慣了大餐，對於朝鮮人小碟小碗擺一桌子的寒酸宴席並不是太感興趣。草草吃過盡到禮儀之後，便告辭回到了艦隊。
雙方當然不會就此歇下來，晚間便各自招齊手下的智囊，開始分析談判局面，各自謀劃要如何在接下來的談判中獲得主動，實現自己的目標。
話分兩頭，各表一枝。王湯姆率領北方艦隊在朝鮮漢城外耀武揚威的時候，一支由京城秘密派出的隊伍也已經抵達了海漢在北方的控制區。這支隊伍由兵部侍郎梅生川率領，其目的是驗證東江鎮與海漢組成的聯軍在遼東的真實戰況。
梅生川與東江鎮總兵沈世魁本是舊識，當年沈世魁還在遼東經商的時候兩人便結識了，也算是有多年的交情。沈世魁接了東江鎮這個爛攤子之後，如果不是梅生川在朝中爲他打點，東江鎮恐怕早就已經自生自滅了。不過在東江鎮搭上了海漢這條大船之後，梅生川的投資也總算收到了回報，沈世魁每隔兩月便着人送大筆銀子進京，目的是爲海漢與大明朝廷的正式官方接觸打點關節，而其中至少一半的銀子都是進了被他委託辦理此事的梅生川口袋。
梅生川當然也不是拿了銀子不做事的人，事實上他的打點工作做得相當出色，加之有東江鎮送來實打實的敵軍人頭、旌旗、兵器等繳獲作爲遼東大捷的物證，即便是大明朝廷對海漢再怎麼不待見，也不能再對遼東的局勢熟視無睹了。於是最終在梅生川的張羅之下，崇禎皇帝決定派人到遼東去看個究竟，順便也與海漢人進行磋商，畢竟這海漢國從大明手中搶去的領土可不少了，雖說大明一直抽不出手去對付海漢，但這事總得有個說法才行。
辦理這件事自然得找個懂行的人負責才行，崇禎皇帝選來選去，最後還是將這個任務交到了梅生川手上。原因有二，一是他身爲兵部侍郎，去戰區巡視，驗證戰功、慰問部隊，這些都是其職責範圍內的事；二來梅生川與東江鎮總兵沈世魁有舊，由他去當地辦公可能會多一些方便。
梅生川本來也有毛遂自薦之意，既然皇帝替自己省了戲份，那就恭敬不如從命了。在出發之前，崇禎專門在御書房單獨接見了他一次，對其勉勵之餘，也特地叮囑了一番，要求他不可在海漢人面前落了下乘，對於領土問題一定要有理有據地進行抗爭，不能輕易承認海漢對所佔領大明國土的權力。
這個差事其實性質比較敏感，畢竟遼東是名義上的大明領土，但先是被後金武力佔據，如今海漢人又在遼東打敗了後金，從中分得了一杯羹。大明官方在這個時候與海漢接觸，無疑是有在遼東問題上選擇妥協的嫌疑，如果消息傳開了，朝廷的威信肯定將大受影響。所以爲了大明的尊嚴考慮，梅生川這隊人只能以非公開的形式離開京城，並且不可將此行的目的公諸於衆。爲此兵部人馬改換身份，安排行程，又多耽擱了一些時日。
梅生川的隊伍不過七八十人，僞裝成回老家省親的富商，出了京師之後便折向東南方向，一直行至順天府與河間府在海邊交界處的大沽鎮，然後在這裡乘坐早已準備好的三艘帆船出海。不過這支船隊並未直接去向遼東，而是先去了一趟山東登州，在登州城外的水寨駐留了一晚。
梅生川當晚會晤了登州知府城鐘聲和山東都司指揮僉事廖傑，向他們瞭解海漢在山東這邊的狀況，同時將朝廷的一些安排傳達給他們。至於具體談了些什麼內容，外人並不知曉。船隊只在登州城外待了一晚，翌日便出發繼續東行，直接去往了海漢在山東的基地芝罘港。
由於事前就已經通過東江鎮這個中間人通過氣，因此大明高官的秘密造訪並沒有引發任何誤會。安全部駐北方最高長官郝萬清親自出面會見了梅生川，與他溝通了海漢目前在山東地區這種近乎畸形的佔領狀況。
郝萬清向梅生川提出了兩點要求，一是承認海漢在福山縣境內的權益，特別是由海漢投資建設的港口、市鎮、道路、礦山，應由海漢掌握所有權。二是開放山東境內的移民、通商自由，讓商品和人口可以更自由地進行流通。這兩點要求當然不是孤立提出的，而是結合遼東的局勢走向所提出的一攬子計劃中與山東相關的部分。
當然了，至於說海漢在山東實際控制區的歸屬權，以及保有駐軍這樣比較敏感的問題，郝萬清還是很有分寸地沒有直接提出，算是給梅生川這位兵部高官保留了幾分顏面。