約瑟夫緩慢地走出了他的家。
在邁出那敞開的大門時，他突兀地感到了一陣顫慄。
他對這感覺的來源無從得知，實際上，對於這個一閃即逝的疑問，他甚至都沒有花費心思去抓住它。當酸雨從天而降落至他的皮膚上時，所帶起的灼痛便使他忘記了那些東西。
他走過棚戶區，路邊有將死未死的屍體正在凝視夜空，咳嗽聲不絕於耳。每次走過這段路，約瑟夫都會感覺到壓抑。
列說，這種感覺是正常的，因爲沒人想聽見其他人咳嗽，尤其是得了黑肺病的人們。只要見過他們咳嗽出黑塵與鮮血一次，就再也不會忘記。
能夠記住是一件好事，但是，約瑟夫並不想讓自己記住這些事。
他擡起頭，好讓自己能不看他們。
他挺着脖子走過了黑暗惡臭的街道，抵達了棚戶區的另外一頭，列的家就在這裡。不過，不出他所料，已經有很多人先他一步到了這裡。
列的家是沒有門的，實際上，他住在一面有延伸出外沿的牆壁之下，那面牆壁就是他的家。
現在，上面全是密密麻麻的黑色字符。瘦骨嶙峋的鬼影們在黑暗中影影綽綽地站立，凝視着它們。
眼見這一幕，約瑟夫便知道，自己不用再擠進去找列了。
這種時候，他八成是不在的。這個工人轉過身，扭頭走進了一條狹窄到他需要側身行走的小巷。
金屬鐵皮上粗糙的倒刺刮在他的外套上，發出了刺耳的聲音，約瑟夫暗罵一聲，但也沒有過多在意，他只是繼續向前行走。
幾分鐘後，他在一處還算小小的空地裡找到了列。他躺在一個新搭起的屋棚下方，撿來的塑料布被人用木棍立起，下方是一塊被墊高的硬木板，列就躺在上面。
“列。”約瑟夫低聲呼喊。“要出去嗎？”
“.今夜？”
列睜開眼睛，坐起身，污濁的臉上不知何時又多了幾道青紫的傷痕。
自從他打定主要追尋那個鬼魂的影子後，受傷就成了一種家常便飯。有時是不熟悉地形的摔倒，有時則是被幫派們攻擊——說是攻擊，其實倒不如說是一種驅趕。
他們對待棚戶區的工人就如同對待機器那樣隨意，工廠裡的機器在故障的時候，也會被人拍打。而列在他們眼中，就是這樣的一種機器。
“今夜怎麼了？”約瑟夫問。他不太理解今夜有什麼特別的，列卻笑了起來。
他爬出那塊塑料布，擡起自己的牀板，從下面拖出了一塊被雨水打溼的暗紅破布。他將它拿起，展開，將它展示給了約瑟夫。
“看見了嗎？”
“看見什麼？”
“看這個標識。”列說。“西城最大的幫派，看見了嗎？”
順着他的指引，約瑟夫總算是發現了那個標識。
它並不起眼，甚至只有一半。可約瑟夫卻立刻認了出來——自那天在廢墟中親眼見證了火焰後，他便每夜都會來找列，和他一同外出，找尋那鬼魂的痕跡。
在這些天裡，他們看見了太多自己以前完全無法想象的事。
比如這個標識。
“血腥顱骨？”約瑟夫壓低聲音，如此詢問。“你從哪弄來的？”
“從他們的屍體上撿來的。”列笑起來，如此回答。“我今夜已經出去過一趟了，約瑟夫。”
“你去他們的駐地了？”
“不，我沒有去。我是在路邊撿到的，他們”
列抿起嘴。
“我不知道怎麼給你解釋這件事，約瑟夫，但是，我今夜真的看見了那個鬼魂。不是一個，它不是一個。”
他的眼睛在閃閃發光，語句也略顯凌亂。
“它們是很多個。”
——
審判。
安瑞克已經不是第一次做這件事了，他審判過許多滿身罪孽之人。
但是，坦白來講，諾斯特拉莫的罪人們是其中最弱小的。
他們沒有成建制的軍隊，沒有能夠讓大地化爲火海的武器，他們幾乎什麼都沒有。
正因如此，安瑞克才無法理解。
他們最弱小，但他們卻最可怕。
“八連長。”一個聲音在通訊頻道內響起。“伱不打算讓那些平民過來觀看這些渣滓的死嗎？”
“別問我，坦格利安。我可不是你的連長。”
“你是昆圖斯內軍銜最高的人。”
“現在已經沒有軍銜了。”
“原體說過，他不打算取消你們的軍銜。”
坦格利安說。
“所以，拜託您，給我一個確切的答案以及命令。我們要讓那些住在棚戶區內的平民來觀看這些罪人的死嗎？”
“.”
安瑞克·巴巴託斯沉默了一會，纔給出他的答案。
“不。”他低沉地說。“這沒有意義，他們現在不會懂的。”
“請允許我再問一遍，我沒有聽清您在說什麼。”
“我確信我的通訊系統沒有問題——所以，是的，不需要讓他們過來。”
安瑞克擡起頭，幾乎是用嘆息般的語調開口。
“.審判的意義是讓罪人們明白自己的罪孽，是讓受害者看見正義的降臨。但是，你覺得那些罪人會悔悟嗎？他們不會的，他們不會改變。而且諾斯特拉莫也沒有正義可言。”
“難道我們不是正義嗎？”第一連的坦格利安低沉地問。
“我們不是。”安瑞克說。“我們代表不了正義。”
“.那我們是什麼，安瑞克連長？”
“我們是審判者，僅此而已。”
安瑞克掛斷通訊，他轉過身，摘下了自己的頭盔，讓臉龐完全暴露在了諾斯特拉莫下巢那污濁酸臭的空氣之內。
他安靜地凝視着下方，他能看見他的兄弟們將罪人帶去審判之地，他也知道之後會發生什麼。但是，這樣真的能讓諾斯特拉莫改變嗎？
由此，他心中誕生出了第二個疑問，以及，一種深沉的憂慮。
我們真的能讓原體的母星變得更好嗎？我們只是審判者與劊子手，我們只能殺戮.
但殺戮永遠無法真正解決問題。
嘆息——安瑞克·巴巴託斯再度帶上了頭盔。
今夜還很漫長。
他躍下尖塔，踏入了黑暗。
——
“他們做得如何？”
午夜幽魂嘶嘶作響地問。他的表情很興奮，這點很明顯，笑容中滿是驕傲與自豪。
“你覺得他們做得如何？”卡里爾輕笑着反問。“我可不是第八軍團之主，也不是他們的原體。”
“但我想知道你的看法。”
幽魂執拗地說，甚至在這句話後還突兀地切換成了高哥特語，吐出了一個短語。
“.合作伙伴。”
他眨起眼，那雙眼中滿是期待。“怎麼樣？你覺得他們怎麼樣？”
我的看法
我能有什麼看法，幽魂？除去誇獎以外，我還能說什麼？他們用一個晚上就做到了我這麼多年都沒能做到的事.
“這只是個開始，康拉德。”卡里爾平靜地說。
“開始？”
“審判只是第一步。”卡里爾搖搖頭。“如果你想要讓諾斯特拉莫擺脫現在的模樣，單純的審判永遠是不夠的。”
“今夜，第八軍團在諾斯特拉莫的五個巢都內將貴族們殺得百不存一，幫派們更是即將成爲一個被人爲毀滅的名詞。但是，那些工人們怎麼辦，康拉德？你要怎麼處置他們？”
午夜幽魂微笑起來，幾乎是有些迫不及待地回答了卡里爾的問題。
“讓他們吃飽穿暖，教授他們讀書認字，將工廠變成正常的工作。改造環境，設立法律，讓他們明白犯罪要受到懲罰.我都想過這些，卡里爾，我讀過福根的筆記。”
“那麼，你要怎麼做？”卡里爾平靜地問。
“.讓他們吃飽穿暖啊？”
“是的，這是你的目的，但你打算怎麼做？”
凝視着那雙本來想要得到誇獎的眼睛，卡里爾無動於衷地在夜幕號的某間房間之內吐出了冰冷的字句。
他在過去從未對康拉德·科茲如此嚴厲，如此地不顧他的感受說出這樣尖銳的問題。
可他現在必須這麼做。
這件事容不得半點馬虎。
“你打算怎麼做，康拉德·科茲？”他問。“讓他們吃飽穿暖——你要如何開始這件事？你要在街道上開着車用喇叭呼喊告訴他們貴族已死，大家都可以擁有新的生活嗎？”
“他們不會理解的，康拉德。他們甚至不知道新生活到底是什麼意思。而在他們的認知當中，開着車的都是來自上巢的大人物，所以，他們會將你當成一個新的貴族。”
“.我不是！”午夜幽魂驟然低吼起來，雙手不知何時已經握成了拳頭。
“我知道你不是，但他們知道嗎？”
“.他們會知道的！”
“不，他們不會。因爲你就是貴族。”
“我不是！”
“你不是諾斯特拉莫的貴族，你是人類帝國內的貴族。你是這個橫跨銀河的龐大帝國內身份最尊貴的那一批人，你是帝皇的兒子之一。”
“而對於那些工人們來說，你和神祇無異。當你出現，你覺得他們會如何看待你這樣一個身高快三米的巨人？”
低着頭，午夜幽魂顫抖着用諾斯特拉莫小聲地說出了一句話：“我不是神。”
卡里爾搖着頭，沒有和從前一樣換成諾斯特拉莫語。
“讓他們吃飽穿暖讓他們讀書認字.你要用什麼身份來做這件事，康拉德？你又要用什麼方式來做這件事？”
“諾斯特拉莫的工人們不會理解原體，不會理解第八軍團與其背後所代表的意義。他們只會將你們視作一個更大的貴族，統領着一個更大的幫派——僅此而已。”
“.不，不是這樣的，卡里爾，不是這樣的。”
“是的，康拉德。而且”
卡里爾用冰冷的聲音輕笑起來。
“他們會費勁心思地加入這個幫派的。”他輕柔地說。“這是諾斯特拉莫人被後天塑造後的一種本性，你無從改變。”
“我可以。”午夜幽魂嘶嘶作響地說，他已經擡起了頭，此刻正委屈而失望地看着卡里爾。
而後者只是與他平靜地對視。
“你可以嗎？”壓抑住所有的情緒，卡里爾平靜到近乎淡漠地問。
“我可以！”幽魂喊叫起來。“我可以改變他們的！”
“你不行的，你甚至還在用諾斯特拉莫語和我說話去照照鏡子，康拉德，去看看你現在滿面的委屈。”
“你的軍團完成了你發佈的命令，而你在登上夜幕號後的第一反應居然是來找我，你找我幹什麼？想得到我的認可嗎？”
“你居然問我他們做得如何他們是你的軍團，康拉德，他們和我沒有半點關係，因此你根本就不需要來問我這些事。”
卡里爾平靜地凝視，伸出手，在一個低着頭的巨人面上抹去了兩抹淚珠。
“.你纔是第八軍團之主。”
他低聲說道。
“學會自己思考，學會用康拉德·科茲的方式去做任何事，你現在已經不能成爲午夜幽魂了，明白嗎？”
“可是.”
嘶嘶作響。
“用高哥特語，還記得我在上船之前和你說了什麼嗎？”
“.”
沉默。
片刻之後，康拉德·科茲用高哥特語低聲回答：“上船後，就別說諾斯特拉莫語了。”
“那麼，你現在是誰？”
“康拉德·科茲。”
“你還是第八軍團之主。”卡里爾微微一笑，將蒼白的巨人送出了這間房間。“去和你的軍團交流。”
站在門口，康拉德·科茲抿了抿嘴。
“那你呢？”他低聲問道。
“我不屬於你的軍團。”
“可你是”
“我是什麼？”
“.”
“我沒有職位，康拉德。”卡里爾平靜地說。“我也不應該有職位，難道你要讓一個外人進入你的軍團，併成爲一個軍官嗎？不要這麼做，否則你就是在侮辱所有人。”
“那些軍銜背後是用鮮血換來的晉升，是他們榮耀的證明。你不能平白無故地將這種榮耀分給我，我沒有做任何事。”
沉默，康拉德·科茲沉默着不發一言，不明白事情爲何會突然發展至此。右手手腕內那冰冷的觸感依舊穩定，試圖讓他的心跳平靜，但卻無濟於事。
“.那，我要怎麼做？”
“問你自己，第八軍團之主。”卡里爾平靜地說。
他關上門。
先偷襲一章。
今天更兩萬。